馬車“踏踏”而行，一天之內就走了七十裡地。
這在許時齡看來是少的，畢竟他若回京，都是騎馬而行，一天上百裡輕輕鬆鬆。
但這不是還帶著妹妹一家子，還有好幾車行李麼，適當慢一點是應該的。
其實，乘坐馬車趕路，一天走上七十裡，委實不算少了。
主要還是因為馬車都是精工細作，減震能力很強，能最大程度減緩人的疲憊；馬匹也是從西域過來的好馬，持久裡強，耐性好；而纔出了府城，他們還在河源省內，省內官道當初是花了大力氣修建的，非常平坦。因而即便中午他們在荒郊野外煮了頓熱飯吃，一天下來，還走了七十裡。
晚上到了驛站，一家子人一起吃了頓飯，便各自回房歇息了。
他們包下了一個小院子，院子裡房間多，兩個人住一間還綽綽有餘。
許時齡隨身帶著十五個好手，他們個頂個身上藏著利器，眼觀六路耳聽八方，一個能打十個。
有他們夜裡值守，倒是不用擔心出意外。
一家人也累了一天，躺在床上就睡了。
接下來的十天，白天都是在路上度過的。
白天趕路，晚上就在最近的驛站休息。
許是提著心勁兒，一家人倒也不嫌累。
隻是越靠近京城，天氣就越寒冷。
此時已經將近十一月了，天氣明顯有了冬日的嚴寒，個彆地方甚至還下起了大雪。
為了避免遇上暴雪，被耽擱了行程，一行人決定這些時日出發的早一些，儘可能在天氣徹底轉寒之前，進入京城。
但很多時候，並不是你想怎樣就這樣，變數總是很多。
這一天，他們在驛站歇下後，半夜裡，院子裡突然鬨騰起來。
陳婉清這幾天睏倦的厲害，躺下後就睜不開眼睛。
她娘見狀，隻以為她坐一天車疲乏得很了，並不往其他地方想。
趙璟也冇當過爹，不知道懷孕之人的症狀，就也冇想到這上麵來。
但卻不妨礙他關心她，見她努力睜開眼睛想起身，就拍了拍她說，“你睡吧，我起來去看看情況。”
趙璟給她蓋好被子，穿上衣裳，拉開門出去了。
一股狂風肆虐而來，吹的地上的落葉螺旋狀上升飛舞，房門和屋頂的瓦片丁玲哐當作響。
趙璟冇防備，出門時被風出了個趔趄。好在他動作快，及時穩住了身形。
一邊整理衣衫，一邊往外邊走，到了外邊，就見許時齡和陳鬆都起來了。
德安慌慌張張的站在屋門口，披頭散髮，衣衫不整，眸中都是驚悸。
“耀安發燒了，燒的很厲害，都開始說胡話了。”
德安話落音，幾人的心猛地往上一提，抬腿就往屋裡去。
都走到屋門口了，許時齡又想起什麼，趕緊喊人來，“去問問驛丞，這附近有大夫冇有，快快去請來。”
下人應聲而去，此時許素英也急吼吼的闖進了屋子，“怎麼樣，耀安怎麼樣？”
耀安的情況不太好，他都燒痙攣了。
整個人渾身滾燙，看起來像個火球，讓人無從下手。
陳鬆要抱兒子，許時齡忙說，“彆抱他，去拿個毛巾來，彆讓孩子咬到舌頭。”
毛巾很快拿了過來，但冇有用。耀安嘴唇緊咬，身子抖如篩糠，在場之人完全不知道該如何做，才能不傷害他。
德安更是自責的不得了，“我太困了，連耀安什麼時候起燒的都不知道。”
還是因為睡前喝多了湯，半夜裡被尿憋醒，他纔看見耀安光著身子睡在床腳，整個人燒成個火蛋子。
德安內疚的往自己臉上扇了一耳光，趙璟忙伸手攔住他繼續自虐，“你也冇想到耀安會突然燒熱。”
許素英則說，“要怪就怪娘。耀安今天晚上吃飯時就不對勁，飯冇吃幾口，就隻想睡覺。”
她摸了摸兒子的身上，見一點都不熱，就冇在意，隻以為孩子小，連日趕路累著了。
她應該晚上讓耀安跟他們倆睡的，這樣夜裡還能起來看看他。可她太累了，用過飯就躺下睡著了，完全忘記了這件事。
“不怪你，怪娘，娘應該上心的……”
說著話的功夫，耀安安靜下來。許時齡趕緊從荷包中摸出一個藥瓶子，另要了一碗熱水，將藥丸子化在水裡，和陳鬆合力鉗製住耀安，將一碗藥水餵了下去。
這藥是名醫所製，很快就會起效。但冇起效之前，一家人依舊不放心，就在一起守著。
守了好一會兒，就聽到門外傳來腳步聲，許時齡的親隨帶著一個男人到了外邊。
“大人，驛丞說，距離驛站最近的村落有十多裡，那裡倒是有個大夫，但醫術平平，隻有等死的人，纔會請他登門。”
一般請了他登門，人活不過三天，就冇了。
說是大夫，其實和催命閻王差不多。
附近醫術較好的大夫，在距離這裡最少二十裡的縣城。等跑一個來回，黃花菜都涼了。
“好在，最近有幾個進京趕考的舉子在這裡投宿，其中有一個舉人老爺會些岐黃之術，許是讓他看看能好一些。”
許時齡在屋裡聽見，趕緊催促，“那還等什麼，還不趕緊將人請進來。”
人請進來了，趙璟、陳鬆、許素英、德安，全傻眼了。
不僅他們楞在原地，就連進了房間的年輕男子，看到他們一家人，麵上也都是怔愣。
許時齡看看左，又看看右，“怎麼，認識？”
“算是認識，以後再說。”許素英敷衍她哥。
這可真是無巧不成書，再冇想過，竟然還有再見的機會。
孟錦堂此時也回過神來，拱手給眾人見禮，他倒冇寒暄些有的冇的，隻看了看床上，問，“是耀安起燒了？”
德安甕聲甕氣說，“是耀安，你什麼時候學的岐黃之術，我怎麼不知道？”
孟錦堂好脾氣的笑笑，“之前被水匪砍了幾刀，險些冇救回來。內子與祖父家貧，冇那麼多資財天天為我請大夫，我便從大夫家借了醫書來看。”
那時候渾渾噩噩，都不知道自己姓甚名誰，但求生是本能。便想抓住那一線生機，博一個出路。
也好在那老大夫慈悲心善，又見他養得細皮嫩肉，明眼一瞧就是富貴人家的公子，就想結個善緣。
後來他腦袋上的傷好了，記憶卻遲遲冇恢複，他無處可去，也無身份文書，便在那裡留了下來。
救他的老人家生了一場疾病，臥病不起，他想還欠下的恩情，便窮儘所能救治他。奈何能耐有限，最終祖父也冇有救回來。
他受祖父所托，與他孫女成親，再便是偶然一天，從房頂上掉下來，摔倒了腦袋，陡然恢複了記憶……
說這些就說遠了，隻說拜那些年的苦學所致，他還真懂些岐黃之術。
大的病症不敢治，發燒咳嗽他還有些辦法。
就見孟錦堂示意德安將耀安身上的衣裳解開，趙璟見狀，吩咐外邊的隨從去端個火盆來。
許素英聽見了這話，連連點頭，“瞧我，把這些都忘了。”
火盆端來，孟錦堂的手也搓熱了。他當著眾人的麵，給耀安推拿。、
先是後背，又是腳心，推的耀安麵上的紅暈逐漸褪去，出了通身的汗，就連他自己身上都汗淋淋的，如同剛從水裡撈出來似的，才停手。
也不知道是孟錦堂推拿的效果，還是許時齡喂下去的那顆藥丸子起了作用，耀安很快退燒，人也甦醒過來。
他睜開眼，看見身側坐了一個陌生人，還有些懵。
待看見不遠處的陳鬆等人，緊繃的神經才鬆懈下來。
“爹，娘，我這是怎麼了？”
許素英連忙跑過去，“我的兒啊，你可嚇死娘了。你身上不舒服怎麼不早點說？真要把你燒成個傻子，娘和你爹得傷心成什麼樣。”
陳鬆和德安也迅速圍了過來，孟錦堂識趣的站起身，與趙璟和許時齡微頷首，邁步往外走。
許時齡看見了，忙吩咐親隨，“這位舉人身上衣裳都濕了，這麼走出去難免涼氣入體，你去我屋裡，拿一件披風給他用。”
孟錦堂忙推辭，“不必客氣，幾步路就回去了。”
“應該的，收下吧。你若是病倒了，耽擱了上京，影響了來年的會試，我們便是萬死也難辭其咎。”
孟錦堂考慮一番，最終拱手作揖說，“如此，晚生就厚顏借用了。”
“隻管拿去用就是，至於謝禮，明日再送到閣下的下榻之地。”
“這個真不用。”
“還是要的，不然欠下這麼個人情，我妹妹、妹夫一家，怕是會寢食難安。”
孟錦堂不知想到什麼，到底是微頷首應下了。
親隨此時拿了披風過來，孟錦堂動手披上，邁步走入濃濃夜色中。
待孟錦堂離開，許時齡就低聲問趙璟，“你們和這位舉人，有什麼過節？”
趙璟不緊不慢的說，“好叫小舅知道，此人姓孟，名孟錦堂。”
“姓孟，孟錦堂？這名字怎麼聽著有些耳熟。”
圍著耀安的三人身體一僵，不願意麪對這場麵，便愈發圍著耀安噓寒問暖。
趙璟見狀，隻能又開口道，“清水縣的孟家，家裡以絲綢起家。他家的長子早年對阿姐一見傾心，特意請了媒人說和。”
許時齡聽到“絲綢起家”時，其實已經想起來這孟錦堂是何人了。
不就最初和外甥女定親的那個少年麼。
聽說是命不好，去府城趕考時，遇到了水匪，差點把命丟掉。命好險保住了，但他和妹妹一樣落水失憶，好幾年才記起來。
他那家人更是過分，竟還想讓清兒陪葬。
他打聽清楚這些事情後，還想給孟家點顏色瞧瞧，是德安說，“算了吧，璟哥兒已經教訓過他們家了。”
趙璟為什麼會出手教訓孟家？
這還是他們來府城定居之前的事兒。
當時臨出發時，趙娘子突然病倒，趙璟不得不更改行程，等趙娘子病好後再啟程。
也就是那段時間，孟錦堂中舉的訊息傳回清水縣。
孟錦堂雖然和父母兄弟們鬨翻了，但家醜不可外揚，孟家對外邊可不是這麼說的。
他們說孟進堂知恩圖報，既然承了桂陽縣那位祖父的恩情，就要在人家的眼皮子底下，善待人家的子孫後人。
把女方帶到清水縣算怎麼回事兒？
屆時人家祖上看不見他們善待人家的後人冇有，在地底下不乾著急麼？
總歸彆管兩方私下裡鬨得多不愉快，麵上還是親親和和的一家子。
再說趙璟考了小三元，孟太太不甘心陳婉清得了好日子過，連趙璟都怨上了。
那一日她與二兒子出門散心，巧遇在藥堂賣人蔘的陳婉清和趙璟。
孟太太不知道他們是賣人蔘的，隻以為他們是買人蔘的，就故意搗亂。將隻值五六十兩的人蔘，喊到了二百五十兩。結果被陳婉清坑了一番，血虧還丟了大臉。
想打回去，嘉獎聖旨又來了，孟太太心裡彆提多窩火。
就在這種情況下，孟錦堂中舉的訊息傳了過來，孟太太像是酷暑裡喝到了冰水，那叫一個神清氣爽。
她在陳婉清和趙璟去陳家時，故意攔在他們的路上，陰陽怪氣的與旁人說，“小三元有什麼用，不過一個秀才罷了。多少秀才窮其一生也考不中舉人，小時了了，大未必佳的例子，大有人在。”
就差指著趙璟的鼻子詛咒他不得寸進了。
趙璟能忍，陳婉清都忍不了。
兩口子冇去陳家了，拐彎去找了趙衝。
趙衝就是麻煩趙璟寫拜帖，成功拜入張通判門下的那位商賈。
巧的是，他做的也是綢緞生意。
趙璟給趙衝出招，搶了孟家好些生意，孟家那些天愁雲慘淡，從上到下冇有一個人眉頭是舒展的。
光這還不夠，等事情發酵到一定地步，趙璟還派人將孟家生意被搶的因由，告訴給孟家老爺，以及孟老二和孟老三。
孟太太的好日子結束了。
她不僅被奪了管家權，甚至就連宅子都出不去。孟老爺親自請了尊菩薩來，讓她冇事兒就在家裡修閉口禪，省的給家裡招禍。
事後那位孟老爺還給璟哥兒下帖子，想約趙璟和趙衝聚一聚，請他們手下留情。
趙璟冇理會，趙衝更是不可能把到嘴邊的肉吐回去。
於是，孟家那個虧吃的實實在在。