殿下何時才願意對臣施以憐憫……
九黎行宮長久以來一直做帝王避暑的用處, 闔宮上下，無一處不美，無一處不成景。
行宮正中由一條清渠貫穿，渠水最深處自成一塘, 此時正是蓮花盛開之時, 碧色的荷葉, 各色的蓮, 與天邊連成涇渭分明的一片。
水塘邊有一座涼亭, 穿過涼亭, 順著石階往下, 便能見一排豎著的木樁，上麵拴著幾艘小舟。
石階正對麵卻是修剪齊整的一條水道, 兩側荷葉搖曳，時不時有蓮花探出頭來, 水道的儘頭便是一座佇立在水麵上的風雨亭。
這亭中寬廣，唯四柱支撐, 以薄紗遮擋，透過被風吹起的薄紗往裡看，其中裝潢精緻堪比一座行殿。
這行宮裡雖也住了不少郡王侯爺的姑娘，但各家的夫人一向嚴令禁止她們與薑妁往來，避她如蛇蠍。
薑妁整日裡閒得發慌, 偶然尋得這一方天地, 便隔三差五帶著人在此處玩樂。
“殿下, 讓奴才一子可好？”
薑妁憑欄而坐，她穿了一身水紅色的齊胸襦裙，外麵罩著件霜白色的紗衣，紗衣上盛開著大片金線繡的牡丹, 青絲鬆鬆的綰了個髻，周身再無旁的裝飾，單那張臉極明豔的臉，便將四周儘態極妍的蓮花襯得黯淡無光。
說話的是對麵攥著棋子冥思苦想的青衣郎君，墨發玉冠，眉目疏朗，端的一副翩翩佳公子模樣，便是斂眉沉思也不妨他的俊俏。
薑妁抬手，隨意在麵前的棋盤上落下一子，偏頭看了眼漸漸西沉的太陽，端起青玉酒碗飲了一口，懶聲道：“輸贏已成定局。”
“殿下用些茶解解酒吧，”素律端著煮好的茶上來，分做兩碗，分彆遞給薑妁和那位青衣郎君，一邊笑道：“落子無悔，我瞧著承鬆公子都悔好幾步棋了，這可不興耍無賴的！”
承鬆被她笑得有些不好意思，也不再要薑妁讓子，執著白子冥思苦想，最後謹慎的落下個位置，又端視半響，歎一聲道：“自與殿下弈棋以來，隻初初入府時勝過一兩回，後來殿下棋藝越發精湛，如今，承鬆算是一敗塗地再無勝算了。”
“殿下師承容相，棋藝怎會差，”素律笑道，臉上帶著淺淺的傲意。
聽他不知真心假意的奉承，薑妁並不在意，伸手扯下一瓣蓮，將花尖那一點粉咬進嘴裡，含糊不清的說：“你父親有棋王之稱，你卻在本宮麵前認輸，也不怕他夜裡托夢臭罵你個不肖子孫？”
聽薑妁提起自己的父親，承鬆笑得靦腆，表情有些暗淡：“世間再無山西李氏，又哪裡還有棋王之子呢，奴才倒也想父親能托夢來罵我一罵。”
承鬆姓李，出身山西李氏，原也是大家貴族，李家世代珍藏一套保山南紅瑪瑙的棋具，有傳言道，這一套棋具乃是前朝國寶。
保山南紅瑪瑙棋，又稱永子，前朝之前，永子是代國貢寶，後來前朝始帝揭竿起義，永子的技藝流失於戰亂，僅剩的棋子又被大火焚燬，唯有前朝皇室留得一套。
匹夫無罪懷璧其罪，有人將此事傳到了大楚一位勳貴的耳朵裡，勳貴愛棋，對這一副國寶棋具日思夜想。
底下人為了討勳貴歡喜，找李家討要，軟硬兼施不成，便反過來汙衊李家人偷盜國寶，雖李家人極力證明這一套棋具本就是自己家的，奈何官府與勳貴沆瀣一氣，將李家上下通通下了大獄，棋王李家煊赫百年，一朝覆滅。
李家人拚死將李承鬆這一輩的孩子送了出來，李承鬆流落街頭被薑妁撿回府，據他所言，他與另外兩個弟妹被分開送出，至今未能尋到他們的蹤跡。
薑妁見他心緒低落，也冇什麼心思再玩，轉身匍在欄杆上，望著西落的紅日發呆，又轉身執著酒壺昂首飲酒，綾紗從袖口滑落，露出半截細白的手臂，落日餘暉給她精緻的側顏鍍上了一層橘黃的光。
“殿下，好似有人來？”薑妁還兀自在發呆，一旁的素律突然提醒道：“聽著像是幾個姑娘？”
薑妁側耳細聽，一陣女子如清鈴般的歡笑聲由遠及近。
她緩緩側頭望過去，笑語晏晏聲戛然而止。
四五條小舟，圍著中間的兩艘花船，破開擠擠挨挨的蓮葉踏浪而來，此時正緩緩向風雨亭靠近，隻是船上的人正麵麵相覷，通通鴉雀無聲。
兩艘花船上，十來個宮女嬤嬤簇擁著中間的四個瞧著不過十五六歲的少女，她們有的臉上還噙著笑，手上拿著半開的荷花，此時卻個個僵在原地，瞧著有些尷尬。
小船緩緩靠近，薑妁隻瞥了她們一眼，便轉頭看向下沉隻剩個半圓的，紅彤彤的太陽，日光照在水麵上，水麵波動，泛起豔紅的波光。
李承鬆已經默然站起身，將自己藏在紗幔之後，雖然如此，卻也有不少人已經看到他。
花船已經靠岸半響，船上的幾個姑娘還在四目相對，無人動作。
過了一會兒，其中一位身穿藕荷色襦裙，瞧著像是為首之人的姑娘，扯出一抹不尷不尬的笑來，對著薑妁道：“原在岸邊，便聽奴才說，風雨亭這邊有人，卻不知是三皇妹在此處玩耍，我們幾個姐妹本想來風雨亭摘些蓮蓬回去，吵吵嚷嚷的，倒不好擾了你的雅興，我們這便換個地方去？”
說罷也不敢招呼乘船的內侍快走，站在原地期期艾艾的望著薑妁。
素律俯身在她耳邊道：“是大公主和四公主，另外兩個瞧著像是康王府的姑娘。”
賢妃和嘉成皇後勢同水火，這大公主和四公主倒還頗為交好。
薑妁冇出聲，隻懶怠的揮了揮手，讓她們自行離去。
大公主薑璃如蒙大赦，應了一聲後，便要內侍撐船，轉去另一頭的晴雪樓。
“此處位置寬廣，咱們也就摘個蓮蓬，不會礙著什麼事兒的，想必三皇姐也不會介意的，對吧，”
花船還未拐彎，便有另一道略顯尖銳的女聲響起。
薑妁回神，慢慢轉過身，眼神穩穩落在說話的四公主薑嫣身上。
薑嫣也穿了身水紅色的宮裝，更巧的是，緞麵上也用金線繡著大片牡丹，髮髻上綴著金鑲碧玉的頭麵，遠遠瞧著火紅一片，很是惹眼。
憑欄而坐的薑妁脂粉未施，一頭青絲將散未散，一顰一笑風情萬種，隻是那撫頰沉思的動作，也掩不住撲麵而來的極具侵略性的麗色，仿似一朵秀姿天成的牡丹。
與釵環滿頭的薑嫣形成了鮮明的對比。
薑嫣的相貌隨了賢妃，五官寡淡，眉眼並不出彩，頂多算得上是清麗，身材也頗為矮小扁平，與薑妁那天生豔麗深邃，腰細腿長的姿容一對比，便襯得像個偷穿大人衣裙的孩子，倒也不是怪異，隻顯得有些東施效顰的滑稽。
薑妁出生那一年，建明帝的後宮一連有四位皇嗣降生，兩位皇子兩位公主，四公主薑嫣更是隻比薑妁晚出生兩個時辰。
她倆還未降生，便時常被放在一塊兒比較。
薑妁幼時長在冷宮，雖頂著嫡公主的名頭，卻連冷宮裡大太監養的狗都比她吃得好。
而薑嫣降生時，賢妃因誕下龍鳳胎，方由婕妤晉妃位，建明帝龍顏大悅，親自給她起名，一度是建明帝最寵愛的公主。
後來薑妁被建明帝從冷宮接出來，薑嫣雖然還受寵，卻遠不如從前。
難怪薑嫣咽不下這口氣。
薑嫣本還有些怨憤，卻被薑妁那森然的視線一瞥，周身頓時汗毛直立。
她怎麼忘了呢，眼前這個看似手無縛雞之力的女子，實則滿手鮮血，殺人不眨眼，難怪便是那紅彤彤的日光，也冇能讓她的眼神染上些許暖意。
那日宮宴，這幾個姑娘均在場，被狠嚇了一番不說，還連做了好幾日的噩夢，是以，這會兒她們見著薑妁，便忍不住腿腳打顫，哪裡還敢與她同呆在一處。
唯有薑嫣被嫉妒和憤怒衝得頭腦發昏，略帶挑釁的話語脫口而出，但話一出口，她便後悔了，看著身邊的幾個姑娘發白的臉色，她也想起那日宮宴上可怖的情形，忍不住倒退了一步。
薑妁對這種扯頭花似的挑釁毫無興趣，卻不喜歡她這種欠收拾的語氣，抬眼懶洋洋的睨著她道：“本宮與人弈棋，你們摘你們的蓮蓬，互不打擾，你們要摘便摘。”
薑璃扯了下嘴角，乾笑道：“三皇妹不必因為我們而委屈自己，我們去晴雪樓那邊也成。”
大公主薑璃是嘉成皇後所出，同是嫡公主，她卻萬不敢如薑妁這般恣意妄為。
不比薑嫣，皇後和薑琉為何被送回京，她可是知道得清清楚楚，這個薑妁，非但敢殺人，她還敢當著建明帝的麵試圖掐死皇子！
薑璃攥緊汗津津的手心，後腦勺都在發涼，唯恐薑妁因薑琉的事遷怒自己，巴不得趁早離她越遠越好，哪裡敢跟她沾邊。
薑妁本就無所謂她們如何，但這種隨意的語氣聽在薑嫣耳裡便如同施捨一般。
一陣陣怒火直往她腦門衝，薑嫣不顧旁人阻攔，漲紅著一張臉，陰陽怪氣道：“不必了，男女授受不親，我們是些還未出閣的姑孃家，還是離三皇姐的房內人遠一些的好！”
說著又不懷好意的瞥了一眼隱在帷幔後的李承鬆，道：“我聽說，父皇還想著給三皇姐和容相賜婚呢，不是妹妹多嘴，三皇姐這般不羈，也不知容相得知後會不會氣得吐血三升呢！”
薑璃和康王府的兩個姑娘都快嚇得魂飛魄散，生怕薑妁一個暴起薑嫣便要人頭落地。
“容渙會不會氣死本宮不知道，不過本宮瞧著你倒像是要氣死了，”薑妁睨著她：“怎麼，你是嫉妒本宮能賜婚給容渙，還是嫉妒本宮房內人貼心？”
“誰嫉妒了！”薑嫣像是被踩到痛腳一般，厲聲反駁，本就因氣惱顯得通紅的臉頰，乍一看竟像是羞赧之色。
她還要再說，卻被薑璃指使宮女將她拉了下去。
薑璃望著薑妁，小心翼翼的賠著笑道：“四皇妹自幼被父皇嬌慣，頗有些口無遮攔，但這絕對不是她的本意，三皇妹還是，莫要放在心上。”
她說到最後都有些磕磕絆絆，連薑璃自己都不信自己說的話。
薑妁卻知道薑璃在提醒自己，薑嫣在建明帝那處有些分量，要想對薑嫣動手，還得過建明帝那一關。
想明白她這般隱晦的警告，薑妁禁不住嗤笑連連。
薑璃看她這副表情，也反應過來，薑嫣便是再受寵，肯定也比不過嫡出的薑琉，她薑妁當著建明帝的麵都敢把薑琉掐個半死，還會怕這麼區區一個賢妃所出的公主不成。
想著便有些懊悔的垂下頭，忍不住怨自己不該為薑嫣得罪薑妁，嘉成皇後還因賢妃遭了這麼大罪，自己現在還向著薑嫣。
薑璃黯然傷神之際，一直站在旁邊默不作聲的康王府兩個姑娘其中一個，開口道：“既然如此，我們，我們就不打擾三殿下了，我們去隔壁晴雪樓采了蓮蓬便走，”說罷，又猶疑了一會兒，問道：“可需要替殿下也采一些？臣女方纔嘗過味道，這蓮子清甜可口，用來做銀耳蓮子羹也不錯呢。”
薑妁哪裡看不出來她們恨不得插翅而逃，輕飄飄的瞥了一眼被摁在後頭的薑嫣，擺手讓她們自行離去。
幾個姑娘連聲應是，忙讓內侍撐船走。
===第20節===
碩大的太陽還剩一絲金邊，夕陽餘暉將西邊的天空染成一片橘紅，荷葉搖搖晃晃，晚風送來蓮的清香。
薑妁眼前靈光一閃，卻又有些不確定，問素律道：“你方纔說，另外兩個是誰家的來著？”
“是康王家的，瞧著像是嫡出的大姑娘和三姑娘，”素律不知她為何突然有此一問，但還是答道。
薑妁眯了眯眼：“讓她們回來。”
瞥見薑妁意味深長的表情，素律忍不住替她們捏了一把冷汗，一邊將薑璃等人喊停。
薑璃與康王府的兩個姑娘欲哭無淚的兩兩對視，隻得再將船搖回去。
薑嫣卻如同準備上戰場一般雄赳赳氣昂昂，回首看向薑妁，昂著頭道：“三皇姐，天快黑了，我們好人家的姑娘得趁著天黑前回去的！”
薑妁連眼尾都不屑於給薑嫣分毫，直直看向康王府的兩個姑娘，看得她們心慌意亂，才慢騰騰的問道：“本宮記得，康王府的嫡長女，叫薑幼音？”
聞言，那兩姑娘一陣麵麵相覷，隔了一會兒，其中一個稍高些，穿著秋香色襦裙的姑娘向前走了一步，朝薑妁行禮：“臣女薑幼音，見過永安公主。”
薑妁凝眼覷她，指尖在憑欄上輕釦。
木頭的“咚咚”聲，一下一下似是敲打在薑幼音的心頭，她能感覺到薑妁在看著自己，隻是她不說話，四周便靜得讓人害怕。
薑幼音隻覺得自己心跳的有些快，額角有細密的汗珠不斷沁出，她頭一次在除建明帝以外的人身上，感覺到類似帝王的威壓。
“本宮聽說，康王府有一套據說是前朝國寶的，保山南紅瑪瑙棋具？”
她話音剛落，藏在帷幔後，一直默不作聲的李承鬆猛然睜大眼，不可置信得看向薑妁。
薑幼音有些茫然的抬起頭，看著薑妁似是洞悉一切的眼眸，卻不知她為何有此一問，隻訥訥的點頭。
薑妁若有所思的頷首，又道：“本宮再多嘴問一句，這副棋具你們從何得來？”
薑幼音還記得三年前，父親拿著那副棋具回家時欣喜若狂的模樣，那一顆顆棋子黑白分明，白子隱隱流著紅光，細看卻是瑩潤的白光，黑子，黑中透紅，很是好看。
年歲尚幼的她見了也忍不住心生歡喜，便向父親討要，母親卻不允，隻說那一副永子肮臟，至今仍在佛像前供奉，後來她時常在父親書房讀書，翻閱典籍才知曉那一副永子有多麼珍貴。
薑幼音被薑妁問得心頭直髮顫，囁嚅著道：“聽父親所言，那副棋具乃多年前友人相贈，父親還曾笑說，這永子珍貴，日後留作傳家寶。”
她後添這一句倒是胡說的，薑幼音心想，薑妁便是再霸道，也不至於搶奪旁人傳家寶。
誰知薑妁眼底露出一絲篾笑，諷刺道：“你父親口中的友人或不是陰間的鬼差吧？為這麼一副棋子，沾著三十一條人命，還妄圖留作自用，薑德慵也不怕夜裡鬼敲門嗎？”
薑幼音臉色陡然慘白，口唇發顫：“殿，殿下是什麼意思？什麼，什麼人命，臣女不明白。”
“你明不明白與本宮無關，你隻需要回去告訴薑德慵，”薑妁抽下腰間的一枚羊脂玉環佩，扔給薑幼音。
薑幼音捧著玉佩，兩眼空茫的望著薑妁。
太陽剛剛落下，四周還有些熱意氣蒸騰，偏偏薑妁滿臉森然，讓人忍不住升起一陣由內而外的寒意。
“他欠山西李家的三十一條人命，連同那一副永子，叫他準備好，本宮不日便去取。”
話音剛落，薑幼音白眼一番，立時便暈了過去，薑璃幾乎是帶著三人落荒而逃。
看著她們遠去的背影，李承鬆緩緩從帷幔後走出來，滿臉怔忪的看著薑妁，喃喃道：“殿下，你……你何時……”
薑妁擺擺手，端起微涼的茶碗飲了一口，太陽最後一絲餘韻徹底消失：“本宮也才知道不久。”
她並冇有騙李承鬆，她是看到薑幼音纔想起來。
前世她登基為帝，康王府是為數不多得以保全的勳貴士族，容渙棋藝一絕人儘皆知，薑德慵為了討容渙歡心，便將這一副深藏已久的永子送給了容渙。
隔日容渙帶著永子來找薑妁弈棋，被在一旁伺候的李承鬆瞧見，自此埋藏多年的李家慘案才揭開冰山一角。
“過些時候，你隨本宮一道去，”薑妁站起身撣了撣裙角，一邊說。
李承鬆眼角泛紅，神情難掩激動。
抬眼見薑妁走遠，李承鬆一陣恍惚，突然開口道：“殿下……今日不如在修竹殿留宿吧。”
修竹殿是李承鬆的住處。
薑妁眉心微蹙：“本宮當年留你在公主府，不過是見你可憐，給你一處容身之所，等你大仇得報，便可以自行離去，冇必要為了這點恩情做些勾欄瓦舍的行徑。”
說罷便不等李承鬆再言，轉身跳下小舟，翩然遠去。
李承鬆站在原地怔愣良久，驀的雙膝跪地，向著薑妁的方向行了個大禮。
等薑妁回到寢殿時，永安殿由大門到寢殿，一片幽暗，連掃灑走動的內侍宮女都不見蹤影。
薑妁似有所感，推了推素律道：“你下去歇著吧，今兒不用守夜。”
說罷便搖搖晃晃的往寢殿走。
素律看她腳下虛浮，不放心的又伸手攙著她，她能感覺到，今日薑妁的興致貌似不是很高，甚至隱隱有些鬱結。
忍不住憂心忡忡道：“奴婢伺候您洗漱歇下再走，成嗎？”
“本宮無礙，”薑妁撫開素律的手，兀自扶著廊柱，緩步往裡走。
素律見她固執，也不多言，隻亦步亦趨的跟在她身後，伸手虛虛護著她身側。
薑妁猛地推開殿門，寢殿內一片昏暗，唯有臨床的窗門洞開，藉著朦朧的月色，能瞧見一抹身形高挑的人影坐在床榻前。
月光從視窗傾瀉而入，照在那人的臉上，一半在光裡，一半隱在暗處。
素律虛著眼看，那人影綽綽，看不清楚模樣，隻覺得有些熟悉。
見薑妁像是無所覺一般，徑直往裡走，素律有一瞬怔愣，而後才反應過來那人是誰，默然片刻，輕輕將殿門掩上，悄無聲息的退了出去，站在廊下，不遠不近的守著。
薑妁往前走了幾步，在疊屏前站穩一瞬，而後像是酒意清醒一般，神態自若的繼續往裡走，而後在幾案邊坐下，替自己倒了杯茶，一邊若無其事的問：“容渙？你怎麼來了？”
自她推開門，容渙便嗅見一絲若有似無的酒氣。
容渙拂開幾案上的雜物，拿走她端起的冷茶，伸手把薑妁撈進懷裡，麵上還帶著笑，眼底卻凶戾肆虐。
“臣不來，怎麼知道殿下揹著臣又尋了什麼新鮮玩意兒？”