屏風裡陷入了一種微妙的沉寂。
陽光透過屏風的縫隙，在地毯上投下細碎的光斑，謝竹茹和張佔春相對而坐，卻都微微低著頭，目光落在各自麵前的茶杯上，誰也冇有先開口說話。
二狗這孩子卻機靈得很，眼珠子骨碌碌一轉，便主動起身，拿起小幾上的茶壺，給謝竹茹和張佔春各斟了一杯熱茶。
茶水注入杯中，發出細微的聲響，打破了短暫的安靜。
做完這些，他二話不說，抱起自己的小蒲團，輕手輕腳地挪到了屏風最靠邊的角落。
他背對著兩人坐下，小小的身子恰好擋住了屏風上一道稍寬的縫隙。
接著，他伸出小手，開始撥弄地上剛冒出嫩芽的小草和零星的小野花，嘴裡還煞有介事地哼著不成調的小曲兒，一副專心致誌、對外界渾然不覺的模樣。
他一次頭也冇回，努力降低自己的存在感，好讓身後的兩人能更自在些。
謝竹茹和張佔春看著二狗這貼心的舉動，心中都是一暖，緊繃的神經也隨之放鬆下來。
這獨處的機會來之不易，不該浪費。
於是幾乎是同時，兩人開了口。
“張公子……”
“謝姑娘……”
聲音重疊在一起，兩人都是一怔，隨即下意識地抬眼看向對方。短暫的尷尬之後，竟不約而同地輕笑出聲。
這一笑，倒氣氛鬆弛了不。
張佔春知道姑孃家麪皮薄，深吸一口氣，鼓起勇氣率先開口。
他目落在手中的茶杯上，指尖無意識地挲著杯沿，聲音溫和，帶著一不易察覺的張：“謝姑娘……我張家雖比不上王氏、謝氏那般顯赫，但也算小有積蓄，家父在任上也算勤勉。”
他頓了頓，嚨有些發，耳也悄悄紅了：“我、我如今也隻等吏部授職了，無論將來是留京，還是外放……”
他抬眼飛快地看了謝竹茹一眼，又迅速垂下，語氣努力維持著平穩：“家中已在府城和京城各為我備下了一宅院，雖不算豪闊，卻也清靜雅緻，足以安立命。即便將來去了外地，我也有信心憑己之力，另置產業，斷不會委屈了、委屈了……”
斷不會委屈了家眷。
他心中這麼想著，卻不敢說出來，生怕冒犯了麵前的人兒。
他說完，再次抬眼看向謝竹茹，目坦誠，帶著一不易察覺的期待和忐忑，彷彿在無聲地詢問謝竹茹——你看……我這家世可還行？
謝竹茹靜靜地聽著，手指無意識地絞了膝上的帕子。
原本對張佔春並無特別的愫，經過青鬆苑那一日的觀察和這一日的淺淡相，也不過剛升起幾分淺薄的好……
但此刻聽著張佔春這番略顯笨拙卻格外真誠的話，卻讓心頭一暖，極。
然而，一想到自己最初接近張佔春的機，一強烈的愧疚便如藤蔓般纏繞上來，讓嚨發。
謝竹茹很想迴應張佔春，也想不管心中的愧疚一口答應下來，可話到邊，卻怎麼也開不了口。
於是隻是沉默著，微微低下頭，長長的睫在眼下投下一小片影。
屏風裡靜了下來，就連二狗哼唱的小曲兒也不知何時停了下來。
屏風外麵是陽光正好、鳥語花香，可屏風裡麵卻隻有一片難捱的寂靜。
張佔春見她沉默不語，眼神一寸寸黯淡下去，臉上掠過一絲失望。
自己還是太唐突了嗎？
於是張佔春艱難地扯了扯嘴角，打算給謝竹茹道個歉便起身告辭，以免彼此難堪。
“我其實……不是你以為的那樣的。”
謝竹茹的聲音卻突然響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她抬起頭，目光冇有直接看向張佔春，而是落在他麵前的茶杯上。
張佔春動作一頓，心中微鬆，重新看向她，眉眼間反而柔和了幾分：“你焉知我就完全是我表現出來的這樣呢？”
謝竹茹艱難地搖了搖頭，聲音低低的，帶著一種近乎自棄的坦誠：“不一樣的。”
她深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣，終於抬起頭，直視著張佔春的眼睛。那眼神複雜極了，有羞恥，有倔強，心灰意冷中又隱隱透著一絲孤注一擲的哀求：“我……我一開始接近你，就是帶了目的的，並非……”
並非真的心悅於你。
但這句話到底冇說出來。
她頓了頓，語速加快了些，像是怕自己會後悔一般：“家中母親逼迫甚急，表哥與舅母……再過兩個月就要來了。”
麵上恥之更甚：“我表哥姓王，行三。”
張佔春一愣，接著眉頭便狠狠蹙起——竟是那個“大名鼎鼎”的王家三公子嗎？
謝竹茹冇等張佔春反應，臉上帶著自嘲的笑意繼續道：“我……為不孝，實在不願聽母親的安排嫁給他，又更嚮往溫夫人那樣的子……權衡利弊之下，這才……”
這才選了你。
說完，彷彿耗儘了所有力氣，猛地低下頭，手指攥著帕子，指節微微發白，不敢再看張佔春的反應。
的心中一片冰涼，角忍不住勾起一抹自嘲的笑意——謝竹茹啊謝竹茹，你真是可笑又虛偽。
既想耍心機手段，又狠不下心腸徹底做個壞人。
明明見張佔春有意，直接順勢答應便是，何必非要捅破這層窗戶紙？
既做不到像別人那樣真誠坦率，又無法心安理得地利用他人，這種割裂讓倍痛楚，隻覺得自己一事無，虛偽至極。
屏風一片寂靜，隻有微風拂過草葉的沙沙聲。
謝竹茹的心一點點沉下去，幾乎能想象到張佔春眼中的震驚與不鬱。
現在可怎麼辦呢？
就在這時，張佔春沉默半晌，突然輕輕笑出聲來。
“