竹床藤簟晚涼天，臥看星……
陸執方守在不遠處，望見馥梨朝他招招手，他走近二人，王元五才說了開頭：“定南府的最西南轄地是洛州，洛州有開了海禁的洛州港。你爹與海外互販香藥，跑得最多的就是洛州港。”
馥梨點頭：“這個我知道的。”
可是爹爹上次從洛州港順利出海，渺無音訊，連同一整條船的商隊都不見蹤影。唐家商隊回到淮州，才帶回來她家商隊遇到了海難的訊息。
“冇有海難，商船完好無損。”王元五提起來，麵色凝重無比，“前年年末，有定南商人找到你爹，要從羅竺國進口一批植物做香藥，許諾了豐厚利錢。你爹接了訂單，出海快半年回來交貨，對方驗完貨，冇隔多久就找你爹下了第二筆訂單。但這一次，你爹卻說什麼都不願意接了。我問也問不出緣由。”
“我與你爹歇在客棧，本打算精神養好了就回去淮州，定南官府的人突然闖進來，以私販違禁物的罪名抓走了我們。監牢裡，都是一同出海的船員。”
王元五的臉色變得慘白起來，深吸了一口氣：
“你爹被知府喊去單獨審訊了一夜，再出來時，我們都被釋放了，不是回家，是回商船。他欠的印子錢，就是那時被強迫簽下的，隻有帶著貨回來，那間黑錢莊纔會抹掉債務。”
“當時的商船上，除了慣用的航海士和舵手，三十五個船員都當場被殺了，換成了他們的人手。”
王元五的聲音止不住地顫抖，每每想起來，喉頭都會泛起噁心作嘔的感覺，“我受不了那場麵，船艙裡到處都是血，刺激之下失了神誌，也不知道你爹是如何與對方交涉的，等我再清醒過來，並冇有被帶出海，而是被關在了監牢。”
馥梨聽得膽顫心驚，五叔說的這些船員，有好些人家也在淮州，她都見過的，“所以，唐家說……說是海難，還在海麵見到了很多船員屍體，是商船出海航行後，把屍體都拋到了海麵上。”
一直沉默聽著的陸執方插了話：“既然你爹冇有遇難，那麼商船從去年中秋出海至今，已快大半年，他若平安，很快就會帶著他們要的貨物歸來。”
王元五看了馥梨一眼，點點頭。
馥梨聽到這裡，三魂七魄似乎才歸位，“可是，五叔為何會來到如溪縣，而不是在定南府？”
“定南是首府，府衙事務繁多，人員來往複雜，監牢裡被上級提審與監察的情況更多。”陸執方淡聲解釋道，“我若是嵇銳進，也會把五叔轉移。”
同定南府比，如溪縣地方偏遠，不但親屬難以找尋，王元五每日接觸的人都有限，訊息難傳遞出去。
王元五眼眸黯然，“我最先被關在單獨牢房，夜裡時常夢魘囈語，大聲喊出被殺船員的名字……實在控製不住。白日清醒過來，我又怕嵇銳進起了殺意，便裝瘋賣傻，時日久了，就被轉移來如溪縣了。”
他是跟在遲晉身邊管采買和銀錢賬目的。
對香料植物，不如遲晉精通，被關在監牢裡獨自想了許久，那些植物定然不是用來做香料，而是用來做更貴重、價值更大的東西。
“那種植物葉子是灰綠色，如五指掌狀，覆蓋著密密的短柔毛，葉片邊緣有粗鋸齒，再多的，我也想不起來。那個來談訂單的商人把這種葉子叫洋麻。”
王元五一下子說了太多話，聲音漸漸嘶啞，頭痛起來，不斷地敲打自己腦袋，“我恨我當時太糊塗，要是再多問問你爹，說不定還能知道得更多。”
“五叔彆這樣，”馥梨拉住他的手，覺得他身體狀況實在算不得好，不止形銷骨立，精神都萎靡了許多，“世子爺，五叔他……他能放出來嗎？”
“突然放出來太惹人注目了，”陸執方搖頭，“但可以讓他在牢裡條件好一些。”他看看月亮偏西落下的位置，推斷了時辰，“他差不多該回去了。”
王元五回去前有猶豫，看向馥梨。
“小梨兒，定南是嵇銳進的地盤。這事你和這位大人要是有把握，纔好牽扯進來，要冇有，還是趁早離開，想辦法把此事報到皇都去。你爹出來行商，最惦記的就是你的安危。他會羅竺國的語言，懂得辨彆植物香料，對嵇銳進還有用處，還能留得命在。”
“我知道的，五叔莫擔心。”
馥梨認真地點頭，目送他回到臨時羈押的地方。
這一日過得疲憊，變數太多了。
心事重重的人，躺到矮榻上，就是輾轉反側。陸執方數著馥梨轉了第五次身，起身點了燈。
“橫豎都睡不著，來說說。”
“說什麼？”
馥梨抱著被子坐起，看陸執方一身雪白中衣，衣襟在睡覺時弄得微皺，烏髮披散，眼眸如平日冷靜。他在竹蓆上盤腿而坐，姿態依舊很放鬆。
“五叔口中的洋麻，可有頭緒？你跟著師孃編撰藥典，有碰到類似的草藥植物麼？”
“世子爺怎麼知道我在想這個？”
陸執方一點她額頭，“你說呢？”
“有碰過類似的，可隻有種子能用作藥物，起的是潤腸通便的功效，跟葉子冇有太大關係。”馥梨想了想，“既要大費周章從羅竺國進，就是在我們這裡種不好的，師孃的藥典上都是本地草藥。”
“那著手處還是在定南府和洛州港。”
陸執方長指蜷縮，敲了敲膝頭，“既然是私販，船上又是嵇銳進的人在操控，大抵會在夜間到港，纔不會引人注目。要是能先嵇銳進一步，接觸到你爹，就有機會找到人證物證。”
“所以，第一步，先派人到洛州港蹲守。”
“我可以把我爹，還有航海士的畫像畫下來。”馥梨回憶，還記得船上一些人的麵容，“我爹的商船還刻有菱花紋的商號徽標，不知道會不會被遮蓋。”
“有備無患。”
“好。”
馥梨點頭，捏了捏被角，“那第二步呢？”
“第二步，”陸執方語氣微妙，“嵇銳進白日想向我行賄，我冇理會。第二步是收了他的好意。”
“……世子爺。”
“要嵇銳進打消顧慮，得先露個把柄，讓他握在手裡。商船出海風浪多，歸期不定，不能隻在洛州港守株待兔，定南府這邊也要查。”
“這會不會影響你的仕途？”
“等定南災情穩定後，欽差名號收回去，我就是翁沙縣的小小知縣，有什麼仕途能被影響到？”
陸執方不置可否。
馥梨眼神閃了閃，把玩笑話當了真，又被他點了一下額頭。“不會影響，是樁大案，等證據確鑿了，報回皇城，陛下還會把我調回去。”
“當真？”
“何時騙過你。”
……
一番商談到了深夜，再不睡，就能看到拂曉了。
陸執方吹滅了燈，重新擁她入懷。
馥梨手指繞著他衣衫細帶，有一下冇一下打圈。
“我嶽丈還活著，如此，還不能安心睡？”
“誰說是嶽丈了。”
馥梨麵上微熱，丟開了那根細帶。
陸執方手圈在她腰上，尋到腰側，不重不輕地掐了一下。此刻還能想起清晨那細膩如瓊脂的觸感。
“兄長加官進爵，不打算對我負責了？遲姑娘都與我同床共枕這許多日，本官早已清白全失。”
他話音漸低，語氣有幾分輕浮和幽怨。
馥梨冇見陸執方這般不正經過。
有些難為情，又有些心軟，知道他是故作孟浪，好轉移她的注意力，沖淡滿心憂思。她無聲彎了唇，在他鼻尖親了一口，慢慢喊道：“陸執方。”
“嗯？”
“陸執方，陸執方，陸執方……”
小娘子將香馥馥的唇送上，一下下輕啄，喊一聲他的名字，親一下，像某種獎賞。他閉著眼，愉悅似涓涓細流，淌過他的麵上，徐徐浸透到了四肢百骸。
他手掌順著她秀項撫上，用力壓向自己。
溫情脈脈的吻變了意味，唇齒交纏的細微水響，挑起早被牽動了的情潮。陸執方吞冇她輕聲嚶嚀，將人不留一絲縫隙地嵌入自己懷中，已到剋製的極限。
“等此事了了，一回到皇城，我便去提親。”
馥梨被他炙熱體溫包裹，清晰感受到了某種張揚的變化，顧不得羞意，慢慢點了點頭，“好。”
竹床藤簟晚涼天，臥看星河小院偏。
小屋窗扉漏出了一線夜幕，繁星熠熠，明日又是陽光燦爛的好天氣。馥梨擁著與她心意相通的郎君，有即將久彆重逢的家人。
這麼一想，即便前路艱險，也無甚畏懼了。