日頭偏西，將天邊染上一片淒豔的橘紅。冷家老宅前的空地上，此刻卻人頭攢動，幾乎大半個村子的人都聞訊趕了過來。訊息像長了翅膀，誰都想知道，那險些害死冷家四房小公子的女娃，會落得個什麼下場。
空地中央，裡正麵色沉肅地站著，他身旁是臉色鐵青、眼神冰冷的冷燁塵，以及被周桂香攙扶著、臉色蒼白卻目光沉靜的淩初瑤。冷父和江氏站在稍後一些的位置，老兩口互相攙扶著，臉上是混雜著痛心、羞愧與決絕的複雜神情。
人群自動分開一條道，冷二江被兩個同宗的漢子半“請”半押地帶到了場中。他低著頭，腳步虛浮，彷彿一瞬間老了十歲。他手裡，被硬塞進了一根小兒臂粗的、浸過水的藤鞭，鞭子沉甸甸的，壓得他手臂不斷顫抖。
在他麵前，大妹被王氏死死摟在懷裡。王氏頭髮散亂，臉上淚痕交錯，哭得幾乎脫力，卻仍像護崽的母獸般箍著女兒，嘶啞地喊著：“不能打！不能打啊！她會冇命的！二江！你是她爹啊！”
大妹在她懷裡抖得像風中的篩糠，臉上毫無血色，恐懼的淚水糊了滿臉，連哭都哭不出聲了。
“冷二江！”裡正的聲音洪亮而嚴厲，壓過了王氏的哭嚎，迴盪在寂靜的場地上空，“你女大妹，心思歹毒，殘害手足，證據確鑿！按族規家法，此等行徑，當受鞭刑，以儆效尤！今日，便由你這做父親的，親自執刑！讓所有人都看看，心術不正、殘害親人，是個什麼下場！”
冷二江握著藤鞭的手劇烈顫抖起來，他抬頭看向哭成一團的妻女，又看向麵色冰冷、眼神如同看陌生人一般的父母兄弟，最後，他的目光掠過裡正，落在了冷燁塵和淩初瑤身上。
冷燁塵的眼神如同萬年寒冰，冇有任何情緒，隻有一片冰冷的漠然和不容置疑的威壓。而淩初瑤，隻是靜靜地看著他，那目光平靜無波，卻彷彿帶著千鈞之力，逼得他無法逃避。
他知道，他冇有選擇。爹孃已經放棄他們，老四夫婦絕不會罷休，全村人都看著。他若不動手，隻會讓二房更加難堪，甚至可能引來更嚴重的後果。
“爹……爹……我不要……我錯了……我真的知道錯了……”大妹終於哭喊出來，聲音淒厲絕望。
“動手！”裡正再次厲聲催促。
冷二江猛地閉上了眼睛，再睜開時，眼中隻剩下一種破罐子破摔的瘋狂和麻木。他猛地一咬牙，用力將王氏從大妹身邊扯開，推搡到一邊。
“二江！你不能！她是你女兒啊！”王氏摔倒在地，發出撕心裂肺的哭喊。
冷二江充耳不聞，他高高舉起了手中的藤鞭。夕陽的光線照在浸水的鞭身上，反射出冰冷的光澤。所有圍觀的人都屏住了呼吸，場上落針可聞。
“啪！”
第一鞭，帶著破空之聲，狠狠抽在了大妹的背上。
“啊——！”大妹發出一聲淒厲到極致的慘叫，單薄的夏衣瞬間破裂，一道猙獰的血痕立刻浮現出來。
這一鞭，彷彿也抽在了冷二江自己的心上，他身體晃了晃，臉色慘白。
“繼續！”冷燁塵冰冷的聲音響起，不帶一絲感情。
冷二江不敢停頓，咬著牙，再次揮鞭。
“啪！”“啊！”
“啪！”“爹！饒了我吧！”
一鞭，又一鞭。
藤鞭撕裂空氣的聲音，混合著大妹越來越微弱的慘叫和王氏在地上翻滾哭嚎的聲音，構成了一副令人心悸的畫麵。圍觀的村民中，有人不忍地彆過頭去，有人低聲議論，更有那家裡有調皮孩子的父母，暗暗警醒，下定決心要回去嚴加管教。
冷二江機械地揮舞著藤鞭，額頭上青筋暴起，汗水混著不知是悔恨還是痛苦的淚水淌下。他不敢看女兒血肉模糊的後背，隻是麻木地執行著這殘酷的刑罰。
十鞭過後，大妹早已癱軟在地，連呻吟的力氣都冇有了，背上衣衫襤褸，佈滿交錯的血痕，觸目驚心。
“夠了。”淩初瑤清冷的聲音響起。
冷二江如同被赦免般，猛地停下了動作，藤鞭“哐當”一聲掉在地上。他踉蹌著後退幾步，看著地上奄奄一息的女兒，猛地抱住頭，蹲在地上，發出了壓抑如野獸般的嗚咽。
王氏連滾爬爬地撲到大妹身邊，看著女兒背上的傷，哭得幾乎暈厥過去。
裡正環視全場鴉雀無聲的村民，沉聲道：“都看清楚了！這就是殘害手足的下場！望大家引以為戒，管教好自家兒女，莫要再生事端！”
他又看向癱軟的二房一家，冷冷道：“將人抬回去！好生看管，若再敢生事，決不輕饒！”
一場當眾的行刑，在夕陽殘照中落幕。冷二江在村民複雜目光的注視下，背起昏迷不醒、後背血跡斑斑的大妹，攙扶著哭得幾乎脫力的王氏，如同喪家之犬般，灰溜溜地離開了這片讓他們尊嚴掃地的空地。
冷燁塵扶著淩初瑤，轉身往自家小院走去。他冇有再看二房一眼，有些界限，一旦跨過，便再難回頭。
淩初瑤微微側首，看了一眼那消失在暮色中的狼狽身影，眼神冰冷。這隻是開始，傷她孩兒者，雖親必究！這筆賬，還冇完。