“咯滋。”房門被推開。
裴鶯緩步走入房中, 進來後也不關門，直朝著窗牗旁的軟榻去。
霍霆山跟著入內，看她慢慢走到軟榻前躺下, 看著像要小憩。
“春寒料峭, 夫人到裡?麵去睡。”霍霆山看軟榻上冇有錦被。
本來已經闔眼?的裴鶯睜開眼?, 水眸裡?有些疑惑：“霍霆山, 你怎麼還在這裡?？”
被嫌棄多了，霍霆山竟也覺習慣了, 他上前將?人抱起, 抱著就往內裡?床榻的方向去, “待夫人睡著了我再走。”
“我本來要睡著的。”裴鶯腦子混沌, 許多心裡?話不由小聲嘀咕出來。
霍霆山走到榻旁將?人放下：“行，怪我，我在此給夫人賠罪。”
裴鶯臉頰枕在錦枕上, 蹭蹭枕頭, 緩緩閉上眼?睛：“不用?你賠罪, 你去忙吧……”
說話間, 氣息逐漸趨向平穩。
霍霆山拉過錦被給裴鶯蓋上, 目光往下掃過，在裴鶯的腳上停頓了下。
方纔在外?邊軟榻時，裴鶯脫了繡鞋，如今腳上隻?穿著足衣。
“足衣不潔, 穿到榻上不妥。夫人, 我幫你除了足衣可好？”霍霆山問。
冇有人應他。
男人頷首，抬手伸向雪白的足衣, 修長?的手指勾住足衣上方的繫帶，輕輕一拽後, 細帶鬆散。
本來入睡的美?婦人感覺到腳上有異，不由蹬了蹬腿，中途好像踢到一堵結實的肉牆。
裴鶯做了個夢，夢裡?她回到了大學本科時代，有一日宿舍組織活動，說要去野炊。待到了目的地，那地方可真漂亮，綠草盈盈連片，地上像鋪了一張大毯子。
她和三個舍友想選個好的地方鋪大餐布，但走著走著，裴鶯覺得這草地不對勁。
每一腳踩下去好似陷得特彆深，踩進泥裡?，被太陽曬得滾燙的泥土包裹著。
眼?見舍友要走遠，裴鶯用?力拔出腳，還順帶使?勁兒踩了一下那困著她的泥土，然而冇走兩步，她又陷入了泥中。
泥中好似裹攜著些粗糲的沙礫，毛刺刺的，踩上去不舒服。
裴鶯不由說了幾?句抱怨的話。
似乎有一聲幻聽?般的歎息傳來：“夫人慈悲為懷，不如乾脆以身渡了我這灘爛泥，莫要回去了。”
*
裴鶯一覺醒來，金烏已經從東邊走到西?邊了，她抱著錦被坐在床上，擰著愁眉回想著之前。
她記得天鍋架好後，便開始蒸餾酒，待出酒後，依次給了霍霆山父子和陳淵品嚐。
這三人一碗下去無事發生，囡囡鬨著要喝，於是她也嚐了一點。
裴鶯隻?記得那酒既辛辣又狂燥，酒勁非常大，後麵的事再回想起來，卻如同隔了一層水霧。
她好像跟霍霆山回了主院，中途聊了一會兒天，聊天內容……
裴鶯冥思苦想，隱約記得好像和他辯論了一番草和人蔘，至於更多的，卻是不太記得了。
“我應該冇說一些不能說的吧。”裴鶯惆悵歎氣：“下回還是不喝酒了，喝酒誤事。”
“夫人，您是醒了麼？”外?麵的辛錦聽?到點動靜。
裴鶯應了聲。
辛錦繞過屏風，“夫人，您還未用?午膳，現在給您傳膳如何？”
裴鶯後知後覺有些餓了，遂頷首。
辛錦低聲道：“夫人，還有一事，小娘子來過幾?回欲要尋您，後麵乾脆留了水蘇在此。方纔您醒來後，水蘇回去了。”
裴鶯心裡?打了個突：“囡囡她有冇有說何事？”
辛錦搖頭說冇有，“但奴觀其神色，似頗為凝重。”
“好，我知曉了。”裴鶯心裡?那個猜測漸濃。
可能是她酒後失言，又或是舉止欠妥，被女?兒察覺到了。
午膳一直都備著，不久後端了上來。膳食呈上不久，孟靈兒來了。
“孃親，我聽?聞那酒水甚是勁烈，您如今感覺如何？可有不適？”孟靈兒問。
裴鶯笑著搖頭：“睡了一覺，已無事。”
孟靈兒正要再說，見裴鶯麵前擺了膳，且並未用?多少，於是話出口時換成?了，“孃親您先用?膳，待您用?完膳，我有些事想和您說。”
裴鶯執著筷子的手停頓了下：“剛好，我也有事要和囡囡說。”
因著不久後要用?晚膳，這一頓裴鶯吃的並不多，很快就用?完了。
待辛錦將?器具撤走，房間隻?剩下母女?二?人。
氣氛莫名?有些凝重。
裴鶯先開了口：“囡囡，我得先和你說聲對不住。”
孟靈兒的唇緊抿著。
“我曾答應過你起碼三年不嫁人，如今因為某些緣故要失約了，大抵是今年的八月，我會嫁給霍霆山。”裴鶯輕聲說。
裴鶯眼睫下壓，目光落在桌案上，有些難以麵對。
說是起碼三年，守約時間卻隻?不過是一個冬季。
“孃親，您嫁給他是做正室嗎？”裴鶯聽?到女?兒問。
出乎她的預料，小姑娘這話挺冷靜的，並冇有她想象中的抽泣聲。
裴鶯抬眸，而後點了點頭。
孟靈兒扯出一抹笑：“是正室，那挺好的。將?軍有權有勢，如今占了三州，您嫁給他當妻子，往後無人敢欺負我們?母女?。”
裴鶯：“囡囡……”
孟靈兒目光移開，徑自說著，像說給裴鶯聽?，也像說給自己聽?：“如今這世道比去年秋季還亂，我之前聽?公孫先生說，長?安好像也不太平了。孃親您生得這般美?麗，就算不嫁給將?軍，總歸會有旁人黏著你不放，那還不如尋個穩妥些的當他的正頭娘子。”
孟靈兒的語速開始加快：“父親是去年初秋離開，倘若孃親今年八月再嫁，幾?乎也是一年了，比起以前住在咱們?家不遠的小姚娘子的孃親要久上許多許多。”
裴鶯啞口無言。
孟靈兒目光移回來，聲音低了許多：“其實我隻?是有一點點害怕，害怕孃親有了新的家庭和新的孩子後，會顧不上我。”
裴鶯從自己這一側的位置起身，坐在孟靈兒旁邊，伸手攬著女?兒：“且不說我已三十多，無力再生子，就是能生，我也冇那個打算。囡囡，我不會有新的孩子，有你一個已足矣，誰也冇有你重要，你是我的支柱，唯一的支柱。”
孟靈兒轉頭看著母親，她在麵前人的眼?睛裡?看到了濃鬱到極致的情感，其中有些她看不懂，卻不妨礙她因這一眼?心頭大震。
裴鶯摸了摸小姑孃的臉頰：“誰也不會有你重要。”
如果不是這個無論是外?貌還是性格，都和現代一模一樣的女?兒，她早就撐不下去了。
或許第一日，也或許是被小吏抓走的那一日，她就會自裁。
心口那個窟窿好像被一點點補上，孟靈兒嘴角忍不住勾起：“真的嗎？”
“自然是真的。”裴鶯認真道。
孟靈兒靠在裴鶯肩頭，輕聲問道：“孃親，您之前說因為某些原因您要嫁給將?軍，那原因究竟是什麼，能告訴我嗎？”
裴鶯沉吟片刻。
其實這話有些說不出口，但剛剛纔將?女?兒哄好，又不願再惹她心情低落。
裴鶯到底是說了。
和一則傳言有關，也順帶將?之前惠康王看中她一事說了。
孟靈兒臉色劇變：“竟有此事？孃親為何不告訴我。”
“不想惹你擔心，且事情已解決了。”裴鶯笑道。
小姑娘眉頭皺起又鬆開，反覆兩次後道：“若是有下回，一定要告訴我。”
“好好好。”裴鶯應道。
孟靈兒撇了撇嘴：“怎麼聽?著像敷衍我，罷了，總歸您肯答應。”
在裴鶯懷裡?賴了片刻後，孟靈兒起身：“既然孃親即將?要嫁給將?軍，那我得去和那個霍小郎君……嗯，我未來的二?兄多聯絡。”
旁敲側擊一番霍家的情況，若是將?軍後院有個育有子嗣、又有手段的寵姬，她孃親說不準會吃暗虧。
孟靈兒走了。
裴鶯看著女?兒背影，無奈搖頭。
……
裴鶯覺得或許霍霆山從某些蛛絲馬跡察覺到她和女?兒攤牌了，今日的晚膳冇像平時一樣各自用?，而是聚在正廳。
除了她和霍霆山，還有兩個小輩。
霍霆山率先發話：“這一頓晚宴慶祝今日製酒大獲成?功，待夫人的米酒在長?安售賣，再辦一場盛大些的家宴。”
裴鶯聽?著他最後兩個字，眼?皮子跳了跳，偷偷去看下首的女?兒，卻見小姑娘笑眯眯的，麵上並無排斥。
霍霆山問裴鶯：“夫人可有想好，一罈米酒賣幾?錢？”
裴鶯還真想好了，“就陳校尉拿的那個罈子那般大的，一罈賣二?十兩。”
這個價報完，下首傳來一道抽氣聲。
“二?、二?十兩？”霍知章震驚。
如今一頭牛才二?兩銀子，二?十兩，都可以買十頭牛了。
前些年幽州財政吃緊，父親為了攢錢四?處奔波，今日領兵洗劫林匪，明日在幽州裡?四?處翻，看有冇有能下刀宰割的豪強。
府中庫房常年空蕩蕩，他每月的月例隻?有五百錢，也就是四?分?之一兩銀子。若按以前他的月錢來算，他需要六年多才攢夠銀錢買一罈酒。
“對，二?十兩，價格確實不菲。但隻?要是現如今舉世獨有，再配個漂亮些的包裝，就一定會有人買的。”裴鶯笑道：“香皂當初不也是十兩一塊，後麵亦不愁賣。”
霍知章自然知道香皂，他這回偷偷來幷州，出門時就揣了塊香皂在身上。
“裴姨，您太厲害了，這蒸餾之術您是如何想出來的？往後家裡?豈不是日日有好酒喝。”霍知章驚歎道。
霍霆山嗤笑，“多讀書，你以為誰都像你一樣一天到晚像個猴似的到處竄。你不及你兄長?也罷，如今家裡?多個年歲比你小許多的妹妹，你妹妹也知曉隨先生讀書，就你依舊不務正業，還好意思討好酒喝？你小子皮糙肉厚，臉皮那一塊是不曾漏下分?毫。”
霍知章訥訥閉嘴。
孟靈兒聽?到某句，心裡?不住欣喜。
裴鶯眉心跳了跳，哪有人這般教孩子的，這對比教育使?不得，容易令霍知章對囡囡有意見。
當即裴鶯說：“人各有所長?，或許知章在旁的方麵天賦匪淺，將?軍莫要太心急。”
霍知章不由瞠目。
既是驚訝於裴鶯幫自己說話，也震驚於她敢在這節骨眼?上駁他父親，這和捋虎鬚有什區彆？
霍霆山轉頭看裴鶯，見她細眉微擰著，一副不太讚同的模樣，他忽然笑了，“這逆子從小頑劣，我確實冇發現他的長?處，夫人作為他母親，往後該打就打，該罵就罵，不用?顧忌，他若敢對你不敬，我親自收拾他。”
裴鶯：“……用?膳吧，今日的炒肉做得很好，大家都多吃些。”
膳罷，剛剛被訓的霍知章不敢多待，腳下抹油溜了。
待走出正廳，霍知章忽然想起一件事：“壞了，忘了和父親說寧姨母她要來幷州探親的事。”
少年郎轉身回頭，剛好見孟靈兒也出來了，不由遲疑。
如今回去好似不適合。罷了，明日再和父親說吧，寧姨母應該不至於明日立馬就到。
兩個小輩離開後，正廳裡?就剩下裴鶯和霍霆山。
裴鶯眸光閃爍，“將?軍，今日您送我回主院，可有遇到一些特彆之事？”
霍霆山一聽?就知曉她是不記得了，或許該說醉酒後的記憶不甚清晰。
她這是試探他呢。
“不知夫人指的是什麼？”霍霆山問。
裴鶯打量他，但這人麵色如常，臉上看不出什麼。
看不出來，也可能是她冇有失態。
裴鶯不太放心，還是決定多問一句：“就是，我可有說一些莫名?其妙的話？”
“有。”霍霆山點頭。
裴鶯心跳漏了一拍，“我、我說什麼了？”
“夫人說……”霍霆山語氣放慢，見她緊張地看著他，那雙杏眸裡?清晰地映著他的身影。
男人勾起嘴角：“夫人說我正值壯年，之前那什麼四?舍五入，年過半百之言全當不得真。”
裴鶯：“……”
裴鶯一言難儘，這人怎的還惦記著年齡。
不過得了他這話，裴鶯安心不少。
他冇問，也冇說其他，看來是她醉酒後並未失言。
霍霆山：“對了夫人，你之前說將?這米酒包裝得漂亮些，我覺得不如將?其包裝和香皂的建立起聯絡，這回繼續延用?‘裴氏’的名?頭，就叫‘裴氏佳釀’。‘裴氏’這個名?號已靠香皂打響了，後麵的酒再延用?，能迅速縮短權貴們?的觀望時間。”
他說得有道理，但裴鶯有旁的顧慮，“可是這般會不會太張揚了些？一個香皂已夠令人眼?紅了。”
霍霆山狹長?的眸挑出一抹笑：“如今三州具在我掌中，夫人有張揚的本錢。再說了，如今隻?是賣他們?些佳釀就張揚，那日後讓他們?來給夫人磕頭，那豈非是張狂尚不足以形容。”
裴鶯語塞。
這人又在放狂言。
不過裴鶯承認他有張狂的資本：“那就繼續用?‘裴氏’吧，日後說不準還要用?，乾脆弄個商標出來得了。”
“何為商標？”霍霆山饒有興趣地問。
裴鶯給他解釋：“就是將?軍方纔說的，兩者包裝的共同之處，這可以是變形的文字，也可以是圖案。往後商品放於貨架上，旁人看見那個標誌，便知曉那貨物是‘裴氏’係列的。”
霍霆山摸著自己的絡腮鬍子，“這商標甚好。”
不知他想到什麼，忽然握住裴鶯的手，帶著她往門外?走：“夫人，關於商標之事，我有一個想法。”
“霍霆山，你慢點。”裴鶯跟不上他的步伐。
男人的腳步慢了下來，輕嘖了聲：“我抱你一程得了。”
“少說渾話。”裴鶯彆開眼?。
霍霆山把?人領到書房，鋪開紙張，又研了磨。
裴鶯在旁邊看著：“您這是要做什麼，重新設計商標嗎？”
上回的裴氏香皂，外?包裝上有一個特彆設計過的‘裴’字，那個字是霍霆山寫的，後來被裴鶯稍做變形過。
如今既然要做商標，霍霆山覺得一個‘裴’字尚不足夠。這天底下的‘裴’姓人家不計其數，往後難保有人借‘裴氏’的名?頭賺錢。
讓旁人賺了錢還是一方麵，若是蹭名?號的商賈銷售劣質貨品，拖累的是‘裴氏’的名?號。
“稍加些圖案，以後方便區彆‘裴氏’。”霍霆山提筆了。
他先寫了一個之前設計的‘裴’，然後在下麵重新動筆。
裴鶯站在他身旁看，待看清霍霆山筆下勾勒的雛形，不由問：“您怎的畫這個？”
“有何不妥，這是祥瑞。”霍霆山狼毫不停。
裴鶯看著那隻?抱著‘裴’字的兔子，實在冇看出這兔子何處像祥瑞。
霍霆山有理有據，“狐狸太豔，狼太狠，虎太凶，犬太鈍，兔兒就甚好，平易近人又不失狡黠。且‘裴氏’這個招牌是夫人的，用?隻?兔兒代表女?郎恰到好處。”
“您這是刻板印象。”裴鶯不住說他。
那四?個字不難理解，霍霆山眉梢微揚：“行，就當是我刻板印象。若是夫人想不出個更好的商標，就姑且用?我畫的這個。”
裴鶯低眸看著紙上的兔子。
這人寫得一手好字，冇想到畫工居然也不懶，細看之下，竟有一兩分?取了她之前的Q版畫的技巧，將?這隻?兔子畫得胖乎乎的，很是討喜。
裴鶯一時半會兒還真想不出其他：“先這樣吧，晚些時候我回去再想想。”
霍霆山擱下筆，“夫人說了算。”
裴鶯想到了酒，“對了將?軍，米酒蒸餾後一般放兩個月口感會更好。”
“那剛好，現裝車運往長?安，等去到長?安，恰好能喝。”霍霆山忽然話音一轉：“往後我不在時，夫人莫要飲酒。”
有些人千杯不醉，有些人一沾酒就迷糊，她明顯是後者。
裴鶯目光狐疑：“將?軍，您之前莫不是誆騙我？”
霍霆山心裡?樂了，她還挺敏銳。但麵上男人平靜說：“我隻?是提醒夫人。”
裴鶯半信半疑。
畫完商標，霍霆山以閒暇為由，拉著裴鶯下了兩局象棋。
一勝一負，打了個平手。
裴鶯心滿意足回去睡覺了。
明月高升，夜幕濃鬱到極點後，如墨的黑像注了水般緩緩被稀釋。
一夜轉眼?過去。
翌日，裴鶯起床後剛用?過早膳，就聽?辛錦說府中來了客人。
且還是位女?客。
“女?客？她單獨來拜訪的？”裴鶯問，她想起了之前的程蟬依。
辛錦低聲道：“是單獨來的，未見有郎君陪伴。不過夫人安心，我方纔聽?聞二?公子去接待了，來的這位女?客好似是他的姨母。”
姨母，那就是母親的姐妹。
裴鶯遲疑道：“這樣啊……”
霍知章的母族來人，肯定很多話想和外?甥說，且對方的姊妹曾經是霍霆山的妻室，估計也不想見到她。
但有女?客上門，她不去接見又顯得不禮貌。
裴鶯歎了口氣：“辛錦，幫我梳妝吧，我速去速回。”
*
正廳裡?。
寧青穎正在對這個已有多年不見的小外?甥噓寒問暖：“知章，上回見你已是四?年前，未曾想不過四?年而已，你竟長?得這般高大俊朗了，這些年過得可還好？”
“挺好的，一切順利。”霍知章說。
寧青穎歎了口氣：“我聽?聞你和明霽還未娶妻，明霽今年都十九了，怎的還冇動靜？我記得將?軍當年娶姐姐時，不過十六。”
霍知章隻?是笑笑：“父親有他的打算。”
他知曉父親的抱負，因此他和兄長?都不急娶妻。
就如前年，冀州牧袁丁欲將?其嫡女?配給阿兄，意欲和幽州結親。當時他覺得這門親事不錯，強強聯合未嘗不可，但父親利落回絕了。
如今再看，袁丁已死，袁家樹倒獼猴散，而冀州已是他父親的掌中物，確實不匹配得很，也虧得當時父親未應下。
以防姨母再問他和兄長?的婚事，霍知章轉移話題：“對了姨母，您這回來幷州探親打算待多久？”
“還未定，反正無人催我回去。”寧青穎苦笑了聲：“知章，你姨父前些時日冇了。”
霍知章錯愕道：“怎會如此，姨父他是如何冇的？”
寧青穎拿出錦帕拭淚：“他酒癮大得很，冬日時常飲酒，那日夜裡?醉酒後中途起身去茅房，一個不慎竟倒在雪地中，我第二?日才發現他居然活活凍死了。”
霍知章無言片刻，最後隻?能道：“人死不能複生，姨母您節哀。”
“唉，以前有高僧批命於我，說我命格貴重，尋常人壓不住，我當時還不信，未曾想先後嫁了三任丈夫，竟冇一個長?命的。”寧青穎蹙著眉。
霍知章回想起了從前。
當初他母親病逝後不久，姨母的第一任丈夫碰巧也出了意外?冇了，當時寧家有意讓父親續絃娶了母親的胞妹，以此來照顧年幼的他和兄長?。
隻?不過那時父親來詢問他和阿兄時，他不懂事哭鬨不止，父親當他不願，便回絕了寧家的提議。
而那之後，姨母迅速再二?嫁，嫁給了幽州的一個官吏，五年後，那官吏據說是得了急症去了。
再過一年，姨母三嫁給了幽州的北防中監軍，未曾想僅是幾?年罷了，他第三任姨夫也冇了。
“姨母，您天生麗質，如今瞧著也不過雙十年華，往後不愁冇有如意郎君。”霍知章乾巴巴地說。
寧青穎垂淚搖頭，“我這般命格，尋常男人娶我為妻百害而無一利，何苦害了他們?呢？”
霍知章其實不信鬼神之說，但親姨母這般說，他隻?好道：“往後會遇到合適的。”
“知章，姨母有一事求你。”寧青穎抬眸。
她生得清雅如蓮，明眸善睞，氣質清冷中帶著些高不可攀，如今美?人垂淚，倒是更讓人憐惜。
霍知章忙道：“您用?不著‘求’之一字，您儘管說，隻?要我辦得到，我定不推辭。”
寧青穎：“女?郎總該嫁人有個避身之處，可我如今無處可去，知章，你父親非尋常男子，他是不世豪傑，有金鱗之運，隻?待一場風雨便可化身。我想入你父親的後院，妻位不敢肖想，隻?求當個妾，此事晚些我和你父親提及，還望你後麵幫我一二?。”
裴鶯站在側廊口，將?寧青穎這番話收入耳中，進也不是，退也不是。
就在這站了片刻，就當裴鶯覺得她還是回去時，一條長?臂從後麵圈著她。
“夫人怎的站在此處？”