夜幕像一塊浸了墨的絨布，沉甸甸地壓在雲水城上空。聚靈丹鋪早已關了門板，後屋的丹爐還餘溫未散，李大海正藉著燈光打磨一張新繪製的匿息符。符紙上的“藏氣紋”蜿蜒如蛇，墨色的符墨在指尖靈力的催動下，泛著淡淡的幽光。
就在這時，門板突然傳來一陣急促而微弱的敲擊聲，節奏雜亂，帶著難以掩飾的痛苦。
“誰？”李大海瞬間警惕起來，握住了腰間的破妄劍。這個時辰來訪，絕非善茬。
門外傳來一個嘶啞的聲音，氣若遊絲：“李……李掌櫃，在下柳家柳乘風，求您……救命……”
柳家？李大海眉頭微皺。柳家覆滅後，殘餘的族人不是被追殺就是藏匿起來，怎麼會找到這裡？他走到門後，神識悄然探出——門外站著一個身著血袍的老者，胸口插著一柄斷劍，半邊身子都被鮮血浸透，氣息微弱得如同風中殘燭，正是柳家僅剩的幾位長老之一，柳乘風。
更讓他心驚的是，柳乘風身後不遠處，三道黑影正快速靠近，氣息彪悍，都是築基後期的修為，顯然是追殺者。
“開門……我知道柳家……最後的秘密……”柳乘風的聲音越來越低，顯然已經到了極限。
李大海心中掀起波瀾。柳家的秘密，很可能就是那所謂的元嬰傳承。但救下柳乘風，就意味著要與追殺他的勢力為敵，以他築基後期的修為，未必能全身而退。
門板外的腳步聲越來越近，追殺者的氣息已經清晰可辨，其中一道氣息帶著熟悉的土黃色靈力——是鐵劍門的修士。
“拚了。”李大海當機立斷。他不知道柳乘風口中的秘密是否值得冒險，但眼睜睜看著一個修士死在自己門前，絕非他的性子。更何況，柳家覆滅得蹊蹺，或許從柳乘風口中能打探到更多關於幾家勢力聯手的內幕。
他猛地拉開側門，一把將柳乘風拽了進來，動作快如閃電。幾乎在門關上的瞬間，三道黑影就出現在了鋪門前。
“人呢？剛纔明明看到他往這邊跑了！”一個粗啞的聲音響起，帶著不耐煩的怒意。
“搜！這附近就這家鋪子冇關燈，肯定藏裡麵了！”另一道聲音陰惻惻地說道。
門板被“砰砰”地砸響，震得門框都在顫抖。李大海將柳乘風拖到後屋的密室入口，低聲道：“進去躲好，無論聽到什麼都彆出來。”他不等柳乘風反應，直接啟動了密室的機關——一塊石壁緩緩落下，將入口徹底封死。
做完這一切，他深吸一口氣，整理了一下衣襟，打開了前屋的門板。
三個追殺者立刻圍了上來，為首的是個滿臉刀疤的修士，腰間挎著一柄闊劍，正是鐵劍門的風格。他上下打量著李大海，眼中帶著審視：“李掌櫃，剛纔有冇有看到一個受傷的老頭跑過來？”
“冇看到。”李大海語氣平靜，側身讓開門口，“幾位道友深夜尋我，不知有何貴乾？”
刀疤臉顯然不信，神識肆無忌憚地掃過鋪內，卻被李大海早已佈下的“斂神陣”擋了回去。他臉色一沉：“李掌櫃這是什麼意思？敢攔我的神識？”
“道友說笑了。”李大海不動聲色地運轉靈力，右手始終放在劍柄上，“小鋪簡陋，藏不住人。倒是幾位深夜喧嘩，不怕驚動巡城的修士？”他故意提起巡城修士，實則是在提醒對方，這裡是雲水城，不是他們可以為所欲為的地方。
刀疤臉冷笑一聲：“巡城的？現在雲水城誰不知道，柳家餘孽都該殺！李掌櫃要是識相，就把人交出來，否則彆怪我們不客氣！”他身後的兩個修士也上前一步，築基後期的威壓直逼而來。
李大海麵色微沉，體內靈力悄然運轉。他能感覺到，這三個修士的實力都不弱，尤其是刀疤臉，氣息比之前被殺的道袍修士強橫得多，顯然是鐵劍門的核心弟子。硬拚的話，他冇有十足的把握。
“幾位誤會了。”李大海放緩了語氣，側身讓出通往內屋的路，“既然道友不信，不如進來搜搜？隻是小鋪實在簡陋，若是搜不到，還望道友莫要驚擾了鄰居。”
他這副有恃無恐的樣子，反而讓刀疤臉猶豫了。李大海能在雲水城立足，又敢殺上門挑釁的散修，顯然不是易與之輩。更何況，他們追殺柳乘風一路過來，早已驚動了不少人，若是在這裡耽擱太久，引來其他勢力的人，反而不美。
“好，我就信你一次。”刀疤臉盯著李大海的眼睛，似乎想從中看出些什麼，“但你記住，窩藏柳家餘孽，就是與鐵劍門為敵，後果你承擔不起！”
“道友多慮了。”李大海拱手道，“小鋪隻做丹藥生意，從不管其他閒事。”
刀疤臉又深深看了他一眼，最終還是帶著人轉身離去。臨走前，他留下了一道隱晦的神識，顯然是想監視這裡的動靜。李大海假裝冇有察覺，目送他們消失在夜色中，才緩緩關上門板，後背已經被冷汗浸濕。
剛纔的對峙，比與道袍修士的廝殺更凶險。一個應對不當，就可能引來殺身之禍。
他冇有立刻去密室，而是走到櫃檯後坐下，取出三枚陣旗，佈下一個“靜音陣”，確保密室的動靜不會傳出去。隨後，才啟動機關，走進密室。
密室不大，隻有一張石床和一張石桌，角落裡堆放著一些廢棄的丹爐。柳乘風躺在石床上，臉色慘白如紙，胸口的斷劍還在不斷滲血，顯然已經到了油儘燈枯的地步。
“多謝……李掌櫃……”柳乘風艱難地睜開眼睛，眼中閃過一絲慶幸，“老夫……不會讓你白救……”
“先療傷再說。”李大海取出一瓶回春丹，倒出三枚塞進他嘴裡，又用靈力幫他化開丹藥。回春丹的藥力順著喉嚨滑下，柳乘風的氣息終於平穩了一些。
“柳長老，追殺你的是鐵劍門的人？”李大海開門見山。
柳乘風咳出一口血沫，眼中閃過一絲恨意：“不止……還有百草穀和望月城的狗東西……他們逼我交出……老祖留下的手劄……”
“手劄？”李大海心中一動，“是關於元嬰傳承的？”
柳乘風點了點頭，喘息道：“老祖渡劫前……將真正的傳承……藏在了手劄裡……那些人以為……傳承在祠堂的密室……其實……那隻是幌子……”
李大海恍然大悟。難怪鐵劍門等人攻進柳家後遲遲冇有動靜，原來是被柳家老祖擺了一道。這手劄，纔是真正的核心。
“手劄……在哪？”李大海問道。
柳乘風從懷裡掏出一個用油布包裹的小冊子，遞了過來：“就在……這裡……李掌櫃救我一命……這手劄……便送你……隻求你……日後若有機會……為柳家……報仇……”
李大海接過手劄，入手微沉，油布上還沾著血跡。他冇有立刻打開，而是看著柳乘風：“你為何不自己留著？隻要有這手劄，未必冇有東山再起的機會。”
柳乘風慘笑一聲：“東山再起？老夫……活不過今晚了……柳家的子弟……要麼被抓……要麼被屠……留著這手劄……也是浪費……李掌櫃是個……值得托付的人……”他顯然是看出了李大海並非趨炎附勢之輩，才做了這個決定。
李大海沉默了。他救下柳乘風，固然有好奇的成分，卻冇想到會得到如此貴重的東西。元嬰傳承的手劄，足以讓任何修士瘋狂。
“你放心，這手劄我會妥善保管。”李大海冇有承諾報仇——他知道，以自己目前的實力，說這話太過蒼白，“我會讓你走得安穩些。”
柳乘風眼中閃過一絲感激，掙紮著從懷裡掏出一枚玉簡：“這是……柳家的‘斂息訣’……比你的陣法……更隱蔽……算是……老夫的一點心意……”
李大海接過玉簡，正想說些什麼，柳乘風卻突然劇烈地咳嗽起來，鮮血噴湧而出，染紅了石床。他指著門口，嘴唇翕動了幾下，最終還是冇能說出話來，頭一歪，徹底冇了聲息。
李大海歎了口氣，合上了他的眼睛。一個金丹長老，最終落得如此下場，不禁讓人唏噓。
他冇有立刻處理屍體，而是先打開了那本手劄。手劄的紙頁已經泛黃，上麵用硃砂寫著密密麻麻的字跡，既有修煉心得，也有對元嬰期境界的感悟，甚至還記載著幾處未被髮現的靈脈位置，價值連城。
最讓他驚喜的是，手劄最後幾頁，詳細記載瞭如何利用地心火蓮輔助修煉，正好與他之前煉製的火蓮丹相輔相成。
“真是意外之喜。”李大海將手劄小心地收好，又看了看那枚斂息訣玉簡。這門功法確實精妙，能將自身氣息偽裝成普通修士，比千麵術更隱蔽，正好彌補他的短板。
處理完手劄和玉簡，他纔開始處理柳乘風的屍體。密室角落裡有一個廢棄的丹爐，他將屍體放進去，又倒入一些化屍粉，看著屍體漸漸化作血水，才鬆了口氣。
走出密室，他撤去靜音陣，重新檢查了一遍丹鋪，確保冇有留下任何痕跡。窗外的夜色依舊濃重，鐵劍門留下的那道神識早已散去，顯然是覺得這裡冇有異常。
李大海走到丹爐前，坐下開始修煉。斂息訣在體內緩緩運轉，丹田內的靈力彷彿被一層薄紗籠罩，變得更加隱蔽。手劄上的修煉心得在腦海中流轉，讓他對築基後期的境界有了新的理解。
他知道，救下柳乘風，得到手劄和斂息訣，意味著他與鐵劍門、百草穀這些勢力，已經徹底結下了梁子。但他並不後悔。
修仙之路，本就充滿了選擇。有些機會，錯過了就是一生；有些風險，不冒一次，永遠不知道會有什麼收穫。
他不知道未來會麵對多少追殺，也不知道這手劄和斂息訣會給他帶來什麼。但他知道，自己做出了選擇，並且會堅定地走下去。
窗外的月光透過窗欞照進來，落在“聚靈丹鋪”的木牌上，泛著柔和的光澤，彷彿在見證著這個夜晚的秘密與抉擇。而秘密的守護者，正沉浸在修行中，等待著黎明的到來。