晨曦漫過靖江城高聳的城樓，將青黑色的城磚染成一層淡金，卻照不進城內壓抑如死水的人心。
自望月峽全軍覆冇、趙虎授首、黑石渡不戰而降的訊息傳入城中，這座盤踞南境十餘年的藩王首府，便徹底淪為一座四麵楚歌的孤城。沈驚鴻麾下三路大軍合圍而至——冷鋒率驚鴻衛主力扼守北門，林嶽領整編後的南境守軍封鎖東門與西門，張順帶著收編的黑水河水匪控死南門漕運渡口，十萬大軍將靖江城圍得水泄不通，連一隻飛鳥都難以飛出。
靖江王府大殿之內，空氣凝滯得彷彿能擰出水來。
趙坤披頭散髮，蟒袍歪斜，一腳踹翻了殿中最後一張完好的紫檀木案幾，青瓷茶盞碎裂一地，滾燙的茶水濺濕了他的袍角，他卻渾然不覺，隻是赤紅著眼，死死盯著殿下跪伏在地的幾名殘兵敗將，嘶啞的咆哮聲震得殿頂梁柱簌簌落灰：
“廢物！全是廢物！八千精銳，竟然在望月峽被人一網打儘？趙虎死了？趙虎也死了？！黑石渡那麼堅固的水寨，一萬守軍，連一天都冇守住？！沈驚鴻到底給你們灌了什麼迷魂湯！”
殿下眾將噤若寒蟬，無人敢抬頭應答。
為首的是黑石渡逃回來的偏將，此刻渾身是傷，麵色慘白，磕頭如搗蒜：“王爺饒命！非是末將等不戰而降，實在是軍心已散！守軍聽聞朝廷女侯仁厚，降者不殺、歸者安置，早已毫無戰意，張順的水匪一攻水寨，弟兄們便紛紛丟盔棄甲，二公子他……他也被生擒了！”
“被生擒了……”趙坤踉蹌後退一步，癱坐在冰冷的王座之上，眼神空洞，渾身脫力。
義子趙虎戰死，親弟趙虎被擒，麾下十萬大軍折損七成，南境七城丟了六座，糧草軍械儘數落入沈驚鴻之手，如今他手中隻剩靖江城兩萬老弱殘兵，糧庫僅餘十日口糧，城外是望不到邊的朝廷大軍，城內是怨聲載道的百姓與人心渙散的士卒。
他經營南境十餘年，鹽鐵壟斷，漕運獨霸，富可敵國，兵甲充足，原以為憑此天險地勢，足以與朝廷分庭抗禮，甚至藉著蕭德安謀反、京城動盪之機揮師北上，問鼎天下。可他萬萬冇有想到，自己會敗在一個年僅十五的少女手中，敗得如此徹底，如此狼狽，連一絲翻身的餘地都冇有。
“王爺，事到如今，再怨天尤人也無用了。”一直沉默站在殿側的老謀士蘇先生終於上前，躬身一禮，聲音低沉而清醒，“如今靖江城外無援軍、內無糧草，軍心渙散，百姓離心，堅守下去，不過是城破人亡、滿門抄斬的下場。依老朽之見，不如……開城投降，或許還能保全家族性命。”
“投降？”趙坤猛地抬頭，眼中迸發出怨毒的恨意，咬牙切齒，“本王割據南境十餘年，與朝廷分庭抗禮，如今要本王向沈驚鴻那個黃毛丫頭跪地稱臣？不可能！本王就是死，也要拉著全城人陪葬！”
他猛地一拍扶手，厲聲下令：“傳本王命令，全城搜捕糧食，百姓家中存糧一律充公，敢私藏者，以通敵罪論處！再將城內十五歲以上男丁全部征入軍隊，充作炮灰，死守城門！本王倒要看看，沈驚鴻敢不敢強攻這座滿城百姓的孤城！”
蘇先生臉色驟變，連忙勸阻：“王爺，萬萬不可啊！此舉無異於自掘墳墓！城內百姓本就對橫征暴斂心存不滿，若是再強征糧食、強抓壯丁，必然激起民變，到時候不用朝廷大軍攻城，城內百姓便會開城獻降，王爺將死無葬身之地！”
“民變？”趙坤冷笑一聲，眼中滿是瘋狂與暴戾，“本王掌管南境十餘年，生殺予奪，全憑一念之間！百姓？不過是本王養的牛羊，牛羊不聽話，殺了便是！誰敢反，本王便殺誰，殺到他們不敢反為止！”
他已然被絕望逼瘋，徹底拋棄了最後一絲理智，隻想拉著全城人一同墜入地獄。
蘇先生看著趙坤偏執瘋狂的模樣，心中長歎一聲，徹底絕望。他追隨趙坤十餘年，本想輔佐其成就一番事業，卻冇想到趙坤竟是如此剛愎自用、殘暴不仁之輩，如今事已至此，他不願再陪著趙坤一同赴死，更不願連累全城百姓遭受屠戮。
心中暗定主意，蘇先生表麵卻不動聲色，躬身道：“王爺息怒，老朽明白了，這就去安排征糧征兵之事。”
說罷，他緩緩退出大殿，轉身的瞬間，眼中閃過一絲決絕，悄悄繞到王府後側，找到一名心腹親衛，低聲吩咐幾句，將一封寫滿靖江城防部署、趙坤瘋狂計劃的密信塞入其手中：“立刻從王府密道出城，前往城北驚鴻衛大營，將此信親手交給鎮國女侯沈驚鴻，告知女侯，城內百姓皆盼王師，蘇某願為內應，今夜三更，開東門獻城！”
心腹親衛躬身領命，接過密信，悄然消失在王府的陰影之中。
蘇先生站在廊下，望著城外連綿不絕的軍營，心中默唸：沈女侯，南境百姓的性命，全繫於你一身了。
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靖江城北約三裡的驚鴻衛主營，大帳之內旌旗肅立，“鎮國女侯”的玄黑大旗立於帳前，迎風獵獵作響。
沈驚鴻端坐主位，一身銀白騎裝，腰懸禦賜金牌與狼形兵符，神色平靜地聽著冷鋒、林嶽、張順三人彙報合圍部署。帳下眾將分列兩側，個個身姿挺拔，士氣高昂，經過望月峽與黑石渡兩戰，驚鴻衛與南境守軍的配合愈發默契，全軍上下戰意盎然，隻待女侯一聲令下，便要攻破靖江城，生擒趙坤。
“郡主，靖江城四門已被我軍徹底封鎖，糧道、水道全部截斷，城內守軍不過兩萬，且多為老弱殘兵，糧庫僅餘十日口糧，軍心渙散，百姓怨聲載道，不出三日，城內必然不戰自亂。”冷鋒躬身稟報，聲音鏗鏘，“屬下請戰，願率驚鴻衛先鋒攻城，三個時辰之內，必破東門，生擒趙坤！”
林嶽與張順也紛紛上前，請纓攻城。
沈驚鴻微微抬手，示意眾將安靜，目光落在帳中懸掛的靖江城防圖上，指尖輕輕點在東門城樓：“攻城不必急於一時。趙坤已是困獸猶鬥，此刻必然瘋狂殘暴，若我軍強行攻城，他必定會以全城百姓為要挾，驅使百姓守城，到時候，難免傷及無辜。本侯奉旨平南，是為了肅清叛逆、安撫百姓，而非屠戮城池、禍亂民生。”
她頓了頓，語氣堅定：“此戰，要兵不血刃，拿下靖江城，保全全城百姓性命。”
眾將聞言，心中皆是一凜，對沈驚鴻的敬佩又添了幾分。這位女侯不僅用兵如神、殺伐果斷，更有體恤蒼生的仁心格局，絕非趙坤那般殘暴之輩可比。
就在這時，帳外親衛高聲稟報：“郡主，靖江城城內有人密信求見，自稱是趙坤麾下謀士蘇先生的心腹，有要事相告！”
沈驚鴻眸色微亮，淡淡道：“帶進來。”
一名身著靖江城普通百姓服飾的男子被帶入大帳，他一見到沈驚鴻，立刻跪地叩拜，雙手高舉密信：“小人蘇忠，拜見鎮國女侯！我家主子蘇先生，不忍全城百姓遭受趙坤屠戮，願為女侯內應，今夜三更，打開東門，獻城歸降！這是蘇先生親筆書寫的城防部署與趙坤的瘋狂計劃，請女侯過目！”
親衛上前接過密信，呈到沈驚鴻麵前。
沈驚鴻展開密信，快速瀏覽完畢，信中不僅詳細標註了靖江城各門守軍的佈防、糧草囤積點、兵力部署，還將趙坤欲強征糧食、抓壯丁、以百姓為要挾的瘋狂計劃儘數寫明，字裡行間，滿是對百姓的擔憂與對趙坤的失望。
“蘇先生深明大義，顧全大局，實屬難得。”沈驚鴻將密信放在案上，看向蘇忠，語氣溫和，“你回去告知蘇先生，本侯應允他的請求，今夜三更，準時攻城，驚鴻衛會在東門外接應，絕不會傷及城內百姓分毫。趙坤殘暴不仁，罪無可赦，但若有主動歸順、不濫殺無辜的官員將士，本侯一律既往不咎，論功行賞。”
“小人遵命！”蘇忠大喜過望，再次叩拜，“蘇先生定會按照女侯吩咐，做好內應，確保東門順利開啟！”
沈驚鴻示意親衛將蘇忠安全送出大營，隨即看向帳下眾將，眸中閃過一絲銳利的光芒，開始部署今夜的獻城計劃：
“眾將聽令！冷鋒，你率兩千驚鴻衛精銳，潛伏至東門外，三更時分，見到東門信號，立刻入城，控製城門與城樓，嚴防趙坤死士反撲，保護蘇先生與城內百姓安全；林嶽，你率三千守軍，駐守東門兩側街巷，接應入城部隊，同時封鎖周邊路口，阻止敵軍增援東門；張順，你率水匪船隊，在南門漕運渡口佯裝攻城，吸引趙坤主力注意力，使其無法分兵支援東門；剩餘兵馬，由本侯親自率領，坐鎮中軍，隨時支援各方，待東門破城，全軍入城，圍剿趙坤殘部，不得有誤！”
“末將遵命！”
眾將齊聲領命，聲音震徹大帳，士氣高漲。
部署完畢，眾將各自退下，分頭準備今夜的行動。大帳之內，隻剩下沈驚鴻與貼身暗衛灰雀。
灰雀上前一步，躬身道：“郡主，屬下已經按照您的吩咐，將趙坤謀逆作亂、殘暴不仁的罪證，傳遍了靖江城內外，城內百姓早已怨聲載道，不少士族與底層將士，都在暗中聯絡幽冥閣暗衛，願為內應，開城獻降。趙坤如今已是眾叛親離，孤家寡人，今夜一戰，定能輕鬆拿下靖江城。”
沈驚鴻微微頷首，走到帳外，望著遠處靖江城高聳的城樓，眸中平靜無波。
南境之亂，起於藩王割據，終於民心所向。趙坤失了民心，失了軍心，失了糧草，失了援兵，縱然坐擁堅城，也不過是曇花一現。而她，手握皇權，執掌兵權，順應民心，順應大勢，平定南境，不過是水到渠成。
她抬手撫摸著腰間的狼形兵符，指尖傳來微涼的觸感，心中想起了遠在北境的赫連昭，不知他此刻是否還在鎮守邊疆，抵禦蠻族餘孽；想起了身在西域的陸君邪，不知他是否順利尋得藥材，平安歸來；想起了京城的蕭景淵，不知他是否在整頓朝綱，穩定朝堂。
這一世，她不再是前世那個傾心錯付、天真愚蠢的沈驚鴻，她是執掌幽冥閣、統領驚鴻衛、冊封鎮國女侯、權傾朝野的驚世貴女，她的身邊，有忠誠的部下，有可靠的盟友，有天下百姓的支援。
前世的血海深仇，她已一一清算；今生的江山霸業，她正步步登頂。
待平定南境，她便返回京城，輔佐蕭景淵推行新政，平衡文武勢力，安撫江湖各方，鞏固北境邊防，讓大胤王朝真正走向繁榮穩定，讓她沈驚鴻的名字，響徹萬裡江山，讓天下人皆知，
“郡主，天色漸晚，是否用膳？”灰雀輕聲問道，打斷了沈驚鴻的思緒。
沈驚鴻回過神，淡淡道：“不必，準備一下，今夜三更，隨我入城，生擒趙坤。”
“是。”
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夜色漸深，月光被烏雲遮蔽，靖江城內外一片死寂，隻有城牆上守軍的打更聲，斷斷續續，透著無儘的疲憊與絕望。
城內，趙坤的瘋狂命令已然下達，兵卒們挨家挨戶砸門搜糧，強抓壯丁，百姓們哭喊聲、哀嚎聲響徹街巷，不少青壯奮起反抗，卻被兵卒當場斬殺，鮮血染紅了靖江城的青石板路。
百姓們心中的憤怒與絕望，已然達到頂點。
他們恨透了趙坤的殘暴不仁，恨透了藩王割據的戰亂之苦，日夜期盼著朝廷大軍早日入城，剷除這個惡魔，還南境太平。
蘇先生按照與沈驚鴻的約定，藉著協助征糧征兵的名義，暗中聯絡了東門守將——守將王奎本是父親舊部，早已對趙坤不滿，得知蘇先生要獻城歸降、迎接鎮國女侯入城，當即欣然應允，暗中換掉了城樓上的趙坤死士，換上了自己的心腹親信，隻待三更時分，開啟城門。
三更時分，夜色最濃之時。
蘇先生悄悄登上東門城樓，對著城外打出一道隱晦的煙火信號——一道微弱的綠色火光，在夜色中一閃而逝。
東門外，潛伏在暗處的冷鋒看到信號，眸色一沉，低聲下令：“行動！”
兩千驚鴻衛精銳如鬼魅般衝出密林，悄無聲息地逼近東門城樓。
城樓上，王奎立刻下令：“開城門！”
沉重的東門城門緩緩開啟，發出沉悶的吱呀聲，城門洞開，一條通往城內的通道，徹底展露在驚鴻衛麵前。
“殺！”
冷鋒一聲令下，驚鴻衛將士如猛虎下山般衝入城中，迅速控製城門與城樓，動作乾淨利落，冇有發出一絲多餘的聲響。
蘇先生與王奎快步上前，對著冷鋒躬身行禮：“末將王奎，蘇某，拜見冷統領，迎接鎮國女侯大軍入城！”
冷鋒微微頷首：“兩位深明大義，郡主必有重賞。即刻帶路，前往靖江王府，擒拿趙坤！”
“是！”
與此同時，南門漕運渡口，張順率水匪船隊佯裝攻城，鼓聲震天，喊殺聲四起，成功吸引了趙坤主力的注意力，將城中守軍死死牽製在南門，根本無暇顧及東門的變故。
沈驚鴻親率大軍，緊隨冷鋒之後入城，街道兩旁的百姓聽到動靜，悄悄推開房門，看到入城的是軍紀嚴明、秋毫無犯的驚鴻衛，而非趙坤的殘暴兵卒，心中懸著的巨石終於落地，不少百姓跪地叩拜，口中高呼“女侯千歲”。
沈驚鴻策馬行在街道中央，目光平靜地掃過跪地的百姓，朗聲道：“本侯奉旨平南，隻為肅清趙坤叛逆，絕不傷及無辜百姓，大家安心歸家，明日天亮，南境便再無戰亂，再無橫征暴斂！”
百姓們聞言，歡呼聲此起彼伏，心中充滿了喜悅與期盼。
大軍一路暢通無阻，直撲靖江王府。
靖江王府之內，趙坤還在飲酒作樂，妄圖用酒精麻痹自己的絕望，突然聽到府外傳來震天的喊殺聲與百姓的歡呼聲，心中猛地一沉，酒意瞬間醒了大半。
“怎麼回事？哪裡來的喊殺聲？！”趙坤猛地站起身，厲聲喝問。
一名親衛連滾帶爬地衝入大殿，麵色慘白，聲音顫抖：“王……王爺，不好了！東門被破，沈驚鴻的大軍入城了！蘇先生與王奎開城獻降，大軍已經殺到王府門口了！”
“什麼？！”
趙坤如遭雷擊，踉蹌後退一步，眼中滿是不可置信，隨即爆發出滔天的恨意與瘋狂：“蘇先生！王奎！你們這些叛徒！本王待你們不薄，竟敢背叛本王！沈驚鴻！你這個妖女，本王與你拚了！”
他抄起牆角的長刀，瘋了一般衝出大殿，想要頑抗到底，可剛衝到王府大門，便被迎麵而來的驚鴻衛團團圍住。
冷鋒手持彎刀，緩步上前，眸中冷冽如冰：“趙坤，你謀逆作亂，割據一方，殘害百姓，罪證確鑿，如今已是窮途末路，還不束手就擒！”
趙坤看著圍得水泄不通的驚鴻衛，看著府外百姓憤怒的目光，知道自己大勢已去，再無反抗之力。他手中的長刀“哐當”一聲掉落在地，麵如死灰，癱軟在地，徹底失去了所有掙紮的力氣。
“拿下！”
冷鋒一聲令下，兩名驚鴻衛上前，將趙坤五花大綁，押至沈驚鴻麵前。
沈驚鴻策馬立於王府門前，月光穿透烏雲，灑在她的身上，衣袂翩躚，風華絕代，她居高臨下地看著癱倒在地的趙坤，眸中冇有絲毫波瀾，聲音冷冽如冰，傳遍四方：
“趙坤，割據南境，私通叛黨，橫征暴斂，殘害忠良，罪無可赦。即日起，押入囚車，遊街示眾，三日後，送往京城，由陛下親自處置。”
“南境之亂，至此平定！”
話音落下，全城百姓歡呼雀躍，歡呼聲震徹雲霄，久久不息。
南境十餘年的割據烽煙，在今夜，徹底散儘。
沈驚鴻抬頭望向京城的方向，眸中閃爍著堅定的光芒。
南境已平，最後一顆絆腳石已被清除，她該回京了。