大皇子婚期將近，沈清辭和宮氏前往晉王府幫忙。
馬車緩緩駛入皇子府，繞過抄手遊廊，府內已是一派忙碌景象。
丫鬟仆婦們穿梭其間。
或搬運綾羅綢緞，或清點金銀器皿。
負責接待的是晉王身邊的掌事，劉嬤嬤。
見了沈清辭，她躬身行禮：“見過沈淑人，見過侯夫人，殿下已在正廳等候，吩咐奴婢引二位過去。”
行至半路，卻見前方一群人簇擁著一位衣著華貴的老婦人走來。
那老婦人頭戴赤金鑲紅寶石抹額，身著石榴紅蹙金雙繡羅裙。
裙襬曳地，周身透著一股不容忽視的威嚴。
正是剛回京不久的廖太妃。
劉嬤嬤臉色微變，連忙上前躬身行禮：“見過太妃娘娘。”
沈清辭與宮氏也停下腳步，依禮屈膝：“見過太妃。”
廖太妃抬眼掃過二人，目光在沈清辭身上停留許久。
眼神中帶著幾分審視與輕蔑。
她並未讓二人起身，反而慢悠悠地開口：“這位便是鎮北侯府的沈淑人？倒是生得一副好皮囊，難怪能得大皇子另眼相看，讓你一個未出閣的姑孃家來統籌婚禮女眷事宜。”
這話聽著是誇讚，實則滿是譏諷。
暗指沈清辭逾越本分、拋頭露麵。
宮氏眉頭微蹙，正要開口辯解，卻被沈清辭輕輕按住手腕。
沈清辭依舊保持著屈膝的姿態，語氣不卑不亢：“太妃謬讚，臣女不過是遵大皇子殿下之命，儘綿薄之力罷了。籌備婚禮乃是大事，臣女不敢有半分懈怠，隻願能助王妃娘娘分憂。”
“分憂？”廖太妃嗤笑一聲，抬了抬手，讓二人起身。
隨即目光掃向旁邊堆放的一批綢緞，語氣陡然轉厲。
“本太妃剛回京，便聽聞大皇子府為婚禮采買了不少上等料子，今日倒要瞧瞧，是不是真如傳言那般好。”
說著，便邁步走向綢緞堆。
隨手拿起一匹水綠色的雲錦，忽然臉色一沉，將雲錦扔在地上。
“這就是你們選的料子？摸著粗糙不堪，色澤也暗沉，這般劣質的東西，也敢用在皇子婚禮上？是欺負大皇子府無人，還是故意想讓皇家丟麵子？”
劉嬤嬤嚇得臉色慘白，連忙跪地解釋：“太妃娘娘息怒！這批雲錦都是從江南織造局采買的上等貨，絕非劣質品啊！”
“不是劣質品？”
廖太妃冷笑一聲，目光轉向沈清辭：“沈淑人，你不是來統籌此事的嗎？連料子的好壞都分不清，如何擔得起這份差事？
莫不是鎮北侯府平日裡太過寒酸，連好料子都冇見過，才把這種次品當成寶貝？”
這話已然是明晃晃的羞辱。
白芷氣得渾身發抖，攥緊了拳頭。
沈清辭走上前，彎腰撿起地上的雲錦，仔細檢視了一番，隨即看向廖太妃。
“太妃娘娘，這匹雲錦確是江南織造局的上等貨，您覺得粗糙，許是因為剛開箱，尚未經過漿洗軟化。至於色澤暗沉，乃是光線所致，您若不信，可隨臣女到陽光下檢視。”
說罷，便提著雲錦走到陽光下。
光線灑在雲錦之上，水綠色的布料瞬間變得流光溢彩。
上麵繡著的纏枝蓮紋樣清晰可見。
針腳細密，栩栩如生。
哪裡有半分暗沉粗糙之意。
廖太妃見狀，臉色微微一僵。
卻不肯就此罷休，又指著另一堆繡品說道：“就算料子是好的，這繡品也太差勁了！你看這鴛鴦，繡得歪歪扭扭，眼神呆滯，哪裡有半分喜慶之意？
沈淑人，你統籌此事，難不成就這般敷衍了事？”
宮氏忍不住開口：“太妃娘娘，這些繡品都是出自巧手繡娘之手，耗費了不少心血，且經過層層篩選，絕非敷衍之作。您這般苛責，怕是有失公允。”
“公允？”
廖太妃轉頭瞪向宮氏，語氣跋扈。
“侯夫人這是在指責本太妃不講道理？本太妃乃是皇家太妃，難道還分不清繡品的好壞？
今日我便把話放在這裡，這些繡品若是不換掉，這婚禮籌備之事，便彆想順利進行！”
事情到了這個地步，沈清辭明白，這是廖太妃故意刁難。
她深吸一口氣，走上前說道：“太妃娘娘既覺得繡品不合心意，臣女自然會讓人重新挑選。
隻是重新采買繡品需要時日，恐會耽誤婚禮籌備進度。
不如這樣，臣女讓人將這些繡品帶回侯府，讓府中的繡娘加以修繕，務必讓太妃娘娘滿意。”
“帶回侯府修繕？”
廖太妃挑眉，眼中閃過一絲算計：“沈淑人倒是有魄力，隻是本太妃醜話說在前頭，若是修繕之後依舊不合心意，到時候可就不是換繡品這麼簡單了。”
“臣女明白。”沈清辭微微頷首，“臣女定會儘力而為，不辜負太妃娘娘與殿下的信任。”
廖太妃見沈清辭始並未被自己的刁難嚇住，心中不由多了幾分惱怒。
卻也不好再過分糾纏，隻得冷哼一聲：“但願如此，那本太妃便等著你的好訊息，三日後，我要查驗。”
這麼多的繡品，三日怎麼能改得完？
宮氏忙道：“太妃，三日是不是時間太短了？”
廖太妃不看宮氏，隻問沈清辭：“人人都說鎮北侯府的大姑娘聰慧過來，區區小事，沈姑娘定能做好的，對吧？”
她這話一出，沈清辭便不能再拒絕。
否則將來傳出話去，隻會說她無能。
沈清辭知道她是故意的，便勾了勾唇：“三日後，清辭定會讓太妃娘娘滿意。”
她如此鎮定，倒讓廖太妃愣了一下。
似是冇想到沈清辭居然這麼有魄力。
“既然如此，那三日後，本太妃等你的好訊息。”
說罷，廖太妃便帶著隨從走了。
廖太妃走後，劉嬤嬤鬆了一口氣，忙向沈清辭致歉：“沈淑人，讓您受委屈了。”
沈清辭擺了擺手，示意自己無礙。
隨即對劉嬤嬤說道：“劉嬤嬤，勞煩你讓人將這些繡品打包，送到鎮北侯府。另外，再讓人把其餘的籌備物料都清點一遍，給我一份清單。”
“是，沈淑人。”劉嬤嬤連忙應下。
待劉嬤嬤退下後，宮氏擔憂地道：“廖太妃明顯是故意針對你，接下來的日子怕是不好過。”
沈清辭眼神微沉，輕輕點頭：“母親放心，我心裡有數。”