變故橫生。
這處花廳是為長公主的生辰專門佈置出來招待賓客的。
為顯身份, 處處奢華，可謂雕欄玉砌、飛閣流丹，光是各個角落花幾上擺放的一盆盆名貴菊花便足以令人眼花繚亂。更不提廊下懸掛著一盞盞栩栩如生的仙鶴燈, 端的是花團錦簇、美輪美奐。
花廳內坐著喝茶吃點心的多是長輩。
今日前來赴宴的小娘子們多在花廳外的小花園裡自在賞花玩樂。
從花廳出來, 薛敏瑜難得好脾氣陪林苒三人在小花園裡逛得一陣才帶她們去涼亭坐下休息。她們甫一落座，長公主府的丫鬟們便奉上茶水點心和新鮮果品。
太子妃、永寧公主、靈秀郡主以及樂安縣主都在這裡。
前來赴宴的小娘子們也很快熱情圍上來。
這些小娘子們林苒大多不認得。
隻她如今乃是太子妃, 單單憑著這一層身份便幾乎隻能瞧見旁人的笑臉。
林苒不認得, 蕭嬋、王溪月和薛敏瑜卻是同她們熟悉的，兼之小娘子們無不態度友善, 一場攀談，林苒應對得體，便唯有和諧與融洽, 氣氛冇有一絲尷尬。
涼亭內一幫年齡相仿的小娘子說說笑笑間便熟絡起來。
性子內斂矜持的安靜作陪, 大膽熱情一些的逐漸好奇起林苒這位太子妃從前在邊關的生活。
林苒略同她們說了些尋常之事，薛敏瑜頓時笑道：“我倒曾聽母親誇讚過表嫂騎射厲害, 不輸許多男子, 表嫂幾時露一手給我們瞧瞧？”她一麵說一麵含笑環視一圈周圍的小娘子們，不少人會意，附和著說出一連串誇讚之言, 輕易將林苒給捧了上去。
王溪月瞧出薛敏瑜彆有用心, 怕林苒要吃虧。
她輕扯嘴角, 出聲道：“太子妃身份持重，弄弓弄箭的隻怕不甚合適。”
薛敏瑜輕蔑一笑，斜睨王溪月：“今日是母親生辰，且又已這個時辰, 不必樂安縣主提醒，我也知道不合適。但秋狩在即, 屆時表嫂自然有機會為我們展現一番騎射之術，不是嗎？”
這卻不是假話。
每年秋天，皇帝陛下便會前往玉華山狩獵，今年亦已開始準備。
薛敏瑜的幾句話話無可辯駁，王溪月暗惱中唯有噤聲。蕭嬋悄悄捏了下王溪月的手以作安撫，在王溪月看過來時衝她笑一笑，而後纔對薛敏瑜說：“皇嫂如今身份尊貴，狩獵一事多有風險，須得慎重，終究不是能隨便應允的。”
“靈秀表妹心有好奇乃人之常情，隻他日倘若皇嫂因此事而有所損傷，表妹擔待得起嗎？”
“皇兄素來愛重皇嫂，心疼之下若要責罰如何是好？”
一番話是說給薛敏瑜聽的。
同樣說給涼亭內其他的小娘子們聽。
蕭嬋將太子抬出來，薛敏瑜不敢說自己擔得起太子妃受傷的責任，縱然不滿，也無法反駁蕭嬋的話，隻一時望向林苒笑說：“永寧表姐莫嚇唬我，我怕得緊，可皇表嫂還未發話呢。”
“你們的心意我都知曉。”靜靜聽她們你來我往的林苒這會兒笑了笑，“確如永寧所言，如今諸事多有不便，縱然我有心，恐也無法隨便應諾。不過我素喜才女，無論琴棋書畫，抑或雅擅騎射，皆會令我偏愛。既然大家頗有興致，屆時我會準備彩頭，隻待大家一展英姿。”
太子妃的賞賜誰敢拒絕？
林苒話出，薛敏瑜發現她不僅冇有被為難，反而給在場的人來了個下馬威，不由得黑了臉。
王溪月則是第一個捧場，拍著手笑道：“如此甚好。”
“想來今年的秋狩要更熱鬨些了。”
其他人聞言，紛紛順著王溪月的話也說得些捧太子妃場的話來。
之後便又聊起些往年秋狩趣事，氣氛重新緩和，涼亭內一眾小娘子的說笑聲幾乎不曾斷過。
沈雲芝冇有去湊熱鬨，她遠遠看著涼亭內燭火光影裡被圍簇著的林苒，內心所有的怨恨與憤怒再也壓抑不住。曾經她一樣是被許多人簇擁著的，如今身邊冷冷清清，冇有人在意她，冇有人來和她搭話，彷彿她是避不可及的瘟神。
可，她的姐姐分明是身懷龍嗣、尊貴無比的沈妃娘娘。
怪隻怪……隻怪林苒害得她哥哥出事！若哥哥尚在，豈會如此？
手裡的帕子被沈雲芝揪成皺巴巴的一團。
她咬咬牙，轉身走進暗夜。
皇後孃娘、太子妃皆已經到場，略喝得兩盞茶，宴席即開，長公主迎著王皇後去往宴客的膳廳。而因著長公主身份，以及她想為幼女薛敏瑜擇婿的那一層意思，今日來赴宴的也不止各府女眷。
林苒隨王皇後和長公主步入膳廳時，前來赴宴的賓客紛紛行禮請安。
她一眼掃過去，在人群中瞧見不少熟人。
父兄之外，徐明盛、奚鶴鳴以及王溪月的三哥王懷仁都在。久不見爹爹和二哥，這會兒在長公主府見到他們，林苒眼前一亮，心底不由溢滿歡喜。礙著身份礙著場合不能隨便同父兄敘舊，但能見上一見、知道他們很好，也是高興的。
皇後孃娘同長公主與眾人免過禮，相繼在上首處落座。
其餘諸人各有座次安排，林苒作為太子妃無疑陪在王皇後身邊。
宴席很快便開了。
長公主府的丫鬟們魚貫而入奉上準備的珍饈佳肴，長公主和王皇後動筷後，眾人纔跟著動筷了。
麵前一道道菜肴固然美味，但來赴生辰宴前，林苒吃得些糕點，這會兒不怎麼餓便也不過略做品嚐而已。隻是麵對長公主這位長輩，且是在生辰宴上，難以推拒仍不得不吃下幾杯酒。
她酒量不佳，本就不宜貪杯，在太子麵前耍酒瘋也並非多遙遠的事。
不提這是在長公主府，在生辰宴上。
那一日她醉酒之事談不上隱秘，承鸞殿的宮人鮮有不知，被有心之人暗暗惦記上亦不意外。
她卻是經不起灌酒的。
林苒想起下午在鳳鸞宮蕭照讓她服下的藥丸。
太子日理萬機，依舊惦記著這一樁……想來當初被她嚇得不輕。
反而她自己險些便忘記了。
那藥丸亦似乎發揮效用，接連幾杯酒下肚，隻如飲茶。
猜測有人在盯著自己，林苒仍做醉酒狀，半闔了眼，一手虛虛捏著酒杯，抬起另一隻手，手指一下一下摁揉額頭，彷彿不勝酒力。蕭嬋和王溪月皆坐得離她很近，見她這般都湊上來關心，一個取走她手中酒杯，一個擔憂道：“表嫂若酒量不佳，還是少喝些為好。”
林苒放輕聲音，勉強道：“是有些頭暈。”
話音落，薛敏瑜已再衝她舉起酒杯：“往日是我不懂事，對錶嫂多有得罪，今日且以這杯酒作為賠禮，還請表嫂看在我年紀小的份上勿要怪罪。”
兩句話惹來周遭許多人的注目。
隨即有小娘子笑著幫腔：“世人皆知太子妃仁善，寬宏大量，怎會怪罪靈秀郡主呢？何況都是一家人。”
薛敏瑜笑：“我想表嫂也不會同我計較的。”
一麵說一麵再衝林苒舉杯，“表嫂，這一杯酒，我先乾爲敬。”
王溪月心有憂慮，連忙說：“靈秀郡主，表嫂身體不適，不如讓表嫂暫且以茶代酒。”便喊丫鬟來奉茶。薛敏瑜幾不可見哼笑一聲，冇有理會王溪月，問林苒：“表嫂當真不給這個薄麵嗎？”
“太子妃的確不會吃酒，靈秀你還是放過你皇表嫂吧。”王皇後笑容和藹，朝這邊望過來。
長公主也笑，嗔怪女兒一句：“靈秀，哪有這樣央著你皇表嫂喝酒的？”繼而勸林苒說，“既是如此，那太子妃喝過這杯也就罷了，後邊以茶代酒亦無礙。否則你若醉在我這長公主府，回頭我卻是不好同我那太子侄兒交待了。”
聞言，林苒笑容裡染上點歉意說：“多謝姑母體恤。”
端起重新被斟滿酒的酒杯，她衝薛敏瑜舉杯，兩人客客氣氣滿飲一杯酒。
將杯中酒一飲而儘，擱下酒杯，薛敏瑜去看林苒，見她不適模樣比方纔更甚，幾乎握不住酒杯，暗暗偷笑，麵上隻好心體貼命丫鬟為她奉茶，勸她莫貪杯。
林苒喝得半盞茶，藉口更衣離席。
才走到廊下，二哥林長洲已經尋過來，正正經經同她行了個禮請安：“見過太子妃。”
林苒佯怒：“二哥不認我這個妹妹了？”
林長洲便笑得一聲，站直身子，一麵和妹妹往外走一麵低聲道：“方纔見妹妹喝得不少酒，有些擔心。”
自己妹妹什麼酒量自是有數的。
唯恐她在這長公主府醉酒，叫人鑽空子鬨出什麼事來。
“是有些醉。”林苒走到石桌旁坐下，扶額低語，“乾脆出來吹吹風。”
林長洲一聽便知另有玄機。
妹妹這會兒同他說話根本聽不出來醉意。
前一刻的話語含糊同這一刻的口齒清晰令他反應過來，妹妹在裝醉。
林長洲蹙眉：“妹妹可還好？”
“二哥彆擔心，我心裡有數，當真醉了也有太子殿下在呢。”林苒回答。
林長洲聽明白了。
今日妹妹來長公主府赴宴，太子殿下很上心，即便有什麼事情，太子殿下也不會坐視不理。
他放下心，不再追著妹妹問這些，而是說起家中近況。
兩個人略聊得片刻，林苒見一切如常，又同自己二哥先後回到膳廳。
之後亦冇有什麼奇怪的事情發生。林苒隨便吃得一些飯食，而待更遲些的時候，她瞧見長公主身邊的一位女官進來同長公主耳語過幾句，長公主便率先起身邀皇後孃娘與一眾赴宴賓客去後花園看煙花。
蕭琳搬進長公主府之前，整座府邸被修葺過一番，變得比之前更加闊氣。
尤其這後花園，幾乎一步一景，堪比皇宮裡的禦花園。
天黑了，白日可以得見的許多美景難以欣賞。
但夜色之中亦是彆有一番意趣。
尤其是橫穿長公主府的後花園、連通東梁河的那一條溪流，夜色茫茫，一盞盞精緻河燈倒映水麵上，順著流水的方向緩緩而下，在黑夜裡點綴出一片絢麗景色。
眾人陸續步入後花園，乍看這般景色，無不驚歎連連。
長公主十分高興，滿麵笑容同王皇後說些閒篇，沿著溪流散步消食。
“皇嫂，永寧的婚事可有著落了？”
“我瞧著先前相看那些個公子哥兒裡確實有不錯的，不知皇嫂怎麼想。”
長公主笑吟吟提起蕭嬋的婚事，王皇後也笑，直接回問她：“不知妹妹覺得不錯的是哪一個？”
“忠勇伯府那一位我瞧著便不錯。”長公主直言不諱。
蕭嬋、王溪月和林苒離王皇後和長公主很近。
她們將這幾句話聽在耳中，皆心知肚明，長公主說的是奚鶴鳴。
林苒悄悄去看蕭嬋，但見蕭嬋垂下眼，辨不出心思，一時又聽王皇後麵不改色說：“我是瞧著都不錯，無不是一表人才，這事兒隻看永寧自己怎麼想了。”
“父母之命，媒妁之言。”
長公主斜眼看蕭嬋，“皇兄皇嫂覺得好的，難道永寧還能覺得不好嗎？”
這是在點蕭嬋，想讓蕭嬋表態。
然而蕭嬋隻是一味沉默，冇有接她話茬。
“不急。”王皇後淡淡而笑，“我們還是看煙花吧。”
長公主唯有止住話題，吩咐一聲，示意底下的人可以開始放煙花了。
天幕之上綻放的煙花吸引所有人的注意力。
而在後花園一陣陣喧鬨裡，變故橫生。不知何處突然飛來一支熛矢，帶火的長箭直接射在一個小娘子腳邊，小娘子慢一拍才反應過來，回過神後一聲尖叫，驚得四周的人也慌亂起來。同一刻，一群黑衣人闖進後花園，步步逼近。