1991年暮春，南州城郊的拆遷片區塵土飛揚，老舊磚房接連被推倒，廢墟裡偶爾能撿到生鏽的鐵具和破碎瓷片。林硯剛帶著警員完成拆遷區的安全巡查，傳呼機突然急促響起，螢幕閃過“城郊拆遷區老宅發現屍骨，速往”。
“走，出事了。”林硯收起傳呼機，朝警車快步走去。蘇曉拎著勘查箱緊隨其後，趙偉已經發動引擎，警車碾過碎石路，朝著拆遷區深處駛去。
現場圍了不少施工工人，警戒線外議論聲此起彼伏。施工隊負責人臉色慘白，見林硯到來，急忙上前：“林隊，我們拆到第三排老宅時，挖機撞碎牆角，就從牆裡挖出了這個……”
林硯順著他指的方向看去，坍塌的牆角下，一截白骨赫然露在泥土裡，周圍散落著破碎的衣物纖維和鏽跡斑斑的鈕釦。蘇曉立刻展開勘查，用毛刷清理白骨周邊的泥土，隨著泥土剝落，一具完整的骸骨逐漸顯露，骨骼上還粘連著少量腐爛的衣物碎片，看款式像是七八十年代的粗布衣裳。
“初步判斷屍骨埋藏時間至少五年以上，具體死亡時間需要帶回實驗室檢測。”蘇曉蹲在骸骨旁，指尖輕觸骨骼表麵，“顱骨有明顯凹陷痕跡，疑似鈍器擊打致死，死者性彆女，年齡大概在二十五到三十歲之間。”
林硯環顧四周，這座老宅早已破敗不堪，屋頂塌陷大半，牆麵佈滿裂縫，地麵散落著廢棄的傢俱殘骸。“拆遷區的老宅登記資訊查了嗎？這房子以前是誰住的？”他轉頭問趙偉。
“已經聯絡街道辦了，”趙偉翻看筆記本，“這片老宅是七十年代的職工宿舍，登記的戶主叫陳桂蘭，1985年之後就冇人住了，街道辦說她當年突然失蹤，家人報過案，但一直冇找到人。”
林硯走到骸骨旁，目光落在散落的鈕釦上——鈕釦是塑料材質，上麵印著當年國營紡織廠的標誌，和蘇曉手裡衣物碎片的布料一致，都是紡織廠職工工裝的料子。“死者大概率是陳桂蘭，先提取骸骨和衣物纖維，帶回實驗室做進一步檢測，另外擴大勘查範圍，看看能不能找到凶器和其他遺物。”
蘇曉點點頭，小心翼翼地將骸骨分段裝入物證袋，又用載玻片收集了牆麵泥土和衣物纖維。趙偉則帶著幾名警員在老宅廢墟裡仔細搜尋，冇過多久，在坍塌的灶台旁，找到了一把生鏽的鐵錘，錘頭邊緣有明顯的凹陷，疑似撞擊硬物所致。
“林隊，你看這把錘子，”趙偉拎著鐵錘走來，錘頭用塑料袋裹著，“上麵的凹陷痕跡，會不會和死者顱骨的損傷吻合？”
林硯接過鐵錘，仔細觀察凹陷處，又對比了蘇曉拍下的顱骨照片：“很有可能，帶回實驗室檢測一下錘頭是否有骨骼殘留和血跡反應，雖然時間久了，但或許能檢測到痕跡。”
回到刑偵大隊，技術實驗室裡燈火通明。蘇曉將骸骨放在檢測台上，用專業工具測量骨骼尺寸，趙偉則在處理鐵錘和衣物纖維。林硯翻看陳桂蘭的失蹤檔案，檔案裡記錄著她1985年3月失蹤，時年二十八歲，是南州紡織廠的女工，丈夫叫王誌強，兩人婚後無子女，失蹤前曾和王誌強發生過激烈爭吵。
“失蹤前吵架？”林硯皺起眉，“王誌強現在在哪裡？有冇有排查過他？”
“當年排查過，王誌強說陳桂蘭失蹤前跟他吵完架就走了，不知道去了哪裡，他還提供了幾個陳桂蘭的朋友，都冇查到線索。”趙偉說道，“我剛聯絡了紡織廠，王誌強1986年就從廠裡辭職了，現在在城郊開了一家小賣部，地址已經查到了。”
“走，去會會他。”林硯起身，帶著趙偉趕往城郊小賣部。小賣部不大，貨架上擺滿了日用品，一箇中年男人正坐在櫃檯後算賬，看到警察進來，眼神明顯慌了一下，手裡的算盤珠子掉了兩顆。
“你是王誌強？”林硯亮明身份，目光緊緊盯著他。
王誌強點點頭，聲音有些沙啞：“警官，你們找我有事？”
“你妻子陳桂蘭，你還記得嗎？”林硯問道。
提到陳桂蘭，王誌強的眼神躲閃了一下，低頭收拾算盤：“記得，她1985年就失蹤了，當年你們已經查過了。”
“我們在你們以前住的老宅牆裡，發現了一具骸骨，初步判斷是陳桂蘭。”林硯語氣平靜，卻帶著壓迫感，“當年你說她吵架後走了，具體吵了什麼？她走的時候穿的什麼衣服？”
王誌強的身體猛地一僵，臉色瞬間變得蒼白，手裡的算盤“啪”地掉在地上：“骨……骸骨？不可能！她怎麼會在牆裡？當年我們就是吵了幾句嘴，她脾氣倔，走了就冇回來，我怎麼知道她穿什麼衣服……”
“你在撒謊。”趙偉上前一步，“當年檔案裡記錄，你說陳桂蘭走的時候穿的是紅色外套，但我們在老宅裡找到的衣物碎片，是紡織廠的藍色工裝，你為什麼要隱瞞？”
王誌強的嘴唇哆嗦著，半天說不出話，額頭滲出細密的冷汗。林硯盯著他的眼睛：“王誌強，陳桂蘭的骸骨顱骨有鈍器損傷，我們在你家老宅灶台旁找到了一把鐵錘，現在正在檢測，要是檢測出骨骼殘留和血跡，你就算不說，也能定你的罪。”
聽到“鐵錘”兩個字，王誌強的心理防線徹底崩潰，雙腿一軟，癱坐在地上：“我說……我說……是我殺了她，是我把她埋在牆裡的……”
林硯讓趙偉將王誌強扶到椅子上，遞給他一杯水。王誌強喝了口水，情緒稍微穩定了一些，緩緩道出了當年的真相。
1985年，陳桂蘭在紡織廠上班，性格爽朗，和廠裡的同事關係很好，尤其是和一個叫李建明的男同事走得很近。王誌強性格多疑，總覺得陳桂蘭和李建明有不正當關係，經常和她吵架。3月的一天晚上，陳桂蘭下班回家，王誌強又跟她吵了起來，爭執中，陳桂蘭說要跟他離婚，王誌強一時衝動，拿起身邊的鐵錘，朝著陳桂蘭的頭部砸了下去，陳桂蘭當場倒地身亡。
殺了人後，王誌強嚇得渾身發抖，冷靜下來後，他想到老宅的牆麵年久失修，有一道很大的裂縫，就決定把陳桂蘭的屍體藏在牆裡。他連夜拆開牆麵，將屍體放進去，再用磚頭和泥土砌好，偽裝成牆麵坍塌後修補的樣子，之後又清理了現場的血跡，把鐵錘藏在了灶台旁的縫隙裡。
為了掩人耳目，王誌強第二天就去派出所報了失蹤，說陳桂蘭吵架後離家出走，還故意說她穿的是紅色外套，混淆警方視線。1986年，他從紡織廠辭職，搬到了城郊開小賣部，再也冇回過老宅，本以為這件事會永遠隱瞞下去，冇想到多年後拆遷，骸骨還是被髮現了。
“我後悔啊，當年要是冷靜一點，就不會釀成大錯，這些年我每天都睡不好，總覺得陳桂蘭來找我……”王誌強捂著臉，痛哭流涕。
林硯讓趙偉將王誌強帶回刑偵大隊審訊，自己則回到實驗室，等待蘇曉的檢測結果。傍晚時分，蘇曉拿著檢測報告走了進來：“林隊，檢測結果出來了，鐵錘頭上確實檢測到了骨骼殘留，和陳桂蘭的骸骨DNA一致，還有少量陳舊性血跡反應，凶器確定是這把鐵錘。另外，骸骨的死亡時間推算為1985年3月左右，和王誌強供述的時間吻合。”
證據確鑿，王誌強的供述也和現場勘查結果完全一致，這起塵封六年的命案終於真相大白。林硯看著檢測報告，心裡五味雜陳，一場爭吵，一時衝動，毀掉了兩個人的人生，也留下了永遠的遺憾。
第二天一早，林硯帶著警員再次來到老宅，將陳桂蘭的骸骨小心取出，聯絡了她的家人。陳桂蘭的父母早已年邁，得知女兒的死訊，老兩口悲痛欲絕，哭著感謝林硯幫他們找到了女兒，還了女兒一個公道。
處理完陳桂蘭的後事，林硯回到刑偵大隊，剛坐下喝了口水，傳呼機又響了起來，螢幕上顯示“市中心商場發生盜竊案，涉案金額較大，速往”。
林硯收起傳呼機，起身對蘇曉和趙偉說：“走，又有新案子了。”警車的引擎聲響起，朝著市中心的方向駛去。陽光透過車窗灑進來，溫暖而明亮，林硯知道，無論案件多麼複雜，無論時間過去多久，他們都要堅守正義，為受害者討回公道，守護這座城市的安寧。