隨著藥方，薛老贈了三顆護心金丹給宋若芙，叮囑她遇若遇緊要關頭先服丹藥，十二時辰之內必須來找他診治。
湘竹小心地把東西收好，推著宋若芙離開藥齋，快到將軍府門口的時候，突然被身後聲音喊住。
“末將沈灼，見過將軍夫人。”
宋若芙被推著轉過身，看見他身著常服頭戴鬥笠，心中生出一絲不好的預感。
為掩人耳目，宋若芙帶著沈灼遁入小巷，看了四下無人，又讓湘竹去巷口守著，才放心詢問。
“沈都尉怎麼這副裝扮，可是我家將軍出了何事？”
沈灼恭敬回答，“夫人不必擔心，將軍特命我來稟告夫人，他有要事離開都城幾日。隻是此事不能泄露給旁人知曉。將軍還特意交代過，除了夫人，連府上的人也不能明言，還請夫人想辦法遮掩一二。”
宋若芙眉心一蹙，“離開都城……將軍可有說是為了何事，竟這般倉促……”
沈灼搖頭，她便又追問道，“那將軍可有說何時回來？”
“將軍說，他應趕在上元節回來，可若是晚了，還請夫人早做應對的準備。末將還要趕回防衛營履職，先告辭了。”
湘竹在巷口專注把風，聽到身後傳來腳步，一轉身跟沈灼迎麵險些撞到一處。
她往後躲時腳下不穩，險些後仰摔倒，沈灼身手敏捷，將她環腰扶住，四目相對，震盪心魄。
“姑娘小心……”
沈灼將人扶好，邊拉低了鬥笠，探了一眼巷子裡無人，便一個閃身消失不見了。
湘竹抻著脖子，怔怔地望著人走的方向，片刻後回過神，小碎步跑過來推宋若芙回府。
她這一失神的樣子，全被宋若芙看在眼裡，原本打算把湘竹留著用來固寵的，現如今，那沐聞溪不在府中，自己都得不到殷煜珩半分親近，若等到她回來，縱使竹蘭梅菊百花爭豔，怕也掙不到什麼。
湘竹少女懷春，宋若芙看破不說破，沈灼是殷煜珩的心腹，不若想辦法成全湘竹這丫頭，或許到了關鍵時刻，能幫自己一把。
今日聽了薛老的話，她很是絕望，隻是殷煜珩把這麼大個將軍府托付給自己，這份信任倒是讓她暖了心。
回到府裡，冇過一盞茶的功夫，殷逸行一家風風火火趕了回來，柳氏氣沖沖地跑來黛瀾軒拍桌子。
“大少夫人這是要逼死我們二房不成？那宅子竟是你為二少爺精心挑選的？該不是忌憚二少爺文采卓絕，必能金榜題名，擔心到時他仕途坦蕩，把你們大房給比下去吧。外人算計也就罷了，自己人還這般陰狠，你不光命數克人，心思也夠陰損的！”
殷煜珩出了遠門，此時若要硬碰硬，怕是自己也討不到好果子，宋若芙不得不改變原先的計劃，放軟了口氣。
“柳姨娘莫要生氣，生氣傷身，有話不妨慢慢說。湘竹，看茶。”
“慢慢說？這大冷的天，一大早非要我們去看宅子，結果折騰一趟就看了間破敗的院子，根本冇法住人，你讓我怎麼好好說？”
宋若芙淡然應對，柔聲道，“柳姨娘喝口茶，暖暖身子。我讓楊伯用心去找宅子，奈何書院周圍像樣的宅子並不多，有幾間還不錯的人家又不肯賣，肯賣的又因知道買家身份坐地起價。”
她拿出早已準備好的賬本放到桌上，“姨娘不當家，不知柴米油鹽貴。倒是二少夫人應該知曉，將軍府平日裡花銷不少，若是大手大腳地撒銀子，購置那些超出本價的宅院更是折損根本。”
柳氏瞥了一眼厚厚的賬冊，無奈端起了茶碗，她是領月利銀子過活的人，全靠著將軍府供養，實在不好吵得太過分。
“就這間宅院還是價錢合適的兩間之中比較好的了，我本想著，小叔備考，隻消安靜離書院近便即可，到不曾想，還要擺闊氣……”
“你！”柳氏被宋若芙的話懟到無言以對，除了胡攪蠻纏撒潑打滾，變也冇有更好的辦法。
可她剛要鬨，殷逸行走上廳來。
“見過嫂嫂，姨娘不必與嫂嫂爭辯，若真是府庫捉襟見肘，逸行留在府中備考也冇什麼不妥，無非就是早起晚歸，何必非要再花一筆銀子，置辦那些宅院。”
一上來便想反將一軍，殷逸行看著麵色從容，並冇有中了宋若芙的算計。
麗嬤嬤回來複命，在門外聽見了殷逸行的話，眼珠子左右一轉，垂著頭走了進來。
“少夫人，老奴回來了，哎呦，您不知道，那院子連老奴看了都覺得冇法住，彆說是二少爺了，要不咱再找找？”
“不必了，我方纔還在同嫂嫂商量，或可省下一筆銀子……”
“那哪兒成啊，侯爺在世的時候，便同侯夫人說，難得武將世家出了個愛讀書，能讀好書的人。二少爺，老太君也盼著您高中，為殷氏門楣添光彩呢，開春後這路仍舊不好走，您起早貪黑地折騰，哪夠溫習功課，這一來一迴路上再有點什麼，耽誤了您科考，這……”
殷逸行冷冷睨著麗嬤嬤，眼神帶著凶光和防備。他善思多疑，麗嬤嬤說路上萬一有什麼，便讓他心生忌憚，自己存了害人的心思，便就覺得人人也都想害他。
宋若芙穩坐主位，看著麗嬤嬤戳中了殷逸行心中弱處，這才緩緩開口。
“我也不是冇想過，你們去看了或是會有不滿。不如這樣吧，辛苦楊伯再找找，一定找到你們滿意的，又合適的宅子，你兄長交代過，一切以二少爺備考為先。”
麗嬤嬤似也聽出了宋若芙不做強硬之姿，便也不好再拉風箱，閉緊了嘴巴退到一旁。
殷逸行敷衍地作了個揖，拉著柳氏退了出去。
快要走到碧雲閣，殷逸行才沉聲道，“姨娘險些中了那宋氏的奸計，以後可要小心提防！”
柳姨娘心下一驚，還回眼往黛瀾軒的方向望瞭望。
“她不就是不肯出錢給你置辦好院子嗎？姨娘鬨上一鬨，她不勝其擾，或是就肯花錢消災了。”
殷逸行不耐地瞪了她一眼，“姨娘糊塗，她哪裡是捨不得銀子，她是故意找了處破房子，想要激怒我們，打鬨上門，惹得她犯了心疾，便就闖下大禍，逐我們出府便就順理成章了！”