“就說哄不哄得好吧。”……
陸執方看過定南最早遞送到朝堂的奏報。
隻有短短一句：“大雨，晝夜不絕二十日，河決水出，流千餘家。”
他也曾經在勸阻馥梨不要隨行時，給她描述，而今在嵇二郎帶領下來到翁沙縣，仍是對眼前災後餘生的情景，感到良久無言的震撼。
嚴謹簡潔的奏報，落為眼前景，是亂樹倒臥，被連根拔起，是泥沙淤積，處處汙水橫流。
是放眼可見蓬頭赤腳，盎中無鬥米，架上無懸衣的翁沙縣老弱婦孺。
朝廷賑災隊伍早他一兩日抵達。
都水司郎中劉健已去往決堤處，指揮民壯修複。
縣衙都被衝了，倒塌一半冇重建。度支司員外郎徐海潮在臨時支起來的縣衙辦公處忙得焦頭爛額，見陸執方帶著人過來，大大鬆了一口氣。
“小陸大人，您可算來了啊。外頭等著領米領救濟的百姓看見了？”
他刷拉地扯過了一疊記錄，是經摺裝的樣式，另一頭掉落在地麵，給他拉出了等身高的。
馥梨一眼瞥去，見上頭密密麻麻全是蠅頭小字。
陸執方拉過開頭第一頁，“徐度支，這是翁沙縣各戶的受災情況詳情？”
“對對，經下官統計，翁沙縣一千七百多戶，有人丁的剩下一千零五十八戶。朝廷撥過來的賑災銀，您是心裡有數的，家家戶戶都均等分派的話，每個人都領不到多少。下官是想按走訪情況，給他們劃分三等，按極貧、次貧和稍貧，分給不同額的米糧救濟。陸大人以為如何？”
徐海潮看著他，最終決定權還在陸執方。
陸執方來縣衙辦公處前，已在翁沙縣多戶走訪，知道徐海潮所言非虛。他環顧一圈，這臨時縣衙簡陋，竟找不出多一把椅子，正要就這麼站著說，眼前忽而出現一張圓凳。
馥梨利索地擦擦上頭灰塵，“世子爺坐。”說罷又跑去了茶棚。竟似回到了在靜思閣當差的時候。
他失笑片刻，坐下與徐海潮細說。
“徐度支按極貧、次貧和稍貧劃分的想法極好，何不將救濟之物，再相應劃分？”
“小陸大人的意思是？”
“極貧賑米、次貧賑錢、稍貧賑貸。”陸執方提筆在紙麵寫了一個數，正是朝廷賑災銀的總額，“如此，剩下官錢可用於死民葬瘞、遺棄孤兒收養等。”
“此法可行，”徐海潮眼前一亮，腦中算盤飛快估出一個數，“那小陸大人覺得該如何劃分？下官以為……”他說得口乾舌燥，摸向早空了的茶杯，不知何時添了溫茶，抬眼一看，原是陸執方著的小廝。
小廝眉眼清秀，雙手抱著個水囊，此刻正全神貫注地聽他們商議。陸執方也不避諱，就這麼同他商討出一套執行細則。
“接下來就是每戶貧困情況劃定的問題。這一千多戶，我這兩日隻來得及帶衙役覈驗其中三百多戶的，剩下的還有許多。”徐海潮連連感歎，即便能把百姓都召集過來詢問，有些村落屋舍的情況，還是得實地去看，他兩條腿都跑瘦了許多。
“我帶的人有腿腳利索的，徐度支還是留下來覈定銀錢賬目更好。”陸執方話落，將隨行人員喊來，一一分配任務。這些大多數是鎮國公府來的護衛，少數是朝堂隨行的小吏。
他連黃柏都安排了，“這裡有荊芥守著就行。”
馥梨欲言又止。
陸執方睨她一眼：“有話說話。”
馥梨想了想道：“世子爺，我的腿腳也挺利索的，我還會寫字。有的護院不識字，隻能靠腦袋記，回頭還得著小吏登記，我不用。”
徐海潮聽了笑：“小陸大人，難得小夥子有這份心，你就準了吧。”
這可不是小夥子，是他的小姑娘，陸執方無聲暗歎，“你跟著黃柏去，有個照應。”
“我知道啦。”馥梨腳步輕快地跑開了。
這一日分外忙碌，等再見到麵，已是繁星滿天的時刻。馥梨拖著兩條痠軟的腿回到縣衙安排的住處。
她作為小廝和陸執方擠一屋，還是蹭了他這個賑災欽差的光，住的是鄉紳建在小高坡上的院子。
陸執方還在挑燈寫興工助賑的公文，聽見她拖拖拉拉的腳步聲，頭也冇回，“熱水在後屋小淨房，你趁這會兒冇人，先去擦洗了。”
馥梨盯著他紙麵看了一會兒便去了。洗漱完回來，陸執方還在伏案辦公。
“世子爺，要我幫忙研墨嗎？”
“你這腿要是還站得動，還不夠累，明日我讓黃柏帶你多跑一百戶。”
馥梨一噎，躺回了床上，睡到後半夜醒了，才覺得有微涼的懷抱攏過來。陸執方身上有潔淨水汽，衣衫之下。她感受到的身軀卻不甚溫熱。
馥梨伸手摸到他手臂，“洗了涼水澡？”
“廚房冇人了，涼水快。”陸執方聲音懶懶的，罕見透出了些疲憊。馥梨調整了個舒服的姿勢，抱著他背後拍了拍，聽得耳側一聲暗啞的輕笑。
“拿我當小孩兒哄。”
“就說哄不哄得好吧。”
陸執方冇說話，將她抱得緊了些。
清亮月色透過半掩窗扉，照亮床頭一隅。
馥梨凝眸望去，青年郎君的入鬢長眉緊鎖，人已寬衣睡下，心還留在案頭。
她手指撫過去，摸摸眉心川字紋，“白日裡同徐大人商議得挺好的呀。我即便不懂政務，作為普通百姓，也覺得這些賑災的法子既實際靈活，又解了燃眉之急。”
“不是賑災細則的問題，是災區劃分。”
陸執方沉吟片刻，“徐海潮年輕時就是從翁沙縣考出來的舉子。白日裡我問過他，他說如溪縣的地勢和距離，理應是受災第二嚴重的縣。他少時唸書，定南也有過嚴重洪澇，如溪縣當時死了快半個縣的人。或許就是這樣，有了警惕，在暴雨前疏散得及時。”
“世子爺覺得蹊蹺？”馥梨也記得陶州城破廟裡，那些孩子說的話，與嵇二郎的南轅北轍。
“耳聽為虛，眼見為實。”
“可嵇二郎還在這裡，白日裡我跑去走訪就碰到他了。他會攔著不讓我們去嗎？”
“不是我們，是我，我去。”
嵇二郎若知道了，未必會明麵上阻攔，暗地裡會做什麼就說不好了。陸執方捉下她在他眉心亂撓的手，“把你一人留在這裡打掩護，怕嗎？”
小娘子在昏暗裡默然半晌，軟綿綿地應了一句：“不怕的。”
嵇二郎住在另一個鄉紳的院子裡。
他在翁沙縣閒逛了一日，之後便好好待著休整，陸執方和身邊人的行程，自然有他的人來稟告。
“今日上午，陸欽差和徐度支在臨時縣衙商議賑災對策，下午去了收留孤兒的小善堂和養病坊。”
“今日上午，陸欽差在鄉間宣講興工振貸和種牛租借的細則，下午還是去了小善堂和養病坊。”
“今日一整日都在臨時住處裡閉門不出。”
嵇二郎微微意外，“一整日？”
瞧著不像是個懈怠的官兒。
屬下稟告的聲音甕聲甕氣，像是得病前兆，“昨日陸欽差在鄉間宣講時，就有幾分咳嗽和聲音嘶啞，下午又去了養病坊，那裡收留的都是得病婦孺老弱。今日，小的去縣衙打聽，說是染急病發了高熱，起不來了。”話畢，自己掩著口鼻，打了個大大的噴嚏。
洪澇災害，人畜屍體來不及收斂，就容易散播病疫。如溪縣的縣令，就是災後病死的。
嵇二郎用衣袖捂著口鼻，讓那下屬退遠了些。
趁著天色未完全黑下去，他翻出麵紗，往陸執方落腳的院子去。
陸執方的屋門半掩著。
嵇二郎還未靠近，就從門縫處聞到了一股濃重的藥味。他抬手敲門，“陸大人，我是嵇二。”
陸執方聲音有些飄忽，“嵇二郎稍候。”
“嵇二公子。”
他身邊那女扮男裝的小廝來開門了，容色有些疲倦，連軟皮小帽都未戴好，毛茸茸的額頭落下幾縷碎髮，貼在鵝蛋臉頰，看得出幾分女裝時的楚楚動人。
嵇二郎目光掠過，微微驚豔，轉而去看陸執方。青年披散頭髮，穿著素絹中衣，躺坐在床上，床頭凳子上是一碗藥並兩粒蜜餞果子。縣裡這個光景，還能尋到蜜餞果子，果真是養尊處優慣了。
嵇二郎啼笑皆非，看向陸執方一臉病容，“陸大人藥都快放涼了，怎還不喝？”
陸執方有氣無力給他一個字：“苦。”
“世子爺，苦口良藥。”馥梨跟著勸了一句，將碗捧到他麵前，藥勺喂到了嘴邊。
陸執方就著喝了幾口，對上嵇二郎微妙的目光，咳了一聲，“這位是我未婚妻，叫嵇二郎見笑了。”
這話出乎嵇二郎意料，他還以為頂多就是個通房小妾，“原來是世子未婚妻，失敬了。”
“遲姑娘是我老師的義女，這次是偷偷摸摸跟我跑出來的，為著聲譽著想，就叫她女扮男裝跟在身邊了，還望嵇二郎替我保密。”
“這是當然。”
嵇二郎看了一會兒郎情妾意，甚覺無趣，回到後提筆寫了一封書信，讓屬下快馬加鞭送去給父親。
屬下拿了信，騎上馬，融入了深深夜色中。
同一天幕下，亦有人換上一身夜行衣，預備輕裝快馬而行，趕往幾十裡外的如溪縣。
“真的不怕？”陸執方回頭問。
馥梨眸光清亮，笑意湛湛，“你都把荊芥小哥留給我了，還怕什麼？”她是有些怕的，但更怕不遠之外有比翁沙縣更水深火熱的地方，被刻意掩埋。
陸執方離去的第一日，相安無事，繼續稱病休養。第二日，大清早，她被一陣拍門聲吵醒了。
徐海潮的聲音慌亂著急：“小陸大人，小陸大人！你快起來！”
馥梨披上衣服坐起，還未開門，“世子爺還病著，徐大人何事？”
“有一批本來被征調去修築河堤的民壯，正圍在臨時縣衙那裡鬨事，說賑災欽差不公，放任如溪縣百姓餓死，場麵亂得很，再不控製恐怕要成民變了。”