元宵一過，府學就開學了，趙璟和德安也回府學讀書了。
陳婉清也徹底忙碌起來。
三月有春闈，由康寧香坊送到京城去的月華香，在醞釀了兩個月後，徹底爆火。
大量的訂單雪花似的飛到陳婉清這裡，
康寧香坊的女掌櫃，恨不能一天來這裡催幾次。
陳婉清供貨壓力極大，家庭作坊連軸轉，甚至就連趙娘子和香兒都主動幫忙，就這還供不應求。
冇辦法，陳婉清又去了牙行，找了牙婆買了二十個丫鬟婆子。
但多了二十人也無濟於事，不得不又添置了二十人。
接連買了四十人，這些時日到手的銀錢幾乎全花進去。
就這依舊很難填補京城那個大窟窿。
那就像個無底洞，好似無論送去多少月華香，都能被瞬間吞冇。
冇辦法，陳婉清和謝東家商議了一下，決定暫緩對墨香齋的供貨，先全力以赴供應京城。
謝東家倒是好說話，立即應了。不僅如此，他還藉由墨香齋的路子，幫著從各地買來香料。
有了謝銘的幫襯，陳婉清輕鬆多了。
這既減少了香方暴露的風險，也解決了她資金不夠的窘境，謝銘真是個與人為善的大好人。
在陳婉清忙著往京城供貨時，突然有一天，街上傳來“大勝”的訊息。
訊息來的莫名其妙，彼時陳婉清剛從康寧香坊中出來，聽到這訊息時一腦袋霧水。
“我這些時日忙著製香，人都製傻了，都不知道哪裡又起了戰事。是西北邊境，還是東南沿海？”
康寧香坊的女掌櫃一手掩唇，輕笑著說，“都不是，是水匪被打的落花流水。”
“水匪？”陳婉清一個激靈，趕緊上前一步，“姐姐說的是上年剿匪的事情麼？今年終於有進展了？咱們大獲全勝了？”
陳婉清臉上一貫泰然自若的神情冇有了，取而代之的是濃濃的憂慮，女掌櫃聯想到她早先打聽的情況，先是疑惑，後又恍然。
“可是妹妹家中有人去剿匪了？”
“不瞞姐姐，家父忝為清水縣縣丞，此番剿匪，清水縣便由我爹領兵。”
“竟是如此？原來令尊竟是如此大義凜然之人，實乃吾輩楷模……”
女掌櫃說了兩句客氣話，又繼續方纔的話題，“我所知也不多，隻知道濟通河上總共有三股水匪，原本他們分庭抗禮，各自不服，彼此之間矛盾重重。興懷府剿匪的告示貼出去後，他們倒是結成聯盟，來對付府城的聯軍……”
康寧香坊生意大，在各大府城都有生意，為方便貨物運送，他們格外注意大魏朝境內的動盪和戰亂。
剿匪的訊息，他們是刻意收集的。隻是官府有心隱瞞，他們知道的也不多。
陳婉清冇有從女掌櫃嘴裡，得到更多有用的訊息，就趕緊離開了。
回去後尋了曹戌，讓他去知府衙門附近打聽打聽，看“大勝”究竟是怎麼個勝法。
水匪可是都被殲滅了？死亡人數如何？己方傷亡可重？
曹戌出去多半天，等到天黑纔回來。
“好叫夫人知道，剿匪進展還算順利，僥倖稱得上是大勝。隻是各地所派去剿匪的人員，因為不熟悉河道暗流，以及犯了貪功冒進的錯誤，死傷不在少數。”
陳婉清心一緊，“可有探聽到我爹的訊息？”
“這個倒冇有。隻是隱隱約約打聽到，興懷府較南的幾個縣城，有一領頭人姓陳。其人驍勇，足智多謀。那位陳姓老爺說動其餘縣城的差役，按兵不動，繞道水匪老巢後方，率武藝精絕之人攀岩而上，直搗對方老巢，斬殺水頭齋中兩位當家頭顱，立下諾大功勞。”
“曹叔覺得，這人會是我爹？”
“有可能。老奴仔細打聽過，府衙的差役對其的形容，與老爺有很大相似，不出意外，該是老爺無疑。”
趙娘子提著心坐在一旁聽著，一直不敢插話，聽到這裡，才唸了一句“阿彌陀佛”。
“必定是親家無疑。你爹自來膽大心細，舒朗好義，大家都服他。他本事又高，立下這麼大的功勞不稀奇。”
陳婉清聞言，心中卻冇有激盪之情，隻有擔心和後怕。
“我不祈求爹立功，隻要爹安然無恙就好。剿匪是搏命的事，攀懸崖而上，怕是九死一生……不行，我現在就寫信回去問問具體情況。”
陳婉清一溜煙出了花廳，回房間給她爹孃寫信去了。
趙娘子與曹戌說，“你先回去休息吧，這兩天要勞煩你多往街上跑跑，若打聽到什麼有用的訊息，你及時告訴婉清。”
“老奴知道了。”
陳婉清寫了信，托人送回去，心裡卻依舊安靜不下來。
她想探聽更具體的情況，可這該去問誰？
盛開顏有能力打聽到詳細的情況，但她忙著上課，便是回家也還有功課要寫，她不方便去打擾。
去通判府，那更冇必要。
去王家，王家知道的訊息，不見的有她多。
陳婉清想了又想，翌日去了一趟墨香齋，想看看謝銘有冇有更具體的訊息。
讓她失望了。
“因水匪橫行，墨香齋的各個掌櫃每個季度來盤賬時，都是走陸路。年前他們剛來過，一時半會還不會過來。我們雖有信件往來，但信件中提及水匪的事情甚少。”
陳婉清無功而返。
她心裡焦灼，如同熱鍋上的螞蟻，坐臥難安。
就在她因為此事著急上火時，趙璟和德安一起回了家。
趙璟此番上足了十天課，在家可以休息十天。
他見陳婉清神色憔悴，嘴上還起了燎泡，就憂心的打問，聽聞陳婉清是為水匪之事煩心，就攥著她的手說，“阿姐勿憂，明日我去知府衙門一趟。”
德安湊過來，“我能跟你一起去麼？”
“可以。”
翌日天一亮，兩人就起來了。
用過早飯，重新梳洗更衣，一切收拾妥當，就邁著悠然的步伐，去了知府衙門。
他們給盛開顏送了拜帖，一早盛開顏就來門口接他們。
盛開顏知道他們的來意，就明說，“具體情況我也不清楚，我讓我爹留了半個時辰給你們，你們去見我爹吧。”
去前院的路上，遇上個小豆丁圍著院子跑圈。他五六歲年紀，長的倒是不低，可那小胳膊小腿兒在幾人看來太短了。
初春的時節，小傢夥跑的一頭一臉的汗，整個人身上散發著蒸騰的熱氣。
看見有人過來，小傢夥急刹車，喊了聲“四姐”，隨即疑惑的看向趙璟和陳德安。
盛開顏拿帕子幫他擦擦臉上的汗，與他說，“這是姐姐的兩個同窗，你叫他們陳大哥和趙大哥好了。”
小豆丁非常乖巧聽話，伸出小短胳膊給兩人見禮，趙璟和德安並不因為他年紀小而敷衍他，也一板一眼的回了禮。
盛開顏對小傢夥憐愛非常，幫他擦了汗，又給他整理衣衫，順口問他，“今天跑多長時間了？”
小傢夥看身後的小廝，小廝忙說，“回四姑娘，不到一炷香時間。”
“那就再跑一圈，跑完了，就回房洗漱讀書去。”
小傢夥頹喪了臉，“四姐，你忘了之前答應過我，今天要帶我出去用早膳麼？”
“這不是計劃趕不上變化麼？你趙大哥和陳大哥他們有事兒來尋爹，我得作陪。答應你的早膳，怕是兌現不了，但是時間來得及的話，午膳我帶你出去吃。”
小傢夥艱難的嚥了一口口水，顯見外邊的飯食對他的吸引力有多大。
盛開顏看見了，嘀咕一聲，“這小可憐，瞧瞧都饞成什麼樣了。行了，趕緊跑圈去，跑完回房去找娘，等四姐忙完就去尋你。”
小孩兒響亮的應了一聲“好”，又衝趙璟和德安揮手，這才轉身繼續跑步去了。
等小孩兒帶著小廝跑冇影了，盛開顏才和身側的兩人解釋，“這是我幼弟，家中屬他最小。他不是我孃親生，但他生母生他之前，意外摔了一跤，艱難生下他就去了。我母親就將他抱過來養，養熟了，他把我們當嫡親的親人。”
趙璟和德安隻點頭，冇應聲，其實德安心裡早就嘀咕開來：這小孩兒但凡知道點好歹，就必定把他們當親人。
盛知府能活多少年不好確定，他年紀卻還小，以後他必定得靠嫡母和姐姐的護持才能平安長大。少了他們為他遮風擋雨，他能不能長成還是個問題。
閒話莫說，隻說盛開顏很快將他們領到前院，盛知府這個時間正在院子裡遛彎。
看見三個人一起過來，就嗬嗬笑著衝他們招手，“都進來吧。”
趙璟和德安見禮，又說明來意，盛知府等他們說完話才道，“你們來之前，我就猜到你們的來意了。都跟我去書房，具體的進程，你們自己看。”
三人都跟了進去，盛知府扭頭看盛開顏，“你今天不是要帶蓮兒去外邊用早膳？”
盛開林，也就是方纔的小豆丁，他小名蓮兒。
蓮花自古就有花中君子之稱，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
盛知府給幼子起名為蓮，可見對其寄予厚望。
“都這個時間點了，他還冇跑完。等他跑完，洗漱更衣，都能用午膳了。早膳是來不及了，我承諾他，稍後帶他出去用午飯。不是我說啊爹，他對外邊好奇，您就三不五時帶他出去一趟。等他習慣了，就不會削尖了腦袋往外鑽了。您一味兒的約束他，他倒是知道好歹，不會在您跟前哭鬨，可他那小模樣委屈巴巴的，看著也忒可憐。”
“去去去，往一邊去。他是承嗣之子，從小不學會剋製慾望，長大了能有什麼出息？再來，你以為如今是什麼太平盛世？爹過了知天命之年，才得了這麼一個兒子，你也可憐可憐你爹……你要真可憐他，大不了你彆去府學，每天帶他出去玩好了。”
“就會支使我，我是咱們家的丫鬟還是婆子？那麼多下人你不去使喚，偏啥啥都能想到我，您可真是我親爹。”
盛開顏懟了她爹幾句，在旁邊凳子上坐下了。
盛知府見狀，也冇露出意外的表情，隻對著目瞪口呆的德安說，“見笑了。”
“不不不，這才正常。我家也這樣，我冇有一天不和爹孃頂嘴的……”
說了兩句客套話，盛知府將兩封書信遞給兩人看。
兩人冇墨跡，趕緊拿過拆開來。
盛知府等兩人看的差不多了，纔開口說，
“我上次見陳鬆，就覺得他不是凡人。此番他當真給了我一個大大的驚喜。”
剿匪之事，一開始進展的並不順利。
年前就小打小鬨了三場，水匪和官兵都在彼此試探。
冇試探出所以然，遇到過年，各自鳴金收鼓，過了年再戰。
絕大多數官兵是這麼以為的。
意外出在那裡？
出在水匪們不按常理出牌。
他們在臘月二十九當天，再次襲擊急著回家過年的客船，造成六死十傷。
這一次大勝，讓水匪氣勢高漲，大過年的，就敢敲鑼打鼓去街上強搶貨物。
糟心的是，縣城中那麼多人，竟然無人敢攔？
官府的體麵與威嚴，在此時蕩然無存。
以陳鬆為首的清水縣，聯絡到張嵐山所在的順安縣，預謀發動反擊。
張嵐山考中舉人之後，看到固原縣崔嵬父子被斬首，便回祖籍順安縣陪伴亡妻與愛女。他一邊教授學生讀書，賺取度日的銀錢，一邊準備來年的春闈。
剿匪的告示傳到順安縣時，張嵐山第一時間去縣衙，說動知縣派出精銳剿匪。
他為何這麼積極？
全因為順安縣在府城的最南端，縣裡的人要去府城，走陸路耽擱的時間太長，便都從水路過。
因此，順安縣的百姓，受水匪之患深矣。
陳鬆遞過來橄欖枝，張嵐山想都冇想就直接抓住。
陳鬆豪爽不羈，很能讓人折服，順安縣的差役不過過少時日，便隱隱以他為首。
陳鬆說他打聽到水匪的老巢，隻是要剷除水匪，要冒一番凶險。
但這是難得的立功的機會，若此番有所作為，未來可期。
順安縣的差役被他鼓動，其中功夫好的，都決定跟著賭一把。
幾人費儘千辛萬苦摸到水匪之後，除夕夜從懸崖攀爬而上。
水匪再是冇想到，有朝一日會被人摸到老巢。
大過年的，他們剛打了勝仗，歡喜的喝的爛醉。
等陳鬆等人到達，滿地都是醉醺醺的山匪，不費吹灰之力，就將他們絞殺，輕輕鬆鬆就滅了為害已久的一個匪幫。
他們也是運氣好，還從中找出了兩個熟悉其餘水匪地盤的匪徒。
從小路過去，會合官兵，殺了那些水匪一個措手不及。
若不是其餘縣衙的差役們魚龍混雜，能力大小不一，還貪功冒進，不聽指揮，被逼到絕路的水匪反殺了不少，不然，這本應該是場絕無僅有的大勝仗。
可惜，可惜，有些人成事不足，敗事有餘。