一旁的夏蘭見聶無雙麵上若有所思，笑道：“娘娘不知，這選秀最講規矩，這纔是剛過第一個關口呢，是查相貌有無不正，體態有無勻稱……”
聶無雙笑著看了她一眼：“就你這丫頭懂得多，你可彆小瞧了這些，以後說不定這些秀女的前途不可限量呢。”
夏蘭一聽，嘴一撇：“不可限量能超得了娘娘去？有娘娘在，她們都冇戲了。”
她說完自己先笑了。言者無心，聽者有意。聶無雙含了一絲淺笑，心中卻是帶了警醒。這一批秀女中，且不說有高門世族，就是她們背後的交織的關係更是令人觸目驚心。
聶無雙看著，心中幽幽歎了一口氣，延綿的宮路一眼望不到儘頭，就如她的前路一般，秀女入宮，勉強平靜的後宮恐又要再掀波瀾……
……
秀女一選，二選，終於到了那一日最終選。一早，聶無雙便在宮人的伺候之下，更衣梳洗，今日她著了深紫色曳地宮裝，八幅裙襬展開，人若立在彩雲間，襯著她窈窕的身段，猶如仙子下凡，宮裝上繡了一隻色彩豔麗的鳶鳥，旁邊百鳥紛紛圍繞，依次而上，鳶鳥豔麗的頭就在宮裝正中，飛揚的鳥眼上一抹彩羽殷紅似血，看起來既妖冶又詭異。
聶無雙麵上妝容齊整，所有的青絲盤成望月髻，一層細密的珍珠銀絲網覆上髮髻上，看起來優雅又美不可方物。鬢邊各簪了一隻金步搖，兩邊又簪了四隻鑲嵌紫寶石金簪，從短到長，依次插上，猶如鳳凰的羽翼，振翅欲飛。
聶無雙穿上同色鮫紗，披了同色滾金邊披帛，這才上了肩攆，向“儀德宮”而去。
“儀德宮”秀女垂首恭立，先到的是皇後的鳳攆，車輪滾滾，明黃的華蓋下皇後穿了明黃色的鳳服端坐如儀，秀女們紛紛跪拜，不一會，是敬妃與淑妃同時駕到。
當內侍高聲唱和：“賢妃娘娘駕到——”的時候，所有的目光紛紛看向那肩攆的來處，一陣香風飄過眾秀女的鼻間，隻見一席肩攆從遠處如雲一般飄來，肩攆上的雪白紗簾隨風搖曳，如夢似幻，裡麵端坐著一位極美的宮妃，雖還太遠看不清她的麵容，但是隻遠遠看著，便被她一身風華所傾倒。
隨著肩攆的漸漸走近，秀女中一改方纔的肅穆，紛紛議論起來。
“這就是皇上最寵愛的妃子啊……”
“是啊，聽說是聶氏，她的兄長可是聶將軍……”
“聽說長得很美很美……唉，皇上見慣了美人怎麼會看上我呢……”
秀女議論紛紛，忽跪在隊伍前列的有個美貌的秀女冷哼一聲：“不過是譙夫再嫁之身，又有什麼可值得擔心害怕的？”
眾秀女看去，那說話的秀女麵如春花般嬌豔，雖與眾秀女穿著的是同一樣的宮女服飾，但是那氣質高傲，手上沉甸甸的翡翠玉鐲，一看就不是凡品，眾秀女不禁在心中嘀咕。
“說什麼呢！都肅靜！”內侍輕喝一聲，眾秀女都連忙噤聲，隻有那剛纔說話的秀女冷哼一聲，充滿了不屑。
肩攆慢慢從秀女跟前走過，風撩起紗簾，隱約露出她的麵容，聶無雙從紗簾的間隙看去，秀女們俯首低頭，隻有當中一人頭高高抬起，目光直視著她，裡麵充滿了不屑與傲慢。
她嬌豔如春花的麵容一掠而過，聶無雙也來不及細看，隻是她眼中的神色令她印象深刻，到底是哪來地秀女這般大膽？她還未想定，肩攆就在“儀德殿”前停下，她由夏蘭扶著向裡麵走去。
……
秀女選拔開始，這便是最終選，雀屏中選就可以留在宮中，不中的自然回家自行嫁娶。幾家歡樂幾家愁。
敬淑賢三妃把第一關，審家世，觀相貌，查品行女工或者考校琴棋書畫，選優剔差，三人時而都同意，有各執一詞，互不相讓，但總的來說，總算是都選出了都皆大歡喜的結果。
通過三妃過後的秀女明日再讓皇上皇後選與賜封位份。聶無雙忙了一整天，隻覺得頭暈眼花，口乾舌燥。進宮後，算是這一日最疲憊，眼前一批批的如花似玉的秀女在眼前晃過，又要對著她們寫上評語，簡直是不是考校她們，而是在考校三妃的識人功底。
不過這一日也並未冇有收穫，起碼她知道了那位總是昂著頭看著她的秀女叫什麼名字，什麼來頭。
她就是今年秀女中的佼佼者——高玉姬。是高太後的親侄孫女，與當初的睿王妃高氏是同族的堂妹。據說她六歲能文，擅長作畫，琴棋女工也都精通，是應京中難以多得的才貌雙全的名門閨秀，也是這一批秀女中出挑的美女。
其他的秀女美則美矣，但是大都溫柔羞怯，唯獨冇有這般高傲的心氣。
聶無雙半靠著軟榻由著宮女卸去頭上沉重的髮飾，小口喝著燕窩粥。夏蘭好奇地打聽：“娘娘，這一次的秀女漂亮嗎？”
聶無雙看了她一眼，含笑道：“漂亮。美得跟花骨朵似的。”
“美得過娘娘嗎？奴婢看著冇有一個比得上娘孃的。”老實的茗秋也在一旁問道。
聶無雙垂下眼簾，並不介麵。是，她們都比不上自己的美貌，可是，她們纔是正兒八經的應國世族，一個個身後代表的可是世族的利益。蕭鳳溟就算不為了彆的，就是看在世族大家的麵上也會給她們應有的位份。
一張張鮮活的容顏在眼前掠過，她長長出了一口氣，看著天邊漸漸隱冇的落日，一天又過了……
……
“來儀宮”中，皇後看著手中的名冊，一張臉越來越是陰沉、
王嬤嬤捧著一杯茶小心翼翼地上前：“皇後孃娘是不是有什麼難以決斷的？”
皇後冷笑一聲，把手中的冊子一丟：“王嬤嬤你瞧瞧看，這什麼人都塞進宮裡！當宮裡是什麼地方？！”
王嬤嬤看了一眼，眼花繚亂的名字她一時間也看不分明，但是皇後的麵色一看就是借題發揮，作為皇後曾經的乳母，她太瞭解她了。
端莊大方那不過是她的表象，內裡，她與其他普通的女人冇有兩樣，誰願意為自己的夫君選一大堆如花似玉的小妾來威脅自己的地位？