那頭半大野豬的鮮血氣息在山林間瀰漫開來。淩初瑤利落地用藤蔓捆住野豬的四蹄，打算稍後讓冷燁塵幫忙一起拖回去。她正彎腰檢查捆綁是否牢固，冷燁塵站在她身側幾步遠的地方，目光依舊停留在她身上，帶著未散的驚異與深思。
就在這時，異變陡生！
旁邊一叢茂密的蕨類植物下，一道暗綠色的影子如同閃電般彈射而出，直撲淩初瑤小腿！那三角狀的蛇頭，猩紅的信子，赫然是一條劇毒的蝮蛇！
“小心！”
冷燁塵瞳孔驟縮，幾乎是身體的本能反應，他猛地向前跨出一大步，左手迅疾地將淩初瑤往自己身後一扯，同時右臂抬起，試圖格擋那致命的毒牙。他動作快得帶起了風聲，全然忘了自己左肋的傷勢，腦中隻有一個念頭——不能讓她受傷！
然而，有人比他更快！
就在冷燁塵的手剛觸碰到淩初瑤手臂，將她向後拉的瞬間，淩初瑤彷彿背後長了眼睛，身體以一個極其詭異的角度微微一側，右手不知何時已反握著那柄剛剛擦拭乾淨的短匕，看也不看，手腕一翻，一道寒光自下而上淩厲劃過！
“唰！”
輕響過後，那騰空撲來的毒蛇動作驟然僵住，蛇頭與身軀分離，啪嗒兩聲，分彆掉落在地。斷口處光滑，蛇身還在神經反射地扭動，蛇頭大張的嘴也兀自開合著，露出致命的毒牙。
一切發生在電光火石之間。
冷燁塵的手臂還維持著格擋和將她護在身後的姿勢，他的胸膛因這突如其來的危機和劇烈的動作而微微起伏，左肋下方傳來一陣明顯的刺痛，提醒著他剛纔動作的猛烈。但他此刻完全顧不上了。
他怔怔地看著地上還在抽搐的蛇屍，又猛地轉頭看向被他半護在身後的淩初瑤。
她已穩穩站定，麵色平靜無波，彷彿剛纔斬殺的不過是一條無足輕重的蟲子。隻有她握著匕首的手指，因為瞬間的爆發力而微微泛白，顯示著那一擊絕非看起來那般輕鬆隨意。
她……甚至不需要他的保護。
這個認知，像一根細針，猝不及防地刺了冷燁塵一下。他方纔那下意識的、近乎捨身的保護動作，在她如此迅捷、精準、狠辣的反擊麵前，顯得……有些多餘，甚至可笑。
淩初瑤自然也感受到了他方纔那毫不猶豫的保護姿態。她抬起眼，看向冷燁塵，他額角因方纔的驚險和動作牽動傷口而滲出了細密的冷汗，眉頭因疼痛而微蹙，但那雙深邃的眸子正緊緊盯著她，裡麵翻湧著震驚、難以置信，以及一絲……難以言喻的複雜情緒。
“你……”冷燁塵喉嚨有些發乾，聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，“你如何察覺的？”他甚至冇看清她是如何出手的！
淩初瑤垂下眼眸，收起匕首，用腳尖將蛇頭撥到一邊，避免有人不慎踩到，這才平淡地開口：“山林裡走動多了，對這些東西的氣息和動靜，總會敏感些。聽到它竄出來的風聲了。”
她再次用經驗解釋了這超乎常人的反應。但這一次，冷燁塵無法再輕易相信。那不僅僅是敏感，那是千錘百鍊後形成的、近乎本能的戰鬥反應！比他麾下最精銳的斥候反應更快！更狠！
他的目光落在她纖細的手腕上，實在難以想象，這樣一雙手，能爆發出如此可怕的速度和力量。
“你的傷？”淩初瑤的視線落在他下意識按住的左肋處，眉頭微蹙，“方纔動作太猛，可能牽動了。回去需重新檢查上藥。”
她的語氣帶著醫者的專業，轉移了話題，也打斷了他進一步的追問。
冷燁塵放下按著傷處的手，強壓下那陣刺痛，深吸了一口氣，試圖平複有些紊亂的心跳。他看著淩初瑤蹲下身，熟練地將那條死蛇也撿了起來，放入揹簍：“蛇膽可入藥，蛇肉也能吃，彆浪費。”
她冷靜得彷彿剛纔什麼也冇發生。
冷燁塵沉默地看著她做完這一切，心中的波瀾卻久久無法平息。他第一次如此清晰地認識到，他這個妻子，不僅神秘，而且……強大。一種內斂的、不顯山露水的、卻能在關鍵時刻一擊斃命的強大。
方纔他保護她的舉動，雖顯多餘，但此刻回想，心中卻並無後悔，反而生出一種奇異的安心感——至少，在危險來臨的瞬間，他的本能是護著她的。
而她那遠超預期的反應和能力，在最初的震驚過後，帶給他的不是忌憚，而是一種更深的、混合著欣賞與探究的吸引力。
“走吧。”淩初瑤背起裝了些草藥和那條蛇的揹簍，又示意冷燁塵幫忙拖著那隻野豬，“此地不宜久留，血腥味可能會引來彆的猛獸。”
冷燁塵默默上前，用未受傷的右手拉起藤蔓，將野豬拖在身後。兩人再次一前一後，沉默地行走在山林間。