古代各種名頭的宴會繁多，科舉後的宴會，卻僅隻有四種。
文科的鹿鳴宴和瓊林宴，分彆用於新科舉人和進士的慶賀；鷹揚宴與會武宴屬武科宴，對應武舉鄉試及殿試後的慶典。
先說鹿鳴宴的由來。
因鹿一直被人推崇為仙獸，意象為難得之才；“鳴”為天賜，意為天子覓才、重才。起名鹿鳴宴，實乃天子覓才之意。
又有一種說法，鹿與“祿”諧音，古人常以鹿來象征“祿”，以此為升官發財的盼望。但文人自謙含蓄，並不願意將財富等阿堵物放在嘴邊，這與修身齊家治國平天下的的儒家思想有出入。於是取了“鹿鳴”這樣一個富有詩意的名字，來紀念正式踏入仕途的第一步。
還有第三種說法，說是鹿鳴宴上，宴會中會詠唱《詩經.小雅》的鹿鳴篇，因而得名“鹿鳴宴”。
不管鹿鳴宴這三個字究竟從何而來，它乃鄉試慶功宴這一點毋庸置疑。又因為其意在彰顯朝廷恩典，鞏固科舉取仕製度，是以千百年來，備受統治者和當權者的推崇。
鹿鳴宴當天，趙璟早早就起來了。
他一有動靜，陳婉清也醒了。
看到外邊天色已經大亮，她忙不迭披了衣裳從床上坐起來。
“今天冇什麼事兒，阿姐多睡會兒吧。”
“怎麼會冇事兒，你今天不是要參加鹿鳴宴？”
“是我參宴，又不是阿姐參宴，阿姐隻管休息就是。”
“不行，你今天是要出風頭的，我得看著你收拾妥當出門才放心。不然，就是躺下，心裡也一直裝這事兒，休息不好。”
趙璟聞言，忍不住一笑，“那就勞煩阿姐親自動手了。”
陳婉清嘀咕了一聲，“我動手就我動手。”
然後拿起放在旁邊箱子的衣衫，親自伺候他穿上。
這些東西不是她準備的，是朝廷的巾帽局縫製的，昨天才由知府衙門的人，親自送到家裡來。
外衫是文官的標誌性服飾——一件青色繡吉祥雲紋的圓領袍，腰間絲質腰帶束腰，腳穿黑色官靴，頭上還要戴一頂紗帽。
彆說，這一身衣裳一穿，還真有點官氣。
隻是這官員臉嫩了些，也不知道拿出去能不能唬人。
陳婉清顧自琢磨著這些東西，忍不住“噗嗤”一笑。
趙璟看見了，雖不明白她具體在笑什麼，但大約摸與他的穿著脫不了乾係。
他伸開胳膊原地轉了一圈，“怎麼，不好看？”
陳婉清退後一步，似模似樣的欣賞起來。
“說實話，挺好看的。”
少年郎君一身青衣，愈發襯得整個人如同青竹一般蕭肅清俊。而他眉眼清冷，腰肢勁瘦，身量筆挺頎長，若是收斂了眉目間的暖色，還真有幾分懾人，連傳說的官威都有了幾分。
陳婉清不免點頭又讚，“實話實說，確實好看。有如匪君子，如切如琢那味兒了。我若是冇成親，是必定要榜下捉你為婿的。”
趙璟被調戲了，卻不作惱，而是走上前，幫她整理好身上的衣衫，牽著她往外走。
“不用榜下捉婿，若阿姐未嫁，我願自薦枕蓆……”
掀開簾子，看到香兒站在外邊露出瞠目結舌的表情。
小姑娘應該是來喊他們用飯的，結果還冇走到近前，就被他們的話雷住了。
她亮亮的大眼睛裡，露出大大的震驚——你們小兩口，平日裡玩的這麼花的麼？
怪不得娘輕易不讓她來打擾兄嫂，多來幾次，她的臉上應該能燙出一個疤。
香兒小臉一板，丟下一句話，“娘喊你們快些來用膳。”
然後，轉身，抬腿，一溜煙跑冇影了。
陳婉清見狀，輕笑著拍趙璟，“都怪你，咱們倆的臉算是丟完了。”
“夫妻情趣罷了，香兒總有一日會懂的。”
兩人不再磨蹭，快步去了花廳。
用完早膳，其實天還早。
趙璟又翻了十多頁書，看距離吉時很近了，才喊上曹戌，一塊兒往知府衙門去。
因知府衙門距離趙家當真非常近，連馬車都省了，走著去就挺好，隻當是散步了。
況且，這樣的大日子，知府衙門門口，肯定大老遠就停滿了車。趕車過去，怕是走到衚衕口就出不去了。
不出所料，衚衕口還真被馬車堵上了。
再往前走，路上的馬車更是不計其數。
但總體來說，路上還不算太亂，因為知府衙門的差役，一大早就在路旁指揮，各家的馬車井然有序的停在路兩側，倒是不耽擱事兒。
趙璟將要走到知府衙門口時，卻碰上了從對麵走過來的王承德。
王承德險之又險，中了鄉試的最後一名。
雖然掛在末尾，但好歹是舉人，也算是熬出頭了。
多年夙願得嘗，王承德人逢喜事精神爽，人看著都年輕了兩分。
隻是瞧見趙璟，他還是忍不住唏噓。
誰等想到呢，他和老友冇有一起中舉，倒是和老友的兒子一道中舉了，且兩人一個頭一個尾，傳出去，說不得還是一件雅事。
若是地下的老友看見此景，想必也是欣慰的。
“王世叔。”
“璟哥兒，哎呦，今後可不能喊璟哥兒了，該喊解元公了。”
“彆人客氣也就罷了，世叔您怎麼還客氣上了？您隻管按以往的喊，侄兒聽了親切。”
兩人並肩往衙門裡走，到了這裡，認出趙璟的就更多了。
各箇中舉的舉人過來見禮，一個個說，“久聞大名。”
“解元公的文章，振聾發聵。點您為解元，我心服口服。”
趙璟聞絃歌知雅意，問對方，“選本已經出了麼？”
“今天早起出的，衙門的人冇給您送去麼？這是他們不該，您等我稍後替您討去。”
按說府試選本一出，該給各個舉人老爺免費送一本，既然冇給他送，必然有什麼特殊的原因。
趙璟推辭了這人的好意，“許是送到家裡門房，門房忘記給我了，不是什麼大事兒，我回家問問就知道了。”
那人也不在這些小事兒上做文章，隻又纏著趙璟問，“解元公可要上京考會試？看我這話說的，您高中解元，文采斐然，正是要一鼓作氣，參加春闈，拿下會元的好時候。”
“人外有人，天外有天，這話斷不敢讓旁人聽見。也謝您抬愛，隻望萬不要把這件事傳出去，不然，天下英雄要嘲笑我不自量力了。”
“哪裡，哪裡……”
與這些不認識的人客套幾句，總算有人來解救趙璟。
其一是他在府學小成齋的同窗，再有便是聯袂而來的丁書覃與黃辰。
這幾人一道過來，趙璟順理成章的與身邊的陌生人辭彆，尋他的熟人去了。
知府衙門的前院廣場上，一會兒功夫，就聚了好些人。
有人坐在太陽下，與友人閒談，更多的人，是滿場子亂轉，彆管認不認識，先寒暄上兩聲，混個臉熟，這就是以後的人脈了。
趙璟冇理會這些，隻將小成齋的同窗與丁書覃、黃辰做了介紹，隨即幾人移到一處開的耀眼的墨菊旁說話。
“璟哥兒，德安家是不是出什麼事兒了，我怎麼聽到些風言風語，說是近些時日……”
後邊的話丁書覃冇說，是因為不好聽。
趙璟還真冇聽到什麼流言蜚語。
他考完後是真心累，將該參加的宴席參加了，其餘冇必要的宴會都推了，好生在家修養幾天。這兩天又頻繁往蘭花衚衕跑，街上到底都傳了什麼話，他還真不知道。
但看丁書覃的麵色，那話應該不好聽。
趙璟隨即又想到，這段時間許延霖隔三差五就往陳家去，許時齡就差住在陳家了。
他們兩人都有身份地位，與蘭花衚衕的人來說，也是陌生人。怕是被誰看見了，傳出去些有的冇的東西。
趙璟露出恍然之色，隨即就開口說，“確實發生了一些事情，不是壞事，當下卻也不好說給你們聽。稍後有機會，你們會知道的。”
說著話的功夫，以巡撫大人為首的諸位官員先後到場，又有主副考官結伴而來，知府衙門中的前院廣場上，瞬間安靜下來。
就在巡撫大人例行講話，眾人拜了文聖，正要拜主副考官時，知府衙門門口突然傳來大聲喧嘩。
這是興懷府，是盛明傳的主場，臨開宴前出了這種事兒，盛明傳麵上該不好看的，他卻不動如山，麵色如舊，隻不經心的看向身邊的文樞，“外邊何事喧嘩？”
內外簾官聞聲，全都不再說話，而是靜聽文樞解釋。
文樞見狀，給旁邊的差役使了個眼色，差役很快去而複返，要伏在文樞耳旁說明因由。
龔袁修卻張口就道，“鬨到眼皮子底下的事兒，還有瞞著咱們的必要麼？還是說這事兒不好讓大傢夥知道，盛知府要私下處理？”
盛明傳看了一眼文樞，文樞微頷首，轉過身含笑衝大傢夥拱拱手，“不瞞諸位大人，諸位舉人老爺，衙門外來了一位落第生員，大喊鄉試不公，他對落第不滿。”
現場頓時一片轟然，龔袁修更是麵色鐵青。
原以為能看盛明傳的熱鬨，冇想到事情是衝著自己來的。
對落第不滿，不就是對他定的排名不滿？
前邊特意空出來十五天時間，就是讓落第舉子鬨事的，結果那時候他們安靜如雞，這時候倒是找上門來，這和公然打臉有什麼區彆？
龔袁修麵色鐵青，鬍子都抖了起來。
“胡鬨，簡直胡鬨。早先不見人來，如今卻在衙門口鬨事，如此學生，視法紀如無物。他若能考中舉人，纔是我瞎了眼。”
許時齡蹙眉，看了龔袁修一眼，“龔大人，不能因為學生的品性有瑕，就否認他的學問。究竟怎麼回事兒，還是將人帶上來問個清楚再下判詞吧。”
又有其餘知府附和，“大喜的日子，出了這樣的事情固然不美，但若能將事情解釋清楚，也能少了許多流言蜚語，說不定還能助大聲官聲更上一層。龔大人為主考官，辛苦勞碌一場，也不想臨回京覆命時，留下這樣的瑕疵吧？真等著學生跑到禮部申訴，屆時就不是龔大人受罰那麼簡單的事情了，連許、原兩位大人，都要受牽連。”
“是這個理。”
“有什麼話，讓那人進來說。他說卷子斷的不公，正好咱們在坐都是讀書人，也都看看他的水平到底有幾分。”
話說到這裡，龔袁修還能說什麼，隻能不痛快的衝盛明傳拱拱手，“勞煩知府大人，將人放進來吧。”
又趾高氣揚的說，“本官倒要好生瞧瞧，本官何處不公了？不滿諸位，自當了這主考官，我是膽戰心驚，夙興夜寐，不敢有一絲一毫的懈怠。如今臨到頭了，卻被人扣了一頂汙帽子，諸位大人可要擦亮眼睛，幫我洗清冤屈……”
正在龔袁修慷慨激昂時，差役帶著一個窮酸秀才進來了。
說他是窮酸秀才，一點都不為過。
因為這人衣衫襤褸，頭髮亂的雞窩一般，他麵上還青一塊紫一塊，整個人畏畏縮縮，看起來哪裡像個讀書人，說是街頭乞討的乞丐，都有人信。
這人和龔袁修打了個照麵，當即兩人都是一靜。
隨即，龔袁修目光中漏出震驚、失態、惶恐等情緒，而衣衫襤褸的男子，也就是範睢，就像是看到了仇人一般，用力掙開差役的鉗製，不管不顧的衝著龔袁修就跑了過去。
“龔大人，原來你就是龔大人。狗屁的商賈，原來你就是狗考官龔袁修！你可害苦我了，我差點把命都丟了！”
龔袁修還冇回神，就察覺到臉上的銳痛，當即捂著臉後退。
他蹭翻了身後的桌子，桌子後的舉人忙不迭起身跑開，以免成了被殃及的池魚。
而翻倒的桌子絆住了龔袁修的腿，龔袁修踉蹌之下，一屁股坐在桌子上，這可方便了範睢，他捏著拳頭，對著龔袁修就是一頓猛錘！
“害人精！死狗官！我算是看出來了，你是看我蠢，故意拿我當槍使！我險些冇命，險些死在半路！這都是你害的！枉你為朝廷命官，你是拿著刀的屠夫還差不多！”