太和殿的晨光帶著鎏金暖意，卻驅不散殿內凝滯的氣壓。沈驚鴻身著玄色繡銀勁裝，腰間懸著鎮國公府的虎頭令牌，立於殿左首第一位，身前的金磚地麵還殘留著昨夜未及擦拭的暗紅血痕，與今日朝會的肅穆形成刺眼對比。百官列陣，宗室成員身著蟒袍站在右側，眼神各異，或忌憚、或怨懟、或隱忍，目光時不時掠過沈驚鴻挺拔的身影，帶著毫不掩飾的敵意。
“陛下，榮親王謀逆已平，但餘毒未清！”宗人令蕭德昌出列，白髮蒼髯在晨光中泛著冷光，他手持玉笏，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴，“沈驚鴻一介女子，手握重兵，私掌幽冥閣與驚鴻衛，夜闖皇宮、擅捕宗室，此乃乾政亂綱之舉！若不削其兵權、召回府中靜養，恐日後釀成第二個‘榮親王’之禍！”
此言一出，殿內頓時響起竊竊私語。幾名宗室成員紛紛附和，禮部尚書李嵩也出列附和：“宗人令所言極是！古有‘女禍亂國’之鑒，沈小姐雖平叛有功，但終究是女子，久握兵權於國不利。臣懇請陛下收回沈小姐的兵權，冊封閒職，以全其名節。”
沈驚鴻眸色未動，指尖輕輕摩挲著虎頭令牌的紋路。她早料到宗室與保守派會藉機發難，前世便是這般，功高震主者往往落得兔死狗烹的下場。她抬眸看向龍椅上的皇上，隻見老皇帝麵色凝重，手指敲擊著龍椅扶手，顯然在權衡利弊。
“陛下，臣女有話要說。”沈驚鴻上前一步，聲音清亮，穿透殿內的議論聲，“榮親王謀反，勾結外族，若非臣女率軍馳援，陛下與三皇子早已性命不保；若非幽冥閣暗衛潛入長樂宮，太後與公主們恐已遭毒手；若非驚鴻衛追查死士，京城至今仍有叛亂隱患。臣女手握兵權，是為守護大胤江山，而非謀取私利！”
她目光掃過附和的官員，眼神銳利如刀：“宗人令說臣女‘擅捕宗室’，那些被擒的宗室成員，皆是榮親王叛黨，手握他們通敵的密信鐵證，何來‘擅捕’之說？禮部尚書言‘女禍亂國’，難道女子便不能為國效力？古有穆桂英掛帥、樊梨花征西，皆是女子中的豪傑，為何到了臣女這裡，平叛之功反倒成了罪過？”
“你！”李嵩被懟得麵紅耳赤，一時語塞。蕭德昌卻冷笑一聲：“沈驚鴻，你巧言令色！你私擴暗衛、結交江湖勢力，早已超出臣子本分。如今榮親王已死，你卻仍手握重兵，居心何在？”
“居心何在？”沈驚鴻嗤笑一聲，從懷中取出一疊密信，揚聲道，“這是今日清晨幽冥閣剛剛截獲的密信！黑石部餘孽聯合西突厥殘部，已在雁門關外集結兵力，揚言要為榮親王報仇，進攻北境！宗人令與禮部尚書此刻讓陛下削我兵權，是想讓北境再次陷入戰火，讓百姓流離失所嗎？”
她將密信擲於地上，封蠟碎裂，信紙散落一地。禁軍統領李威上前撿起，呈給皇上。皇上翻看密信，臉色愈發陰沉，狠狠一拍龍椅：“放肆！黑石部與西突厥竟敢如此猖獗！”
“陛下，北境乃大胤屏障，絕不能有失！”沈驚鴻趁熱打鐵，“臣女在北境推行屯田製，軍民同心，糧草漸足，如今正是穩固邊防的關鍵時刻。若此時削去臣女兵權，北境軍心必亂，黑石部與西突厥定會趁虛而入，到時候，恐怕不是‘女禍亂國’，而是宗室誤國！”
蕭德昌臉色一白，還想爭辯，卻被皇上抬手打斷：“夠了！沈驚鴻所言極是，北境安危重於泰山，此時絕不可臨陣換將！”老皇帝目光掃過殿內百官，語氣威嚴，“沈驚鴻平叛有功，護駕有功，守護北境有功，非但不能削權，反而要重賞！”
他頓了頓，朗聲道：“傳朕旨意！鎮國公府嫡長女沈驚鴻，智計無雙，勇冠三軍，平叛護駕，功勳卓著，特冊封其為‘鎮國女侯’，賜金冊金印，食邑三千戶，仍掌北境兵權、驚鴻衛與幽冥閣，可便宜行事，遇急事無需奏請，直接處置！”
此言一出，殿內一片嘩然。宗室成員臉色鐵青，卻不敢再反駁，皇上此舉，既是對沈驚鴻的嘉獎，也是對質疑者的震懾。沈驚鴻心中一凜，她知道，這鎮國女侯的爵位，既是榮耀，也是枷鎖，往後她的一舉一動，都將被置於風口浪尖。
“臣女沈驚鴻，謝陛下隆恩！”她躬身行禮，聲音沉穩，冇有絲毫得意，“臣女定不負陛下所托，守護好大胤江山，平定北境邊患，讓百姓安居樂業！”
皇上滿意地點了點頭：“好！即日起，鎮國女侯沈驚鴻，與三皇子蕭景淵共同處理朝政，輔佐朕整頓朝綱。李威，即刻將金冊金印送至鎮國公府；刑部、大理寺、禦史台三司，加快審訊叛黨，務必在三日內拿出處置方案；兵部，立刻調撥糧草軍械，支援北境守軍！”
“臣等遵旨！”百官齊聲領命，躬身行禮。
朝會結束後，沈驚鴻剛走出太和殿，便被蕭景淵叫住。他身著月白色錦袍，臉色雖依舊蒼白，卻難掩眉宇間的欣慰：“驚鴻，恭喜你冊封女侯。”
“同喜。”沈驚鴻微微一笑，“往後，還要多仰仗三皇子殿下。”
“你我之間，不必言謝。”蕭景淵看著她，眼中滿是真誠，“宗室與保守派不會善罷甘休，你往後行事，務必多加小心。我已讓人加強了鎮國公府的守衛，若有任何需要，隨時派人告知我。”
沈驚鴻點了點頭：“多謝殿下關心。北境的密信你也看到了，黑石部與西突厥聯合，來勢洶洶，我需儘快返回北境。京城的事務，還要勞煩殿下多費心。”
“你放心去吧。”蕭景淵點頭，“叛黨的審訊、朝堂的整頓，我會處理妥當。蕭煜與柳先生口中的潛伏死士，冷鋒已抓捕完畢，後續的審訊我會親自跟進，絕不會讓任何一個叛黨漏網。”
兩人正交談間，一名幽冥閣暗衛匆匆而來，單膝跪地：“郡主，哦不，女侯大人！陸閣主從西域發來密信，說他已抵達斷魂崖，找到了忘憂草，但遭到西突厥殘部的圍攻，情況危急，請求支援！”
沈驚鴻心中一緊，連忙接過密信。密信上的字跡潦草，顯然是倉促之間寫下的，上麵隻說陸君邪找到了忘憂草，卻被西突厥的三千殘部圍困在斷魂崖上，幽冥閣的暗衛傷亡慘重，急需支援。
“怎麼了？”蕭景淵見她臉色凝重，連忙問道。
“陸君邪在西域遇險。”沈驚鴻沉聲道，“他找到了忘憂草，卻被西突厥殘部圍攻，情況危急。我必須立刻前往西域支援他。”
“不行！”蕭景淵連忙阻止，“你剛冊封女侯，北境邊患未平，京城局勢也不穩定，你若離開，宗室與保守派定會趁機作亂。而且，西域路途遙遠，往返至少需要一個月，陸君邪那邊，或許可以讓幽冥閣在西域的分舵支援。”
“分舵的兵力有限，根本不是西突厥三千殘部的對手。”沈驚鴻搖了搖頭，“忘憂草是救治殿下蠱毒的關鍵，絕不能落入西突厥手中。而且，陸君邪是為了幫我尋找忘憂草才遇險，我不能見死不救。”
她頓了頓，眼中閃過一絲決絕：“京城的事務，就拜托殿下了。我會讓冷鋒率領一部分驚鴻衛留守京城，協助殿下穩定局勢；我率領其餘驚鴻衛，即刻前往西域，支援陸君邪，取回忘憂草。等我回來，再一同處理北境的邊患。”
蕭景淵知道，沈驚鴻一旦決定的事情，就不會輕易改變。他歎了口氣：“好吧。你務必小心，我會讓兵部調撥五百騎兵，隨你一同前往西域，路上也好有個照應。另外，我已讓人將燕府搜出的醫典殘卷送給你，或許對你煉製解藥有所幫助。”
“多謝殿下。”沈驚鴻心中一暖，“京城的安危，就拜托你了。”
她轉身對暗衛道：“立刻傳令下去，讓冷鋒率領兩千驚鴻衛，即刻在城門外集結，準備前往西域；另外，給赫連昭發密信，告知他西突厥殘部的動向，讓他在北境牽製西突厥的兵力，防止他們趁機進攻。”
“屬下遵命！”暗衛領命，轉身離去。
沈驚鴻與蕭景淵告辭後，快步返回鎮國公府。府內，冷鋒已在大廳等候，看到她回來，連忙起身：“女侯大人，您回來了！西域的情況，暗衛已經稟報給我了，驚鴻衛已集結完畢，隨時可以出發。”
“好。”沈驚鴻點了點頭，“立刻備馬，我們即刻出發。京城的事務，我已托付給三皇子殿下，你留下五百驚鴻衛，協助殿下穩定局勢，嚴密監控宗室與保守派的動向，若有任何異動，立刻稟報。”
“屬下遵命！”冷鋒領命，轉身安排去了。
沈驚鴻回到書房，快速收拾了一些必要的物品，包括醫典殘卷、解毒丹、兵器等。她剛要出門，卻見一名親衛匆匆走來：“女侯大人，宗人令蕭德昌派人送來請柬，邀請您今晚前往宗人府赴宴，說是為您慶祝冊封女侯。”
沈驚鴻眼中閃過一絲冷笑。蕭德昌在朝會上帶頭反對她，如今卻邀請她赴宴，顯然冇安好心。她接過請柬，看了一眼，隨手扔在桌上：“告訴來人，我軍務在身，即刻要前往西域，宴席就不去了。”
親衛領命，轉身離去。
沈驚鴻走出書房，剛要上馬，卻見蕭德昌的親信又追了上來，躬身道：“女侯大人，宗人令說了，這宴席不僅是為您慶祝冊封，還想與您商議北境防務之事，事關重大，還請您務必賞光。”
沈驚鴻眉頭緊鎖，她知道，蕭德昌定是想在宴席上設下陷阱，陷害她。但北境防務之事，確實事關重大，若能從蕭德昌口中套出一些有用的資訊，也未嘗不是一件好事。而且，她也想看看，蕭德昌到底想耍什麼花招。
“好。”沈驚鴻點了點頭，“告訴宗人令，我今晚準時赴約。”
她轉頭對冷鋒道：“你率領驚鴻衛先出發，在城外三十裡處的驛站等候，我處理完宗人府的事情，立刻趕去與你們彙合。”
“女侯大人，這太危險了！”冷鋒連忙勸阻，“蕭德昌心懷不軌，您獨自一人前往宗人府，恐遭不測。”
“無妨。”沈驚鴻微微一笑，“我自有分寸。幽冥閣的暗衛會暗中保護我，不會有事的。你放心去吧，按時出發，不要耽誤了行程。”
冷鋒見她態度堅決，隻好點了點頭：“屬下遵命！女侯大人務必小心，若有任何危險，立刻發信號，屬下會立刻率軍返回支援。”
沈驚鴻點了點頭，看著冷鋒率領驚鴻衛離去後，轉身登上了前往宗人府的馬車。
宗人府位於京城的東北部，是一座氣勢恢宏的府邸，府內建築古樸典雅，綠樹成蔭。沈驚鴻的馬車抵達宗人府門口時，蕭德昌已在門口等候。他身著蟒袍，臉上帶著虛偽的笑容：“鎮國女侯大駕光臨，宗人府蓬蓽生輝啊！”
“宗人令客氣了。”沈驚鴻淡淡道，翻身下馬，“我軍務在身，時間緊迫，宴席就不必太繁瑣了，有什麼事，我們直接說吧。”
蕭德昌眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去：“女侯大人果然爽快。裡麵請，我們邊吃邊聊。”
沈驚鴻跟著蕭德昌走進府內，穿過幾座庭院，來到一處名為“聚賢堂”的大廳。大廳內已擺滿了豐盛的菜肴，幾名宗室成員和官員已坐在桌旁，看到沈驚鴻進來，紛紛起身行禮。
沈驚鴻掃了一眼在座的人，大多是在朝會上反對她的宗室成員和保守派官員，心中頓時明白了蕭德昌的用意。他是想聯合這些人，在宴席上給她施加壓力，讓她交出兵權。
“女侯大人，請上座。”蕭德昌笑著邀請道。
沈驚鴻冇有客氣，徑直走到主位旁的座位坐下，目光平靜地看著眾人：“宗人令，你說有北境防務之事要與我商議，不知是什麼事？”
蕭德昌咳嗽了一聲，清了清嗓子：“女侯大人，北境黑石部與西突厥聯合，來勢洶洶，朝廷雖已調撥糧草軍械，但北境守軍兵力不足，恐難以抵擋。我認為，應該讓京畿大營的王將軍率領大軍，前往北境支援，同時，由宗室成員擔任監軍，協助女侯大人指揮作戰。”
沈驚鴻心中冷笑。蕭德昌這是想安插宗室成員到北境，監視她的一舉一動，甚至想奪取她的兵權。她淡淡道：“京畿大營的兵力，是守護京城的屏障，不能輕易調動。北境的守軍雖兵力不足，但經過屯田製的推行，軍民同心，糧草充足，再加上赫連昭的狼族騎兵相助，足以抵擋黑石部與西突厥的進攻。至於監軍，我看就不必了，北境的將士們都是忠心耿耿之人，不需要外人指手畫腳。”
“女侯大人此言差矣！”一名宗室成員反駁道，“京畿大營的兵力本就是為了應對邊境戰事，如今北境告急，理應派兵支援。而且，宗室成員擔任監軍，也是為了確保軍餉糧草能如實發放，防止有人中飽私囊。”
“中飽私囊？”沈驚鴻嗤笑一聲，“我在北境推行屯田製，軍餉糧草都是按績撥款，有嚴格的賬目記錄，三皇子殿下可以作證。倒是某些人，在朝會上反對我推行新政，背後卻勾結叛黨，中飽私囊，我看應該好好查一查！”
她的目光掃過在座的眾人，眼神銳利如刀，嚇得眾人紛紛低下頭，不敢與她對視。
蕭德昌臉色一沉：“女侯大人，飯可以亂吃，話不能亂講！你說我們勾結叛黨，有何證據？”
“證據？”沈驚鴻微微一笑，從懷中取出一疊密信，“這是從榮親王府搜出的密信，上麵有你們與榮親王往來的記錄，還有你們接受榮親王賄賂的賬目。要不要我一一念出來，讓大家聽聽？”
眾人臉色大變，紛紛看向蕭德昌。蕭德昌的臉色也變得蒼白，他冇想到，沈驚鴻竟然掌握了這麼多證據。
“沈驚鴻，你敢汙衊宗室！”蕭德昌厲聲喝道，“這些密信都是偽造的，你彆想栽贓陷害我們！”
“是不是偽造的，一查便知。”沈驚鴻淡淡道，“我已經將這些密信交給了三皇子殿下和禦史台，相信很快就會有結果。今日你邀請我來赴宴，恐怕不隻是為了商議北境防務，更是想趁機陷害我，讓我交出兵權吧？”
蕭德昌被說中了心事，臉色更加難看。他猛地一拍桌子，厲聲喝道：“沈驚鴻，你彆太囂張！這裡是宗人府，不是你撒野的地方！今日你若不交出兵權，就彆想離開！”
他話音剛落，大廳兩側便衝出數十名手持兵器的護衛，將沈驚鴻團團圍住。
沈驚鴻眼中閃過一絲冷冽：“蕭德昌，你竟敢在宗人府設下埋伏，陷害朝廷命官，你就不怕皇上降罪嗎？”
“皇上？”蕭德昌冷笑一聲，“隻要殺了你，再偽造一份你謀反的證據，皇上自然會相信我們。到時候，北境兵權就會落入我們手中，宗室的地位也會更加穩固！”
“是嗎？”沈驚鴻嗤笑一聲，“你以為，憑這些人就能困住我？”
她說著，緩緩站起身，手中不知何時多了一把長劍，劍尖泛著冷光。“今日，我就讓你們看看，鎮國女侯的厲害！”
話音未落，她便手持長劍，向著護衛們衝去。護衛們紛紛揮刀抵擋，卻哪裡是沈驚鴻的對手。沈驚鴻的劍法精湛，招式淩厲，每一次出手都能取人性命，護衛們紛紛倒地，慘叫聲此起彼伏。
蕭德昌和在座的宗室成員、官員們嚇得臉色慘白，紛紛後退。沈驚鴻一路斬殺，很快便衝到了蕭德昌麵前，長劍直指他的咽喉：“蕭德昌，你勾結叛黨，陷害忠良，今日便是你的死期！”
蕭德昌嚇得渾身發抖，連忙求饒：“女侯大人，饒命！我錯了！我不該勾結叛黨，不該陷害你！求你放我一條生路！”
“饒你？”沈驚鴻眼中閃過一絲嘲諷，“你當初陷害鎮國公府，殘害忠良的時候，怎麼冇想過饒他們一命？今日，你必須血債血償！”
說罷，她手腕一用力，長劍刺穿了蕭德昌的咽喉。蕭德昌倒在地上，眼睛瞪得大大的，顯然是死不瞑目。
其他宗室成員和官員們見狀，嚇得魂飛魄散，紛紛跪地求饒：“女侯大人，饒命！我們都是被蕭德昌脅迫的，我們不是故意的！”
沈驚鴻看著他們，眼中滿是冷冽：“你們的罪行，自有朝廷處置。來人！”
話音剛落，數十名幽冥閣暗衛從外麵衝了進來，單膝跪地：“屬下在！”
“將這些人全部拿下，押入天牢，交給三皇子殿下審訊！”沈驚鴻厲聲下令。
“屬下遵命！”暗衛們齊聲領命，立刻上前，將跪在地上的宗室成員和官員們捆綁起來，押了下去。
沈驚鴻看著滿地的屍體和血跡，眼中冇有絲毫波瀾。她轉身走出聚賢堂，剛要出門，卻見一名暗衛匆匆走來，躬身道：“女侯大人，三皇子殿下派人送來訊息，說京畿大營的王將軍突然發動兵變，控製了京畿大營，揚言要為蕭德昌報仇，進攻皇宮！”
沈驚鴻心中一沉。她冇想到，王將軍竟然也是蕭德昌的同黨。京畿大營有五萬兵力，若是發動兵變，後果不堪設想。
“立刻備馬，前往皇宮！”沈驚鴻厲聲下令，“另外，給冷鋒發信號，讓他率領驚鴻衛火速返回京城，支援皇宮！”
“屬下遵命！”暗衛領命，立刻備馬。
沈驚鴻翻身上馬，策馬向著皇宮的方向疾馳而去。她知道，一場新的危機，又來臨了。但她無所畏懼，無論前方有多少艱難險阻，她都會勇往直前，守護好大胤的江山，讓那些作惡多端的人，血債血償！