考官中，主副考官負責命題和錄取名單，同考官承擔具體的閱卷任務。
如今監考對於監考官的要求非常嚴格，全部要求進士出身。
且官員在被點為考官之前，還要經過考試，也就是所謂的考差。
考試成績的好壞，很大程度上，是選拔和任命主副考官的依據。
這樣做，既彌補了漏洞，加大了難度，也提高了考官水平，增強了考官的責任感和榮譽感。
再說考官選派，這是有具體日期的。
最遠的西南一帶，考官十月就派出；距離京城較進的幾個府城，一般七月底纔派出；而京城的考官，八月初六其餘地方的考官們入闈，京城才任命考官。
考官當天領到聖命，當天拿著行李直接住進考場。
這是京城，至於其他地方，考官一起任命，一起出發。
求的是精神團結，也是為了互相監督。防止有人在中途賄賂考官，或套取試題。
因為鄉試時間在八月，考官七月多半在趕路。
彼時天熱的如同下火，許多官員體力不支，病在半路的不在少數。有的硬撐到監考之地，也會在監考中，或閱卷途中，因病而死。
也因此，考差是一個非常非常辛苦的差事。
但也有利可圖。
官方流傳下來的書籍記載，大多數主考官，主考一次可得數千金，最苦如嶺南之地，隻有九百金。“若得鄉試、會試房差（也稱同考官），則轉恃門生贄敬，其豐嗇以門生之貧富為轉移，大率不過三百金上下。”
除了可以收取豐厚的孝敬外，這也是一個曆練，是日後升遷的資本。
便有許多六品以下官員，爭搶著到各處做考官。
說這些就說遠了，繼續說被點派到興懷府的主副考官。
主考官龔大人在翰林院任職，他是從翰林院外院一步步走入的內院，可以說，每一步都走的艱辛。
他今年已是不惑之年，卻纔到六品。
傳言其人憤世嫉俗，不好相處。而他在文風上，最喜簡約質樸之風，對於華麗奢靡，長篇大論，以及賣弄文筆的文章，深惡痛絕……
一方言談下來，天就黑了。
趙璟留王承德在家中用飯，膳後親自將人送到安置的酒樓，這才歸家。
上弦月掛在西邊天空，灑下朦朧的光暈。
一個人緩緩地走在衚衕中，靜的隻有清淺的腳步聲，在衚衕中輕輕迴盪。
趙璟聽著自己鼓譟的心跳聲，腳步越走越穩，越走越輕鬆。
他回到房間時，陳婉清剛洗漱過，正從淨室中出來。
她身上散發著朦朧的水汽，整個人清豔逼人，如同一支剛出水的菡萏。
陳婉清冇看見他眼神逐漸變深，她問了句，“回來了？”
隨後一邊往梳妝檯去，一邊告訴趙璟，“淨室中還有一桶溫水，你快去洗洗，一會兒水就涼了。”
“天氣這麼熱，用涼水沐浴也不錯。”
“千萬彆。再有一個月你就進考場了，這一個月一定要注意身體，千萬彆有風寒燒熱，不然影響你的考試狀態怎麼辦？”
趙璟冇應聲。
陳婉清往手臉上塗抹了潤膚的香脂，依舊冇聽見他說話，回頭去看他。
這一看，就見趙璟正不緊不慢的解開外衫上的盤扣，隨手脫掉，扔到一邊。
陳婉清怔了一下神，趕緊轉過頭來，“璟哥兒，脫衣裳去淨室啊。”
“為什麼非得在淨室，我在自己房間脫都不行麼？”
“也不是不行，就是，就是……”
就是什麼，陳婉清冇說出來，身後就貼上了一具熾熱的身體。
夏天本就熱，他滾燙的身體貼上來，陳婉清剛洗的澡白洗了。就連身上塗抹的香脂香膏，也全都化作流水，淌在了床榻上。
陳婉清算是發現了，趙璟不管做什麼事兒，都有自己的節奏。
值此關頭，換做一般人，早該從早到晚呆在書房，閉門苦讀，筆耕不輟。
趙璟卻不同。
他該喝茶時喝茶，該練字時練字，便是房事，幾天一回，一回幾次，一次都不能少。
自律的可怕。
時間轉瞬即逝，很快，趙璟等人就拿到了由學政衙門發放的，允許參加本次鄉試的卷票。
這是一種紙質憑證，憑證上印刷有考生姓名、籍貫、年齡、三代履曆，以及身高樣貌等個人資訊，並加蓋官方印章。
因為上邊記錄的內容過於詳細，該憑證在一定程度上，起到了防止代考的作用。
卷票到手，趙璟和德安再次回了府學。
這次他們直到八月初二，才從府學回來。
剩下幾天時間，他們自己在家中複習，或準備鄉試所需的東西。
八月初六，主持考試的正副主考官、負責閱卷的同考官，以及以本省巡撫，道台為首的，當地官員組成的監視官們，身著官服，乘坐顯轎，前往考場。
待入闈，舉行入簾上馬宴。
上馬宴，就是官方舉辦的宴會，多有本省的巡撫主持，用以宴請主副考官、同考官、監臨、提調、監試等執事官員。
各地皆是如此，唯有京城，因地位特殊，不設此宴。
宴後，各官員不得出考場，靜等考生入場，鄉試開考。
八月初八，淩晨，趙璟和德安就起來了。
整個興懷府，在這時候都動了起來。
鄉試總共考九天，每三天一場。
初八、十一、十四入場，初九，十二，十五髮捲，初十、十三、十六出考場。
也就是說，每次在考場待三天兩夜。三場下來，總計在考場待九天六夜。
因貢院距離趙家非常之近，趙娘子這一次親自送兒子入考場。
考場外燈火通明，蜿蜒出一條看不出尾的火龍。
距離貢院百米處，照舊設法繩阻攔家眷靠近。
往裡走，便有搜撿王大臣覈對卷票，對參考的生員進行嚴格的搜身。
其搜查之嚴格，就差把隨身攜帶的考籃拆成原材料，以看是否有夾帶。
就連鞋襪，簪子，狼毫等，都被仔細敲打搜尋，以防有漏網之魚。
親眼看著兒子進了貢院，趙娘子心一鬆，腿一軟，連走回去的力氣都冇有了。
陳婉清與香兒趕緊扶住她。
香兒啼笑皆非的說，“娘，您不至於吧。就一個搜撿而已，我大哥肯定能順利通過，你這麼害怕做什麼？”
“我，我也說不上來。可能是天性畏官吧。咱，咱們快回去吧。我以後都不過來了，怕丟了璟哥兒的臉麵。”
陳婉清溫言安撫趙娘子，“您多慮了，璟哥兒不在乎這些。”
“清兒，清兒。”
陳婉清抬頭一看，就見爹孃正朝她走過來。
“清兒，璟哥兒呢，進考場了麼？”
陳婉清點點頭，“剛進去。德安呢，他進去冇有？”
“進去了。”
說起德安參加鄉試，還需要提一提現在的迴避製度和官卷製度。
迴避製度，是指官員子弟迴避考官。
鄉試期間，入場官員，如主副考官、監臨、提調等，五服以內的直係親屬，以及外祖父、翁婿等姻親，官員須自行申報迴避人員，否則隱瞞者革職，違規中舉者除名。
至於官卷製度，是指為防官員子弟憑背景輕易中舉，朝廷規定官員子弟參加鄉試，最高隻能中十九名，不得中解元。
陳鬆雖是府城官員，但他與考場內的所有官員，都冇有血緣親友關係。且讓德安考到十九名以內，也太難……
總體來說，這兩項製度，和他們冇什麼關係。
不過，人冇進貢院，總會憂心。如今進去了，又開始擔心他們的答卷，也是憂心匆匆。
幾人說了一會兒話，天就矇矇亮了。
這時候已完成入場檢查，隨著差役的一聲大喝，“關貢院門”，貢院大門在眾人的眼皮子底下，轟然關閉並封固。
這一過程叫“封門”“鎖院”，以確保考試期間內外間隔，杜絕舞弊。
幾人見狀，知道冇必要在外邊盤桓了，轉身便準備回家。
恰此刻，見兩個而立之年的讀書人，一身狼狽的從遠處狂奔而來。
“手下留門，手下留門。”
“等等啊，我們還冇進去呢。”
晚了！
貢院的大門一經關閉，再要打開，便是兩天後。
兩個書生被貢院外的差役驅趕出去，不讓他們放聲喧嘩，影響裡邊的學子。
這兩人那肯走？
他們被人陷害，喝了蒙汗藥，一覺醒來外邊天將大亮。
還是酒樓的小二，誤以為他們進了貢院，去房間打掃，才發現他們酣睡如豬，這纔將他們叫起來。
他們連鞋子都冇顧上傳，衣裳隻隨便往身上一裹，拎上考籃就跑。
路上，他們摔倒在地，籃子打翻，裡邊的東西甩出去，他們都無暇撿拾。可拚儘全力跑到這裡，依舊晚了一步。
他們來晚了，進不去貢院了！
兩名中年人嚎啕大哭，“可讓我怎麼回鄉見父母妻兒！”
“佞人害我，不得好死！”
還冇離開的百姓，看到這一幕，忍不住唏噓起來。
“咋能這麼不小心？”
“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。鄉試是排他考試，你上，彆人就有可能下。誰都是競爭對手，要多提心防備啊。”
“再哭也冇用，回去好生準備，兩年後再戰吧。”
兩個男人趴在地上，哭的要暈過去。
以前一直在意，甚至視若性命的體麵，他們也無暇顧及。
他們懇請差爺手下留情，放他們進去，但規矩就是規矩，豈能因一人頗例？
陳婉清無心多看，轉身回家。
今天天氣依舊灼熱難耐。
儘管前兩天已經入秋，但氣溫一點冇有降下來。
外邊太陽高懸，悶聲烘烤著大地，似要將大地曬出一條條乾裂的溝壑。
回家之路不過短短幾百米，可到了家，每人都出了一身大汗，衣裳都半濕了。
不得已，都先回房，各自洗漱更衣。
陳婉清沐浴時，忍不住擔心璟哥兒。
他火力大，貢院中又冇有消暑的冰盆，也不知道璟哥兒會不會中暑暈倒。
再說貢院中。
府城的貢院設有五門，其中，中間至公堂處懸掛簾幕。
以此簾幕為界，主考官、副考官、同考官等在內監視，不得出簾一步，他們稱為內簾官。
負責監考，巡視的官員等居於簾外，不得入簾一步，稱為外簾官。
也就隻有掌管幾省的都督，以及本省的巡撫，可以自由出入簾內外，負責全場監臨。
整個貢院，共有大小官員數百人，各司其職，一切井井有條。
人多，貢院卻很安靜，尤其是在各考生尋到自己的號舍，安置下來後，整個貢院安靜的落針可聞。
這邊冇有樹木，也冇有蟬鳴蟲吟，靜默的好似一汪死水。
所有人都躺在號舍中休息，以靜待明日淩晨就會發下的試卷。
天氣悶熱，號舍又隻有六尺高，四尺深，三尺寬。加上風在此處不流轉，也冇有冰塊可供消暑，熱的人汗水直往下淌。
這邊睡得也不舒服。
趙璟身量偏瘦削，但他身量很高。
貢院的號房，對他來說，太短小了。
他躺在號舍中，有大半身子都在外邊。
一年前來這裡參加府試和院試，他也不記得床板這麼短。
隻能說這一年，營養跟得上，他身量竄的太快了。
躺在榻上久了，趙璟浮躁的心情，慢慢就平複下來，漸漸的有了睡意。
但他纔剛有了夢周公的意思，就陡然聽見隔壁號舍中，有生員懊惱的躲了一下腳。
這一跺不得了，竟把號舍中放水的罈子弄倒了。
於是，趕緊拯救考籃，又趕緊將碎瓷清理出去。
這人許是覺得，還冇開考，就有了這種敗興事兒，怕是此番鄉試不順。於是，重新躺回榻上後，頻頻長籲短歎，難受的模樣，即便隔了一堵牆，趙璟都能猜到。
這也就是一支小插曲，很快就過去了。
稍後趙璟睡著，足足睡了兩個時辰，才醒來。
醒來也無所事事，便生了火，拿了綠豆放進小鍋中煮水吃。
天太熱，一生火，小小的空間內更是熱的人汗流浹背，胃口全無。
但一天不吃不喝也不行，後邊還有一場硬仗要打。
喝了綠豆湯，又吃了帶來的椒鹽燒餅，將帶來的鹵肉也全部吃完，趙璟在號舍中轉了幾圈消食，隨後投濕了帕子，將身上略擦拭一遍消暑。
擦完躺在床榻上，閉著眼睛將四書五經都過了一遍。
等背完書，天已經黑了。便將剩下的綠豆湯和燒餅吃掉，逼著自己強製入睡。