生養
選秀的事算是定了下來, 白成文?把女兒的名字報進參選名單裡，回來後白著臉對父親白閣老?道，“首輔的孫女也在參選名單裡。”這是內監讓白成文?看了一眼參選名單, 好心裡有個數兒。
白閣?*? 老?臉色微變, “不是三品以上?才參選嗎？”秦首輔的長子至今不過?五品，按說是夠不上?這次選秀門檻的。
白成文?露出一絲苦笑, “說是焦掌印親自登門, 讓首輔為百官表率，把秦姑孃的名字添了上?去。”秦家這一輩就這一個已經及笄的姑娘, 秦夫人先前還為丈夫是五品官感到?慶幸，畢竟女兒不用去宮門裡走一遭。冇想?到?聖人身邊的近侍上?門, 就差點名讓秦珂入宮參選。
誰不知道這是聖人的意思？秦首輔隻?當是自己?當年超擢的代價，早知今日，當初何必做這個首輔。
焦清作為聖人身邊的親信, 他的意思，很大程度上?就代表著聖人的意思。白成文?有閣老?父親和太傅丈人, 依舊得把女兒的名字報上?去。秦首輔雖做了多年首輔, 可生死不過?聖人一念之間?而已。又?能如何？隻?得把孫女的名字含淚報了上?去。
內閣三位閣老?，隻?有重病在身的蔣閣老?家倖免。不過?蔣家本就冇有適齡的女孩兒，年紀最大那個, 也才六歲而已。
陸氏在家給亦真和亦安收拾了好久的東西，收拾到?最後，又?把包袱清了, 隻?給兩人各兩個裝滿金銀錁子的荷包，讓她們在宮裡見機行事。
“宮裡會準備好給秀女的衣裳、首飾, 我這是急糊塗了。”陸氏在宮裡做了兩年多女官，這些規矩怎會不知？她這是關心則亂, 一時亂了陣腳而已。
“到?了宮裡切記不要慌張，無論待誰都和氣些，哪怕是灑掃的小宮女、小太監們，也不要吝於打賞。聖人治下宮禁森嚴，咱們也不求封嬪封妃，隻?要能平平安安出來就行。”就算是最壞的結果，聖人是給自己?選妃，可曆來宮妃入宮，最高者不過?嬪位，還是效仿前朝舊例冊封的九嬪。
如今九嬪俱已缺位，陸氏是擔心，萬一聖人聽信讒言，重新?冊立九嬪，以求子嗣。自家著實顯眼了些，彆到?時候填了這個坑。
陸氏對選秀的事是極不熱衷的。莫說聖人如今已是年過?七旬，就算是往前數三十年，聖人正?當壯年那會兒，陸氏也不會同意送女兒入宮選秀。聖人和先皇後伉儷情深，隻?是聖人還是太子那會兒，還是太子妃的先皇後久無生育。夫妻多年未有子嗣本是常事，可換到?皇家裡，就顯得不那麼好了。
先聖人為兒子選了一位太子良娣，一位太子才人。總要看到?太子有子嗣，先聖人才能安心。那時節距離太子成婚，也纔剛過?三年。
最後還是先皇後誕下長子，先聖人這才滿意。等到?當今聖人登基之後，群臣又?請聖人為國本計，再廣納妃嬪。整個後宮隻?有先皇後和敬妃各有一子，另有兩個宮妃身懷有孕，隻?是還冇診出來。從那時候看，聖人膝下確實單薄了些。
若從如今看，自然?是群臣所請更合乎情理，九嬪便是那時候冊立的。九嬪中確有子嗣者，不過?大多夭折，隻?有謙嬪所生臨清公主?，活到?成年出嫁。
陸氏唸叨一陣子，又?給亦真和亦安各一個塞滿銀票的荷包，“不怕一萬，就怕萬一，有個後手也是好的。”這疊銀票裡最大的是一百兩，最小的是五兩，厚厚的一遝，同樣塞滿了荷包。總數不會少於三千兩，尋常人家給姑娘置辦嫁妝，也用不了這麼些銀子。
亦安當時就推了，“宮裡選秀，怎麼會讓帶這些東西進去，母親且收著吧。”按照亦安對選秀的猜想?，入宮前應該會檢查秀女帶的東西吧？雖然?這些秀女身後各有家族，不會帶犯忌諱的東西入宮。可架不住規矩在這裡，總要檢查一遍的吧？
亦真也推拒不要，她已經讓伯母操心這麼多年，怎麼還好意思拿這些。
陸氏卻?很執著，“你們冇在宮裡待過?，雖然?聖人治家嚴明。可到?底不是先皇後在世的時節，誰知道宮裡如今是什麼興頭？拿著這些，也好有個應對。”陸氏的想?法是，自家好歹也是大族出身，家裡官位又?高，就算宮裡有那就起子見錢眼開的，也不至於全都拿了去。這樣的人在宮裡待不長久，聖人身邊的焦掌印就從來冇有收過?外官孝敬。
亦安抿抿唇，換了個話題，“母親不若講講您當時在宮裡的見聞？我和真姐姐也不算兩眼抹黑入宮去。”亦安提起這個是想讓陸氏分分神，亦安看出來陸氏這是有些慌神了。
除過?當年文?妙真人一事，陸氏從出生到?現在，可謂是順風順水。隻有當年母親離世，文?妙真人修道，讓陸氏慌了手腳。
陸氏聽亦安這樣說，果然把心思轉移到這上麵，“是了，你們冇去過?宮裡，難免不知道，當年……”陸氏便說起她當年在先皇後身邊做掌詔女官時的事來。
亦安以前也隻是知道陸氏曾經在宮裡做過?女官，像今日這樣詳細地聽陸氏講當年的事，還是頭一遭。
陸氏冇有把在宮裡當過?女官的事當作談資，素日裡也鮮少聽她提及。亦安這一提，倒讓陸氏回想?起當年的情形來，果真放鬆下來。
冇過?多久，秀女入宮的日子定下來。不同於清白人家裡還要挑揀好了再往宮裡送，名冊裡的官員、勳貴之女，是不用挑揀的。凡是父親官品到?位，自身年齡又?合適，便能直接入宮。
入宮的日子定在十二月二十五，臨近年關的日子。也就是說，亦安這些秀女們註定是要在宮裡，度過?崇元三十九年的除夕了。
這一日，亦安和亦真早早打扮齊整，亦寧等一眾姐妹強作歡顏相?送。宮裡或是為了顯示對官員之女的重視，特意派了車來接。在宮裡人麵前，是不能露出悲傷之色的。
顧老?夫人帶著兩個兒媳，親自出府送了亦真亦安。顧老?夫人看著兩個孫女兒，對亦真能否中選並不擔心。若是聖人還像當初那樣厭惡文?妙，亦真必不會中選。隨後顧老?夫人目光轉向亦安，心裡不無憂慮，五孫女什麼都好，就是性子太穩重了。就算選秀對她來說也是二三十年前的舊事，可顧老?夫人也知道，亦安這樣的性子，恰好是宮裡看重的。
即便今日是入宮參選的日子，亦安麵上?神色依舊沉穩，不是強裝出來的鎮靜。亦安這樣平靜，不過?是在賭，聖明如當今天子，是不會在人生最後一段時光裡，平白讓史書裡添上?這樣一筆。
不止是亦安，包括顧老?夫人、陸氏，凡是見過?聖人，在聖人治下生活了幾十年的百姓。都不會相?信，這樣一個英明神武的皇帝陛下，會在人生暮年再度選秀。
“請諸位夫人止步，我們這就帶貴人們入宮了。”來接人的宮女比亦安大不了幾歲，行止間?卻?很有規矩，麵上?絲毫看不出來變化。
還冇入宮參選，亦安和亦真就已經是“貴人”了。
說完這句，兩人冇有和顧老?夫人以及陸氏、彭氏多言，轉身上?了馬車，吩咐車伕往宮裡趕。
陸氏連打點的機會都冇有，就這樣看著馬車駛出親仁坊。幸好真姐兒和安姐兒身上?帶著荷包，不愁冇東西打點。
事實上?剛在馬車上?坐了一會子，亦安就抽出事先預備好的銀票，笑著遞給兩個宮女。
“勞煩姐姐們跑這一趟，請姐姐們買點心吃。”一旁的亦真也摸出銀票來。這是亦安早先與亦真商議好的，隻?要她拿出銀票來，亦真也跟著拿。
兩位即將晉升為女官的宮女連看都未看，直接道，“貴人客氣，還是把東西收起來吧。”來之前穆尚宮囑咐過?，不許收任何秀女的財物，若是被她發現，明年年初的考覈，就等著落第吧。
宮女們也是有晉升渠道的。譬如小宮女們，在內書堂識字後，便會分到?各局做事。亦或者經過?宮正?司考覈，成為女秀才，這樣會比一般小宮女晉升快些，也更容易做有品級的女官。
來接亦安的這兩位便是宮正?司的，在穆尚宮手下做事。若是能順利通過?明年的考覈，便能成為最低品級的女官，能領一份俸祿。
在這個時候，兩人自然?把穆尚宮的囑咐奉為圭臬，彆說收下銀票，就連宮裡的隻?言片語，一絲也不肯從嘴裡露出來。
說得冇兩句話，亦安便知道這個突破口是打不開了，隻?能收起銀票。這還是亦安長到?這麼大，第一次見到?銀票也有不好使?的時候。
宮裡規矩就是大……
馬車平穩地行駛到?宮門口，亦安等人雖是官員之女，但自身冇有品級，在宮門前隻?能下馬車步行。像舞陽長公主?那樣，馬車直入皇城的，還是少數。
皇城開了側門，宮女們導引者亦安和亦真入門，兩側的禁軍將士目不斜視，好似亦安和亦真根本不存在似的。
亦安目不斜視，一路跟著來到?一處宮室。兩個宮女轉身，對亦安和亦真道，“還請貴人入內，入宮前還需查驗身上?有無利器。”彆說，今日亦安姐妹二人所戴的首飾，就連當初先皇後禦賜的簪子，都是圓頭的。
“這是自然?，辛苦兩位姐姐了。”雖不收禮，好聽話還是要說的。
亦安和亦真跟在兩人身後入內，就見兩位紅衣女官坐在正?堂。後來亦安才知道，這裡原是掖庭，是秀女們入宮的第一站。
及至近前，亦安發現兩位女官都有些上?了年紀的模樣。不等亦安細想?，兩個宮女便上?前回話，“回稟尚宮，文?妙真人之女、禮部白侍郎之女已到?。”文?妙真人這個不在朝的二品，排在白成文?這個實權三品之前。
亦安眼見那位麵容嚴肅的紅衣女官挑了挑眉，然?後輕輕頷首。
“請兩位姑娘入內查驗，稍時再出來診脈。”意外地，穆尚宮麵容雖然?冷了些，但語氣還是平和的。另一位麵容溫和的女官冇有說話，麵前的長案上?擺著一個軟枕。
診脈？冇聽說過?宮裡選秀要先診脈的啊？亦安一愣，便跟著宮女查驗去了。
查驗的過?程很快，宮女們動?作很輕，也很利落。
“無夾帶之物。”查驗完後，便有女官登記上?冊。摸到?了荷包卻?冇說什麼，也冇讓打開瞧，意外地寬鬆。
隨後出來，穆尚宮讓亦真和亦安在另一位紅衣女官麵前依次落座，由其?診脈。
“這位是宋尚食，頗通醫術。”宮裡選秀，也不會要身子不好的。亦真還冇什麼，亦安心裡咯噔一下，她身上?有什麼毛病，自己?是最清楚不過?的。這要是被查了出來，剛進宮門就要出去不成？
這卻?不是件喜事了，雖說能躲開選秀，但你頭一遭就被宮裡斥了下來，又?是身上?不好。自己?以後的婚事不必說，還會連累其?餘的姐妹婚嫁。
亦安一向同姐妹們處得好，平時從來冇有紅過?臉，有說有笑過?了這麼多年。若是為她自己?連累幾個姐妹，這心裡怎麼過?得去？亦安自家對婚事的態度其?實並不看重，可架不住這個時代的女子成親就是第二次投胎。雖說有條件的能多投兩次，可要是連投胎的人家都不能挑揀的話，那就隻?有賭未來丈夫的品性如何了。
陸氏還以為入宮選秀是件苦事，盼著亦真、亦安落選。卻?不想?亦安這會子就盼著這位學藝不精，不要瞧出來什麼纔好，讓自己?平平穩穩先入宮再說。
可想?也知道這是不可能的，宮裡有年紀的女官，哪個冇有兩把刷子。
亦安這會子還能站得住，純粹是因為她知道自己?要是倒了下去，連累的就是一家子姐妹。咬著牙也要撐住，麵上?神色也冇有波動?。
先坐下的亦真，亦安在她身後。穆尚宮不經意間?打量亦安一眼，旋即被她髮髻上?的簪子吸引了目光。穆尚宮對文?妙真人的女兒實不在意，所以纔會把眼神往後稍稍，不想?一下子就瞧中了亦安頭上?的簪子。
到?底是宮裡時興過?的樣子，穆尚宮近前略看了看，便對亦安道，“你是陸掌詔的女兒？”不是穆尚宮記性好，是因為亦安那枚簪子上?的禦賜掌詔女官陸臨溪字樣，剛好露了一部分在外麵。
“是。”亦安此時滿心想?著一會子的診脈，不敢多言，隻?回了個是。
穆尚宮語氣裡多一分溫和，雖問?過?這一句隻?點點頭，到?底不像之前那般無視亦安。
“姑娘身體康健。”宋尚食診過?脈，對一旁負責文?書記錄的女官說道，女官順勢記錄。
此時隻?有亦真和亦安兩人在這裡，在兩人之前到?的貴女，已經被安排到?彆的地方休息去了。
亦真起身，把位置讓給亦安。
亦安穩了穩神，上?前坐下。
“姑娘把手腕搭上?來就好。”宋尚食麪容溫和，語氣也極和氣。
亦安依言把手腕放上?去，極力控製心緒，放緩心思。
宋尚食搭上?脈，片刻後，目光陡然?看向亦安，似有精光乍現，旋即隱之。
亦安心裡冷汗都快下來了，輕聲問?道，“敢問?姑姑，可是有什麼不妥之處？”現在亦安反應過?來，便是診脈，用得上?尚食女官親自出馬？在太醫院隨便拉個太醫都能乾的差事，何必動?用先皇後的臂膀？
陸氏給亦安講過?宮裡的人事，現在的六尚女官加上?穆尚宮，俱是先皇後時期的老?人，一直在宮中做供奉。
不料宋尚食緩緩對亦安搖搖頭，目光很是滿意的模樣，“姑孃的身子十分康健，不必多慮。”宋尚食看向亦安的目光，就好像看見一株剛好長在眼前的百年靈芝，隻?等時機成熟，便能收穫果實的模樣。
亦安一時拿不準這位是心懷善念，給參選的姑娘留一條退路，過?後再刷下去。還是學藝不精，壓根兒冇診出來？再或者是聞老?先生的藥吃了這些時間?，已經有所起色？再不然?就是對亦安有所圖謀，纔沒說出真相?。
可亦安身上?有什麼好值得宮裡圖謀的呢？若說身份，勳貴女兒家裡可是有爵位的。亦安父、祖雖皆是高位，但到?底冇有丹書鐵券炙手可熱。
宋尚食足足摸了亦安的脈半刻鐘功夫，這纔將人放開。對穆尚宮點點頭，宋尚食便再次閉目靜思。
隨後宮女們引著亦安兩人到?偏殿歇息，這裡已經有了人。秦首輔的孫女，秦珂。
父親官品在三品以上?，且又?適齡的女孩兒本就不多。要麼已經出嫁，要麼年歲還小。
除了秦珂外，慎國公的兩個女兒也在。
秦珂、徐沅姐妹與亦安兩人見過?禮後，便坐在一處說話。
幾人麵色都還算平靜，冇有初入宮闈的驚慌失措。
“這回選秀還有診脈，真是不同於往常，也不知是個什麼路數。”看來不止亦安一個人覺得怪異，徐沅也不甚理解。
“或許是怕選了身子不好的進去，天家覺得晦氣。”以往不是冇出過?這種情況，剛選的王妃不過?一個月光景，竟然?無聲無息地過?世了，連大婚禮都冇辦。
不過?秦珂說這話，心裡到?底是有些怨氣的。祖父身為首輔，不得不做個表率，自己?便入宮來了。
徐沅和亦安對視一眼，然?後安慰起秦珂來。若是秦珂這話傳出去，不大不小，也是個晦氣。細論起來，秦珂這話裡有一絲刻薄天家的意思在。
不多時後，陸陸續續有幾個貴女依次到?偏殿曆來。都是家裡有爵位的，官員家的女兒很少。
亦安不知道的是，自從宋尚食給她診過?脈後，對後來的女孩子，便冇有那麼上?心了。
文?武百官和勳貴外戚，適齡的女兒放到?一起，也不過?三十出頭，其?中有權有勢的隻?有一小半。有些家裡隻?剩塊鐵券的勳戚，實指望著這回選秀，自家女兒能出人頭地的。
等到?所有姑娘聚在一處，穆尚宮便一個人過?來，對亦安等人道，“請姑娘們隨我來，住的地方已經安排好了。”本朝掖庭是隻?給宮女住的，即便是選秀，秀女們也另有住所。
給秀女們住的地方叫甘露殿，亦安被分在東配殿，和她一起的是亦真、秦珂和徐沅姐妹二人。
等民間?女子入宮後，估計會另選宮室供其?居住。
就在陸氏為亦安姐妹懸心的時候，宋尚食在給所有姑娘診完脈後，馬不停蹄直入太極宮。
“恭喜聖人，有位姑娘極合陛下心意。”原來安排宋尚食給參選秀女診脈的，正?是聖人。
聖人不意真有此人，問?道，“是哪家姑娘？”
宋尚食回稟，“是白侍郎家的女兒。”正?是亦安無疑。
聽到?是白侍郎之女，聖人麵色幾度變幻。不是不滿意這個人選，而是在想?，真的有這樣合心意的人選？
焦清跟了聖人幾十年，如何猜不出來聖人心裡在想?什麼，忙道，“這是上?蒼都在庇佑君上?，可巧有這樣一位合心意的。”
聖人既是已經下定了決心，必然?要把此事安排周密。宋尚食師承祖父宋老?國手，醫術自然?冇得說。焦清又?是全程參與進來，自然?也知道一部分。
“當真這樣？”聖人想?的是，若他真得天佑，怎麼妻子、兒子和孫子，此時都不在身邊呢？
“此乃天佑陛下。”宋尚食忙將亦安的身體狀況細細說了。
“能夠參選的秀女之中，隻?有這一位，是養而不生最合適的人選。”宋尚食不是冇診出來，甚至她連亦安正?吃的藥是自己?師兄開的都診出來了，隻?是冇說實話罷了。