剷平山寨
慕明旭用力點頭，小臉繃得緊緊的，手心全是汗，他顫抖著掏出楚甜甜臨走前偷偷塞給他的、還帶著體溫的鑰匙，深吸一口氣，對準鎖孔——
哢嚓！
清脆的開鎖聲如同天籟，沉重的鐵鏈應聲滑落。
“快。”慕明旭第一個鑽出去，像隻受驚的小鹿，卻目標明確，朝著楚甜甜反覆強調的廚房方向拚命跑去。
山腳下。
楚甜甜趴在草叢裡，小拳頭攥得死緊，大眼睛一眨不眨地盯著山寨方向。
突然！
一股濃烈嗆鼻的黑煙，沖天而起。
“成了。”楚甜甜看到後立馬站起來，激動地小臉通紅，猛地直拍手，“陳叔叔，信號來了，衝啊！”
“殺——”
陳子恭早已蓄勢待發，眼中寒光爆射，佩刀出鞘，發出一聲震天厲嘯，像是猛虎下山一般，帶著一群煞氣沖天的暗衛，閃電般撲向山寨。
山寨裡，正為“分金子”吵得臉紅脖子粗的山匪們，被這突如其來的大火驚呆了。
“我艸，著火了，廚房，老子的糧倉啊。”
“快，快救火，糧食燒光了喝西北風啊。”
“金子，金子還在裡麵嗎？”
剛剛還嗷嗷叫著要下山“分金子”的土匪，瞬間又像無頭蒼蠅一樣往回沖去救火，哪還有人顧得上柴房裡的“小崽子”？
混亂中，兩道黑影如同鬼魅般潛入，輕鬆解決了兩個暈頭轉向的看守。
“甜甜姐姐。”小蝶看到門口出現的熟悉小身影，驚喜地叫出聲。
“噓，快走。”楚甜甜小臉嚴肅，小手一揮，“跟緊我。”
在兩名暗衛的護衛下，楚甜甜如同最可靠的“小頭羊”，帶著一群驚魂未定、衣衫襤褸的孩子，迅速而悄無聲息地穿過混亂的山寨，朝著下山的安全通道撤離。
另一邊，陳子恭和暗衛們再無顧忌，麵對這群混亂不堪、毫無戰意的烏合之眾，如同砍瓜切菜。
“繳械不殺。”陳子恭的怒吼如同雷霆。
刀光劍影，慘叫連連，負隅頑抗者瞬間被製服，膽小的早已跪地求饒，整個剿匪過程，快，準，狠。
青州府尹張承接到陳子恭的加急信報時，正端起飯碗，一看內容——“九公主在錦襄遇險，速來。”
嚇得他魂飛魄散，飯碗“哐當”摔得粉碎，連官帽都來不及戴正，連滾爬爬衝出府衙，嘶吼著點齊兵馬，快馬加鞭，一路煙塵滾滾撲向錦襄。
剛到錦襄城郊，就撞上押著長長一串垂頭喪氣山匪下山的陳子恭。
“陳，陳大人。”張承滾鞍下馬，幾乎是撲到陳子恭馬前，臉色慘白如紙，冷汗涔涔，“下官，下官救駕來遲，罪該萬死，罪該萬死啊。”
陳子恭冷冷掃了他一眼：“張大人，失職之罪，你逃不掉，錦襄縣令陳順，與山匪頭目黑閻王勾結多年，魚肉百姓，販賣孩童，罪證確鑿。”
張承眼前一黑，差點暈過去：“下官，下官實在不知，陳順這狗賊竟敢如此，請大人明察。”
“哼。”陳子恭冷哼一聲，“念你初犯，九公主仁慈，給你一個戴罪立功的機會。”
張承如蒙大赦，連連磕頭：“謝大人，謝九公主殿下天恩，下官萬死難報。”
“彆謝我。”陳子恭打斷他，“是九公主交代，即刻拿下陳順，嚴審黑閻王一夥，務必撬開他們的嘴，將被拐賣孩童的下落一一追回，能救一個是一個，這是你唯一的活路。”
“是，是，下官遵命，立刻去辦，絕不敢有半分懈怠。”張承抹著冷汗，連滾帶爬地帶人去抄縣衙了。
悅來客棧清淨的小院。
二十來個被救出來的孩子，大的不過七八歲，小的才三四歲，個個麵黃肌瘦，衣衫破爛，驚恐不安地擠在一起。
當店小二們端上一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的飯菜時，所有孩子的眼睛都直了，小肚子咕嚕嚕叫成一片。
“彆怕啦。”
楚甜甜站在小凳子上，努力讓自己顯得更高些，小奶音響亮又溫暖，“壞蛋都被抓起來啦，再也不能欺負你們了，快吃吧，吃飽飽的，甜甜送你們回家找爹孃。”
這句話像有魔力，瞬間驅散了些許恐懼，孩子們再也忍不住，也顧不上禮儀，小手抓起饅頭、夾起肉菜，狼吞虎嚥起來，有的邊吃邊掉眼淚，那是終於看到希望的淚水。
楚甜甜走到慕明旭和小蝶麵前，伸出小拳頭：“你們超棒的，是今天的大英雄。”
慕明旭小臉一紅，有些不好意思地撓撓頭，但腰板卻挺直了，小蝶也露出了被救後第一個靦腆的笑容，關鍵時刻，他們克服了恐懼。
等孩子們都吃得肚皮滾圓，臉上也有了點血色，楚甜甜立刻指揮：
“陳叔叔，快請最好的畫師來，把弟弟妹妹們都畫得漂漂亮亮的。”
很快，幾位畫師被請來，孩子們雖然還有些緊張，但在楚甜甜的鼓勵和溫暖的笑容下，都努力坐好。
一張張帶著希望的小臉被定格在畫紙上。
州府張承動作極快，拿下陳順後，第一時間就將這些畫像貼滿了錦襄城的大街小巷，並派衙役敲鑼宣告：
“九公主殿下救回被拐孩童，尋親者速來府衙認領——。”