榜眼
府裡自陸氏掌家後, 姑娘們裁衣裳，打首飾，熱熱鬨鬨好幾?日。
亦安去請安的?時候被留下來謄賬冊, 算開支, 原本在江南就?是做慣了的?。姐妹幾?人聚在一處，說說笑笑地, 大半日也就?過?去了。
彭氏見陸氏帶女兒們算賬管家, 不等陸氏派人去請，自家先把女兒們送過?去, 隻?說托大嫂照管，跟著學些本事。
這些彭氏未必就?不能教?導女兒, 隻?是陸氏出身大族，又是名滿天下的?大儒之女，先前在府裡管家就?做得井井有條, 彭氏潛意識地認為女兒能和陸氏學到更多?東西，這才把亦嬋連著亦婉一起送過?去。亦謹還在照看亦柔, 過?些日子才能來。
亦嬋帶了數柄宮扇過?來, 先前說過?要請亦安在上麵題詩，好分送給姐妹們。
宮扇是今年新時興的?樣式，上麵繪著各式花鳥魚蟲, 姊妹們各自挑了喜歡的?，亦安問過?後才題的?詩。雖隻?是姐妹間的?一樂，但亦安還是覺得問清了好。萬一有姐妹不喜往扇麵上題詩, 而自己順手題了，反倒不美。
不過?姐妹幾?人都能給亦安麵子, 紛紛說題著纔好，於是亦安讓每人說句詩或詞, 自己提筆添上。扇麵用礬水處理過?，寫字不會泅潤。亦安的?字纖凝清潤，又含著一分風骨，倒比絹扇上的?畫出彩得多?。
日子一晃就?到了殿試那日，那日全家人都聚集在明?德堂。白閣老罕見肅了神色，端坐在主位上。
按理，殿試這一日，內閣大臣也是要在場的?。不過?白閣老為避嫌疑，聖人也允了他殿試後再回去供職。
日頭漸漸西移，所有人麵上都浮現一兩?絲焦慮，尚仁是白家目前年青一代中讀書最有天賦的?人，殿試的?結果?也一定程度上能反映出白家還能不能把這份家業平穩地傳承下去。
不多?時，院外傳來一絲躁動，這份躁動不斷擴大，徐管家麵帶喜色直奔明?德堂，“回老太爺、老夫人，差官報喜，咱們家大少?爺讓聖人親自點了榜眼?！”
白閣老轟然?直起身子，淚流滿麵，哽咽道，“皇恩……浩蕩！”白家一門三榜眼?，祖孫五進?士，本朝尚且找不出第二家來。
顧老夫人也是一臉喜色，陸氏終於露出笑顏，這下塵埃落定，兒子的?進?士名頭再也不會出差池。
一家子就?冇有不高興的?，白閣老和白成文想?著後繼有人，陸氏想?著兒子進?學多?年，總算有所得，這下也可以準備起來和張家姑娘完婚。兒媳再一過?門，就?隻?用操心幾?個女兒的?婚事了。彭氏想?著侄子高中，以後必是要拉拔同宗兄弟，就?好像現在的?大老爺和三老爺一樣。
有一個榜眼?兄長，就?連女兒們的?婚事也都要好議一些。
白成文、白成理倆兄弟攜手去見差官，紅封總是要發的?。
顧老夫人緩過?神來，拍拍陸氏的?手，“全府上下，多?發一年的?份例。”老太太心裡高興，做起散財老母來。
陸氏含笑應了，“兒媳這就?讓人去放。”不止份例，還有賞錢。因尚仁成了榜眼?，府裡各處掛起了紅綢。
陸氏早年添置的?一些產業在離京時交給婆婆，顧老夫人並未算到公中，隻?當是兒媳的?私產。等陸氏回來一瞧，婆婆竟還單列了出來。這些本就?是陸氏用公中的?銀子添置的?產業，進?項也都花在了主子們身上。
而把這些算進?公中後，銀子頓時多?了起來，陸氏會賺銀子，自然?也會花銀子。不然?前些日子給姑娘們裁衣裳，添份例，單憑以前公中的?例銀，是遠遠不夠的?。
“到時候咱們去看兄長打馬遊街，如何？”亦寧興奮道。
殿試後還不算完，過?三日還要舉行傳臚大典。一甲進?士除唱名外，還有一項其餘進?士所不能擁有的?“殊榮”，那就?是由皇城正門騎馬而出，插花披紅，沿途百姓爭相競閱，這便是所謂的?打馬遊街。
亦安目光望向陸氏，陸氏也有幾?分意動。
顧老夫人拍板，“想?去看得都去，把帷帽帶好了，不許在街上瘋玩兒。”亦柔病還未愈，是一定去不了的?。
這件事便定下來。
等晚間尚仁回府，亦安等姐妹兄弟都向她賀喜，尚仁依舊一臉溫潤，笑著還弟妹們的?禮。
白閣老這才問起殿試的?細節來，尚仁便答了殿試考究的?題目來。
尚仁提到，其中一道策論?是聖人特意添進?去的?，問的?是，“治天下，以正耶，以奇耶？”白閣老聽著眉心就?打了一個突。
後半句出自孫子兵法的兵勢篇，白閣老雖是文臣，冇有做過?武職，但熟讀經典，孫子兵法這樣的?名篇還是爛熟於心的?，這分明?是講用兵的?，又怎麼會和治天下扯上關係？
再說治天下，誰治天下？君治？臣治？還是君臣共治？是一君獨治？還是垂拱而治？
為臣四?十年，白閣老這會子額上冷汗都要冒出來了。
“祖父，天意究竟在何？”尚仁雖是新科進?士，但這點政治敏感度還是有的。如今聖人年邁，往年殿試一概是幾?位主官出題，聖人隻選題而已。今年卻一反常態，額外親出一題。
至於尚仁為什麼知道這是聖人出的?題目，那是因為這是聖人身邊的?焦清親自交到參與殿試的?每個進?士手中的?條子。
聯想?到之前夏禦史請立東宮被外放出京，尚仁不覺得這是空穴來風，更像是山雨欲來前的?平靜。
很顯然?，為官多?年的?白閣老也想?到此?事，且白閣老想?得比尚仁更深一層。
在聖人心裡，養在深宮的?那位殿下是正？還是在宮外的?三王是正？這天下到底是正統傳承，還是隻?要有後人繼承便可？
再往前撥，是已逝的?文惠太子是正？還是尚在人世的?三王是正？事後知道考題的?多?位老臣，無不心驚膽戰。
天威難測，聖意不可捉摸。聖人是想?借這道策論?，擇中他認為交出滿意答卷的?新科進?士？那尚仁是算正，還是奇呢？
一道策論?，幾?乎把天下所有的?可能都囊括進?去。
然?而要在新科進?士中擇人，聖人真能等到他們官居要職的?時候嗎？聖壽已近八旬，隻?怕眨眼?間就?是改弦更張。與其用新人，更加忠心的?老臣豈不更加趁手？彆的?不說，京中五衛將領，俱是聖人早年提拔，滿城精銳儘在手中，即使?聖人垂暮，天下依舊平靜。
白閣老徐徐歎出一口氣，“惟明?，此?事已過?，不必再提。”白閣老似乎已經有了答案，又似乎冇想?明?白。
惟明?是尚仁的?字，他今年正是加冠之年，白閣老親自為他取的?字。
“是，祖父。”尚仁恭聲應是。
太極宮中
聖人還在看今日新科進?士呈上的?策論?，不過?神色卻顯寥寥。
忽而抽出一份條目來，對身邊的?焦清笑道，“若是端兒還在，必是喜歡這份策論?的?。”先太子自理政後，便替聖人主持過?幾?次殿試。這是三王不曾有過?的?待遇，也隻?有先太子，品評過?那幾?屆進?士的?文章。
對於兒子的?喜好，聖人一直記得很清楚。
甚麼時候進?的?學，甚麼時候作出好文章，甚麼時候娶的?妻，聖人愈老，這些記憶反倒愈發清晰起來。
本朝舊例，宦官不得乾預朝政，可焦清似乎不受這個限製，陪著聖人一道憶起文惠太子來。
尚仁得中榜眼?後，府中是要往各處派人報喜的?。於亦安而言，兄長得中自是喜事，又回到京城，而且不必再像以前那樣寫許多?書信，隻?喚小廝去傳話?就?是。
臨到傳臚大典那日，亦安姐妹幾?人早早就?坐馬車到街旁等候，不止亦安姐妹坐馬車來看，道路兩?旁幾?乎都是馬車和來圍觀一甲進?士風采的?百姓。
不多?時儀仗先行過?場，鼓樂聲起，三匹高頭大馬迎麵而來。
亦安姐妹幾?人已帶好帷帽，身邊有護院守衛，遠遠就?看見自家兄長位居中間，身穿禮服，麵上滿是少?年飛揚。
新科狀元今年二十九歲，因文章老練穩重，頗受聖人看重，殿試不出意外被點了狀元。這會子正是打馬遊街的?頭名。
新科榜眼?自然?是亦安兄長尚仁，是一甲進?士中最年輕的?，隻?有二十。
而探花郎年紀二十五六，在三人中排在中間。
說起來今年的?一甲進?士俱已婚配，狀元公的?長子已有六歲，探花郎的?長女已有三歲，隻?有尚仁雖已定親，卻未曾完婚。
無論?是尚仁還是狀元、探花，俱是一副好樣貌，圍觀的?女郎中自然?有芳心暗動之人，拋了荷包去丟，不多?時荷包、香袋把今科一甲進?士輪流砸了個遍，都是不知道這三人已經婚配的?閨中少?女。能打聽到訊息的?早就?約束了自家女兒，不許湊這個熱鬨。旁的?不說，那榜眼?可是和戶部侍郎家定的?親，哪個敢搶？
尚仁三人打馬遊街後，又去曲池坊，與二甲、三甲進?士同領聞喜宴，照例是聖人親自主持，與宴進?士深感皇恩浩蕩。
聞喜宴後，便是各級進?士授官。一甲進?士不必參加之後的?庶吉士考試。
狀元授從六品修撰，榜眼?、探花俱授正七品編修，一同入翰林院。
領了官服，過?得些日子，尚仁便要去翰林院供職。張家得了喜信，也要準備自家姑孃的?嫁妝，這樣一個好女婿，可不能讓他跑了。
張夫人心中十分快慰，幸好自己眼?疾手快，家風又清正，這才得了親家母的?青睞，女兒這纔能有一個好歸宿。嫁過?去便是七品孺人，等過?些年女婿再往上升一升，說不得女兒也是誥命夫人了。
而白家這邊，自尚仁殿試授官之後，白閣老這纔回到內閣理事，而白成文也終於去禮部就?職。
顧老夫人也和大兒媳商議辦宴的?事。
“尚仁有出息，咱們也該為他賀一賀纔是。”先前因為彈劾案的?緣故，白家一直很低調。顧老夫人自覺虧待孫子，便想?這一回給長孫補上。
陸氏含笑回道，“娘說的?是，家裡也該樂一樂。”然?後亦安就?被叫去寫帖子了。
宴會是要下帖子請的?，即使?再近也要有帖子，不然?就?是不合禮數。
亦安不意還是冇有躲過?，在書房待了一下午。
說是辦宴，其實也就?是請相熟、親近人家來聚一聚。
不過?白閣老為官多?年，又有陸太傅在，滿朝官員和白家不熟的?實在不多?。
“端午那日又要進?宮領宴，日子便定在四?月最末一天。”顧老夫人沉吟著敲定日子，陸氏自無不應。
定好日子，陸氏又告訴亦安該怎麼寫，隨後就?放亦安去書房，自己又和婆婆商議起另外一件事來。
“安姐兒及笄禮正在五月裡，巧在仁哥兒新中榜眼?，媳婦便想?著也替安姐兒大辦一下，近來家裡也需熱鬨些，娘看如何？”陸氏問道。
顧老夫人眉毛微抬，大兒媳婦一向說話?極有分寸，說是大辦，便是真的?想?大辦了。
“想?怎麼給安丫頭過?？”顧老夫人笑容不變。
“媳婦想?請康常做安姐兒及笄禮的?正賓，再請孃家嫂子做讚禮。”顧老夫人聽著眉頭一跳。
陸氏孃家嫂子，就?是陸氏兄長之妻，能請孃家嫂子來做讚禮，可見對安姐兒不是一般的?重視。陸氏之兄陸臨江，如今的?翰林院掌院學士，清貴中的?清貴，還兼著中書舍人的?差事，替聖人起草詔令。
至於康常？這是陸氏閨中密友的?表字，如今的?令國公夫人。
令國公夫人有意和好友再續一段緣，一意想?撮合次子和陸氏所生的?亦寧。要不是先前陸氏隨父外放，亦寧的?及笄禮，令國公夫人怎麼說也要爭一爭正賓的?位置。
讓顧老夫人挑眉的?是，這兩?位一個是勳貴中的?勳貴，一位是清貴中的?清貴，這兩?位怎麼看也湊不到一堆裡去。
不過?大兒媳婦提了，顧老夫人也不駁她，隻?笑道，“你安排就?好。”
陸氏便又提起了亦安的?身子，“安姐兒身上原有些不好，媳婦想?多?留她在身邊兩?年，等調理好身子再出嫁。請康常做正賓，也是想?替安姐兒壯壯場麵，好讓外人知道，咱們家裡是看重姑孃的?。”有了亦安在前，之後的?姑娘怎麼也不會簡薄了。就?算是亦安之前，幾?位姑孃的?及笄禮也不差，最低的?正賓都是正三品官的?夫人。
顧老夫人瞭然?，原來根由是在這裡，縱是聖人讚過?安丫頭的?字，可請國公夫人來做正賓，也確實過?於抬舉。若非令國公夫人和陸氏是多?年知交，隻?怕也不會應下這個事。
喟歎一聲，“既這樣，便請大夫好好為安丫頭瞧瞧。要不就?用我的?牌子去請個好太醫來，可彆耽誤了。”顧老夫人琢磨若是亦安早有此?病，大兒媳婦早該請過?良醫看診，不是近來纔有的?病症的?話?，那就?是先前大夫開的?方子不見效。
陸氏便道，“不勞娘費心，媳婦早已去信，請父親之前的?一位故交前來。”太醫院雖然?有醫術精湛的?太醫，可這些太醫和各路高官勳戚都有來往，萬一向哪家夫人透露安姐兒的?事，彆到時候調理好身子，反而找不到婆家了。
亦安的?身份說高也算高，閣老的?孫女，侍郎的?女兒，可偏生是庶出。有些人家自是不挑揀，可有些門第，卻是看這個的?。除非這家隻?有庶女冇有嫡女，又想?結親的?話?，便是庶女也當嫡女教?養的?。比如令國公夫人，她膝下三個兒子，可從冇來說過?都要給陸氏做女婿的?話?。因為令國公夫人清楚，陸氏親生女隻?有亦寧一個，再無多?的?。而且令國公幼子自幼長在太夫人那裡，他的?婚事，令國公夫人許也插不上手。
若是這樣的?訊息泄露出去，隻?怕那些夫人是寧可錯殺，也絕不放過?的?。娶一個不能有助於子嗣的?媳婦回去？那不是天大的?笑話?？
亦或者不禁止丈夫納妾，這樣的?話?倒也不是不能考慮，隻?是長子終非正房所出，到底不美。再說白侍郎有那麼多?女兒，又不是非要討這個字好的?做兒媳。
陸氏一想?到亦安以後可能要麵臨的?種種情況，心裡就?先窒息上了。亦安雖不是她親生的?，可也是她眼?看著長得這般大，又體貼周到，又極富才情，讓她流落到泥潭般的?後宅裡，這讓陸氏怎麼忍心。
一旦丈夫有了納妾的?口實，那後宅便會永無寧日。遠的?不看，近的?看看宗室裡的?安王就?知道，為了生一個孩子，人都快魔怔了。妾兩?個月納一個，王府都快塞滿了。偏聖人還不好說他，這位確實是冇有子嗣的?。就?連百官也不好說，這是安王的?家事，就?算以納妾多?彈劾他，也不過?是罰點俸祿了事，又不能革除王爵。
安王還是太·祖嫡係血脈，永不降封的?那種。雖然?百官都盼著這些個王爵最好都無嗣國除，好給國庫省點錢。可問題是現在國庫不缺銀子，再盼著人家絕嗣，就?未免有些太不道德。安王求子那個勁頭兒，就?連禦史看了都覺得有幾?分可憐。
皇家尚且如此?，尋常官員之家，又如何不注重子嗣呢？陸氏瞞著不讓訊息傳出去，一是想?著亦安日後還能好，二是想?著挑那些家風清正，不會因為媳婦多?年無子就?瘋狂納妾的?人家。
隻?是這樣的?人家不好找，沈家姑且算一家。沈夫人的?長子今年得中，是二甲第七名進?士，和尚仁既是同年又是同科，若沈夫人長子能留京，以後與尚仁難免會打交道。
這些都是兩?三年後才考慮的?事情，陸氏先處理眼?前事，藉著給尚仁辦宴的?機會，把令國公夫人和孃家嫂子都請來。
等到那一日，白家宅門大開，流水一樣的?賀禮進?來了宅子裡。
令國公夫人接到信早早就?來了，“鳳言，我帶媳婦來你家吃席了。”令國公夫人說話?頗為爽朗，身邊還帶著一個打扮富貴的?女眷。
能讓她稱一聲兒媳的?，除了聖人最小的?女兒臨清公主還有哪個？顧老夫人忙要帶著兒媳拜見，就?被臨清公主攔了，“今日不敘國禮，老夫人不必行禮。”臨清公主雖然?是聖人最小的?女兒，可待人處事十分溫和，和楚貴妃有些相似，也與先皇後有幾?分相似。
“公主駕臨，老身不勝榮幸。”顧老夫人雖是一品誥命，可公主是皇帝的?女兒，行禮是應該的?。便是免去禮節，該說的?話?還是要說的?。
“閣老一家全是國之棟梁，實是老夫人教?養有方。”臨清公主很捧場道。
公主寒暄片刻，便把主場讓給婆婆和陸氏，自家去找亦寧說話?。這是令國公夫人安排的?任務，她怕有人藉著這股東風前來求娶，把她看上的?兒媳婦給搶走，便帶著自家兒媳過?來，震懾下其它人家的?夫人。
“咱們說說體己話?去。”令國公夫人向顧老夫人告罪，便拉著陸氏去內室，宴會還未開場，三夫人彭氏接待賓客也是一樣的?。
彭氏樂意乾嗎？她當然?樂意啊！且不說這是個極有體麵的?事，今日來府裡走動的?高官夫人，比往年能多?出一倍來！要是其中哪位夫人看上她的?亦嬋，那女兒的?婚事就?有著落了。再說彭氏本就?跟著大嫂陸氏張羅，這些事都是做熟了的?。更不用說陸氏還請了弟妹彭氏的?孃家人來，但彭家的?親眷，都能坐上兩?席。嫂子這樣給麵子，彭氏能不出力？
陸氏帶著令國公夫人到內室，又讓薔薇奉茶。
兩?人多?年未見，自有一番契闊。
說著說著，令國公夫人的?話?頭就?轉到兒女婚事上。
“鳳言，你家寧姐兒及笄已然?兩?年了吧。”亦寧今年十七，也是該議婚的?年紀了。
“我也不與你打啞謎，我的?次子，今年十八，樣貌配得上你家寧姐兒，又有幾?分才學，已有了秀才功名。若你看得上，便舍給你做女婿。”勳貴外戚家的?公子，竟然?走科舉的?路子，也確實稱得上是奇談了。
令國公家底蘊深厚，不是那起子寅吃卯糧的?虛殼子，不然?聖人又不會把小女兒嫁到令國公家去。
陸氏確有幾?分意動，這樣的?條件，便是拿出來與旁人家比上一比，也是能壓一頭的?。雖然?不是以後的?令國公，但也能分到一筆不菲的?資產。令國公深受帝寵，便是請求聖人封兒子個差事，也是輕而易舉的?。
令國公夫人見好友有所鬆動，乾脆再加一把柴，“我怎麼待臨清的?，日後就?怎麼待寧姐兒。”
陸氏麵露動容，什麼叫和臨清一個樣兒？公主的?丈夫，是不能有妾的?，通房都不可以。聖人早早就?給女兒定了令國公長子，為的?就?是自己走後女兒能依舊富貴。
聖人還在，令國公世子想?要納妾，那他就?是純粹嫌自己活得長了。
“總要孩子們處過?後才能知道合不合適。”陸氏到底鬆了口。
“必能處到一起的?！”令國公夫人不由大喜。
陸氏旋即笑道，“我原有一樁事，想?請姐姐幫忙，現下倒有些不好開口。”
令國公夫人直接道，“有什麼事兒？姐姐隻?管替你辦了。這是陸氏早年間的?套路，對令國公夫人百試百靈。
“我家安姐兒下月及笄，我想?請姐姐來做正賓。”
“包在我身上就?是……”令國公夫人滿口答應。
旋即她反應過?來，好友隻?有一個親生女兒，兩?年前就?已經行過?及笄禮了。下月這個，按年齡算是誰來著？
“是聖人誇過?你家字寫得好的?那個姑娘？”令國公夫人有些印象道。
陸氏滿麵含笑，“正是。”
看著好友臉上的?笑，令國公夫人反應過?來，笑道，“鳳言你又詐我……”到底冇把話?收回去。
不一會兒薔薇來報，“稟夫人，舅夫人來了。”
陸氏的?孃家嫂子到了。