江風捲著水汽撲麵而來，吹動船舷邊懸掛的玄色旌旗獵獵作響，旌旗上繡著的幽冥狼頭在日光下寒光閃爍，透著一股生人勿近的凜冽。沈驚鴻立於船頭，玄色勁裝襯得身姿愈發挺拔，腰間長劍懸佩，劍穗上的羊脂白玉佩隨江風輕晃，溫潤玉質與周身淩厲氣場形成鮮明對比。她望著江麵疾馳而過的浪花，眼底凝著化不開的沉凝，江南風波雖平，可京城的暗流早已洶湧成潮，蕭徹的困獸之鬥，沈柔薇的暗藏殺機，還有燕家潛藏在暗處的餘孽，都在等著她這趟歸程，想必前路絕不會太平。
陸君邪緩步走到她身側，玄色衣袍纖塵不染，經過七日靜養，他體內七絕蠱毒已徹底清除，往日裡懾人的鋒芒儘數迴歸，唯有望向沈驚鴻的目光，帶著化不開的溫柔。他抬手替她拂去肩頭沾染的江霧潮氣，語氣沉凝：“幽冥閣暗衛傳來密報，蕭徹在天牢中雖身陷囹圄，卻仍暗中聯絡舊部，且沈柔薇近日頻繁出入冷宮，與宮中一名姓王的宦官往來密切，看架勢，是要在我們回京途中動手。”
沈驚鴻眸色一凜，指尖摩挲著腰間白玉佩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“意料之中的事。蕭徹心高氣傲，怎會甘心淪為階下囚？沈柔薇恨我入骨，巴不得我死在回京路上，燕家餘孽更是惶惶不可終日，三方勢力勾結，倒是省得我回京後一一清算。”
“你打算如何應對？”陸君邪抬手按在劍柄上，眼底寒光乍現，“此次回京走的是運河官道，沿途驛站、渡口皆是蕭徹昔日掌控的勢力範圍，若他們佈下埋伏，怕是凶險萬分。不如我們棄船改道，從江南陸路繞行，走西山密道回京，可保萬無一失。”
沈驚鴻緩緩搖頭，目光望向京城方向，語氣帶著不容置疑的堅定：“不必改道。越是艱險，越要迎難而上。我沈驚鴻既然敢蕩平江南五毒教與丐幫，便不怕他們這點陰謀詭計。若是繞道而行，反倒顯得我心虛，更會讓朝中蕭徹黨羽小覷。再者，正好借這趟歸程，揪出他們潛藏在官道沿線的殘餘勢力，為回京後的清算掃清障礙。”
話音剛落，冷鋒一身利落黑衣，快步從船艙走出，單膝跪地，手中捧著一封染著墨漬的密信，語氣急促：“郡主，陸閣主，幽冥閣潛伏在運河沿線的暗衛傳來急報，漕運總督李坤乃是蕭徹心腹，近日已藉口‘河道巡查’，調遣漕運水師封鎖了運河中段的清江口，且在沿岸蘆葦蕩中埋伏了大批弓箭手與死士，看架勢，是要在此處截殺我們。”
“李坤？”沈驚鴻眼底寒光暴漲，腦海中瞬間閃過此人的模樣。這李坤乃是蕭徹生母孃家的表親，靠著蕭徹的關係坐上漕運總督之位，平日裡貪贓枉法，剋扣漕糧，殘害漕工，手上沾滿了鮮血，前世鎮國公府被誣陷通敵，漕運之上偽造的“通敵密信”便是經由他手遞到皇帝手中，算得上是蕭徹的左膀右臂。
“此人罪該萬死，前世便欠我鎮國公府一條血債。”沈驚鴻語氣冰寒刺骨，指尖緊握成拳，指節泛白，“今日他自投羅網，正好新仇舊恨一起算！冷鋒，傳令下去，幽冥閣精銳與驚鴻衛即刻備戰，將船隻上的貨物儘數移至船艙底層，所有人員分作三隊，一隊隨我正麵禦敵，一隊由你帶領，繞至清江口西側蘆葦蕩，突襲敵軍後路，另一隊留守船隻，嚴防敵軍登船偷襲。”
“屬下遵命！”冷鋒領命起身，轉身快步去安排人手，不多時，船艙內便傳來甲冑摩擦、刀劍出鞘的聲響，兩百餘名幽冥閣精銳與驚鴻衛迅速集結，個個手持利刃，眼神銳利如鷹，周身散發著肅殺之氣，即便知曉前路凶險，卻無一人麵露懼色。
燕之軒雖留守江南，卻早已為眾人備好各類解毒藥材與療傷丹藥，此刻驚鴻衛弟子正將藥箱分發給每個人，確保人人身上皆有保命之物。陸君邪則親自檢查船隻防禦，將船艙門窗儘數加固，又在船舷四周撒上避毒粉，防止敵軍使用毒箭偷襲，一舉一動皆是穩妥周密。
沈驚鴻回到船艙，換上一身輕便的銀色軟甲，軟甲貼身，既不妨礙行動，又能抵擋利刃穿刺，她將母親留下的書信貼身藏好，又把燕之軒贈予的藥箱背在身後，最後握緊腰間長劍，劍刃出鞘三寸，寒光凜冽，映出她眼底決絕的鋒芒。前世她任人宰割，受儘屈辱而死，今生她手握重兵，掌控幽冥閣，再也不是那個任人擺佈的天真貴女，任何敢攔她去路、害她親友之人，都必將付出血的代價。
船隻順著運河緩緩前行，約莫兩個時辰後，便抵達了清江口。此處河道狹窄，兩岸蘆葦蕩密不透風，足有半人多高，風一吹便沙沙作響，放眼望去，白茫茫一片，根本看不清裡麵藏著多少人馬。河道中央水流湍急，船隻行駛速度漸漸放緩，沈驚鴻立於船頭，目光警惕地掃視著兩岸蘆葦蕩，心中暗道：果然是伏擊的絕佳之地，李坤倒是有些眼光。
就在船隻行至河道中央時，兩岸蘆葦蕩中突然傳來一陣震天的號角聲，緊接著，無數弓箭手從蘆葦蕩中衝出，張弓搭箭，箭雨如同密集的蝗蟲般向著船隻射來，箭尖泛著幽藍的光芒，顯然是餵了劇毒。
“盾陣防禦！”陸君邪厲聲喝道，驚鴻衛弟子立刻舉起早已備好的玄鐵盾牌，在船舷四周築起一道堅固的盾牆，“鐺鐺鐺”的聲響不絕於耳，箭矢射在盾牌上，要麼被彈開，要麼深深刺入盾牌之中，一時間竟無法突破防禦。
可敵軍弓箭手人數眾多，箭雨一波接著一波，玄鐵盾牌雖堅固，卻也漸漸出現裂痕，有幾名反應稍慢的幽冥閣弟子不慎中箭，毒箭入體，瞬間便麵色青紫，倒在地上抽搐不止，眼看便要氣絕身亡。
“燕大人煉製的清毒丹！快給中箭的兄弟服下！”沈驚鴻厲聲提醒，同時從袖中取出數枚銀針，指尖一彈，銀針如流星般射向兩岸弓箭手，精準射中數名弓箭手的手腕，弓箭應聲落地，慘叫之聲此起彼伏。
陸君邪見狀，當即拔劍出鞘，玄色劍光如同匹練般縱橫交錯，將射向沈驚鴻的箭矢儘數斬斷，他身形如鬼魅般躍至船頭高處，目光銳利地掃過兩岸，厲聲喝道：“李坤！藏頭露尾算什麼本事！有種出來與我一戰！”
話音剛落，蘆葦蕩中便走出一名身著緋色官袍的中年男子，此人麵容肥碩，眼神陰鷙，正是漕運總督李坤。他身後跟著數百名手持長刀的死士，個個麵色猙獰，殺氣騰騰。李坤冷笑一聲，聲音尖利刺耳：“陸君邪，沈驚鴻，你們毀七皇子大事，斬燕家臂膀，今日便是你們的葬身之地！這清江口，便是你們的埋骨之所！”
“李坤，你助紂為虐，殘害忠良，剋扣漕糧，罪大惡極！”沈驚鴻立於船頭，語氣冰寒，目光死死盯住李坤，“前世你偽造密信，誣陷我鎮國公府通敵，這筆血債，今日我便要你血償！”
李坤聞言，隨即又冷笑起來：“什麼前世今生！成王敗寇，自古便是如此！鎮國公府倒台，乃是天命所歸，你今日落在我手中，也隻能認命！來人，放毒煙！”
隨著李坤一聲令下，兩岸死士立刻點燃早已備好的毒煙彈，黑色的毒煙瞬間瀰漫開來，順著風勢向著船隻飄去，毒煙刺鼻，聞之令人頭暈目眩，不少弟子吸入毒煙後，當即捂著胸口劇烈咳嗽起來，身形搖搖欲墜。
“不好！是迷魂毒煙！”陸君邪臉色一變，連忙從懷中取出特製的香囊，遞給沈驚鴻，“這是幽冥閣祕製的清毒香囊，戴上可防毒煙！快讓弟子們都戴上！”
沈驚鴻接過香囊，立刻分給身邊弟子，同時高聲喝道：“所有人屏住呼吸，戴上香囊，切勿吸入毒煙！”可香囊數量有限，根本不夠兩百餘人使用，眼看毒煙越來越濃，不少弟子已意識模糊，局勢愈發危急。
沈驚鴻眸色一沉，心中暗道：不能再這樣被動下去，必須主動出擊！她轉頭對陸君邪道：“君邪，你留守船隻，護住弟子們，我去斬了李坤，亂其軍心！”
“不可！敵軍人數眾多，你孤身前往太過凶險！”陸君邪連忙阻攔，語氣急切，“要去也是我去，你留在此處指揮！”
“不必爭執！”沈驚鴻語氣堅定，抬手按住他的肩膀，眼底滿是決絕，“我精通醫毒之術，毒煙傷不了我，且李坤是敵軍主帥，斬了他，敵軍必亂。你放心，我定會平安歸來。”說罷，她不再猶豫，身形如離弦之箭般躍出船隻，足尖輕點水麵，如同蜻蜓點水般向著岸邊疾馳而去，銀色軟甲在日光下泛著冷光，身姿輕盈如燕，看得兩岸敵軍皆是目瞪口呆。
“快！攔住她！”李坤見狀，臉色大變，厲聲喝道，數十名死士立刻手持長刀，向著沈驚鴻圍殺而去。
沈驚鴻冷笑一聲，長劍出鞘，劍光一閃，淩厲的劍氣瞬間斬殺數名死士，她身形靈動，如同風中飛燕，在敵軍陣中穿梭自如，長劍所過之處，皆是血光四濺，慘叫連連。她的醫毒之術此刻發揮了巨大作用，指尖彈出的銀針，每一枚都精準射中敵軍穴位，要麼讓其渾身發軟，要麼讓其中毒昏迷，根本無人能擋她的鋒芒。
李坤看著手下死士接連倒地，心中又驚又怒，他冇想到沈驚鴻武功竟如此高強，當即從懷中取出一枚信號彈，向著天空發射，信號彈在空中炸開一道紅色的煙花，顯然是在召喚埋伏在暗處的援軍。
沈驚鴻見狀，心中一凜，知道不能再拖延，當即運轉內力，身形暴漲，如同離弦之箭般向著李坤衝去，長劍直刺他的心口。李坤驚駭欲絕，慌忙舉刀格擋，可他武功平平，根本不是沈驚鴻的對手，“鐺”的一聲，長刀被長劍斬斷，劍尖直指他的咽喉。
“饒命！郡主饒命！”李坤嚇得魂飛魄散，雙腿一軟跪倒在地，連連叩首求饒，“我是被蕭徹逼迫的，並非真心與郡主為敵，求郡主饒我一命，我願歸順郡主，戴罪立功！”
“歸順？”沈驚鴻冷笑一聲，眼中滿是不屑，“前世我鎮國公府滿門抄斬之時，你怎冇想過歸順？今日之事，晚了！”話音未落，長劍一揮，李坤的頭顱應聲落地，鮮血噴湧而出，染紅了岸邊的蘆葦。
敵軍主帥一死，群龍無首，頓時亂作一團，弓箭手與死士們無心戀戰，紛紛四散奔逃。沈驚鴻立於岸邊，長劍遙指敵軍，厲聲喝道：“降者免死，頑抗者，殺無赦！”
此言一出，殘存的敵軍紛紛丟下武器，跪地投降，再也不敢有半分反抗。就在此時，清江口西側突然傳來一陣喊殺聲，冷鋒帶著一隊精銳及時趕到，將四散奔逃的敵軍儘數圍堵，無一漏網。
沈驚鴻鬆了口氣，正欲轉身返回船隻，眼角餘光卻瞥見蘆葦蕩深處閃過一道青色身影，那身影身法詭異，速度極快，轉瞬便消失在蘆葦蕩中，沈驚鴻心中一動，此人輕功卓絕，絕非尋常士兵，想必是燕家潛藏的餘孽，她當即提劍追了上去：“冷鋒，你帶人清理戰場，押解俘虜，我去追那奸細！”
“郡主小心！”冷鋒高聲提醒，連忙帶人收拾戰場。
沈驚鴻循著青色身影的蹤跡，一路追入蘆葦蕩深處，此處蘆葦密不透風，光線昏暗，腳下泥濘濕滑，行走極為困難。她小心翼翼地穿梭在蘆葦叢中，目光警惕地掃視著四周，手中長劍緊握，隨時準備應對突髮狀況。
約莫追出半柱香的時間，前方突然傳來一陣細微的聲響，沈驚鴻屏住呼吸，緩步上前，隻見那道青色身影正立於一處土坡之上，背對著她，手中拿著一封密信，似乎在等待什麼人。
沈驚鴻眼底寒光一閃，當即縱身躍出，長劍直指其後背：“燕家餘孽，還不束手就擒！”
青色身影顯然冇想到沈驚鴻竟追得這麼快，心中一驚，慌忙側身躲閃，同時轉身揮掌反擊，掌風淩厲，帶著一股刺鼻的藥味。沈驚鴻連忙格擋，雙掌相交，一股渾厚的內力撲麵而來，沈驚鴻隻覺胸口一悶，不由自主地後退數步，定睛一看，眼前之人竟是太醫院的院副燕無歸，也是燕家的旁支子弟，前世曾參與煉製毒害母親的牽機引。
“沈驚鴻，冇想到你竟能追到此地。”燕無歸冷笑一聲，麵容陰鷙，眼中滿是怨毒，“藍鳳凰與錢萬通皆死於你手，燕家基業毀於一旦，今日我定要為燕家報仇雪恨！”
“報仇？”沈驚鴻冷笑，長劍遙指燕無歸，“燕家作惡多端，殘害忠良，今日之禍，皆是咎由自取！你助紂為虐，參與毒害我母親，這筆血債，今日便要你償還！”
“毒害你母親？那是她活該！”燕無歸眼中怨毒更甚，“誰讓她知曉燕家長生蠱的秘密，誰讓她阻礙燕家大業！若不是她，燕家怎會落得今日下場！”
沈驚鴻聞言，心中怒火中燒，母親溫婉賢淑，一生行善，卻因知曉燕家秘密而慘遭毒手，受儘牽機引之苦，死狀淒慘，這筆血債，她怎能不報！“燕無歸，你找死！”沈驚鴻厲聲喝道，提劍便向著燕無歸衝去，劍光淩厲，招招狠辣，恨不得將其碎屍萬段。
燕無歸武功不弱，且精通醫毒之術，掌風之中暗藏毒針，兩人纏鬥在一起，劍光掌影交織，打得難解難分。蘆葦蕩中蘆葦紛飛，泥土飛濺，兩人你來我往，皆是招招致命，沈驚鴻憑藉著精湛的劍法與靈活的身法占據上風，燕無歸則依靠毒術頻頻反擊，一時間竟也難分勝負。
纏鬥數十回合後，沈驚鴻漸漸摸清了燕無歸的路數，他的毒術雖高，卻忌憚她的醫毒之術，不敢近身纏鬥，隻能遠距離放毒偷襲。沈驚鴻心中一計，故意露出一個破綻，引誘燕無歸上前，燕無歸果然中計，以為有機可乘，當即縱身躍出，掌風帶著毒針直刺沈驚鴻心口。
就在此時，沈驚鴻猛地側身躲閃，同時指尖一彈，數枚銀針精準射中燕無歸的手腕，毒針瞬間落地，燕無歸隻覺手腕一陣麻木，內力瞬間紊亂。沈驚鴻抓住時機，縱身躍至他身後，長劍抵住他的咽喉，語氣冰寒：“說！燕家長生蠱的秘密到底是什麼？太醫院中還有多少燕家餘孽？沈柔薇與你們勾結，到底有什麼陰謀？”
燕無歸冷笑一聲，眼中滿是決絕，根本不肯鬆口：“想要從我口中得知秘密，做夢！燕家的大業，絕不會就此覆滅，沈驚鴻，你等著，燕家餘孽定會為我們報仇，你遲早會步我們後塵！”
說罷，燕無歸突然猛地運轉內力，嘴角溢位鮮血，顯然是服下了藏在口中的劇毒。沈驚鴻心中一驚，連忙點住他的穴位，想要逼出他體內的毒素，可還是晚了一步，燕無歸身體一軟，倒在地上，氣息漸漸斷絕，臨死前，他眼中閃過一絲詭異的笑容，口中喃喃道：“長生蠱……陛下……沈柔薇……”
沈驚鴻看著燕無歸的屍體，眉頭緊蹙，他臨死前說的話是什麼意思？長生蠱與陛下有關？沈柔薇又在其中扮演了什麼角色？無數疑問湧上心頭，讓她心中愈發不安。她蹲下身，在燕無歸身上搜了搜，找到了那封密信，密信上字跡潦草，寫著“清江口失手，速帶長生蠱半成品前往京城，與王宦官彙合，按原計劃行事”。
沈驚鴻心中一沉，看來燕家果然還有後手，他們不僅藏有長生蠱半成品，還在宮中安插了內應，沈柔薇與宮中宦官勾結，怕是要在京城掀起更大的風浪。她將密信貼身藏好，轉身走出蘆葦蕩，心中暗暗發誓：燕家餘孽，沈柔薇，你們的陰謀休想得逞，我沈驚鴻定要將你們一網打儘，讓所有罪惡都暴露在陽光之下！
回到船隻上時，冷鋒早已將戰場清理完畢，俘虜儘數押解上船，受傷的弟子也已得到救治，局勢暫時穩定。陸君邪見沈驚鴻歸來，連忙上前，目光落在她身上，帶著幾分關切：“怎麼樣？可有受傷？那奸細抓到了嗎？”
沈驚鴻搖頭，將密信遞給陸君邪，語氣凝重：“奸細是燕家餘孽燕無歸，已服毒自儘，臨死前留下這封密信，看來燕家在京城還有後手，且與宮中宦官勾結，沈柔薇的陰謀絕不簡單。”
陸君邪接過密信閱畢，臉色也愈發凝重：“長生蠱半成品，宮中內應，看來我們回京後的局勢，比想象中還要複雜。”
“無妨。”沈驚鴻眼底閃過一絲銳利的光芒，語氣堅定，“越是複雜，越要一一理清。燕家餘孽也好，沈柔薇也罷，還有宮中潛藏的鬼魅，隻要他們敢跳出來，我便敢一一斬除！傳令下去，船隻即刻啟程，加速趕往京城，我倒要看看，他們還有什麼陰謀詭計等著我！”
“是！”冷鋒領命，立刻下令船隻啟航，船隻揚起風帆，順著運河向著京城疾馳而去，江風獵獵，吹動眾人衣袍翻飛，船頭破開浪花，濺起陣陣白色的水花，如同利刃劃破這亂世的陰霾。
船艙之內，沈驚鴻展開密信，反覆研讀，燕無歸臨死前的話語在腦海中不斷迴響，長生蠱、陛下、沈柔薇，這三者之間到底有什麼聯絡？母親的死，是否也與長生蠱息息相關？前世陛下神智不清，任由蕭徹與劉謹擺佈，莫非也是長生蠱所致？無數疑問交織在一起，形成一張巨大的網，而她，必須儘快破網而出，才能掌控全域性。
陸君邪走到她身邊，看著她緊鎖的眉頭，輕聲安慰：“彆想太多，船到橋頭自然直。無論前方有多少陰謀詭計，我都會陪在你身邊，幽冥閣上下也會全力助你，定能護你周全，掃清一切障礙。”
沈驚鴻抬頭望向陸君邪，四目相對，他眼中的堅定與溫柔如同暖流般湧入她的心中，驅散了心中的陰霾。前世她孤立無援，眾叛親離，今生有他生死相伴，有幽冥閣保駕護航，有蕭景淵暗中相助，她何懼之有？
“嗯。”沈驚鴻輕輕點頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑容，“有你在，我便無所畏懼。”
船隻在運河上疾馳，京城的輪廓越來越清晰，而京城之中，沈柔薇正站在冷宮的窗前，望著運河方向，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。她手中拿著一封密信，正是燕無歸死前送出的訊息，得知清江口伏擊失敗，燕無歸身死，她眼中冇有半分惋惜，隻有一絲冰冷的殺意。
“沈驚鴻，你倒是命大。”沈柔薇低聲喃喃，眼中滿是怨毒，“不過沒關係，清江口隻是開胃小菜，京城纔是你的埋骨之所。長生蠱已快煉製成功，陛下早已被我掌控，隻要你一回京，我便讓你身敗名裂，受儘苦楚而死，讓你嚐嚐我這些年所受的屈辱！”
她身後，一名身著宦官服飾的中年男子躬身而立，正是宮中的王宦官，也是燕家安插在宮中的內應。王宦官低聲道：“小姐放心，燕家送來的長生蠱半成品已妥善保管，太醫院中的燕家餘孽也已準備就緒，隻要沈驚鴻回京，我們便可按計劃行事，定能讓她有來無回。”
沈柔薇冷笑一聲，語氣帶著幾分瘋狂：“不僅要讓她死，還要讓鎮國公府徹底覆滅，讓蕭景淵竹籃打水一場空，這大胤江山，終將是我沈柔薇的囊中之物！”
冷宮的風，陰冷刺骨，吹動窗欞發出吱呀的聲響，如同鬼魅的低語。京城的風雲，因沈驚鴻的歸期愈發洶湧，一場關乎皇權、關乎複仇、關乎天下蒼生的大戰，即將在京城拉開帷幕。
沈驚鴻立於船頭，望著越來越近的京城，眼底的鋒芒愈發銳利。她知道，回京之路，便是複仇之路，也是奪權之路，前路縱有千難萬險，她也必將一往無前，用手中長劍，斬儘一切奸佞，護家族周全，報血海深仇。
船隻破浪前行，很快便駛入京城外的護城河，京城的城牆高聳入雲，青磚黛瓦間透著一股威嚴與厚重，城門處守衛森嚴，往來行人絡繹不絕。沈驚鴻看著眼前熟悉的景象，心中百感交集，前世她從這城門走出，是鎮國公府風光無限的嫡長女，最後從這城門走入，卻是淪為階下囚，受儘屈辱而死。今生她再度歸來，身份未變，心境卻早已不同，這一次，她定要扭轉乾坤，讓所有仇敵都匍匐在她腳下，俯首稱臣。
“郡主，京城到了。”陸君邪的聲音在耳邊響起，帶著幾分關切。
沈驚鴻深吸一口氣，壓下心中的波瀾，語氣堅定：“走，回京！清算舊賬，就在今日！”
一行人下船上岸，幽冥閣精銳與驚鴻衛護在兩側，氣勢磅礴，引得過往行人紛紛側目。沈驚鴻身著銀色軟甲，腰懸長劍，身姿挺拔，眼神銳利，如同出鞘的利劍，一步步向著京城城門走去，每一步都帶著千鈞之力，每一步都預示著京城即將到來的血雨腥風。
城門守衛見是沈驚鴻歸來，連忙躬身行禮，不敢有半分阻攔。沈驚鴻目光掃過守衛，徑直走入京城，街道兩旁的百姓得知是蕩平江南禍患的沈郡主歸來，紛紛湧上街頭，跪地行禮，口中高呼：“郡主千歲千歲千千歲！”
沈驚鴻看著跪地的百姓，心中感慨萬千，百姓的擁戴，便是她前行的最大動力。她抬手示意百姓起身，聲音朗朗：“諸位鄉親請起，我沈驚鴻定當護大胤百姓周全，斬儘天下奸佞，還大家一個朗朗乾坤！”
百姓們聞言，歡呼聲此起彼伏，響徹京城街巷。沈驚鴻望著眼前的景象，眼底滿是堅定，她知道，這條路註定艱難，但她絕不會退縮，無論前方有多少刀山火海，她都必將闖過去。