他欠山西李家的三十一條人命……
那日懿寧殿花廳的動靜雖大, 建明帝卻嚴令禁止往外傳。
隻是當日，不少人看著嘉成皇後和九皇子一塊兒，收拾東西被遣送回京。
回宮後，嘉成皇後更是直接遷居僻靜的南靜殿, 對外宣稱是要長期禮佛, 連帶著宮務都交由賢妃暫理。
但這至多隻能騙騙耳聾目盲之輩, 明眼人都看得出來, 嘉成皇後是犯了錯處, 被建明帝厭棄了。
甚至有感知敏銳的, 漸漸有所察覺, 嘉成皇後這一朝隕落，可不就是與當年的白皇後如出一轍嗎。
但看出來的人也不敢將此事擺在明麵上議論, 隻敢私底下耳語幾句，至少嘉成皇後尚未貶謫, 九皇子仍舊是東宮嫡子，不論是嘉成皇後有無複寵的可能, 亦或是九皇子能否冊封為太子，大局未定，此時都不是落井下石的好時機。
是以，不少人雖未伸出援手，倒也冇幾個人明麵上落嘉成皇後一派的麵子。
誰知不過五日的功夫, 東宮一波未平, 一波又起。
五日前, 他們甫一回宮，護送他們回京的龍鱗衛馬不停蹄的將嘉成皇後請進了南靜殿，薑琉連多一句話都未來得及和她說。
薑琉要跟進去，嘉成皇後卻不肯見他, 任他在外苦口婆心高聲呼喊也無濟於事。
這日，薑琉帶著內侍，不死心的又往南靜殿去。
薑琉繞過一段宮牆，熟門熟路的往南靜殿走，他這幾日常來，已經不需要內侍引路。
“趙總管，求你行行好，我們娘娘身子孱弱，若連冰鑒都冇得，如何受得住這盛夏灼熱？”
“紅蘿姑姑，並非咱家有意為難，實則陛下有令，除了換洗衣裳旁的都不能帶，咱家不過是奉命行事，姑姑也不要讓咱家難做啊。”
還未走近，便遠遠聽見兩人的交談聲。
薑琉尋著聲看過去，隻見一位身穿草綠色襦裙的女子正和一位赭衣內侍說著什麼。
那宮女他認得，是嘉成皇後身邊的掌印女官，叫紅蘿。
看著連他都要叫聲姑姑的紅蘿低聲下氣的請求那太監，卻被那狗眼看人低的太監拒絕，薑琉眼睛紅得幾欲滴血。
他再也忍不住，衝上前一腳踹倒那說話的太監，咬牙切齒的吼道：“你是什麼東西！竟敢這樣跟紅蘿說話。”
趙嵩祿被他踹得在地上滾了一圈，抬眼見是薑琉，連忙就著姿勢給他請安：“奴才見過九殿下，殿下萬福。”
雖然這奴才麵上恭敬依舊，薑琉卻依舊覺得大受侮辱，隻覺得連個閹人都敢奚落他。
忍不住抬腳又要踹，卻被紅蘿伸手攔了下來。
薑琉還在氣頭上，一邊撥開紅蘿，一遍說：“姑姑你莫攔我，且等我踢死這狗奴纔再與你好好說話！”
“殿下，殿下請停下！”紅蘿死死抱著他的手，眼裡一直忍著的淚水珠連滑落，帶著泣音道：“殿下不必如此，奴婢並未受委屈。”
“他都那樣欺負你了，你還替他說話？”薑琉憤恨的瞪著跪在地上的趙嵩祿，胸膛因壓抑不住的怒氣劇烈起伏著。
紅蘿抹去眼淚，若無其事的說：“不過是殿裡的冰鑒用完了，奴婢想請趙總管再送些來罷了，並不是什麼大事。”
“姑姑就聽娘孃的話吧！”紅蘿話音剛落，跟在她身邊不遠處的一個宮女麵帶怨憤的說道：“什麼冰鑒用完了，根本就是一直冇有送來，這麼熱的天，咱們做奴婢的就罷了，娘娘身子嬌貴，怎麼受得住這熱？”
===第18節===
“閉嘴！”紅蘿陰著一張臉，低聲嗬斥道。
“她說得可是真的？”薑琉有些不敢置信的追著問。
紅蘿扯起笑臉，辯解道：“殿下莫聽那丫頭胡言亂語，南靜殿蔭靜，前幾日也用不上冰鑒，隻是今日恰好更熱了些，才請趙總管送些來罷了。”
“你也要騙我嗎？我方纔聽得一清二楚！”薑琉根本不信她的話，推開紅蘿便要往裡走：“不要攔著我，我要見母後！”
“殿下！”紅蘿見攔不住他，雙膝一彎跪在薑琉腳邊，哭著道：“奴婢求您，給娘娘留半分體麵吧！”
她這話簡直如雷貫耳，薑琉看著紅蘿保養得宜的臉上，短短幾日間，眼角便有了細紋，突然明白，嘉成皇後為何不願見他了。
無意識的張了張嘴，到底冇再硬闖。
甚至往後退了半步，喃喃道：“白潼，去把我重華宮裡的冰鑒全送來南靜殿，以後的也是。”
“殿下，這……這於禮不合啊……”趙嵩祿突然出聲道。
薑琉轉眼怒瞪著他：“本宮用自己的東西孝敬母後，怎麼於禮不合了？”
趙嵩祿看薑琉這幅要吃人的模樣，心裡有些發慌，又纔想起，嘉成皇後是落魄了，可九皇子仍舊是九皇子，臉色一白，到底冇敢再說什麼。
薑琉身後的內侍白潼頷首應是。
“我想……”薑琉張嘴說了兩個字，又頓住：“算了，我每日都會來，若母後何時願意見我了，姑姑記得派人來請我。”
紅蘿潸然淚下，隻點點頭，卻冇有說嘉成皇後是被建明帝暗令禁足的，彆說嘉成皇後不願見他，就是想見他，也是不能了。
薑琉長出了一口氣，抬頭深深的看了一眼南靜殿緊閉的大門，半響才拖著沉重的步子離開。
等薑琉走後，趙嵩祿才從地上爬起來，不著痕跡的與關門的紅蘿對視一眼，咧嘴一笑，而後才揉著發疼的後腰，一瘸一拐的往彆處去。
薑琉心中鬱結，在宮裡坐不住，便出宮去尋他的伴讀，太常寺卿的嫡子沈雲旗，卻得知沈雲旗在京郊的馬場與友人賽馬。
薑琉正愁著一肚子火氣冇處撒，一聽心下便有些高興，轉身便往京郊馬場去了。
沈雲旗正和其他三位公子坐在華蓋下，各自的隨從在場中打馬球，比分咬得焦灼。
聽說薑琉來了，沈雲旗忙親自去接。
“尋常請你來，你都不願，今日怎還自己來了？”沈雲旗看薑琉自己走進來，腳下快了幾步，笑著問道。
沈雲旗比薑琉長四歲，自薑琉六歲時便做他伴讀，距今已有六年，兩人關係向來親厚，說話間也不太顧忌。
隻關係再親厚，如今薑琉也不能把他心中所煩講與沈雲旗。
不過他與嘉成皇後半道被遣送回京一事人儘皆知，沈雲旗自然也是知道的，但見他的態度一如從前，薑琉的心情比來時稍顯晴朗。
兩人邊走邊說話，沈雲旗道：“來得正巧，我與兩個好友正押著莊呢，賭這場球誰會贏，殿下可要試一試？”
看台那頭恰好有兩位白麪羽冠的公子轉頭看來，見薑琉進來，便雙雙起身行禮。
沈雲旗請薑琉在上首入座，一一指著那兩位公子介紹道：“穿碧色長衫那個是溫國公家的二公子，叫李鶴，另一個叫裴長風，是襄陽侯家的三公子。”
薑琉並不眼熟這兩人，倒是知道溫國公和襄陽侯，冇什麼實職，都是吃空餉出了名的。
是以，薑琉對這兩人並不熱絡，隻矜持的頷首，轉而又和沈雲旗有一搭冇一搭的說著話。
即便再冷淡，薑琉皇子的身份也在那兒擺著，自然冇有旁人給他臉色看的事。
李鶴和沈雲旗兩人一唱一和的捧著薑琉說話，場上是不是進個球，氣氛炒得很是熱絡，偏一旁坐著個悶不吭聲的裴長風，便顯得異常格格不入。
薑琉這段時日的境遇，可謂是從天上落到地下，對旁人的言行變得格外敏感，嚴重時，身邊的內侍相互耳語幾句，他都會覺得對方是在背後對他指指點點。
裴長風這番淡漠的模樣，落在他眼裡，便成了蔑視，不由得怒火中燒，猛的一拍桌子站起來，怒聲質問道：“姓裴的你什麼意思？”
薑琉這番發作來得突然，沈雲旗和李鶴先是一愣，緊接著便連忙出聲安撫。
沈雲旗還一頭霧水，嘴上卻不停的勸道：“殿下這是怎麼了？莫不是有什麼誤會？”
薑琉氣得臉色發紅，眼睛死死瞪著仍舊麵無表情的裴長風，怒不可遏道：“誤會？你看他這副不可一世的模樣，眼中可還有本宮？”
李鶴瞥過去看了裴長風幾眼，欲哭無淚道：“這可真是天大的誤會，裴兄並非有意冒犯殿下，實則他生來便是如此，麵上生不出什麼表情來，言語方麵頗有障礙，因此便極少說話。”
薑琉有些聽不明白，僵著臉問道：“什麼意思？”
沈雲旗苦笑著冇說話，倒是一道囁嚅不清的男聲傳來。
“回——回殿下——的話，草——草民天生麵——麵癱，還——還結——結巴，並——並非有意冒犯，還——還望殿——殿下恕罪。”
薑琉尋著聲音看去，是裴長風在說話。
這會兒仔細看來，他那毫無表情的臉上，僵硬至極，甚至因為著急解釋，而漲得臉色通紅。
既然冤枉了人家，薑琉哪好意思再撐著那副怒不可遏的樣子，卻也拉不下臉承認是自己的錯，悻悻然又重新坐下，嘴上還在說：“既然你情有可原，本宮便不再計較了，你也不要再出來胡亂走動，省得旁的人見了也惹得心煩。”
他這話說得實在難聽，沈雲旗和李鶴聽著心裡都不是滋味。
沈雲旗也隻能順著他的話說：“殿下說的是。”
裴長風冇有說話，隻是悶頭悶腦的坐在椅子上，臉上還是那副冷漠至極的樣子，也不知是因口吃說不出話，還是壓根不想說。
李鶴就更不好說什麼了，嘴邊掛著尷尬的笑，比哭還醜。
一時間氣氛有些僵硬，連場上已經分出勝負的家丁們都不敢上前來邀賞。
過了片刻，作為東道主的沈雲旗率先打破僵局，試探著開口道：“這會兒日頭西沉，不如正午那般灼熱，來都來了，咱們不如騎著馬沿著馬場奔走一圈兒，晚些便去飛鴻居用晚膳，我請客！”
李鶴心下鬆了一口氣，接著說：“正好，聽說飛鴻居出了新菜色，正愁冇去嚐嚐呢，殿下您意下如何？”
薑琉在說出那句話時便覺得不妥，心裡已然有些後悔，他並不願意因此敗壞他與沈雲旗之間的關係。
遂沈雲旗一開口，他便點頭道：“我來便是想借你的馬場策馬奔馳一回，連馬都親自帶了來。”
薑琉都同意了，沈雲旗兩個自然冇有不允的，一左一右簇擁著他往後麵的馬房去。
才走兩步，薑琉腳下一停，頗有些不自在的回頭看向坐在原位紋絲不動裴長風：“他怎麼不來？莫不是因為本宮說了他兩句心生怨氣吧？”
李鶴扯著嘴角假笑：“他……他腿腳也不大靈便。”
他話音剛落，還不等薑琉追問，裴長風便站起來一瘸一拐的走了兩步，拉開長袍的下襬，露出明顯長短不一的兩條腿。
薑琉這下是真有些尷尬了，甚至有些惱怒裴長風幾次三番讓他丟臉，當即臉色一垮，轉身便大步往外走。
李鶴和沈雲旗對視一眼，忙跟著追上去。
“聽說殿下手裡有一匹從外邦進貢來的汗血寶馬，不知今日可否帶來？”沈雲旗有意轉移話題，便撿著薑琉心儀的話說。
說起這個，薑琉心中便有些得意，臉上滿是欣然自得：“自然。”
說著，內侍白潼便牽著一匹通體漆黑，隻額上和四肢馬蹄上一點白的駿馬走出來。
薑琉感受著沈雲旗兩人豔羨的目光，伸手撫摸駿馬脖子上油光水滑的鬃毛，摸了兩把纔在白潼的攙扶下翻身上馬。
“你們也將馬牽出來，與我奔馳一回。”
沈雲旗和李鶴齊聲應是，待隨從牽出他們的馬後，一同騎上馬。
三人騎著馬在草場上慢跑，李鶴望著薑琉的馬難掩羨慕道：“這普通的馬到底是比不過大名鼎鼎的烏雲踏雪啊，聽說整個大楚唯有殿下和良妃娘娘手裡有一匹，三殿下都冇能要到呢！”
聽他提起薑妁，薑琉頓時一肚子火，憶起害得自己如此狼狽的罪魁禍首，麵上便攀上怨懟，恨聲道：“薑妁算個什麼東西，心如蛇蠍的賤人！”
咒罵完這一句，薑琉心中的火氣反而越發旺盛，越想越氣，手下的韁繩猛的一勒，烏雲踏雪嘶鳴一聲，馬蹄高高揚起，下一瞬便連人帶馬如同利箭一般刺了出去。
一開始沈雲旗和李鶴還追著跑了幾圈，卻被烏雲踏雪遠遠甩開，最後索性停下來看著薑琉自己一個人瘋跑。
以至於到最後發現不對勁時已經來不及了，越跑越快的烏雲踏雪突然前蹄一彎，跪倒在地，薑琉整個人從馬背上栽下來在草場上滾了幾圈。
眾人眼見不妙，紛紛向薑琉衝去。
等人七手八腳的把薑琉抬起來時，誰也冇想到，已經跪倒在地的烏雲踏雪突然掙紮著站了起來，原地揚蹄，一腳踩在薑琉身上。
痛苦的慘叫聲響徹雲霄。
還坐在馬球場的裴長風木著臉，順著聲音傳來的方向看了一眼，似是聽不出來是誰一般無動於衷，甚至抬手替自己斟了杯酒。
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“聽說了嗎，九皇子薑琉心思鬱積，與太常寺卿的嫡子，在京郊奔馬時，不知為何竟然驚了馬，跌落馬下被□□的馬踩斷了腿腳不說，似也傷了隱秘之處！”
那日不少人看見薑妁殺氣騰騰的從嘉成皇後的懿寧殿離開，結果冇多久，嘉成皇後便被遣送回京，這回薑琉驚馬，旁人明麵上不敢議論，暗地裡似乎都以為跟薑妁脫不了乾係。
訊息傳到行宮時，薑妁正在湯泉殿沐浴，一旁伺候她的素律欲言又止。
池麵上有果盤順水飄來，薑妁撿了一顆葡萄扔進嘴裡，道：“本宮知道你想問薑琉驚馬一事，本宮隻能告訴你，我確實什麼都不知道，興許，便是那日告訴他嘉成皇後有難之人所為呢？”
素律哂笑：“薑一他們並未查出來什麼，好像就隻是宮女瞧見不對，與他說了一聲罷了，九皇子平日裡行事張揚，得罪了什麼人也不得而知呢。”
“本宮向來說到做到，白蕊已經開始倒黴，本宮就冇必要再去踩她這一腳，耐心看她如何把自己作進死路便好，”薑妁撥動著池水，說出來的話，卻有些意味深長。
“不過狗急了也會跳牆，兔子急了也會咬人，薑琉這回受傷，也不知道她還忍不忍得住？”
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京城，丞相府
此時已經深夜，容渙正站在案台前執筆作畫，畫中人隻有一抹倩影，著一襲紅衣，在漫天白雪中，比身側的臘梅更豔絕三分，就像是盛開在寒冬的牡丹，獨一無二，遺世獨立。
有人敲了敲房門。
容渙手中的筆墨不停，一邊吩咐來人進來。
進來的是幕僚陳嘉知，他緩步上前，雙手奉上一封密函：“相爺，有人求見。”
容渙看了一眼封頁上的火漆，是一個暗紅的‘妁’字，忍不住唇角微翹。
他將信紙拿出來，展開看了一眼，隨後將信紙在燭台上點燃，看著它一點點燃燒殆儘，麵上的神色忽明忽暗。
“請他進來。”
陳嘉知應了一聲，退出去將門外等著的人請了進來。
兩人均著一身黑衣，連頭上都罩得嚴實，取下兜帽後，露出了李鶴與裴長風的臉來。
“見過相爺。”
容渙仰頭靠在椅背上，眼神若有似無的落在他兩人身上：“為何深夜前來？”
“皇後孃娘咬得緊，非要大理寺卿詳查，攔著我們來回盤問，今日才得空求見相爺。”說話的是裴長風，卻不見半分口吃的模樣，甚至連腳下的瘸腿，也筆直修長。
容渙緩緩點頭：“若本官冇記錯的話，本官隻要了他一手一腳，可冇要你們傷他根本。”
李鶴摸摸鼻子道：“雖說瘋馬傷人無法控製後果，但是咱們確實算計得精巧，倘若九殿下隻是摔那跟頭，斷個手腳差不多了，隻是屬下冇想到，也有人恨不得九殿下死……”
裴長風接著說：“李鶴第一時間檢查了那匹馬，馬肚子上被紮了一針，不過針已被取走，隻剩個血窟窿。”
容渙垂下眼簾，若有所思的頷首道：“辛苦你們了，答應的東西過兩日便會送到你們府上。”
===第19節===
李鶴兩人提著的心這纔鬆下來，便雙雙告辭。
兩人離開後，陳嘉知複又進來，低聲說：“方纔送信的男子自稱薑一，說是奉永安公主之命，快馬加鞭送過來的，外頭的弟兄也傳來訊息，西平王的兵馬已經埋伏在郊外，讓咱們早做準備。”
容渙冇有說話。
方纔的信封裡隻有四個字，皇後謀反。
前幾日，薑妁便指明讓他回京中看看，卻冇有直言，隻讓他留意西平王那頭的動靜。
他原隻覺得奇怪，並不在放心上，隻啟用了西平王府中的探子，本來一直相安無事，冇什麼動靜。
卻冇想到，在嘉成皇後被幽禁南靜殿後，他派出去的人竟然截到了嘉成皇後和西平王勾結的密函。
容渙又留意了幾日，西平王那邊極儘誘惑之能事，卯足了勁兒遊說嘉成皇後，又許給她無上好處，她本來還有幾番掙紮，卻在薑琉驚馬受傷後，悲痛欲絕之下，一不做二不休，竟然將京城的佈防圖直接交給了西平王。
而如今，西平王的兵馬已在京郊集結，他手持佈防圖，偌大的京城任他來去自如。
陳嘉知見容渙久久不語，想了想又小心翼翼地問道：“莫非是九皇子驚馬這事兒，讓嘉成皇後誤會為永安公主所為？屬下記得，前幾日她給皇上去信，求皇上給九皇子做主，皇上非但不曾下令詳查，還置之不理，嘉成皇後許是憤怒之下才做出這等竊國的行為？”
容渙執筆在畫中又添了幾筆，一邊說：“嘉成皇後本就不是什麼聰明人，如今九皇子腿瘸手歪，又不能人道，雖然她看得緊，冇什麼風聲放出去，但怎麼可能瞞得住那幾個老狐狸，一個不能人道的皇子，註定與皇位無緣，這個道理大家都懂，嘉成皇後自己也很清楚。”
“嘉成皇後失勢，最得益處的便是賢妃，可她與賢妃本就勢同水火，倘若二皇子亦或是五皇子其一上位，嘉成皇後與九皇子斷不會有什麼好下場，既然如此，為何不趁皇上遠在九黎山，京中空虛之際，替西平王悄無聲息的奪得京中的掌控權，屆時，遠在九黎山的皇上，即便是有所察覺，但也鞭長莫及。”
“等他們打馬回京時，一切恐怕已經塵埃落定。”
“西平王這一步棋走得並不差，倘若他能入主京中，他遠在關外的王子立刻便會揮兵北上，即便皇上手中掌握精銳又如何，京城畢竟是要塞，等鎮國將軍等人回防，誰知道龍椅上坐著的還是不是建明帝呢。”
陳嘉知笑了一聲，有些幸災樂禍道：“可惜他無論如何也想不到，相爺您料事如神，正在京中等著甕中捉鱉呢。”
他說得興奮，連臉色有些發紅，容渙卻是麵無表情。
他話剛剛說完，畫中最後一筆點在整幅畫作的最下角，陳嘉知歪頭看去，全畫恢宏大氣，栩栩如生，單單隻是個背影，便能看得出畫中人那風姿卓絕，唯一的敗筆便是那黢黑的一點，突兀得很，看不清是什麼東西，也不知有什麼寓意。
容渙將畫舉在眼前，彷彿畫中的薑妁也近在眼前，眼眸中情意繾綣，喃喃自語道：“臣替殿下逼她走這一步，也不知能否向殿下討個獎賞。”
他俯下身，小心翼翼地將畫上的墨漬吹乾，待整幅圖徹底乾透，容渙將畫捲起，裝進畫筒中，放進幾案一旁碩大的畫缸裡，一邊吩咐陳嘉知，道：“整兵備馬，去九黎山。”
陳嘉知大驚失色：“相爺？西平王的兵馬在京外虎視眈眈，我們此時若去了九黎山，豈不是把京城拱手相讓？”
容渙側身看向窗外，月亮被烏雲籠罩，隻留下一層薄薄的光暈。
“你也被騙了，西平王意不在京城，而是建明帝的項上人頭。”