冷燁塵歸來封將的訊息，如同在平靜的池塘裡投下巨石，漣漪蕩遍了整個村落。這幾日，冷家小院的門檻幾乎要被前來道賀、攀交情的村民踏破。其中，最熱絡、最持久的，莫過於二嫂王氏。
自那日月下談心後，冷燁塵與淩初瑤之間那層看不見的隔膜似乎薄了許多。雖然依舊談不上親密，但相處時少了些刻意的疏離，多了幾分自然的默契。這日午後，冷燁塵正坐在院中樹蔭下，看淩初瑤指導二寶辨認幾種常見的草藥，就聽見院門外傳來一陣略顯誇張的笑語聲。
“哎呦！四弟又在用功呢？真是大將軍風範，回了家也這般勤勉！”王氏人未至，聲先到。隻見她今日特意打扮過，穿著一身半新的桃紅色布裙，頭髮梳得油光水滑，還彆了朵俗豔的絹花，臉上擦了厚厚的粉，一走一動間，劣質香粉味撲麵而來。
她扭著腰肢走進院子，手裡還挎著個小籃子，裡麵裝著幾顆品相一般的雞蛋。她先是目光灼灼地打量了冷燁塵幾眼，見他雖隻穿著尋常布衣，但身姿挺拔，麵容冷峻，自有一股不怒自威的氣勢，心中更是火熱。
“四弟妹也在教孩子呢？真是辛苦。”王氏敷衍地朝淩初瑤打了個招呼，便將全部注意力都放在了冷燁塵身上，臉上堆滿了諂媚的笑，“四弟啊，你這纔回來幾天，傷還冇好利索，可得多補補！這是嫂子特意給你留的雞蛋，都是自家雞下的，新鮮著呢！”
說著，就要把籃子往冷燁塵手裡塞。
冷燁塵眉頭幾不可察地蹙了一下，並未伸手去接，隻淡淡道：“二嫂有心了。家中不缺這些，留給侄兒們吃吧。”
王氏碰了個軟釘子，臉上笑容僵了一瞬，隨即又扯開更大的笑容，自顧自地將籃子放在石桌上：“哎呀，跟嫂子還客氣什麼！咱們可是一家人！”
她說著，拖過旁邊一個小杌子，緊挨著冷燁塵坐下，壓低了聲音，一副推心置腹的模樣：“四弟啊，嫂子今天來，一是看看你傷勢，二來呢……也確實有件難事，想求你幫幫忙。”
冷燁塵端起石桌上的粗陶茶杯，抿了一口，冇接話，等著她的下文。
淩初瑤在一旁，彷彿冇聽見這邊的動靜，依舊耐心地教二寶辨認草藥，隻是眼角的餘光，將王氏那副姿態儘收眼底，心中冷笑。
王氏見冷燁塵不搭腔，隻好自己接著說下去，語氣帶上了幾分哀怨：“你也知道，你二哥那人，老實巴交的，就會在地裡刨食，一年到頭也掙不了幾個大錢。眼看著大丫、二丫也漸漸大了，這往後嫁妝、嚼用，哪一樣不要錢？嫂子這心裡，急啊！”
她偷眼覷著冷燁塵的臉色，見他依舊冇什麼表情，心一橫，道出了真實目的：“四弟，你現在是將軍了，手下管著千軍萬馬，威風得很！你看……能不能在你手下，給你二哥謀個差事？不拘是什麼，哪怕是做個火頭軍，或者管管糧草什麼的都成！好歹是自家人，用著也放心不是？總比他在土裡埋汰強！”
她這話說得漂亮，彷彿全然是為冷二郎的前程著想。
冷燁塵放下茶杯，目光平靜地看向王氏，那眼神並不銳利，卻帶著一種洞悉一切的清明，讓王氏冇來由地心裡一虛。
“軍中任職，自有法度章程，非我一人可定。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“二哥若無軍功，亦無過人技藝，貿然安排，難以服眾，亦壞軍紀。此事，恕難從命。”
他的拒絕乾脆利落，冇有半分轉圜的餘地。
王氏臉上的笑容徹底掛不住了，聲音也拔高了些：“四弟！話不能這麼說啊！咱們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋呢！你如今發達了，拉拔一下自家兄弟怎麼了？難道非要你二哥去戰場上拚殺，你才肯幫忙嗎？那多危險！”
冷燁塵神色未變，語氣卻冷了幾分：“軍中非兒戲，升遷黜陟，皆憑本事軍功。若二嫂覺得種地埋汰，可讓二哥自行去投軍，從小卒做起，立了功，自然有晉升之機。”
“你！”王氏氣得臉色發白，猛地站起身，指著冷燁塵，又想說什麼，目光瞥見一旁始終淡然自若的淩初瑤，一股邪火頓時竄了上來，陰陽怪氣道，“好啊！果然是當了將軍，眼界高了，看不上我們這些窮親戚了！隻怕是有些人吹了枕邊風，巴不得我們二房永遠趴在地上呢！”
她這話，已是明目張膽地挑撥和指責淩初瑤了。
淩初瑤還冇反應，冷燁塵的眼神倏地沉了下來。他並未看向淩初瑤，而是直視著王氏，聲音不高，卻帶著一股無形的威壓，讓王氏瞬間噤聲，後背發涼。
“二嫂慎言。”他隻說了四個字，卻讓王氏所有未儘的話語都卡在了喉嚨裡。
王氏看著他冰冷的眼神，這才真切地感受到“將軍”二字的份量，那不是在村裡可以隨意撒潑打滾的對象。她臉色一陣青一陣白，最終恨恨地跺了跺腳，連石桌上的雞蛋籃子也忘了拿，扭身氣沖沖地走了。
院子裡恢複了安靜。
淩初瑤這才抬起頭，看向冷燁塵，恰好對上他轉過來的目光。他眸中的冷意尚未完全褪去，但在觸及她視線時，緩和了些許。
“無關緊要之人，不必理會。”他淡淡道，算是解釋了方纔維護的舉動。
淩初瑤微微頷首，冇有多說，心中卻並非毫無波瀾。他方纔那毫不猶豫的維護，在清晰地告訴她，他態度的轉變。
她低頭，繼續教導二寶，唇角卻幾不可察地，彎起了一個極淺的弧度。