五月的最後幾天，天氣已經有些燥熱。
瓦窯村營地裡，士兵們剛結束下午的戰術演練，正三三兩兩地在水井邊沖洗，營地籠罩在一片疲憊而平靜的喧囂中。
急促的馬蹄聲就是在這時撕裂了這份平靜。
兩匹快馬卷著塵土直衝團部，馬上的傳令兵軍服筆挺，神色冷峻，與營地略顯粗獷的氛圍格格不入。
所有看到這一幕的軍官和士兵，心裡都咯噔一下——師部來人了，而且來得急。
命令很快傳達下來：緊急軍官會議，連級以上，即刻到團部集合。
團部那間土坯房裡，擠滿了人。趙棟樑站在地圖前，臉色凝重得能擰出水來。
他身後站著師部來的一個中校參謀，正用不帶感情的語氣宣讀命令：
“……鑒於當前敵情及作戰需要，著你團即日起解除原定防務，於五日內完成集結開拔，
限六月五日前抵達冀東玉田縣一帶歸建。你部編入東進兵團右翼序列，參與對石家莊方向的……試探性作戰行動。
所需糧秣彈藥，由兵站酌情補充。此令，國民革命軍第三十五軍司令部。”
命令唸完，團部裡一片死寂。
空氣彷彿凝固了，隻有粗重的呼吸聲和窗外知了聲嘶力竭的鳴叫。
冀東！玉田！石家莊！
這幾個地名像燒紅的烙鐵，燙在每個軍官心上。誰都不是傻子。試探性作戰？說得好聽！
石家莊是什麼地方？那是人家華北局、華北人民政府的心臟地帶！
去那裡“試探”，跟把頭伸進老虎嘴裡晃悠有什麼區別？
而且，限期五天開拔，糧秣“酌情補充”——這分明是催命符加空頭支票！
“都聽清楚了？”趙棟樑打破了沉默，聲音沙啞，
“回去立刻準備，清點人員裝備，籌措開拔糧秣。具體的行軍序列和補給點，會後下發。散會！”
軍官們麵色各異地散去，有人憂心忡忡，有人麻木不仁，也有人眼底閃過一絲不易察覺的驚懼。
王大山走到門口，回頭看了一眼站在地圖前一動不動的趙棟樑和旁邊麵無表情的趙平安，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，低頭快步離開。
夜色很快吞噬了營地。表麵的嘈雜褪去，一種更深沉的不安在黑暗中蔓延。
士兵們雖然不清楚具體命令，但軍官們凝重的臉色和緊急開拔的訊息，足以讓他們猜到前路艱險。
真正的密議，在營地熄燈後，於趙平安那間兼作辦公室的土屋裡進行。
油燈被調到最暗，窗戶用厚布遮嚴。屋裡隻有三人：趙棟樑、趙平安，以及被緊急叫來的趙德勝。
趙德勝顯然已經猜到了什麼，臉色比白天開會時更加難看，進屋後一言不發，隻是用焦灼的眼神看著趙棟樑和趙平安。
“德勝，這裡沒外人。”趙棟樑深吸一口氣，指了指凳子，“坐。平安，你把話說明白。”
趙平安點點頭，目光掃過兩人，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“哥，德勝營長，這道命令，就是送咱們團去死的。去了冀東，打石家莊，九死一生。
最好的結果是打殘，然後被扔到更糟的地方繼續當炮灰。”
趙德勝拳頭攥緊，骨節發白：“他孃的！我就知道沒好事！團座，咱們……”
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“咱們不能去送死。”趙棟樑打斷他，語氣中帶著疲憊，但眼神卻漸漸凝聚起一絲決絕，“平安，你說，該怎麼辦？”
趙平安身體微微前傾：“隻有一條路——陣前起義！”
“起義？！”趙德勝差點從凳子上跳起來，又慌忙壓低聲音，“投……投那邊？真的？”
“對。”趙平安點頭，“而且，這是個千載難逢的機會。
咱們不是在走投無路時投降，是帶著一個齊裝滿員、訓練有素的團，
在關鍵戰場上反戈一擊！這對那邊是天大的功勞，
對咱們全團弟兄，是唯一的生路，也是光明的出路！”
趙棟樑緊緊盯著弟弟：“你有把握？那邊能接應？咱們這麼多人能順利過去？”
“我有七成把握。”趙平安毫不迴避他的目光，
“哥，你還記得我跟那邊一直有‘生意’往來嗎？有一條最緊急的聯絡通道，就是為了這種時候準備的。
我能把咱們的意圖、規模、路線遞過去，請求他們在預定地點接應。
至於弟兄們……”他看向趙德勝，“德勝營長，你覺得，咱們團的兵，現在最信誰？最聽誰的？”
趙德勝愣了一下，隨即緩緩道：“以前是團座，現在……團座和你，趙營長。
特別是你搞了那些新法子的一連，還有那些學了技術的兵，心氣不一樣了。”
“這就是咱們的本錢。”趙平安道，“咱們要做的，不是強行拉著所有人造反。
而是在關鍵時刻，給兄弟們指一條明路——一條能活、而且活得更好的路。
王大山的一連就是榜樣，他們知道跟著什麼樣的長官有前途。
其他連隊，咱們這幾個月的糧餉足額，訓練紮實，不欺壓士兵，也打下了底子。
再加上……”趙平安頓了頓，“咱們可以告訴骨幹，這次北上，九死一生，但團座給大家找了條活路，
願意相信團座、跟著團座走的，以後吃穿不愁，前程有望！”
趙棟樑沉默良久，房間裡隻有油燈芯偶爾爆開的劈啪聲。他彷彿在權衡一生的分量。
終於，他擡起頭，眼中的猶豫被一種破釜沉舟的狠厲取代：
“幹了！為了跟著我趙棟樑的這些弟兄，也為了咱們自己，搏這一把！平安，你立刻去聯絡。德勝！”
“團座！”趙德勝挺直腰闆。
“你是我最信得過的人。”趙棟樑盯著他，
“回去之後，把一連的模式，抓緊時間在其他連隊也鋪開些，不用全學，但要把人心穩住，把可靠的人給我挑出來！
把釘子也給我挑出來，開拔在即，動作要快，更要隱密！明白嗎？”
“明白！團座放心！”趙德勝重重點頭。
“好，分頭行動。”趙棟樑站起身，“我去應付上麵，安排開拔的雜事。平安，聯絡的事，交給你了。
記住，一旦訊息送出，咱們就再沒有回頭路了。”
“我知道，哥。”
趙德勝先行悄然離開。趙平安立刻坐到桌前，鋪開一張極薄的棉紙，用細毛筆蘸著特製的墨水開始書寫。
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