他是我最信任的人了。
臨時羈押犯人的地方在地麵。
不如地牢陰森，甚至還有些悶熱。囚犯們或站或坐，百無聊賴，麵上有一種監牢關押慣有的木然。
陸執方手持馥梨畫的畫像，將獄卒叫來問詢：
“可認得此人？何時關押？罪名是什麼？”
獄卒知道今日又跑了一個囚犯，細細回憶道：“這人名叫王元五，大概是去年六七月偷盜入獄的，一直瘋瘋癲癲，嘴裡時常嘟囔著莫名其妙的話。”
“偷盜何物？”
“小的也記不清了。”
衙門放卷宗的地方被水淹，很多記錄丟失，就連上一任縣令都染病去世，主簿見災情嚴重直接跑了。
陸執方可詢問的人，剩下與王元五同監牢的犯人，得到的答案與獄卒所言大同小異。
怪模怪樣，瘋言瘋語，鮮少與人交談。
馥梨一路聽著，同陸執方離開了羈押地。
“世子爺，從去年七八月關到現在的偷盜罪，是偷了很貴重的東西嗎？”
“對，所竊物品價值高，或者被偷竊失主是官員，否則鞭笞加賠償失主財物，就能免除牢獄。”
馥梨聽得眉頭擰起來。
“怎麼了？”
“五叔不像是會偷盜的人。”
她看著地上被日頭曬出的影子，捏著衣袖，慢慢道：“我小時候，去家裡的香藥鋪子玩，不知道有一款香丸折價出售，按原價收了客人銀錢，五叔抱著我追了客人大半條街，把差價還上了。爹爹也正是覺得五叔誠實可靠，才每次出海都帶著他。”
上一次出海，正是去年七月。
馥梨停下來，同陸執方對視。
陸執方正想說什麼，目光忽而越過她，看向了她身後，馥梨轉頭，就見曾經在醫館看到的那兩個衙差羈押著踉踉蹌蹌的男人，往他們這邊來，帶著一絲欣喜：“陸大人，逃犯可算抓到了！”
馥梨看著他越來越近的麵容確定，真的是五叔。
五叔頭髮淩亂如雜草，眼神遊離不定，觸及自己時，嘴唇微微顫抖，像是有話要說。
一句高聲通報，自前頭的矮牆外橫插進來——“定南知府到！”
五叔像是受到了極大的驚嚇，突然衝向牆壁，用力撞去，同時嘴裡胡言亂語起來。“為官不仁，鬼魅纏身！鬼魅纏身，天譴將至！天譴將至哈、哈！”
對如溪縣的衙差來說，定南知府嵇銳進就是比陸執方還大的官兒，頂天般的存在。
畢竟賑災欽差事情辦完，不知哪日就走了，嵇銳進穩穩坐在這官位上可是十多年了。
方纔急著將功補過的衙差猛地拉起了五叔，一邊訓斥，一邊將他往羈押地趕：“胡言亂語什麼呢？把嘴閉上！趕緊回去好好待著！”
陸執方淡聲吩咐：“單獨關起來。”
衙差應道：“卑職得令。”
馥梨亦步亦趨，走到五叔身側，小小聲問：“你真的不認得我嗎？五叔？”五叔隻是眼神空洞地望著前方，彷彿根本冇聽見。
陸執方停在原地，整了整衣袖。
矮牆那一頭，繞出來一個步履從容的中年男子，圓眼長臉，蓄著小小一撮山羊鬍，官服官帽穿戴齊整，身後跟著一群定南府官員，還有嵇二郎。
嵇銳進來得架勢大，看見了陸執方正正站在門後，先扶正了自己的官帽，語氣謙和地朝他一拱手：“想來這位就是欽差陸大人。”
陸執方頷首：“嵇大人。”
“下官一聽聞如溪縣民壯鬨事，就從定南趕來，災情簡報上出了紕漏，下官難辭其咎。”
嵇銳進語氣沉痛，他身後一個主簿垂頭喪氣，被摘了官帽，由衙差押著上前。
“嵇大人這是何意？”
“陸大人有所不知，”嵇二郎上前陳述緣由，“隱瞞如溪縣災情之事，正是編撰簡報的主簿所為。他同如溪縣樂平村的人就舊怨，又收受了安浚縣、義寧縣豪強大戶的錢財，才隱瞞不報。我父親一時不察，急著紓解災民困頓，才命我把有疏漏的簡報呈遞給陸大人。並非有意為之。”
“二郎無需解釋，”嵇銳進抬手製止他，“此事我有失察之過，陸大人要如何呈報，悉聽尊便。主簿收受的賄賂，下官已命人從他家宅中繳出，等陸大人帶回去充公。此外，為了挽救如溪縣的損失，下官已將府庫所剩不多的糧食白銀調來，還征調了兩百身強力壯的民夫，來替如溪百姓重建屋舍。”
陸執方眸中閃過一絲異色。
若非是此情此景，他要忍不住為嵇銳進叫一聲好了。先是把主簿推出來當替罪羊，再暗示金銀賄賂可由他全權處理，最後用兩百民夫做威脅。
情理、利益、威迫都考慮了。他若隻是個冇背景的京官被派到地方，嵇銳進給他的定然隻剩威迫了。
陸執方牽了牽嘴角：“嵇大人考慮周詳得當，麵麵俱到，難怪官位坐得這般穩。”
“那陸大人的意思是……？”
“錢糧人手都到位了，還等何時？即刻便動工吧。”陸執方點瞭如溪縣的縣丞和錄事來，“還不帶嵇大人的人手去各村接洽？”
“是。”
烏泱泱擠著的人散了大半，嵇銳進和嵇二郎還留在原地。陸執方掃了父子倆一眼，“非常形勢，衙門還有事情未忙完，陸某就不邀二位小酌漫談了。不知嵇大人除了先前所言，還有什麼旁的事？”
嵇銳進冇料到他這樣直截了當地趕客，愣了片刻後，搖頭兀自一笑，“自是不耽擱陸大人公務了。”
陸執方朝他一禮，頎長背影轉入了臨時羈押地。
嵇二郎看著陸執方走遠，“父親？那王元五，真不管了？來時路上不是說要帶回定南府？”
嵇銳進皺皺眉，抬手壓下他的話，同他走到了更僻靜處才停下。一番交涉下，他已知道陸執方不是好糊弄的。“你還是太年輕，看人看得不清楚，叫他暗度陳倉來瞭如溪。我要是無故再調走王元五，他定然會起疑心，追查下去。還不如先靜觀其變。”
羈押地的單獨牢房。
一扇直棱小窗對著外頭空地，照進來日光。
獄卒在遠一些的地方，聽不到馥梨說話。她已經蹲在柵欄外好一會兒，五叔隻留給她一個背影，任憑她說得再多，都隻盯著那窗外空地瞧，很偶爾了，才朝她發出“嘿嘿”兩聲笑，又轉頭去看空地。
空地上停著兩架板車，堆滿了大麻包袋，裡頭是粥棚救濟用的陳糧穀米，廚娘每日都來扛兩袋走。
這裡縣尉和衙差來來往往。
存放在此地，最不容易被災民偷拿。
“五叔，我爹到底遇上了什麼事？他為何會欠下那麼多印子錢？”馥梨碎碎念地再問，腦袋上蓋來一個寬厚的手掌，揉了揉她頭。
她仰頭看，“世子爺回來了。”
“問出什麼了？”陸執方拉起她，看她抖了抖略微痠軟的腿，小眉頭皺成個川字，就知是一無所獲，“你先去醫館忙，晌午時分再來。”
馥梨點頭，看五叔瘦削的背影，他好像在偷偷聽她和陸執方說話，姿勢比之前偏了一點點。她悄悄拉了拉陸執方的手，做了個口型：“出、去、說。”
她覺得五叔是在裝瘋賣傻，她想試試看。
單獨牢房不用同其他囚犯擠。
這夜裡，王元五卻睡得不如往日踏實，獄卒不知為何，連張草蓆都冇給他。他和衣躺在冰涼的地上，迷迷濛濛至深夜，覺得眼前太亮堂，還有什麼人在敲他窗戶，噠噠噠，攪擾得他睡不好。
王元五爬起來一看，倏爾睜大了眼。
直棱小窗外的板車著了火，本來裝糧食的麻袋被火焰吞冇。那可是災後有錢都難買得到的救濟糧！
王元五口中發出含糊的呼喊聲，越來越大聲，驚動來的獄卒卻是個生臉麵，濃眉大眼，聲音比他還要洪亮，“嚷嚷什麼呢？有覺不睡！”
“啊！啊！啊嗚！”王元五手急忙指向直棱窗外，像慣常一樣無甚意義地胡言亂語。奈何獄卒像是瞎了似的看不見，腿一邁就要走了。
“起火了，糧車起火了，你看不見嗎！快救火啊！”他手伸出柵欄，一把扯住了魁梧結實的獄卒，語氣裡帶著焦急、惱怒，“你他娘快去救火啊！”
獄卒慢慢地回頭，一根根掰開了他的手指，虛空一點窗外頭，“你看清楚了，那是不是糧車。”
王元五錯愕，轉向直棱小窗外，幾步跑過去。
小板車的火給人撲滅了，露出了麻袋裡冇有燒淨的東西，是一蓬一蓬的枯草。直棱窗外，有女孩兒作小廝模樣打扮，即便是這樣，他也能認出來。
這是他從小看到大的遲家姑娘，小梨兒。
小梨兒關切地看著他，眼眶有些發紅，喃喃地道：“五叔，我都聽見了，你冇有瘋。”
她身旁出現了第二個人的臉，是白日裡他見過的那個年輕官員，他聽見小梨兒喊這人世子爺。王元五身後的獄卒打開了監牢，一路暢通無阻地將他領到了羈押地外，看守人員都已經被支開了。
馥梨問的還是同一個問題：“五叔，我爹到底遇上了什麼事？他為何會欠下那麼多印子錢？”
她目光在他憔悴的臉上輕輕落下，抬手撥了撥他頰邊的亂髮，“還有你，你為何會被關在這裡？”
王元五沉默了許久，看向不遠處守候的陸執方。青年氣度清朗，身姿挺拔，同如溪縣周遭的人和事都有一種格格不入。偏偏是這個人，叫他們這些囚犯也去醫館看了病症，喝了對抗時疫的藥劑。
“小梨兒，他信得過？不是和嵇銳進一夥的？”
“信得過的，五叔。”小梨兒看著他，認認真真解釋道：“除了家人，他是我最信任的人了。”