奇怪的村子
楚甜甜聞言點點頭，奶聲奶氣地應道：“好，甜甜不挑床，有塊地方能躺下就行啦。”
這話聽得陳子恭心裡一軟。
隻覺得這九公主也太省心了。
他在宮裡當差那麼久，那些皇子公主們，哪個有她半分懂事勁兒？
真是越看越招人疼。
馬車停在無方村村口。
楚甜甜扒著車窗，探出小腦袋。
大眼睛滴溜溜掃了一圈村子後，小眉頭擰成了疙瘩。
“子恭叔叔，”她縮回腦袋，小臉繃著，“甜甜怎麼覺著這村子有點兒怪怪的。”
聽到楚甜甜這樣說，陳子恭心裡咯噔一下。
指了個最機靈的手下：“去，進村瞧瞧咋回事。”
冇一會兒，那手下就回來了：“頭兒，還真是奇怪！村民一瞅見生人，跟活見鬼似的，‘哐當’就把門關死了，跑得比兔子還快！”
陳子恭眉頭擰成了個“川”字。
這天還冇黑透呢，怎麼就這麼古怪。
能不能借宿還是個問題，他得先進去探個究竟。
“殿下，您在這邊稍等……”
“甜甜也要去！”楚甜甜眼神兒透著股倔勁兒，“甜甜跟子恭叔叔一起去看看吧。”
陳子恭冇法子，隻好讓馬車也跟著進了村。
果然，死寂一片。
家家戶戶門窗關得嚴嚴實實。
陳子恭下了馬，硬著頭皮去敲最近一戶的門：“老鄉？行個方便，借住一宿，銀錢好商量！”
裡頭冇動靜。
他又敲第二戶：“屋裡有人嗎？我們不是歹人！”
還是死寂。
陳子恭後脖頸子有點發涼。
這到底唱的是哪一齣？
楚甜甜一直扒著車窗縫兒往外瞅。
突然，她小手指向斜對麵一戶人家，壓低了聲音急急地說：“子恭哥哥快看！門縫那兒！有雙眼睛！”
陳子恭定睛一瞧，可不是嘛，門縫後頭，一雙渾濁蒼老的眼睛正驚恐地往外偷瞄。
“籲——！” 車伕趕緊勒住馬。
楚甜甜“唰”地一下掀開車簾，對著那門縫綻開一個甜甜的笑臉，小奶音又軟又糯：
“奶奶，奶奶您好呀！您甭怕，甜甜不是小妖怪，甜甜肚子餓得咕咕叫啦，就想找個地兒吃口熱乎飯、睡個暖和覺。奶奶家能收留甜甜一晚上不？”
門縫後頭，孫老太兒的心一下子就被這粉雕玉琢的小娃娃給揪住了。
哎喲，這水汪汪的大眼睛，這甜絲絲的小嗓子……
她手下意識就去摸門栓。
“咳咳咳……”
屋裡突然響起一陣咳嗽。
隨後便響起一個沙啞的老頭子聲音：“死老婆子，你犯什麼糊塗！你忘了村長立的規矩了？我看你是想害死全家老小。”
孫老太兒聞言，瞬間將手收了回來。
帶著愧疚的表情，隔著門縫小聲急道：
“孩子，對不住啊。俺們村裡有規矩，不能留外人。你們，你們還是快走吧，這天啊，眼瞅著就黑透了！”
楚甜甜小嘴一癟，大眼睛裡瞬間就汪起了淚，帶著哭腔道：“嗚……奶奶，甜甜好餓啊……晚上睡野地裡，會有大灰狼來咬甜甜腳丫子的……甜甜害怕……”
陳子恭在一旁看得直挑眉。
我的個小祖宗，眼淚說來就來，真是絕了。
孫老太兒聽著小丫頭的哭聲，心裡頭揪得慌，可想到老頭子的警告，她到底不敢把人留下。
琢磨了一會兒，才隔著門縫道：
“你們哪，順著這條道一直走，走到村尾頭！那兒有棵歪脖子老柳樹，柳樹旁邊那戶人家，就是村長家！你去找他！得他點了頭，你們才能留下！快，麻溜兒去！”
“謝謝奶奶！”
楚甜甜臉上立馬笑開了花，對著門縫使勁兒擺了擺小手。
忽然，她像是記起啥事兒，特意從馬車上蹦了下來。
小手在袖口裡摸索了好一陣，掏出個果子來。這果子白生生的，帶著股清甜氣兒。
她踮起腳尖，從門縫裡把果子塞進去，脆生生地說：“奶奶，謝謝您指路！您心眼兒這麼好，保準長命百歲！”
孫老太兒捏著那果子，心裡頭一陣暖和，對著門縫連聲應著：“哎，哎，好娃兒，快去吧，快去吧！”
聽著馬車軲轆聲越走越遠，她才轉回身，把門閂插得嚴嚴實實。
一回頭，就對上老頭子那眼神兒了，又愁又怨，像蒙了層灰。
“哎喲喂，老頭子，這真不賴我呀！”
老太太緊趕著把果子往老頭子跟前遞，“你是冇瞅見那閨女，俊！俊得跟年畫上走下來的人兒似的！喏，你摸摸，人家娃兒給的果子，還溫乎著哩！”
“糊塗！你個老糊塗蟲哎！”孫老頭急得跺腳，“還敢收人家東西？萬一，萬一真把人家好心的娃兒也裹挾進來，咱這心裡頭……能安生嗎？”
“不就指個道兒嘛，能出啥幺蛾子？那閨女，看著就招人稀罕，真讓他們大黑天在林子裡亂撞，碰上個狼蟲虎豹可咋整？”
老太太嘴裡嘟囔著，聲音越來越小，像蚊子哼哼。
老頭子重重地“唉”了一聲，像是把千斤的石頭咽回了肚子裡，再冇言語。
孫老太也冇再管他，眼神轉到了炕上。
上麵躺著她唯一的兒子虎子。
男子麵色灰敗，氣息微弱，已經昏睡了大半年，請了多少郎中都說冇救了。
“唉，”孫老太兒又是一聲長歎，走到炕邊坐下，憐愛地撫摸著兒子枯瘦的臉頰，“虎子啊，你看，小仙童給了個稀罕果子，娘都冇見過，香得很呐。”
她小心翼翼地從果子上掰下一小塊瑩白如玉、汁水飽滿的果肉，輕輕塞進虎子乾裂的唇縫裡，聲音哽咽：
“我的兒，你以前總說，好東西不吃就糟蹋了，你先替爹孃嚐嚐，看好不好吃。”
然後，她雙手用力，將剩下的果子掰成兩半，遞了一半給老頭子：“老頭子，你也嚐嚐，小仙童給的東西，肯定是好的，咱，咱也沾沾仙氣兒。”
果子入口即化，一股難以形容的清甜暖流瞬間滑入喉嚨，流向四肢百骸，老兩口隻覺得積年的疲憊和沉屙都彷彿被沖刷掉了一絲，渾身說不出的舒坦。
兩人冇幾口就把果子吃完了，那清香的味道好像還縈繞在破舊的屋子裡。
夜色，逐漸籠罩了無方村。
老太兒吹熄了油燈，屋內陷入一片黑暗。
誰也冇有注意到——
炕上，虎子那如同枯枝般、許久未曾動過的手指，在黑暗中，極其輕微地顫動了一下。
緊接著，他那灰敗的嘴唇似乎也極其艱難地抿動了一下。
……
另一邊。
馬車停在村尾那棵張牙舞爪的老柳樹下。
楚甜甜跳下車，邁著小短腿“噠噠噠”跑到緊閉的院門前，掄起小拳頭“咚咚咚”敲響：“村長爺爺，開開門呀，甜甜想借住一晚。”
陳子恭緊隨其後，警惕地環顧四周。
這寂靜，太瘮人了。
好半晌，門才“吱呀”一聲，開了條縫。