安陵容被引至體順堂時，朝暉正漫過檻窗。這是皇帝的起居之所，她依禮靜坐，並未四下打量。約莫辰時三刻，正待側耳傾聽簾外動靜，卻先於宮人細碎的腳步聲中，捕捉到一兩聲極細嫩、如幼犬嚶嚀般的哼鳴，從西暖閣方向隱約傳來，短促得像是錯覺，轉瞬便消散在穿堂風裡。
她微怔，尚不及細思，那熟悉而沉穩的帝王足音已由遠及近——胤禛下朝回來了。
他先往次間更衣，由蘇培盛伺候著卸下滿綉金龍的朝服與朝珠，換上一身靛青常服，方纔轉至暖閣。安陵容起身行禮，胤禛目光掠過她，眼底漾開一絲暖意：“等久了吧？蘇培盛，傳膳。”
安陵容沒有迴避這份關切，反而順著他的話，聲音溫軟：“臣妾出門前用了一盞燕窩，在此等候不過片刻，確是有些倦，也有些餓了。”她頓了頓，將手輕輕放入他掌心，擡眼望他，目光清澈而真誠，“可想起皇上日日早朝，過後還要批閱奏摺、接見大臣，前兩日尚且抽空來景陽宮探望……臣妾隻覺得，皇上實在辛勞。”
這話熨帖地落進胤禛心坎深處。身為帝王，他早已視辛勞為權柄的必然代價，可心底仍渴望有人能“看見”這份不易。下了朝，成堆的奏摺之外，還要周旋於太後、皇後與各宮之間，言語機鋒，心思揣度，即便熱烈如華妃，那份愛裡也總摻著她兄長年羹堯的影子。唯有在安陵容這兒，他似乎可以什麼也不想。
她家世妥帖，父兄無野心，本人不僅容色傾城，更難得心思玲瓏，總能予他恰如其分的慰藉，甚至不時有些精巧發明，讓他覺著驚喜。他有時會想起純元——那個他心底永遠皎潔的月光。安陵容與純元並無相似，即便同樣多才，亦迥然不同。他原想剋製，卻漸漸發覺自己比她所以為的更要縱容她，甚至一日比一日更沉溺於這份從未體會過的、安穩而甜暖的眷戀。
早膳的膳桌漸次鋪開。與安陵容平日的清簡不同，皇帝的膳桌琳琅滿目：熱炒冷碟、粥點麵食，葷素並陳。清宮歷來一日兩膳，皇帝卻因政務繁重，常需熬至晚膳時分。這些菜由禦前太監一一布過，餘下的便會分賞下去，故而能在養心殿伺候，總是旁人羨不來的體麵。
用罷，陵容起身欲告退，胤禛卻開口：“景陽宮路遠，不如留在養心殿，”話說出口，他覺得有些不妥，補充道：“侍朕筆墨。”
她聞言，心下莞爾——回宮自有轎輦，何來路途遙遠？想留她相伴，直說便是。可她也深知，涉足政事風險太高，她從來不願去賭帝王的性情，更不會拿自己與家人的性命做賭注。養心殿西暖閣，尤其是雍正設立軍機處後，多少機要匯聚於此，如今情濃時不介意若之後徒生猜疑忌憚何解。
於是她眼波微轉，帶著幾分嬌俏：“皇上在西暖閣批摺子，臣妾若在旁紅袖添香，隻怕……反讓皇上分心呢。”見他神色微微一黯，她話音便輕輕一轉，“不若……皇上讓臣妾選些針線寶石什麼的，臣妾就在這體順堂，安安靜靜給皇上做個玩意兒。待皇上批完摺子過來，臣妾的禮……也就做好了。”
（不知道大家最近有沒有看大開門的蘿蔔紙巾遊戲，其實人和貓一樣的要有正向反饋機製。老四，批摺子，蒸蚌！）
胤禛聽完，心頭那點失落霎時散了，反倒升起一陣柔軟的期待。“好。”他聲音放柔，“你要什麼，儘管讓蘇培盛去取。”
目送她轉入內室，他才往西暖閣去。推開滿案奏摺時，忽然想起晨間她側耳細聽的模樣——那時窗外，是百福溜出來玩了吧？這念頭讓他唇角微揚，硃批的筆竟也輕快了幾分。
日影西移，他批完最後一本摺子，竟有些迫不及待。掀簾進去，隻見她坐在窗下，夕照給她周身鍍了層柔光。見他來，她擡起頭，眼裡映著霞色：“皇上來得正好。”
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他坐下，見她膝上攤著一對月白護腕。細棉布織著銀絲暗紋，觸手溫軟。“夏日快到了，皇上批摺子時腕子容易悶汗。”她拉過他的手替他戴上，動作輕柔，“臣妾用了雙層棉紗，中間夾了素綃，透氣吸汗。”
護腕貼合無比，帶著陽光與清涼藥草的氣息。他低頭細看，才發現內側用同色絲線綉了極精巧的紋樣——左手腕處，一隻蜷身打盹的橘貓；右手腕處，一隻趴著的京巴犬，圓臉憨態可掬。
“貓兒是臣妾自己喜歡。”她輕聲道，指尖點了點小狗，“至於這犬……今日來養心殿，總覺得隱約聽到過幼犬細細的叫聲，想著皇上或許也喜歡。宮裡常見的，不外乎高大獵犬與小巧京巴，臣妾私心覺得，這樣圓乎乎、溫順的小犬更可愛。不知皇上覺得如何？”
胤禛心頭驀然一軟。原來晨間那一聲，她真的聽見了，還記在了心裡。他撫過那藏在內側、幾乎看不見凸起的綉紋——用的是最難的“藏線”技法，表麵光潔，隻有貼膚才能觸及那茸茸的溫暖。
“你倒是猜著了。”他聲音放得很柔，“朕確實養了兩隻小狗，叫造化和百福，就是這般圓頭圓腦的。”
暮色深濃，他反手握住她，將人帶進懷裡。護腕邊緣蹭過她的臉頰，他嗅到她發間茉莉香，混合著棉布曬過太陽的味道。
“容兒。”他低聲喚她。這半日的光景，竟讓他生出一種奇異的錯覺——彷彿他隻是個尋常人家的丈夫，在外勞碌了一日，回到家時，竈上有溫著的飯，燈下有等著他的人。她並非刻意打聽什麼，隻是憑著那一聲模糊的哼鳴、一點細緻的觀察，還有那份想要他“舒心”的純粹心意，便默默準備了這樣一份禮物。不張揚，卻直直落進他最需要慰藉的地方。
（窗邊那場隻有陵容知曉的“爭執”此刻浮上心頭——拾柒小鳥形態站在窗邊氣鼓鼓抱怨為何不綉他那樣的貓，質問她是不是在外麵有別貓了，她隻好耐心解釋：你是英短，這會兒哪能有？在月白料子上綉個銀白貓，像你又不像你，反倒成了“宛宛類卿”，多奇怪。最後答應了許多條件，才把那隻驕傲的“小貓”哄好。）
晚風穿過迴廊，她靠在他肩頭，能聽見他沉穩的心跳。許久，蘇培盛在簾外提醒傳膳。胤禛鬆開她，卻仍握著她的手。
“皇上若喜歡，臣妾回頭再做幾對。”她眼睛亮起來，“不同天氣用的料子也不能相同呢，如今要入夏了，細棉吸汗，到時候要入冬了反而得考慮保暖不凍手呢。”
“那都要綉貓狗？”他眼裡浮起笑意，彷彿已經想象到陵容如今日一般陪著他。
“貓兒總要有的。”她也笑，指尖悄悄撓了撓他腕內側那隻“小貓”，“至於小狗……皇上若膩了，臣妾再想別的花樣。”
“不必。”他截住她的話，拇指輕摩挲著那茸茸的綉紋，“就這個，很好。”
窗外夜色漸沉，暖閣裡又傳來細細的哼鳴聲。安陵容側耳聽了聽，與胤禛相視一笑。無人知曉的角落裡，一隻綉眼鳥輕巧地掠過屋簷——它一點也不稀罕被綉在什麼護腕上呢，大橘胖子哈巴狗，哼，根本沒他好看。
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