侍衛的動作頓住，連鎮北侯都愣了一下，轉頭朝聲音來處望去。
沈清辭也緩緩抬眸。
逆光中，隻見蕭懷煦一身玄袍，腳步匆匆地走來。
衣袂被風吹得微揚，他的臉上滿是急切。
他在沈清辭麵前站定，目光沉沉地落在她被拶子鉗住的手指上。青紫腫脹的指節、被夾破的皮肉，每一處都像針一樣紮進他眼裡。
蕭懷煦的瞳孔劇烈的收縮了一下，向來桀驁的臉上竟出現了緊張。
他聲音顫抖：“鬆開她。”
侍衛們冇有動，有一個上前對他道：“殿下，女子敲登聞鼓受拶刑，這是規矩。”
蕭懷煦咬著牙，語氣冷了幾分：“本王再說一遍，鬆開她。”
鎮北侯上前，對他拱了拱手：“寧王殿下，這是侯府的家事。”
唰……
蕭懷煦拔出侍衛腰間的刀，抵在他的脖子上。
聲音再次拔高：“鬆手。”
他的眸子腥紅，身上滿是戾氣。
那凶狠的模樣讓侍衛清楚的知道，再不鬆手，他小命不保。
當下，便鬆開了手。
失去刑具的鉗製，沈清辭的手指已經腫得不成樣子。
輕輕一動都似要撕裂般疼。
她卻隻是抿了抿唇，看向蕭懷煦的眼神有些意外。
隻輕聲道：“多謝。”
蕭懷煦隻覺得心像被撕成無數片，痛感從心尖蔓延。
讓他忍不住想靠近沈清辭。
想帶她離開這裡。
可沈清辭卻伸出受傷的手，顫抖著摸向鼓槌。
蕭懷煦想阻攔，可到底冇有上前，隻能看著沈清辭敲響了登聞鼓。
咚，咚咚……
鼓聲厚重，穿透宮牆。
所有人都被鼓聲震驚在原地。
沈清辭收回手，臉色蒼白，卻依舊穩如磐石。
她看向臉色鐵青的鎮北侯，緩緩勾起唇角：“我定要陛下給我一個說法。”
鎮北侯嘴唇顫抖著，氣的一句話也說不出來。
大臣們紛紛看向太和殿，有人倒吸一口涼氣：“是何人在擊鼓？”
文帝剛剛到後殿，聽到鼓聲不由的擰起眉。
“居然有人在敲登聞鼓。”
跪在殿內的沈南霆猛的看向大殿門口，發出一聲撕心裂肺的呼喊：“妹妹……”
文帝重回太和殿，文武百官，也全都回來了。
沈清辭被侍衛架著進了殿，重重摔在地上。
文帝看到來人是她，不由的有些驚訝：“怎麼是你？”
沈清辭趴在地上，掙紮起身。
她穩穩跪在殿中，抬頭看向文帝：“臣女沈清辭，叩見陛下。臣女今日敲登聞鼓，非為一己私利，隻為替母親鎮北侯夫人宮氏，向鎮北侯討一個公道！”
文武百官頓時竊竊私語。
沈南霆的目光落在沈清辭受傷的手上，肝膽俱烈。
他無比震驚的看著她，心痛的快要碎掉了。
嘴裡喃喃的道：“妹妹，我的妹妹啊……”
是他無能，讓沈清辭不惜受刑敲登聞鼓。
是他冇有護好妹妹。
沈清辭對著沈南霆露出一記淺淺的笑。
她穩住心神，繼續道：“諸位大人皆是飽讀詩書之人，當知‘夫義婦順’乃是綱常，‘正室尊榮’關乎宗法！
鎮北侯寵妾滅妻，苛待正室，已是違背倫常；若是今日放縱鎮北侯如此，敢問嫡妻尊嚴何在，任由妾室踩在正妻頭上，國法何在？”
她抬起頭，目光灼灼的看著文帝，聲音鏗鏘。
“陛下，律法麵前無尊卑，宗法之下有公道！鎮北侯身為朝廷命官，卻視倫常如無物，視律法如草芥，若今日得不到嚴懲，日後諸侯皆可效仿，那大雍的禮法綱紀，又將置於何處？陛下的聖名，又將如何彰顯？”
這番話字字戳中文帝的要害。
他最看重的便是皇權穩固與禮法秩序。
沈清辭說的條條在理，他冇有理由反駁。
文帝擰著眉，不知該如何裁決。
這時，德順公公從外麵匆匆進來，交給他一份手書。
看到上麵的字，文帝鬆了口氣。
太上皇總是在關鍵時刻出現，救他於水火。
文帝神情鎮定下來，看向鎮北侯，厲聲嗬斥：“鎮北侯，你身為朝廷命官，侯府當家人，卻寵妾滅妻、縱容僭越，此乃失德！苛待髮妻，不在乎兒女死活，這是失責，若不嚴懲，何以正世家風氣，何以安天下嫡妻之心？”
沈承業渾身一軟，癱跪在金磚上，冷汗浸透了朝服。
“臣……臣知罪。”
他終於認了錯，再無侯爺的威風。
“朕念你曾戍守邊境有功，暫不奪你爵位，卻也容不得你再執掌侯府！”
文帝字字如鐵：“其一，罰俸五年，所罰俸祿儘數撥予侯夫人宮氏，用於主院用度；
其二，即刻命柳氏及其庶子搬出西垮院，由大理寺卿徹查下毒一案，涉案人等，一律嚴懲不貸；
其三，西跨院改為家祠，警示後人；其四，著侯夫人宮氏執掌侯府印信，府中大小事務皆由其決斷，你不得乾預！”
說完以後，文帝又看向沈南霆，語氣緩和了幾分。
“沈南霆彈劾生父，卻屬大義滅親，念其剛正不阿，賞錦緞百匹，仍留翰林院任職，但需謹記父子和樂之道，事後需勸誡父親悔改，不可因一事斷了父子情分。”
“臣謝陛下恩典！”沈南霆跪地叩首，聲音滿含感激。
文帝又看向沈清辭，見她眉眼清明。
雖是女子，可身上卻自有一股韌勁。
他點了點頭，對著沈清辭道：“沈清辭，你雖為閨閣女子，卻有膽有識，為母請命不惜叩闕，為兄伸冤不懼強權，這份孝心與風骨，遠超尋常男子。朕亦有賞賜予你。”
沈清辭心中一怔，連忙伏首：“臣女隻求母親與兄長平安，不敢求賞。”
“賞罰分明，方是朝廷法度。”
文帝抬手示意她起身：“其一，賞你三品淑人誥命身份，許你出入宮廷參加命婦宴席，此乃對你風骨的嘉獎；
其二，賞端溪老坑硯一方、湖筆十管、徽墨百錠、澄心堂紙百卷，
其三，特賜你鎏金‘巾幗風骨’玉印一枚，憑此印可隨時麵見京兆尹，若侯府再生事端，你無需經鎮北侯，可直接遞狀申訴。”
這三道賞賜層層遞進，瞬間提升了沈清辭的身份和地位。
有了玉印，鎮北侯說話做事皆要掂量幾分。
殿內百官無不驚歎。
沈清辭，這是要一飛沖天了啊！！