老夫人的院子內，內廳。
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一母一女跪在老夫人麵前，不敢抬頭，汗如雨下。
老夫人一把年紀，聲音卻如鐘聲般洪亮：「林氏，你們二房想的是什麼，老身一清二楚。想攀附貴人、爭奪利益，也得看你們夠不夠這個資格，莫要因你們毀了我定遠侯府的前程！」
二夫人跪在那裡，一言不發。
「你在榮王府，居然敢驅使王府的下人？你有何能耐？戶部侍郎的事，老身不管其中有何關聯，你當榮王妃不知道嗎？好在後來有念安出麵，解決了此事。否則，若讓眾賓客知曉，你作為定遠侯府的人，竟做出如此下三濫的事！你讓整個侯府的臉麵往哪擱！」
二夫人眼淚掉了下來：「孃親，周大人的事我確不知情。我也隻是鬼迷了心竅，心疼我的女兒，不想讓她落水後的樣子被更多人瞧見，才驅使榮王府的下人……請孃親體諒。」
老夫人的柺杖重重點地，「咚」的一聲，震得地板微微發顫：
「還敢提你的女兒！你的女兒素日驕縱，在自家府上便罷了。更要命的是，她落水後在池子裡撲騰，眾人都聽見她哭著喊著的名字，竟是齊國公府的嫡子！侯府的臉麵怕是都要被丟儘了。
落水失態，還連累了侯府的名聲。榮王府、齊國公府的交情都差點讓你們母女給毀了！好在你們隻是二房的人，與我定遠侯府長房冇有乾係。」
老夫人氣得直揉太陽穴，「你們兩個，罰禁足三個月，不得出你們院子半步，膳食自會有下人送進去，另抄《女誡》百遍。
若蘭罰禁足半年，閉門思過，禁足期間不得再隨意出府赴宴。你們二房若再鬨出這般敗壞名聲的事，便搬出定遠侯府，另做打算吧！莫要冇幫上侯府，反讓侯府跌入萬丈深淵。」
二夫人和魏若蘭是被下人半拖半拽拉出老夫人院子的。老夫人還下令，將她們一切的吃穿用度全部削減，嚴禁二人出府。
老夫人身邊的丫鬟錦繡是個貼心的，正給老夫人揉著太陽穴。
那邊，魏鈞風塵僕僕地走了過來。
他換了一身常服，見祖母時，微微行禮。
老夫人望著這嫡長孫，生得這般俊俏，又想到今日還是他出麵解決了榮王府賞花宴的麻煩，心情不免愉悅許多：
「今日，二房的人給你添累了。」
魏鈞神色未變，淡然一笑：「都是一家人，說這些反倒生分。那些百年世家何以屹立不倒？終究需家族榮辱與共。」
老夫人嘆氣。這「榮辱與共」，正是她一心所求。她這三個兒子，大兒子在戰場上奮勇殺敵，掙得定遠侯的爵位，而後又為戰場捐軀，連帶著掌家的大兒媳也一同犧牲了。
如今隻剩兩個兒子，可那兩個，一個滿腹狡詐，一個碌碌無為，兩人都擔著些毫無建樹的小官職位。一個隻會劍走偏鋒，靠歪門邪道上位；另一個則全無上進心。
她何嘗不希望家族和睦，各房互相幫襯？但利益當前，即便隻有三個兒子，也不可避免因利而心散。
她知道，有些事，必須做個了斷。
「今日聽聞你同榮王的郡主舒然見麵了，是嗎？」
「是。」
老夫人笑著點點頭：「你覺得舒然如何？」
魏鈞眉宇間蒙著淡淡的疏離：「孫兒與舒然，不過是幼時見過幾麵罷了。長大之後便無甚交集，說不上好，也說不上不好。」
老夫人：「那倒也是。娶了郡主，便意味著你要站在榮王那個陣營。如今榮王與盛王兩相爭鬥，你若娶了榮王的女兒，便牽扯進了未來的朝堂黨爭之亂。實屬難辦呀。」
見魏鈞未表態，老夫人心裡著急。
「念安，不過……祖母想問你，你代表著定遠侯府在黨爭之中的態度。你是支援榮王，還是盛王？祖母相信你的眼光和判斷。」老夫人試探著問。
她一介婦人，想知道些訊息，也隻能從身邊的嬤嬤那兒打探，未曾真正踏入朝堂，與那些官員相處過。朝堂之中的波譎雲詭，一介婦人實難判斷。
魏鈞卻不同。老夫人是親手將他教養栽培成人的。
「不到最後一刻，孫兒不敢擅自判斷。何況如今聖上仍在。兩王如何相爭，尚在暗中。孫兒作為朝臣、皇上的臣子，自然以效忠皇上為先。」
老夫人聽出他話語中的模稜兩可。他並不想吐露心底的真實想法。
她的孫兒從小就極有遠見，可隨著年歲漸長，反倒不與她訴說這些心事了。
「也罷。那便去看看齊國公和文國公府上的女兒，瞧瞧有冇有你中意的。老身派人去畫她們的畫像，擇日送到你院中。若你點頭，老身便去想辦法，為定遠侯府的當家主母，定下人選。」老夫人最後說道。
「嗯。」魏鈞顯然有些心不在焉，又關心了幾句老夫人的身子，便尋了個由頭，退了出去。
老夫人髮絲間又添了幾根白髮。偌大的小院內廳，她對著烤火用的，冉冉升起的爐子，嘆了口氣：
「長得越大，話越少，懂的事越多，同老身聊天的次數也少了許多。從前那個貼心懂事、天真無邪的念安，慢慢不復存在了。」
丫鬟錦繡柔聲道：「老夫人關心大公子，大公子心中是知曉的。不過男兒向來有淚不輕彈，這些情感壓在心底，不知如何表達罷了。」
老夫人會心一笑：「你倒是貼心。不過我最憂心的，還是未來主母一事。他的通房丫鬟，二房、三房那邊倒是替他物色了不少，但他一個都冇瞧上。老身也送去過一兩個，他卻一次未碰……按念安及冠的年紀，本該血氣方剛纔是。」
錦繡今年二十有三，在老夫人身邊當丫鬟也有些年頭了。按這年紀早該出嫁，可錦繡一直未提，許是心中已有了喜歡的人。
「也許大公子並未嘗過腥味，所以纔不知肉香。」錦繡低聲道。
老夫人心領神會，滿意地看了看自家這齣落得亭亭玉立的大丫鬟：
「這事交給旁人，我不放心。若讓丫鬟提前懷了身孕，鬨出去豈不惹人笑話？也隻有你，是唯一讓老身能安心的。
這件事，便交由你去辦吧。」