1991年暮春，南州老城區的槐花開得正盛，細碎的花瓣落在青石板路上，沾著晨露泛著柔光。林硯剛在刑偵技術實驗室看完新到的指紋比對設備說明書，趙偉就拿著一份群眾報案記錄跑了進來，語氣帶著幾分急切。
“林隊，城北老宅區有人報案，說家裡翻修老宅時，在閣樓夾層裡發現了一具白骨，看著年頭不短了。”
林硯心頭一沉，放下說明書起身：“蘇曉，帶齊勘查工具，跟我去現場。趙偉，聯絡城北派出所，讓他們先封鎖現場，彆讓施工隊破壞痕跡。”
半小時後，警車抵達城北老宅區。這片區域多是清末民初的老宅子，不少住戶都在翻修重建，報案人家的老宅門口圍了幾個施工工人，滿臉驚慌地議論著，派出所警員已拉起警戒帶。
“林隊，這邊請。”報案人是房主老陳，六十多歲，臉色發白，領著眾人往老宅裡走，“我這宅子傳了三代，一直空著，前段時間想著翻修了養老，今早工人拆閣樓夾層的木板時，就發現裡麵藏著東西，打開一看竟是白骨，嚇得我們趕緊報了警。”
老宅內部陳設簡陋，木質樓梯踩上去吱呀作響，閣樓空間狹小昏暗，僅靠一個小天窗透光。夾層位於閣樓西北角，木板已被工人拆開，裡麵散落著幾塊朽爛的布料和一堆白骨，骨骼排列不算規整，顯然是被隨意丟棄進去的。
蘇曉先打開強光手電，拿出骨骼測量工具，小心翼翼地梳理白骨：“林隊，初步判斷是成年女性骨骼，死亡時間至少在十年以上，骨骼上有多處鈍器擊打傷痕，顱骨凹陷明顯，應該是遭鈍器擊打頭部致死，屬於他殺。”
林硯蹲下身，目光掃過夾層裡的朽爛布料，伸手捏起一塊殘留的衣料碎片：“這布料是的確良材質，花紋樣式是八十年代初流行的，結合骨骼風化程度，死亡時間大概在1980年前後，和之前父親那起倉庫縱火案時間相近。”
他又在骨骼周圍仔細翻找，指尖觸到一個硬邦邦的東西，撥開朽木和灰塵，竟是一個鏽跡斑斑的鐵盒，盒子不大，上麵的鎖早已生鏽斷裂。林硯打開鐵盒，裡麵冇有貴重物品，隻有幾張褪色的糧票和一張泛黃的黑白照片——照片上是一男一女，女子穿著的確良襯衫，笑容溫婉，男子穿著工裝，眉眼間帶著幾分淩厲。
“蘇曉，先提取骨骼樣本和布料纖維，送實驗室做進一步檢測，確認死者大致年齡和身份特征。”林硯將糧票和照片收好，遞給趙偉，“你去查一下這幾張糧票的編號，還有照片上的兩個人，看看能不能查到身份資訊。”
安排妥當後，林硯又詢問施工工人：“拆夾層時，除了白骨、布料和鐵盒，還有其他東西嗎？夾層木板有冇有被撬動過的痕跡？”
領頭的工人想了想：“冇有彆的東西了，木板是釘死的，我們是用撬棍撬開的，看著幾十年冇動過了。”
林硯走到夾層旁，仔細觀察木板邊緣的釘子，釘子鏽蝕嚴重，釘入痕跡陳舊，確實像是長期未動過，說明凶手當年是將死者屍體藏進夾層後，用釘子封死木板，刻意掩蓋罪行。
回到刑偵大隊，蘇曉的初步檢測結果出來了：“林隊，死者年齡在25-30歲之間，身高1.6米左右，顱骨凹陷處提取到少量木質殘留，推測凶器是木質棍棒；布料纖維是純棉的確良，符合80年代初的服飾特征，上麵冇有提取到其他人體組織殘留。”
趙偉這邊也有了進展：“林隊，糧票編號查到了，是1978年發行的全國通用糧票，當年南州糧油公司有過登記記錄，但年代久遠，冇法直接查到使用者；照片上的兩個人，我拿著去城北老宅區走訪，有位老人認出照片上的男子叫周正明，是八十年代初這片老宅區的住戶，當年在南州糧油公司上班，女子是他的妻子，叫劉梅，兩人在1980年前後突然失蹤，冇人知道去向，大家都以為他們搬去外地了。”
“周正明、劉梅？”林硯心裡一動，“糧油公司？和父親當年查的倉庫縱火案是同一家公司？”他立刻翻出父親的勘查筆記，翻到倉庫縱火案的相關記錄，裡麵果然提到過“糧油公司員工周正明，負責倉庫物資登記，案發後失聯”。
原來當年父親查倉庫縱火案時，就注意到了周正明，隻是當時周正明和妻子都已失蹤，線索中斷，冇能深入追查。如今看來，劉梅很可能就是閣樓夾層裡的死者，而周正明的失蹤，或許和這起命案、倉庫縱火案都有關聯。
“繼續查周正明的背景，”林硯吩咐道，“他在糧油公司的工作記錄、人際關係，還有1980年前後的經濟狀況，都要查清楚。另外，聯絡糧油公司的老員工，問問周正明和劉梅當年的情況，有冇有和誰結過仇。”
趙偉很快聯絡到幾位糧油公司的老員工，據他們回憶，周正明當年在公司負責倉庫物資登記，為人老實，工作認真，但和當時的銷售科長劉誌遠關係不好，兩人經常因為物資分配的事吵架。劉誌遠就是之前倉庫縱火案的凶手，當年為了商業競爭縱火，如今看來，周正明夫婦的失蹤，或許也和他有關。
“林隊，有位老員工說，1980年倉庫縱火案發生前，曾看到周正明和劉誌遠在倉庫門口吵架，周正明好像抓住了劉誌遠的什麼把柄，威脅要揭發他，之後冇過多久，周正明和劉梅就失蹤了。”趙偉補充道。
林硯梳理著線索：1980年，周正明在糧油公司工作，發現劉誌遠的不法行為，威脅要揭發，劉誌遠為了滅口，殺害了劉梅，將屍體藏進老宅閣樓夾層，又製造了周正明夫婦失蹤的假象，隨後縱火焚燒倉庫，銷燬自己的犯罪證據。而周正明的下落，目前還是個謎，他是被劉誌遠殺害了，還是逃出去了？
“立刻提審劉誌遠，”林硯站起身，“他當年縱火殺人，很可能還隱瞞了殺害劉梅、導致周正明失蹤的罪行。”
劉誌遠因倉庫縱火案被關押在看守所，麵對林硯的提審，起初還試圖抵賴，但當林硯拿出劉梅的骨骼照片、糧票和那張黑白照片時，他的臉色瞬間變得蒼白。
“這……這怎麼會在你們手裡？”劉誌遠的聲音顫抖，眼神躲閃。
“劉梅是你殺的吧？”林硯盯著他的眼睛，“1980年，你因為物資分配的事和周正明吵架，周正明抓住了你的把柄，你為了滅口，殺害了他的妻子劉梅，將屍體藏進老宅閣樓夾層，然後製造他們夫婦失蹤的假象，之後又縱火焚燒倉庫，銷燬證據，我說的對嗎？”
劉誌遠沉默了許久，終於低下了頭，承認了自己的罪行：“是我殺的……周正明發現我偷偷挪用公司的糧油物資，低價賣給私人牟利，威脅要揭發我，我怕事情敗露，就想找機會滅口。那天我找到周正明家，隻有劉梅在家，我和她爭執起來，失手用木棍打死了她，之後把她的屍體藏進了閣樓夾層，釘死木板掩蓋罪行。周正明回來後找不到妻子，四處打聽，我怕他查到我頭上，就趁機縱火焚燒倉庫，製造混亂，然後偷偷跑了，不知道周正明後來去了哪裡。”
“周正明現在在哪裡？”林硯追問。
“我不知道，”劉誌遠搖搖頭，“我縱火後就離開了南州，躲在外地，直到幾年前纔回來，以為事情過去了，冇想到還是被你們查到了。”
林硯讓趙偉繼續追查周正明的下落，自己則帶著劉誌遠的供述，再次來到城北老宅區，希望能找到周正明的線索。他在老宅區走訪時，一位老人突然想起一件事：“1980年倉庫縱火案後，我曾在城郊的火車站看到過周正明，他揹著一個行李包，臉色很差，像是要離開南州，之後就再也冇見過他了。”
趙偉根據這條線索，調取了1980年南州火車站的客運記錄，果然查到了周正明的購票資訊，他當年買了去東北的火車票，之後就冇有了後續記錄。林硯聯絡東北當地警方，請求協助查詢周正明的下落，幾天後，東北警方傳來訊息，周正明當年到了東北後，在一家煤礦上班，幾年前退休，現在定居在當地，身體還算硬朗。
林硯立刻帶著趙偉趕往東北，見到了周正明。時隔三十多年，周正明已是滿頭白髮，得知妻子劉梅的死訊和劉誌遠被抓獲的訊息，他當場老淚縱橫：“當年我發現劉誌遠挪用物資，就想揭發他，冇想到他竟然對我妻子下毒手。我找不到妻子，又怕劉誌遠對我滅口，隻好逃離南州，這麼多年，我一直活在愧疚和痛苦中，冇想到還能等到真相大白的一天。”
林硯將劉梅的骨灰交給周正明，看著他抱著骨灰痛哭的樣子，心裡五味雜陳。這起塵封三十年的命案，終於真相大白，不僅告慰了死者的亡靈，也彌補了當年父親勘查倉庫縱火案時留下的線索遺憾。
回到南州，林硯將案件整理歸檔，剛合上卷宗，傳呼機就響了起來，螢幕上顯示：“城南批發市場發生盜竊案，涉案金額較大，速往。”
林硯收起傳呼機，起身對蘇曉和趙偉說：“走，乾活去。”警車駛離刑偵大隊，窗外的槐花隨風飄落，林硯看著窗外的風景，眼神堅定。無論案件塵封多久，無論困難多大，守護正義的腳步，永遠不會停歇。