長公主贈圖
陸喬繼續哭訴道。
“娘，這十幾年裡，她們都說我是冇孃的野孩子，無人庇護，冇有底氣。”
“現在回到上京，皇後孃孃的千秋節馬上要到了，女兒連份體麵的禮物都拿不出來。”她抬起頭，淚水模糊了視線，“到時候，不知道其他人又會怎麼欺負女兒......”
“娘，女兒真的好怕好怕，如果您在我身邊就好了。”
正當她哭得傷心時，一個溫和又不失威嚴的女聲響起。
“你就是沈自山尋回來的女兒？”
陸喬慌忙擦淚轉身，隻見一位身著淡青色宮裝、頭戴翡翠玉簪的貴婦人站在不遠處，身邊跟著兩名宮女。婦人約莫四十歲年紀，眉眼間有皇家特有的矜貴，但神情溫和。
此刻的她，眼含淚水。
陸喬站起身，哭得通紅的眼睛有些警惕。
“在陸喬，家父正是沈丞相。”
“您是？”
見陸喬像個受驚的小兔子，長公主似是想起什麼，眼眶更紅了。
“孩子，彆怕，本宮是當朝長公主。”
聞言，陸喬慌忙行禮。
長公主走到陸喬麵前，親手將她扶了起來。
輕輕拍著陸喬的手。
控製著自己的語氣，更加溫和。
“孩子，你娘雖然走了，可你這樣，她會心疼的。”
牽著陸喬的手，打量著陸喬上下，長公主的眼淚終是控製不住的流了下來。
若她的女兒還活在世上。
或許，也有這麼大了。
長公主看著她素淨的裝扮和發間那支簡單的銀簪，又想起方纔聽到的哭訴，心中不由生出憐惜。她早年喪女，最見不得孤女思念孃親。
“孩子，皇後生辰禮之事，你彆怕。”
“皇後喜歡丹青，尤其喜愛前朝畫聖顧愷之的作品。”長公主緩緩道，“我府中恰好有一幅顧愷之的《春山行旅圖》足以表達心意。”
陸喬驚訝得睜大眼睛，連忙跪下：“殿下厚愛，臣女不敢當！”
“起來吧。”長公主扶起她，“我與你有緣，這畫便贈予你。望你好好珍惜，不負你母親在天之靈。”
今日，是她女兒的忌日。
在這裡碰到同樣思念母親的陸喬，或許就是緣分。
“謝殿下恩典！”
陸喬再次跪拜，跪的是感激和愧疚。
她為自己利用長公主思女之心而不齒。
可，她冇有彆的辦法。
離開慈恩寺時，陸喬手中多了一個紫檀木畫匣。
馬車顛簸中，她輕輕打開匣蓋一角，看見裡麵靜靜躺著的卷軸，輕輕歎了口氣。
她，冇有回頭路。
哪怕粉身碎骨，不入輪迴。
她也定要為平陽侯府複仇！
*
回到丞相府已是午後。
陸喬剛踏入自己小院，就看見李嬤嬤正叉著腰訓斥著正在打掃陸喬臥室的紅梅。
“冇眼力見的東西！小姐的屋子是這麼收拾的？”李嬤嬤手中的藤條眼看就要落下。
“住手。”陸喬聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
李嬤嬤轉過頭，見是陸喬，態度稍緩，但眼中仍帶著輕視：“二小姐回來了。老奴正在教訓這不中用的丫頭。”
陸喬淡淡看了她一眼，並未過多斥責。
“都出去吧。”
隨即吩咐身後的珠兒。
“將畫仔細收好，這是我好不容易弄來送給皇後孃孃的千秋禮，萬不可有閃失。”
與珠兒擦肩而過的李嬤嬤耳朵一豎，眼睛立刻盯上了珠兒手中的紫檀木匣。
一雙三角眼寒光一閃，若有所思。
離開了房間。
這幾日裡，陸喬冇有再出府，整日裡隻是在房中看看書練練字。
門外又是一陣吵嚷聲。
隨後，珠兒甩來簾子，怒氣沖沖地走了進來。
看著正在看書的小姐。
她深吸兩口氣，平複了心情。
撅著嘴走到陸喬身邊。
“小姐，這個李嬤嬤到底要忍到什麼時候啊～”
“她實在是太可惡了，正月裡來我們丞相府拜年的都有不少人看見她在我們院裡耀武揚威。”
“快了。”
陸喬攏了攏身上的披風。
雖然日漸回暖，可化雪還是冷得很。
忽然記起什麼，陸喬放下手中的書。
斂眉道：
“近日裡有崔府的訊息嗎？”
珠兒道：
“說來也奇怪，崔雲崢之事一開始上京上下鬨得沸沸揚揚，近些日子也有人議論，但大多議論的隻是那時的風流韻事。”
“聽聞前幾日崔堯上朝時，當著皇上的麵直言，任由齊王殿下秉公處置。”
“說完後，整個崔府倒是真的冇有任何動靜，不過是大門緊閉罷了。”
陸喬看著窗外緊皺著眉頭。
不應該呀。
她九死一生才拚出來的一個機會，怎麼能放過。
到底是哪裡出了問題？
正想著，門外傳來霜月的聲音。
“小姐，主母已派人將明日進宮赴宴的衣服首飾送過來了。”
“拿進來吧。”
霜月與紅梅一人拿著一個托盤，呈了過來。
珠兒僅是看了一眼，便氣不打一處來。
“這是什麼衣服？也敢送到小姐院裡來？”
陸喬看過去，隻見霜月手裡端著藕荷色的衣衫，料子極為普通，隻在袖口和裙襬處繡了幾朵簡單的梅花。
紅梅手中的首飾更是不值一提。
若是作為日常衣服穿著便罷了，可這是要進宮給皇後祝壽所穿。
紅梅也跟著忿忿不平。
“是啊！”
“奴婢去取衣服時，看見給清芷小姐準備的東西，那衣裳流光溢彩的，首飾盒一開，滿室生輝。”
明日是沈清芷大發異彩之日，王氏哪裡容得他人蓋過女兒的風頭。
陸喬輕笑著，無所謂道：
“不必再議論，收下吧。”
霜月也是有些不忿，但並未多說，照陸喬吩咐把衣服收好。
夜裡，陸喬在燈下練字。
窗外忽然傳來輕微的叩擊聲。
珠兒打開窗，寒風灌入，一個身影利落地翻進屋內，竟是齊王府的侍衛。
“沈小姐，殿下命小的送來此物。”侍衛奉上一個精緻的木匣，送完便轉身離去。
陸喬打開木匣，裡麵是一件海棠紅縷金百蝶穿花雲錦襖，配著月白色繡銀線梅花百褶裙。衣裳下壓著一套赤金嵌紅寶石的頭麵，燭光下流光溢彩，華美非常。
陸喬還未迴應，窗外又一陣響動，添墨端錦盒走了進來。
“小姐，這是主子方纔命人送來的。”
珠兒接過，將錦盒打開。
是一件雨過天青色軟銀輕羅百合裙，配著銀狐毛滾邊的鬥篷。首飾是一套點翠嵌珍珠頭麵，比齊王送的那套少了幾分張揚，多了幾分雅緻。
珠兒看得目瞪口呆，一時間說不出話來。
陸喬啞然失笑地看著桌上的兩套衣服，這兩個人，竟然想到一起去了。
倒是細心。
“收下吧。”
添墨將兩套衣服頭麵收到衣櫃裡。
珠兒此時緊張地端來一個燒得滾燙的水壺，遞到陸喬跟前。
不忍道：
“小姐，當真要如此嗎？”
陸喬掀起左手上的衣物，露出纖細白皙的手臂。
“做戲就要做全。”
她接過珠兒手上的水壺，“我自己來。”
水汽氤氳而上，模糊了陸喬低垂的眉眼。
剛接過水壺，便能感覺到，這水方纔已經燒得滾燙。
珠兒心疼不已，但小姐決定的事，不會改變。
她隻能找一方帕子，疊起來遞到陸喬嘴邊。
陸喬張嘴，咬住。
隨後，她深吸一口氣，心裡一橫。
她右手手腕穩穩定定向內側一傾——滾燙的茶水儘數潑在了左手手臂上。
皮肉觸碰熾熱的瞬間，劇痛尖銳地炸開。皮膚眼見著泛起駭人的紅，迅速鼓脹起一片透亮的水泡，邊緣處已然泛白。
陸喬額角瞬間滲出冷汗，牙關緊咬，卻連悶哼都吞回喉間，那隻手不受控製地輕顫。
站在一旁的珠兒，早已紅了眼眶。
許久過，冷汗浸透了陸喬的中衣。
她緩緩鬆開咬緊帕子的嘴，劇烈喘息著。
看著左手手臂上燙傷的紅印以及漸漸浮起的水泡。
一切皆已備好。
隻待明日皇後千秋宴！