七日後的深夜，大運河上。
月光清冷，照在緩緩行駛的漕船上。這是今年最後一趟北上的漕船隊，共十二艘大船，滿載著江南的稻米、絲綢和茶葉。船隊最前方是一艘裝飾較為華貴的官船，艙內燈火通明——江南漕運使周萬貫正設宴款待京城來的貴客。
“馮先生，這杯酒敬您遠道而來。”周萬貫舉起酒杯，臉上堆滿笑容。他年約五旬，體態富態，身著錦緞長袍，手指上戴著三枚玉扳指，一副富貴商賈模樣。
坐在他對麵的，是一個三十餘歲的文士打扮男子，正是幽冥閣江南分舵主馮九。他化名“馮文遠”，自稱是京城某大商號的管事，前來與周萬貫洽談茶葉生意。
“周大人客氣。”馮九舉杯回敬，目光卻不動聲色地掃過船艙內。除了周萬貫和他帶來的兩個隨從，還有四名護衛守在艙門處。艙內裝飾奢華，牆上掛著一幅《春江花月夜》圖，但馮九注意到，角落裡一個不起眼的紫檀木架上，放著一個烏木匣子，與藏珍閣中發現《江南冬雪》的匣子極為相似。
“聽聞周大人府上收藏了不少前朝名畫？”馮九試探道。
周萬貫眼中閃過一絲警惕，隨即笑道：“不過是些閒時消遣之物，不值一提。馮先生也對書畫有興趣？”
“略懂一二。”馮九抿了口酒，“家父曾收藏過一幅慕容逸的《江南春雨》，視若珍寶。隻可惜後來家中變故，那幅畫也不知所蹤了。”
“慕容逸？”周萬貫的手指微微一頓，“那可是前朝畫聖啊。他的《江南四時圖》名揚天下，隻可惜傳世甚少。老夫有幸收藏其中一幅《江南夏荷》，也是機緣巧合。”
來了。馮九心中暗喜，麵上卻不動聲色：“哦？周大人竟有《江南夏荷》？那可是稀世珍品。不知可否一飽眼福？”
周萬貫猶豫片刻，笑道：“畫在府中密室，今日怕是看不成了。不過馮先生若真有興趣，改日可到府上一敘。”
“那便說定了。”馮九舉杯，“改日定當登門拜訪。”
兩人又聊了些生意上的事，氣氛看似融洽。但馮九能感覺到，周萬貫並非表麵上那般簡單。此人談吐間對朝中局勢瞭如指掌，對蘇玉衡、蕭徹等人的動向也頗有瞭解，絕非尋常商賈。
酒過三巡，周萬貫已有幾分醉意。他揮退隨從，壓低聲音對馮九道：“馮先生，您從京城來，可知最近朝中動向？”
馮九心中一凜，麵上卻笑道：“周大人指的是？”
“漕運案。”周萬貫盯著他，“聽說蘇相在朝上提起漕糧數目有異，皇上已派人徹查。馮先生可知，派的是何人？”
“這個……”馮九故作遲疑，“朝中之事，在下一個商賈，如何得知？”
“馮先生不必瞞我。”周萬貫冷笑，“您若真是普通商賈，怎會帶著那枚玉佩？”
馮九低頭一看，才發現自己腰間懸掛的玉佩不知何時露出了衣襟。那是幽冥閣的信物，尋常人認不出，但周萬貫這種與江湖勢力有來往的人，定是見過的。
“周大人好眼力。”馮九也不再偽裝，“既然如此，在下便直說了。派來查案的人，是鎮國公府嫡女沈驚鴻。”
周萬貫臉色一變：“那個傳聞中掌控幽冥閣的沈驚鴻？”
“正是。”馮九點頭，“周大人，沈驚鴻此人不可小覷。她不僅武功高強，更兼智計過人。此來江南，明為查案，實則是為《江南夏荷》。”
“她也要那幅畫？”周萬貫眼中閃過一絲陰狠，“看來知道‘鳳血玉’秘密的人，越來越多了。”
馮九心中一動：“周大人也知‘鳳血玉’？”
“略知一二。”周萬貫站起身，走到窗前，望著窗外的夜色，“前朝末年，皇室秘密鑄造十二枚‘鳳血玉’，每枚玉中藏著一部分藏寶圖。集齊十二枚玉，便能找到前朝皇室積累百年的寶藏。慕容逸的《江南四時圖》中，藏著的就是其中四枚玉的下落。”
原來如此。馮九恍然大悟。難怪蘇玉衡、燕之軒，甚至皇上都對這幅畫如此重視。
“周大人既知其中利害，當知此畫留在手中，終是禍患。”馮九道，“不如……”
“不如交出去？”周萬貫轉身，眼中閃著精光，“馮先生說得輕巧。這畫是老夫花了十萬兩白銀，又搭上三條人命才弄到手的。就這麼交出去，豈不可惜？”
“但若因此引來殺身之禍，豈不是更可惜？”馮九反問。
周萬貫沉默片刻，忽然笑了：“馮先生說得對。所以老夫已想好了退路。”
“退路？”
“三日後，醉月樓設宴。”周萬貫道，“屆時京城會有人來，與老夫談一筆交易。若交易成功，這幅畫便會易主，而老夫也能全身而退。”
馮九心中一沉。京城來人？定是蘇玉衡或燕之軒派來的。看來他們早已與周萬貫通氣，要在醉月樓交易《江南夏荷》。
必須儘快將訊息傳回京城。
正想著，船外忽然傳來一聲尖銳的哨響。
“什麼聲音？”周萬貫臉色一變。
緊接著，船身劇烈搖晃，艙外傳來驚呼和打鬥聲。
“敵襲！”護衛衝進船艙，“大人，有賊人劫船！”
馮九與周萬貫對視一眼，同時衝出船艙。隻見月光下，十幾艘小船如鬼魅般圍住了漕船隊，每艘小船上都站著四五名黑衣蒙麪人，手持弓弩，正朝漕船放箭。
“是水匪？”周萬貫驚呼。
“不像。”馮九仔細觀察，“這些人訓練有素，行動整齊，倒像是軍隊。”
話音未落，一支弩箭破空而來，直射周萬貫麵門。馮九眼疾手快，一把推開周萬貫，弩箭擦著他的耳邊飛過，釘在艙門上。
“保護大人！”護衛們圍了上來。
但黑衣人的攻勢越來越猛，弩箭如雨點般射來，已有數名船工中箭倒地。漕船上雖有護衛，但人數遠不及對方，且對方占據水上優勢，形勢危急。
馮九一邊護著周萬貫退往船艙，一邊觀察戰局。他發現這些黑衣人並非要殺人，而是要劫船。他們的目標似乎是船上的貨物。
但周萬貫所在的官船上，除了茶葉、絲綢，並無特彆貴重的貨物。除非……
馮九忽然想到什麼，轉頭看向周萬貫：“周大人，船上可有什麼特彆的東西？”
周萬貫臉色煞白：“有……有一批從海外運來的珠寶，原本要進貢給宮裡的……”
原來如此。這批黑衣人定是衝著這批珠寶來的。但馮九總覺得不對勁。劫掠貢品固然是重罪，但這些黑衣人行事太過張揚，不像普通盜匪。
正思索間，一艘小船突然加速，直衝官船而來。小船上站著三名黑衣人，為首一人身形矯健，縱身一躍，竟直接跳上了官船甲板。
“攔住他！”護衛們衝了上去。
但那黑衣人武功極高，出手狠辣，轉眼間已有三名護衛倒地。他目標明確，直衝船艙而來。
馮九擋在艙門前，袖中短刀已握在手中。黑衣人看到馮九，眼中閃過一絲意外，但動作不停，一掌拍來。
掌風淩厲，帶著一股陰寒之氣。馮九側身避開，短刀順勢劃向對方手腕。黑衣人手腕一翻，竟以肉掌迎向刀刃。
“鐺”的一聲，短刀被震開。馮九心中一驚，此人竟練成了鐵砂掌？
兩人瞬間交手數招，馮九漸漸落了下風。這黑衣人不僅掌法剛猛，身法也極其靈活，顯然是一流高手。
“馮先生小心！”周萬貫在艙內驚呼。
就在此時，又一支弩箭射來，正中黑衣人肩頭。黑衣人悶哼一聲，動作一滯。馮九趁機一腳踢中他胸口，將他踢下船去。
但更多的黑衣人已登上官船。護衛們寡不敵眾，節節敗退。
“周大人，船保不住了。”馮九衝進船艙，“快隨我走！”
“可是那批珠寶……”周萬貫急道。
“命重要還是珠寶重要？”馮九不由分說，拉著周萬貫衝出船艙，直奔船尾。那裡繫著一艘小舟，是備用的逃生船。
兩人跳上小舟，馮九割斷繩索，小舟順流而下。黑衣人的注意力都在官船上，竟無人發現他們逃離。
小舟在夜色中漂流，直到遠離漕船隊，馮九才停下劃槳。
周萬貫癱坐在舟中，渾身顫抖：“完了……全完了……那批珠寶價值五十萬兩，丟了它，皇上不會饒我的……”
“周大人，”馮九忽然道，“那批珠寶，恐怕隻是個幌子。”
“什麼？”周萬貫抬頭。
“那些黑衣人的目標，可能不是珠寶。”馮九分析道，“他們若真要劫珠寶，為何不等船隊靠岸，趁夜深人靜時動手？偏偏選在運河中央，大張旗鼓地襲擊？這不合理。”
“那他們的目標是……”
“你。”馮九盯著周萬貫，“或者更準確地說，是你手中的《江南夏荷》。”
周萬貫臉色大變：“你是說，他們是衝著畫來的？”
“很有可能。”馮九點頭，“周大人，你已被人盯上了。那幅畫留在手中，隻會引來更多殺身之禍。”
周萬貫沉默良久，終於長歎一聲：“馮先生說得對。這畫……老夫不要了。”
“周大人想通了？”
“想通了。”周萬貫苦笑，“錢財乃身外之物，性命要緊。三日後醉月樓之約，老夫會將畫交給該交的人。至於馮先生……”
他看向馮九：“您若能保老夫平安離開江南，老夫願將畫先交給您。”
馮九心中一動：“周大人此話當真？”
“當真。”周萬貫從懷中取出一枚鑰匙，“這是老夫府中密室鑰匙。畫就在密室中。馮先生若信得過老夫，現在便可去取。”
馮九接過鑰匙，心中快速盤算。周萬貫此舉，無非是想借他之手擺脫追兵。但《江南夏荷》近在眼前，這個機會不能錯過。
“好。”馮九收起鑰匙，“我送周大人去安全的地方。但取畫之事，還需從長計議。”
小舟順流而下，消失在夜色中。
而此刻的漕船上，黑衣人們已控製住局麵。為首的黑衣人站在官船甲板上，望著馮九和周萬貫逃離的方向，眼中閃過一絲冷光。
“舵主，追不追？”一名黑衣人上前詢問。
“不必了。”被稱為舵主的黑衣人摘下麵巾，露出一張年輕而冷峻的臉，“目標已達成。撤。”
“那批珠寶……”
“帶走三分之一，剩下的留下。”舵主淡淡道，“做得像普通劫匪就好。”
“是。”
黑衣人迅速撤離，如鬼魅般消失在夜色中。隻留下滿目瘡痍的漕船，和一群驚魂未定的船工護衛。
月光下，運河水麵泛著幽幽冷光。
一場看似普通的劫船案，卻揭開了江南更深的暗流。
而這一切，纔剛剛開始。