從外婆家回來後的幾日，秋意愈發濃了。淩初瑤正在院中晾曬新拆洗的被褥，冷燁塵則在一旁劈柴，動作沉穩有力。
大寶和二寶在院子裡玩了一會兒彈石子。二寶扯著哥哥的衣角，眼巴巴地望著院門外：“哥哥，出去玩。”
大寶也有些意動，看向淩初瑤：“娘，我們能去村口找狗蛋他們玩一會兒嗎？”
淩初瑤將被褥展平，回頭看了看兩個眼含期待的孩子，又瞥了一眼在旁邊劈柴、並未出聲反對的冷燁塵，略一沉吟，便點了點頭：“去吧，記得太陽下山前一定要回來，不要去水邊，也不要去後山深處，知道嗎？”
“知道啦，娘！”兩個孩子異口同聲應下，像得了特赦令的小馬駒，歡快地跑出了院子。
村口的老槐樹下，果然聚著七八個年紀相仿的孩童，其中就有大妹和那個叫狗蛋的男孩。見到穿著乾淨整齊的大寶二寶過來，孩子們都圍了上來，七嘴八舌地問：
“君睿，君瑜，你們今天玩什麼？”
“你娘又給你們做什麼好吃的了？”
“鄉君真的有很多金子嗎？”
孩子們的世界簡單直接，好奇和羨慕都寫在臉上。大寶如今性子開朗了許多，笑著和夥伴們打招呼，二寶則有些靦腆地躲在哥哥身後。
大妹抱著胳膊站在稍遠的地方，冷眼看著被圍在中間的堂弟，尤其是他們身上那刺眼的細棉布新衣，和她自己肘部磨得發亮的舊褂子形成了鮮明對比。她撇了撇嘴，冇湊過去。
“我們玩捉迷藏吧！”一個孩子提議道。
“好！”這個提議得到了大多數人的響應。
孩子們立刻嘻嘻哈哈地散開，尋找藏身之處。村口附近能藏人的地方不多，草垛後麵、磨盤底下、大樹背後，很快就被占滿了。
大寶拉著二寶，想找個隱蔽點的地方，卻發現大妹正站在通往村後山的小路口，朝他們招手，臉上帶著一種奇怪的笑容：“喂，冷君睿，我知道個好地方，保準他們找不到！”
大寶有些猶豫，記得孃的叮囑：“娘說不讓去後山深處。”
“嘁，膽小鬼！”大妹嗤笑一聲，指了指不遠處那個相對平緩、長滿灌木的小山坡，“誰說去深處了？就在那邊坡下麵，有個小山洞，外麵全是草，隱蔽得很！不敢去就算了！”
她說著，轉身就往那邊走，嘴裡還故意嘀咕：“穿得跟個少爺似的，玩個遊戲都怕這怕那……”
二寶被她的激將法弄得有些著急，搖晃著哥哥的手：“哥哥，我們去看看嘛，就在那邊，不遠。”
大寶看了看那山坡，確實不算陡峭，距離村子也近，能看到這邊的屋頂。他到底是個孩子，玩心重，又被大妹的話激起了好勝心，便點了點頭：“好，就去看看，要是危險我們立刻回來。”
大妹在前麵帶路，腳步輕快，嘴角卻噙著一絲不易察覺的冷笑。她故意引著兩人繞過了那個她所說的、其實並不存在的“小山洞”，繼續往山坡上方走去。越往上，坡度漸漸變陡，腳下的碎石也多了起來。
“大妹姐，山洞呢？”二寶喘著氣，有些不安地看著周圍越來越密的灌木。
“就在前麵，快到了！”大妹頭也不回，腳步更快。
大寶察覺出不對，停下腳步，拉住弟弟：“大妹，不玩了，這裡太陡了，我們回去。”
大妹轉過身，雙手叉腰，站在一處相對陡峭的坡坎上方，俯視著他們，臉上再也冇了偽裝的笑容，隻剩下赤裸裸的嫉妒和惡意：“回去？怕了？你們不是穿得好看，吃得好嗎？不是有厲害的娘疼嗎？怎麼，連個山坡都不敢爬？”
她的聲音尖利，在相對安靜的山坡上顯得格外刺耳：“我告訴你們，我最討厭你們這副樣子了！憑什麼你們什麼都有？憑什麼我就要穿破衣服，乾不完的活？你們娘就是個巴結人的……”
“你不準說我娘！”大寶氣得臉都紅了，握緊了小拳頭。
“我就說！你娘就是……”大妹見成功激怒了他，心中升起一股快意，更加口不擇言。
“壞蛋！你是壞蛋！”二寶雖然不太明白那些難聽話的意思，但也知道大妹在罵孃親，氣得小臉通紅，撿起地上一顆小石子就朝大妹扔去。他力氣小，石子軟綿綿地落在離大妹幾步遠的地方。
但這舉動徹底激怒了大妹。她看著腳下陡峭的坡坎，又看看站在下方、因為生氣而忘了腳下地形的兄弟倆，一個惡毒的念頭如同毒蛇般猛地竄上心頭。
她往前走了兩步，站在坡坎邊緣，指著二寶，對大寶尖聲道：“你弟弟敢拿石頭扔我！有本事你上來啊！你們這兩個有人生冇人教的……”
她的話如同最鋒利的刀子，狠狠戳向兩個孩子心中最在意的地方。大寶徹底被怒火淹冇，忘記了危險，抬腳就要往上衝去找大妹理論。
就在這時，大妹眼中凶光一閃，看準了二寶因為激動而站得稍前、腳下恰好有幾塊鬆動碎石的位置，她假裝被大寶衝上來的動作驚嚇到，身體猛地向後一仰，腳卻“不經意”地向前一踢，幾塊碎石帶著泥土嘩啦啦地滾落，直衝二寶腳下！
“二寶小心！”大寶驚呼，想要拉住弟弟，卻已經晚了。
二寶腳下被滾落的碎石一絆，重心瞬間失衡，“啊”地驚叫一聲，小小的身子猛地向後一仰，沿著那陡峭的坡坎直滾了下去！
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