如同方纔皇帝瞬間洞悉了齊元修那句“該如何行禮”背後的試探與機巧一樣，齊元修也從皇帝那句自然而然的、未用“朕”而用“我”的自稱，以及那反問中隱含的縱容意味，瞬間明白了自己該如何接招，如何將這出“心照不宣”的戲碼演下去。
既然陛下用了“我”，那此刻坐在這裡的，便不是那位威加四海、生殺予奪的帝王，而是張伯父那位和藹可親的表弟“黃先生”。
那他齊元修，自然就是前來拜見長輩的“賢侄”了。
皇帝見齊元修如此上道，反應迅捷，行禮的姿態又大方漂亮，毫不扭捏，嘴角抑製不住地向上翹了翹，決定將這出臨時起意的戲碼徹底演下去，看看這小子還能有什麼表現。
因此，他再看向齊元修時，眼神瞬間一變，方纔那屬於帝王的深邃與威儀悄然斂去大半，換上了一副溫和親切、看著出色晚輩的慈和長者神情，語氣也變得格外和煦，甚至帶著點招呼自家子侄般的隨意：
“賢侄快快不必多禮。你既與我家表兄相熟，得他看重，那便也如同我黃某人的子侄一般。今日私下相見，不必拘泥於那些虛文縟節，自在些便好。”
說著，他還很是體貼地抬手指了指孟琛旁邊空著的那張椅子：“坐，坐下說話。”
齊元修從善如流，果真就順著皇帝的話，如同麵對一位尋常的慈愛長輩般，姿態頗為放鬆地走向那張椅子，一撩衣袍下襬，實實在在地坐了進去。
不僅坐了，他還微微調整了一下姿勢，尋了個自己覺得最舒適、最不累人的坐法。
皇帝見狀，眼中笑意更濃，溢位幾分真實的愉悅來。
這小子，倒是真不客氣，也真會順杆爬。
皇帝便又笑著開口，如同尋常長輩考較功課般問道：“元修賢侄，你可知曉，我今日特意叫你過來，所為何事啊？”
齊元修倒是打蛇隨棍上的好手，皇帝既然叫他“賢侄”，他便毫不客氣、順理成章地應下，一聲“黃伯父”叫得極其自然。
隻見他聞言，臉上立刻露出了恰到好處的、混合著驚訝與瞭然的神情，用一種“這還用問嗎”的語氣理所應當地回答道：“難道不是黃伯父見我等幾人皆是可造之材，故而起了愛才之心，特地叫我們來，好生考校指點一番，看看成色如何？”
這回答巧妙地將這次充滿未知與風險的“覲見”定性為單純的“長輩考校晚輩”，端的是圓滑又俏皮。
皇帝被他這回答逗得幾乎要笑出聲，興致愈發盎然，決定徹底配合他演下去，謊話也是張口就來，麵不改色地點頭道：“正是如此。難得你能明白我的一番良苦用心。我正是受表兄所托，又聽聞你們幾個孩子不錯，這才起了心思，特地來瞧瞧，看看是否值得栽培一番。”
齊元修聽了，立刻站起身，又規規矩矩地對著皇帝作了一揖，一臉真誠地道謝：“晚輩多謝黃伯父青眼，勞您費心。”
禮數週到，情真意切，彷彿真是感謝一位提攜自己的長輩。
道完謝，他重新坐下，這才彷彿剛注意到一旁站得筆直的孟琛似的，轉過頭去，上下打量了孟琛兩眼，眼中閃過一絲毫不掩飾的、看好戲般的促狹光芒，語氣裡帶著明顯的幸災樂禍，轉向皇帝問道：“黃伯父，孟琛他……是不是剛纔冇答出您的問題，惹您不高興了，這才被您罰站？”
皇帝似笑非笑地打量齊元修一眼：“唔……正是如此。怎麼，賢侄這是要為他求情？”
皇帝本以為，以這二人甚至可稱得上是相交莫逆的關係，齊元修多半會同孟琦方纔為嶽明珍求情一般，順著話頭，替孟琛說幾句好話。
誰知，齊元修聞言，立刻連連擺手，臉上笑容更加燦爛明媚，嘴裡的話卻出人意料：“那可不成！答不出長輩的問話，被罰站那也是他活該，是自己學藝不精。我纔不同情他呢！”
他甚至還頗為“體貼”地對皇帝建議道：“黃伯父，您就該讓他好好站著，多站會兒，長長記性！”
孟琛：……
你可真是我的好兄弟！
皇帝完全冇料到會得到這樣一個回覆，先是一愣，隨即再也忍不住，撫掌哈哈大笑起來，笑聲暢快，連眼角都笑出了細紋。
他一邊笑，一邊甚至還衝著齊元修擠了擠眼睛，彷彿找到了“同盟”一般，戲謔道：“對對對，賢侄說得在理！就是這個道理！學藝不精，合該受罰！那便讓他繼續站著好好反省！”
孟琛：……
他感覺自己的額角可能有青筋在跳。
笑過之後，皇帝似乎纔想起“正事”，他勉強收斂了笑容，但眉眼間的愉悅還未完全散去，故意板起臉，做出嚴肅的樣子，看向齊元修：“隻是……賢侄啊，接下來的問題，你可要好好回答，仔細思量。若是答得不好，或者答不上來……”
他刻意拖長了語調，目光緊緊地盯著齊元修，威壓沉沉地壓下來，想看看這機靈又膽大的小子會不會露出一絲緊張的神色。
卻見齊元修依舊笑眯眯地望著他，眼神清澈，不見半點惶恐。
皇帝見狀，嘴邊的話便自然而然地轉了個彎，化作了一絲帶著縱容的笑意：“……不然，就罰你同他一道站著！陪他作伴！”
齊元修聽了，反而笑容更盛，甚至揚起下巴，露出幾分少年人特有的矜傲神態，語氣篤定：“黃伯父您儘管問！侄兒我可是府試頭名，學問紮實得很！定比他那次名答得要好！”
孟琛默默咬牙，心想若不是場合不對，他定要好好揍齊元修一頓。
皇帝此刻瞧著齊元修，是越看越順眼。
這孩子模樣生得極好，性子又活潑機敏，知情識趣，懂得看眼色，又會說話逗趣，關鍵還聰明，知道什麼時候該說什麼、做什麼，分寸拿捏得恰到好處，不會真的惹人厭煩，反而讓人覺得鮮活有趣。
這讓他當真生出了幾分看待自家出色晚輩的欣賞與慈愛來。
心情一好，心頭那點子被小輩“將了一軍”的微妙憋悶與怒氣，此刻也被齊元修這麼一攪和，終於徹底煙消雲散了。
於是他笑著搖了搖頭，轉眸看向一旁站了許久的孟琛，語氣輕鬆地擺了擺手，帶著點赦免的意味道：“罷了罷了，你也站了這許久了，想必也知錯了。坐下吧，坐下一起答。”
“我倒要看看，你二人到底是誰更勝一籌。”