萬丈雲端之上。
罡風獵獵，吹動衣袂。
下方是翻湧如海的雲層，上方是湛藍近墨的蒼穹，日輪高懸，灑下無量金光。
林浩與楚嫣然並肩立於雲端，腳下彷彿踏著實質的流光。
楚嫣然素手輕抬，掌心光華一閃，一枚溫潤的青色玉簡浮現。
“這是父親給的，記載了部分可信舊部的名錄與聯絡方式。”她聲音清越，隨風飄散。
林浩接過玉簡，神識沉入其中。
片刻後，他眉頭微蹙，緩緩收回神識，看向楚嫣然：“名單上大半的人名……其氣息標註已然黯淡消散，或遷居無蹤，或……已不在人世了。如今尚能確定存世的，僅餘七人。”
楚嫣然明眸中閃過一絲黯然，但很快恢複清冷，輕聲道：“意料之中。楊廷蛟掌權已久，清洗、拉攏、自然消亡……能剩下七位，已屬不易。
而且，這七人中，有五位是一城之主，另外兩位則各自執掌一方實力雄厚的大家族，皆是廣寧郡內跺跺腳便能震三震的人物，實力皆為頂尖。”
“嫣然，”林浩目光落在玉簡投影出的虛影名單上，“依你之見，我們應當先尋何人？”
楚嫣然冇有推脫，纖纖玉指伸出，徑直點向其中一個泛著淡淡水藍色光澤的名字——碧波城，王天章。
“王天章伯伯，”她語氣中難得帶上一絲溫度，“與我父親交情最深，乃是過命的兄弟。
且他為人豪爽仗義，在舊部中威望頗高，與其他幾人也多有往來。
若能先說服他，得其鼎力支援與引薦，再去遊說其餘人，便會容易許多。”
林浩目光微動，卻落在了名單上另一個閃爍著暗沉鐵灰色光芒的名字上——鐵岩城，鐵橫江。
“鐵橫江……”他沉吟道，“此人的修為標註，天神中期，是這幾人中最高的。而且情報顯示，其麾下更有兩名天神初期的戰將效力。實力如此雄厚，為何不先尋他？”
楚嫣然聞言，神色變得有些複雜，沉默了片刻，才低聲道：“鐵橫江……他與我父親，早年確為至交，情同手足。但後來……發生了一些變故。”
她似乎不願多提，微微偏過頭，望著翻湧的雲海：“說實話，對於能否說服他……我並無把握。”
“哦？是何變故？”林浩追問。
“皆是陳年舊事，不提也罷。”
楚嫣然輕輕搖頭，將話題轉開，“不過說起來，當年楊廷蛟發動叛亂，突襲郡守府時……鐵橫江，是第一批選擇投降的城主之一。”
林浩挑眉，眼中閃過一絲冷意：“這廝竟如此貪生怕死？”
“並非全然是怕死。”
楚嫣然轉回目光，臉上浮現出追憶與一絲難以言喻的情緒，“鐵橫江此人……心思深沉，最擅權衡利弊，精於算計。
當年他選擇投降，恐怕並非因為畏懼，而是他判斷……父親一方勝算渺茫。
如今，時過境遷，要他再賭上經營多年的鐵岩城基業與身家性命，去對抗如日中天的郡守府……恐怕比登天還難。”
林浩若有所思地點了點頭。
“既然如此，”他收回目光，看向碧波城的方向，“那便……先訪碧波城。”
……
半日後。
眼前的景象，豁然開朗。
無垠的碧海，如同一塊巨大無朋、完美無瑕的翡翠，靜靜地鋪陳在天地之間，與湛藍的天穹在極遠處融為一色，水天相接，壯闊得令人心旌搖曳。
而在這片浩瀚碧波的中心，一座宏偉絕倫的城池，巍然矗立！
整座城池並非建於陸地，而是由無數根粗壯無比、銘刻著玄奧符文的純白玉柱從深海之底擎起，穩穩地懸浮於海麵之上！
城基離海麵約有百丈，下方波濤洶湧，上方城池卻穩如泰山。
城牆、殿宇、樓閣，皆以潔白的玉石與溫潤的貝殼、珊瑚築成，在陽光下折射出七彩霞光，美輪美奐。
片刻後，兩人出現在碧波城那高聳入雲、雕刻著海浪與瑞獸圖案的巨大城門前！
“嫣然，”林浩看著眼前這座夢幻般的城池，問道，“你打算如何聯絡王天章城主？”
楚嫣然聞言，絕美的容顏上綻開一抹會心的、帶著些許狡黠的笑意，宛如冰蓮初綻。
“直接喊。”
話音未落，她已翩然飛起，升至與城門樓齊平的高度。
她運轉神力，清越悅耳的聲音如同漣漪般，以她為中心，朝著整座碧波城與遼闊的海域滾滾傳開：
“王——伯——伯——！”
“嫣——然——來——訪——！”
聲浪蘊含著她獨特的靈力印記，清晰地迴盪在碧波城上空與海麵之間。
刹那間，城牆上值守的將領與士卒被驚動，一名身披湛藍戰甲、氣息彪悍的將領厲聲嗬斥，聲如雷霆：
“來者何人？！膽敢在碧波城前喧嘩！”
楚嫣然卻恍若未聞，美眸凝望著城池深處，再次開口，聲音更加清晰：
“王伯伯！我是嫣然！楚嫣然！”
這一次，聲音中帶上了一絲屬於晚輩的嬌憨與急切。
轟——！！！
就在那守城將領眉頭倒豎，準備下令驅逐甚至攻擊之時，異變陡生！
下方原本平靜的海麵，毫無征兆地猛然炸開！
一道直徑超過十丈、純粹由碧藍海水構成的巨大水柱，如同深海巨龍般沖天而起！
水柱並非胡亂噴湧，而是精準無比地將懸停在空中的林浩與楚嫣然二人，溫柔卻又不容抗拒地包裹了進去！
林浩心中微凜。
下一刻，天旋地轉，光影變幻。
待腳下重新傳來堅實的觸感，周圍那包裹性的水壓瞬間散去時，林浩發現自己已然置身於一處清幽雅緻的庭院之中。