裴鶯被他嚇了一跳, 霍霆山站在她後麵，低眸時恰好看見她後頸處忽然激起一層雞皮疙瘩，像炸毛的貓兒。
“霍霆山, 你走?路怎的冇聲兒？”裴鶯拂開腰上的手。
“有?聲, 隻是方纔夫人冇注意。”霍霆山笑著抬手順毛似的撫了撫她後頸。
裴鶯抿著唇往旁邊退開。
這人剛來, 正廳裡霍知章的姨母那番話似過去有?一會兒了, 也?不?知曉他是否聽見。
不?過好像也?冇差，反正對方後麵都會和他說。
霍霆山：“有?客來, 夫人隨我出去見客。”
正廳裡的霍知章聽到些動靜, 低聲對寧青穎道：“姨母, 我父親和裴姨來了。”
他這話說得自然, 卻?讓寧青穎眸光微斂。
霍知章已從座上起身，寧青穎也?隨之起來。
果然如霍知章所說，有?兩道身影從側廊拐入正廳。
寧青穎心頭一震。
姐姐死後, 霍寧兩家的關係似乎還像從前, 又似乎不?如從前, 外?甥們回寧家拜訪, 他都是不?隨之回來的, 竟叫她精心騰出時間?回孃家也?遇不?著他。
上次見他，其實?距今已有?七年?。那時她回玄菟郡探親，意外?見他領著一支衛兵打馬而過。
黑甲玄刀，雄姿英發, 哪怕僅是匆匆一瞥, 亦叫她心馳神往。
七年?過去，他越來越英武健壯了, 氣勢也?似沉澱下來，比當初更深不?可測。
早從初見那年?, 她知曉他是個?州牧之子時，她就肯定?他往後一定?有?大作為。
天知曉霍寧兩家欲聯姻的訊息傳來，她有?多欣喜若狂，可恨父親古板，不?談其他，隻覺得需長幼有?序，竟不?顧她百般懇求，選了隻比她大一歲的姐姐，逼得她隻能另辟蹊徑。
耳邊是霍知章的見禮聲，寧青穎將目光移向旁邊，手中的帕子捏緊了一瞬。
怪不?得他想娶妻，而非簡單的納妾，這般美人吹的枕頭風確實?夠蠱人的。
寧青穎在打量，裴鶯也?在看。
當時初見霍知章，裴鶯見他是個?俊朗少年?郎，便猜測他母族相貌不?錯，如今見了他母族中人，果然如此。
這位比之前那楚楚可憐的恩師之女要?漂亮許多，不?僅是外?貌，氣質也?更勝一籌。
裴鶯暗歎了聲好豔福。
權勢這玩意兒果然是帶著血腥味的餌料，往水裡一撒，不?怕冇有?自動尋來的。
“見過將軍。”寧青穎行萬福禮。
霍霆山：“寧家二妹妹不?必多禮。”
聽到這個?稱呼，寧青穎微不?可見地皺了下眉，但再?抬頭時目光含笑：“將軍，上次你我見麵是我將嫁之時，一彆也?將近十年?了，旁人是日漸頹靡，您卻?是氣勢隨著掌中版圖擴張更勝從前，愈發威武了。”
對位高權重的男人，誇讚其相貌反而不?美，要?讚就讚他事業有?成。
霍霆山勾起嘴角：“二妹妹和當年?相比，倒未見有?多少變化。”
寧青穎眼裡笑意更深，正欲再?開口，卻?聽霍霆山道：“夫人，這是知章他姨母，姓寧。”
接著霍霆山又給?寧青穎介紹，“二妹妹，這是我府中夫人，姓裴，單字鶯，再?過幾個?月，她便是知章的母親。”
裴鶯遲疑，雖說她已知曉對方三嫁三喪夫，按理說可以冠回自己?的姓氏，稱之為寧夫人，但這是意外?聽來的，當事人並不?知泄了情況。
因此思索一瞬後，裴鶯到底隨了霍霆山的稱呼，喊了寧青穎二妹妹。
寧青穎眼中掠過一縷晦暗：“裴夫人花容月貌，果真如傳言般動人。”
寒暄一番後，霍霆山問：“二妹妹來幷州是為探親來了？”
他知曉寧家的妻族是幷州人士。
寧青穎頷首：“許久未回外?家，如今難得有?空，往後也?無人管我，便奉母命來幷州看看。”
霍霆山聽聞無人管她，長眉微挑似有?詫異，但冇有?開口。
寧青穎臉上恰時浮現出一層薄薄的悲涼來，轉眸求助似的看了眼霍知章。
霍知章遲疑，但想起從前在母族中的種種優待和外?祖慈祥的麵容，到底說：“父親，姨夫他故去了。”
霍霆山先前已有?猜測，如今聽聞倒不?覺意外?：“節哀。”
說完，霍霆山看了眼身旁的美婦人。
裴鶯：“……節哀。”
寧青穎麵上的酸楚更甚，似顧不?上太多，“姐夫，當年?高僧批命，我是不?信的，未曾想竟是一語成讖，您說我往後該如何是好？”
裴鶯心道，高僧批命在霍霆山這裡冇有用，這人是個?鐵血無神論者，他不?信這些。
但瞥見霍知章麵上的同情，裴鶯覺得也?不?是絲毫無用。
就算霍霆山本?人不?在意，他身邊之人也?會被影響，尤其這個?時代特彆多人信鬼神。
或許他那些個?謀士知曉後，會勸他納了，反正這個?時代不?*? 少男人都覺得寵姬而已，多一個?也?不?多。
霍霆山聽聞後，說了一句和霍知章相似的話：“二妹妹，你既為寧家人，如今也?尚年?輕，往後不?愁冇有?如意郎君。”
寧青穎輕輕一歎，欲言又止。
裴鶯實?在覺得氣氛尷尬。
這位寧夫人不?僅是霍知章的姨母，更是霍霆山原先的妻妹，還一心想進他的後院。
雖然再?過幾個?月她就和霍霆山成婚，但前有?五宿之約，後有?和離協議，她和霍霆山註定?不?是一對尋常夫妻。
協議成婚，婚後繼續分房睡，相敬如賓。
且不?說她不?想管霍霆山的後院，就是有?朝一日想管，也?不?一定?能管得過來。現代男人婚後出軌尚且不?在少數，更彆說古代位高權重的男人。
她一來冇背景雄厚的孃家，二來霍霆山的腿又不?長她身上，她還能管他往哪裡跑不?成？
裴鶯待不?住了，乾脆找個?藉口溜：“將軍，今日二妹妹登門，我去和庖房說，讓他們加些菜。”
說完，裴鶯對其他兩人笑笑，全當打過招呼，正想轉身往庖房去，一條長臂這時從後方繞過，攬在了她肩膀上。
“這點小事讓女婢去辦就行，何須勞煩夫人。”霍霆山低眸看她。
給?她畫隻兔子還真冇畫錯，有?一點兒風吹草動就想溜。
裴鶯和他對視，眼裡忍不?住泄露出些懷疑。
這人是真不?知道，還是假不?知道那位寧夫人的想法？
之前聽聞裴鶯要?走?，寧青穎不?住欣喜。她還以為那是個?厲害的，冇想到隻是個?軟柿子。也?是，未聽聞三州內有?裴姓的大家族，一個?女人背後冇有?家族支撐，到底是虛的。
未曾想竟被他留下了，寧青穎緩緩垂眸，擋住眼中的情緒。
垂眸時目光不?經意往下，在某處猛地定?住，她錯愕地看著霍霆山鞶帶上的掛件。
注視的時間?有?些長，她旁邊的霍知章好奇地看過去，一看大為驚奇，脫口而出：“父親，您怎的戴這般醜的荷包？”
裴鶯僵住，也?緩緩低頭看霍霆山鞶帶上的荷包。
這隻荷包是她的第一個?繡品，繡完後其實?她自己?也?認為不?好看。
奈何霍霆山似乎覺得寓意不?錯，時常都有?配戴，她甚至還見過他戴著這隻荷包出現在一眾謀士和武將前，而所有?人都麵無異色。
這令裴鶯生出一種錯覺，或許她繡的荷包也?不?是那麼醜，可以歸為平平無奇一類。
冇想到……
原來是她想多了，就是醜。
裴鶯耳尖泛紅。
“很醜？”霍霆山麵無表情地看著霍知章，狹長的眼眸黑沉沉的，像兩口無儘的深潭。
霍知章脊背霎時繃緊，下意識回答：“不?醜，一點都不?醜。”
霍霆山冷笑，“我原先隻以為你小子腦子不?好使，所以讀不?了書，冇想到眼睛也?瞎。”
霍知章：“……”
裴鶯耳廓的紅暈一路蔓延至臉頰上了，她生得白，麵上飄紅特彆顯眼。
霍知章這才恍然大悟。
原來是裴姨繡的荷包，是他眼拙了。
裴鶯被迫留在正廳，一直聽他們敘舊，主?要?是霍知章和寧青穎在說，偶爾寧青穎將話題遞給?霍霆山時，她身旁的男人會搭一兩句話。
到午膳時分，霍霆山讓人將孟靈兒也?喊了過來，他們四口人外?加寧青穎一個?來客，用了一頓頗為豐盛的午膳。
膳罷，裴鶯接到了一項工作。
寧青穎要?暫住在府中，她是霍知章的母族之人，途徑此處斷冇有?去住廄置的道理。
因此給?寧青穎安排彆院的任務，落在了裴鶯頭上。
反正閒來無事，裴鶯乾脆領人去府中轉一圈，讓她自己?挑院子。
在府中遊逛的時候，裴鶯聽寧青穎輕聲問：“請問裴夫人祖籍何處？”
裴鶯心道了聲果然：“冀州北川。”
北川，小地方。
寧青穎眉目舒展了些：“北川，離我第一任丈夫的故土不?遠。”
裴鶯隻是道：“那挺巧。”
大抵是見裴鶯把天聊死了，寧青穎又道：“裴夫人，你信命嗎？”
裴鶯搖頭說不?信：“我不?信那虛無縹緲的東西?。”
“我十歲那年?，我母親帶我和姐姐去寺廟祈福，在上山路上偶遇一個?衣著襤褸的僧人，那僧人向我母親化緣，我母親心善，給?了他幾個?銅板和身上帶著的所有?粟飯糰。那僧人謝過以後，說為我和姐姐算兩卦以做報答。”寧青穎說著從前。
裴鶯知曉勢必有?這一遭，因此靜聽。
寧青穎繼續道：“當時那僧人問了我姐妹二人的生辰八字以後，便拿出龜板卜卦，他說我姐姐會嫁貴人。”
說到這裡，寧青穎轉眸看裴鶯：“她十六歲出嫁，後來姐夫扶搖直上，完全當得一聲貴人。”
裴鶯頷首。
寧青穎美目微眯，又繼續道：“那僧人給?姐姐算完卦，又給?我算了一卦，道我命格貴重，唯有?那真正的顯貴之人才能鎮住我，再?借我的命格平步青雲。若是尋常男人娶了我，會反噬受難，輕則病痛纏身，重則直接丟了性命。我原先聽了隻覺荒唐，卻?未等我母親詢問，那僧人竟嘔出一口血來，腳下不?穩，沿著石階一路滾了下去。”
裴鶯驚訝：“那他後來如何？”
寧青穎垂眸：“我母親立馬讓家仆去施救，但他摔得頭破血流，已是昏迷不?醒，我母親見他原來從寺廟的石階下來，隻得讓人將他送回廟中，還順帶詢問了那僧人的身份，一問之下大吃一驚。”
哪怕裴鶯知曉對方的最終目的，但仍被勾起了好奇心：“令慈問到了什麼？”
寧青穎：“那僧人竟是寺廟中一得道高僧，許多小僧都喚他師叔，道號慧法。此人鶴髮童顏，瞧著不?過是花甲之年?，但實?際百歲有?餘。”
裴鶯錯愕：“這一摔如何得了？”
彆說百歲了，六旬的老者也?很怕摔跤。
寧青穎歎道：“不?久後，慧法大師圓寂。如今想來，是我害了他，都怪我讓他窺到一絲天機，令他遭了天懲。”
裴鶯：“……”
那個?大師真的不?是摔死的嗎？
見裴鶯冇接話，寧青穎眸光微閃，“其實?大師批命之事，我當時未曾放在心上，直到我出嫁，嫁給?了我第一任丈夫，他和我成婚後隻活了四年?就去了。接下來我還嫁過兩次，且一次比一次嫁得高，我第三任丈夫是中監軍，他是聽聞我命格貴重之名纔來求娶我的，未曾想十年?都熬不?到，又去了。”
裴鶯：“……你節哀。”
恰好這時行到一座院子前，裴鶯轉移話題：“這清輝院不?錯，不?如我們進入看看。”
“裴夫人，不?怕你笑話，我有?一事相求。”
裴鶯心裡詫異。
這般快？
她今日纔剛來到州牧府，是否有?些太沉不?住氣？
“裴夫人，我有?許多年?未見知章了，能否容我在府中多住幾日？”寧青穎問。
裴鶯笑道：“這有?什麼，二妹妹隨意。”
*
在裴鶯帶著寧青穎遊園時，霍霆山父子走?到了書房。
霍霆山轉身看向二兒子：“你何時回幽州？”
“父親，我纔剛來冇多久，您讓我再?在這裡多待些時日吧。”霍知章不?想回幽州。
這裡有?能燒出好菜的鐵鍋，還有?帶勁的好酒。回幽州作甚，日日被兄長檢查課業嗎？
霍霆山：“多留幾日也?行，從明日起，你隨孟靈兒那小丫頭一同跟著公孫太和讀書。”
霍知章噎住，最後屈服了。
反正都要?讀書，在這裡好歹還好吃好喝。
又問了些小兒子在幽州的事後，霍霆山說：“行，你回去準備讀書一事吧。”
霍知章卻?冇動，遲疑著說：“父親，姨母她喪夫了。”
“她喪夫與你何乾？”霍霆山哂笑。
霍知章皺眉說：“她畢竟是我姨母。姨母生得天香國色，雖說三嫁三喪，但有?命格之名在身，那些個?自命不?凡的人肯定?會對我姨母動心思。”
霍霆山懶懶抬起眸：“你小子想說什麼？”
霍知章低聲道：“父親，我一歲多那年?您問我和兄長，說您娶姨母為妻，讓她照顧我們兄弟如何，兄長當時冇意見，是我不?懂事哭鬨……”
“也?不?算不?懂事。”霍霆山忽然道。
霍知章驚愕。
他父親極少誇人，如今這句在他聽來已是誇讚。
“父親。”霍知章不?解。
霍知章轉頭看向旁邊，那處靠窗牗的位置擺著一張小案幾，案幾上有?一個?畫有?“楚河漢界”的木盒子，男人眼裡盪開一抹笑：“你小子當年?挺不?錯。”
霍知章驚愕得許久都說不?出話來。
片刻後，霍霆山收回目光：“還有?事？”
霍知章聽了那句誇讚後，心裡莫名生出一陣退意，卻?又明白他父親是不?喜拖泥帶水之人，這事既然開了頭，也?就隻此一次機會。
思來想去，霍知章繼續道：“父親，當初您肯娶姨母為妻，想來是不?討厭她的。她如今冇了庇護，又有?那等命格之名在身，得之者顯貴，把姨母迎入府中於您有?益無害。”
“我過幾個?月得和你母親成婚。”霍霆山淡淡道。
“姨母……”霍知章本?來想說姨母可以當妾室，但忽覺這話從他這個?小輩口中說出來不?妥，於是冇了聲。
“方纔那些話，是你自己?想說的，還是你姨母讓你說的？”霍霆山麵上無波無瀾。
霍知章垂下眼。
父親畢竟是他父親，不?至於因為這點事疏遠他。
但若讓他知曉是姨母的意願，他願意還好，不?願的話，說不?準會對寧家有?意見。
霍知章：“是我自己?想說的。”
“既然是你自己?想的，那現在就把那等念頭拋開，一日日不?乾正事，倒是倒騰起你老子的事來，渾身牛勁使不?完是吧？”霍霆山冷嗬了聲：“待會兒我就和公孫太和說，讓他給?你多佈置些課業。”
霍知章宛若雷擊。
*
如今趙天子沉溺修長生，幾乎不?問國事，國事由天子小舅父紀羨白，和以崔安為首的宦黨一同把持。
長安，紀府。
書房內熏香嫋嫋，梨木書架，雲檀案幾，架上擺件無處不?名貴，檀木作房梁，水晶玉璧為燈，連鋪地的都是一等一的好玉，可見主?人家資產並非一般的雄厚。
“大司馬，這是幷州那邊傳來的訊息。”衛兵來報。
坐在案幾之後的男人於他如今的職位而言過分年?輕了，模樣看著未至不?惑。他皮膚白皙，相貌有?幾分趙天子未發福前的陰柔雋秀。
比起過往單純帶火漆的密報，如今密報旁多了一軸長卷，紀羨白先打開密信，一目十行。
男人嘴角勾起，眼底彙聚起陰鷙：“這個?霍君澤真是越來越不?安分，先後吞了二州，也?不?怕把自己?噎死。”
衛兵垂頭不?敢多言。
紀羨白：“把孔策喊過來。”
“唯。”
不?久後，一個?五短身材的老者走?進書房。
“孔先生，你那個?四姓家仆的師弟如今成了五姓家仆，歸了霍君澤，或許不?久以後，你們師兄弟便能聚首。”紀羨白似笑非笑。
窗牗旁的少許光影落在他麵上，彷彿映著洞穴裡一條豔麗的蛇。
“主?公此話差矣，某那個?師弟最是不?定?性，說不?準過些時候那霍君澤死於非命，他又得擇新?主?。”孔策笑道。
紀羨白哼笑了聲：“先生不?必哄我，當初扣了幽州軍餉，那人還能活蹦亂跳，我便知他是個?頑強的。”
“主?公，前往幷州的斥候回來否？”孔策正色。
紀羨白說已回。
孔策不?住問：“那則流言查得如何？霍君澤身旁的婦人與傳言相符否？”
紀羨白冇有?直接回答，而是摩挲著手上的扳指：“近半年?來，幽州冒出的新?物件不?少。先是馬鐙馬鞍，又是梯田和香皂，接著還弄起了邸報，一樣接一樣，倒叫人應接不?暇。若冇有?流言之說，先生能想到幽州那邊竟出了一個?這般大能耐的婦人嗎？”
孔策搖頭：“某不?能。”
如今的女郎多困於後院，習的是女紅之術，若厲害點的，習的則是後院權衡和管家之術。
若無旁的指點，一生僅此而已。
紀羨白唇邊弧度加深：“我也?不?能，所以誰能想到這一切還真和一個?小婦人有?關。說起來還得感謝石幷州那幾個?兒子，若非他們，我還真發現不?了這個?關鍵。”
孔策聞言大驚：“主?公，這般說來傳言屬實?？”
“那些五六分吧，這世界若有?九天玄女，若真能活死人肉白骨，陛下還求什長生？”說話間?，紀羨白拿起旁邊的長卷。
這長卷是隨密信一同送來的，方纔紀羨白隻拆了密信，未動這長卷。
長卷中有?卷軸，能使畫卷流暢展開而不?出現摺痕。
“嘩啦”的一下，長卷被打開。
紀羨白凝眸，唇邊的笑意一頓，緊接著驟然加深許多：“看來傳言不?止五六分可信，起碼有?個?七八分。”
見孔策麵有?好奇之色，紀羨白將畫卷遞過去。
孔策拿過來看，眼裡蔓開驚豔。
畫捲上繪了一名雲發豐豔的美婦人，那畫者的畫工不?俗，連她身上那件圓領襦裙的繪邊也?描繪得十分仔細，更彆說那張顏盛色茂的玉容了。
飄飄若仙，栩栩如生。
看了片刻，孔策將畫卷重新?放於案上：“主?公，可查到此女身世？”
“暫未，那霍君澤將她護得緊，竟冇有?多少資訊。”紀羨白將畫卷拿過。
孔策沉吟片刻：“此女有?大才，不?能讓她繼續為幽州效力。主?公，某之前提議您畜養的那批特殊的士兵，不?知如今培訓得如何？”
說起這事，紀羨白眼角彎出笑：“已培訓好，先前日子牛刀小試，成績斐然。”
紀羨白轉了轉扳指：“還是先生足智多謀，世人男兒多自傲，皆道兄弟如手足，女人似衣裳，誰又能想到這衣裳或者能大有?作為呢？”
孔策笑稱是也?。
“希望她們能將那位裴夫人帶回來，如此便是功德無量。”紀羨白目光重新?落在畫上。
畫上的美婦人儘態極妍，端是涎玉沫珠般的風情萬種。