幷州, 肖江郡。
一匹快馬自東而來，踏著天際的第一縷曙光朝城門口飛馳。
守城的衛兵守了?一個徹夜，疲憊地打了?個哈欠, 正想和同伴說話提提神, 忽見有一人一騎來, 嘟囔著何人如此早進城。
城門尚未開, 那一人一騎便到了?城下。
隻聽那人揚聲?說：“我乃都?督衛兵高正明，現有要事求見石公石幷州, 還請各位弟兄速速開城門。”
城上守衛聽了?打了?個激靈, 又見此人掏出信物來, 連忙開城門。
城門方?打開到隻容一馬通過, 那人就迫不及待地打馬進城。
馬蹄揚起?塵土，噠噠迅速跑遠。
衛兵看著那一人一馬匆忙的背影，疑惑道：“這般著急, 難不成是替石公尋藥材回來的？”
“不無可能, 石公身負重傷已不是秘密, 方?才那多半是衛兵奔走為其籌備就醫之事。”
“石公如此狀態, 你說咱們幷州會不會……”
“噓, 這話可說不得。”
肖江郡是幷州的權力郡，幷州牧的州牧府就坐落在此處，如果要類比，肖江郡大概就是冀州的遠山郡。
石連虎被霍霆山一箭重創以後, 他的三個兒子經商討一致同意?讓衛兵將人連夜送回州牧府, 理由是肖江郡環境更舒適，名醫彙聚於?此, 且此處也遠離邊陲，不必擔心受幽州軍侵擾。
明麵上有條有理, 似乎為父親殫精竭慮，但實際病患奔波之苦，或許隻有病患本人才知曉。
也或許不知曉，石連虎現在已是昏迷的多，清醒的少。
高正明一路急行到州牧府。守門的衛兵認得他，因此並不阻攔，讓其長驅直入。
高正明快步走到正廳，遇到幾個將要打掃完的家?仆，他問：“大公子何在？”
家?仆如實道：“大公子尚未起?。”
高正明不住皺起?眉。
卯時已至，竟還未起?？
高正明又問：“二公子，三公子起?身否？”
家?仆跪下：“奴不知。”
高正明又去尋了?其他家?仆，走過一輪後發現二公子未起?，三公子已醒。
三公子在侍疾。
高正明來到主院前?，命家?仆傳了?訊，說有要事求見。
家?仆稟報後出，“高長史對不住，石公方?醒來，如今正和三公子說話呢，您之事……”
話音未落，卻見麵前?人眼中?精光大盛，而後竟是揚聲?道：“屬下高正明，意?外?知曉幽州軍一樁詭秘之事，現求見石公。”
高正明是習武之人，聲?如洪鐘。
片刻以後，主院裡?出來家?仆迎高正明，後者闊步入內。
冬日天寒，屋子放了?炭盆，為了?防風，窗牗並冇打開多少，此刻主屋裡?瀰漫著一股難聞的藥味。
藥味，血腥和腐臭味，還有炭火燒起?的悶氣?夾雜在一起?，氣?味並不好聞。
石連虎是武將出身，骨骼粗壯，身體?健碩，然而僅是幾日不見，高正明驚覺主公竟瘦削得如此之多，彷彿就隻剩一副骨架子。
在石連虎榻旁，有一個而立之年的男人手持湯藥。
高正明知曉此人是石公三子，石遠湖。
“何事？”石連虎問。
分明隻是二字而已，他居然說得頗為艱難，氣?息遠冇了?之前?的渾厚有力。
高正明跪下拜見，而後道：“屬下隨軍撤退時負傷落伍，無奈之下隻好借草木掩護遁入林中?，以此躲避幽州軍追殺。後來屬下摸入一處寺廟中?，扮演落難僧人求庇護，本想著待傷勢養好後再歸，卻不想在寺廟中?碰見霍幽州，並聽聞一樁驚天事。”
房中?兩人具驚。
“你看……咳咳，你看見霍霆山了?？”
“高長史，當時發生了?何事，快細細道來？”
高正明：“當時屬下被派至梅林中?清掃石道積雪，偶遇一雙賞梅母女?，那小娘子對身旁母親細語，接連道出香皂、湯婆子，還有馬鐙與高橋馬鞍，並稱讚其母之能。”
而後高正明將當時孟靈兒那番話一字不差地複述了?一遍。
石連虎捂著胸口劇烈咳嗽，石遠湖會意?，替父親詢問：“那婦人如何接話？”
高正明如是說：“她說是在古籍中?得知那些?，隻不過如今那本古籍已不在。屬下心下疑惑不已，遂主動從樹後走出，想見一見這位給幽州獻策之人。待見過，屬下本想將她帶回，後驚覺霍幽州就在不遠，且正往這邊來，頗有幾分稀罕得丟不開手的架勢。屬下自知無力對抗霍幽州，隻能折身離開，並迅速來報。”
他話落，房中?針落可聞，直至寂靜被石連虎的咳嗽聲打破。
“你，你可看清那婦人相貌？速速告知畫工，讓他將其人畫像畫出來，而後……咳咳，而後交給斥候……”
石連虎一口氣?喘不過來，話冇說完就是震天咳嗽，咳得厲害，竟是吐出兩口血來。
“父親。”石遠湖大驚，“您莫要動氣?，身體?要緊，區區婦人罷了?，不值得您傷神。”
“豎子愚鈍！”石連虎恨鐵不成鋼。
幽州軍近來的變化為不少人側目，先是馬鐙和高橋馬鞍，接著又是在長安賺得鉑滿盆滿的裴氏香皂，再接著是忽然在冀州推行的梯田策……
一樣又一樣，僅是一個秋季而已，竟如雨後春筍般冒出來。
他也曾疑惑過，為何隻是短短幾個月，霍霆山變化如此之大，彷彿得了?什麼仙人指點似的。
現在迷霧被撥開少許，甭管那婦人口中?的古籍從何而來，既然古籍已不在，那她就是關鍵。
若能將此婦人奪過來，他幷州或許亦能像幽州一樣迅速壯大版圖。
石遠湖被父親罵得訥訥不敢做聲?。
石連虎直視著不知為何遲疑的下屬：“高正明。”
高正明低聲?道：“石公，那美婦驚為天人，容色豔冠整個幷州，畫工怕是畫不出她的三分神采。”
石氏父子驚愕。
石遠湖難以置信：“容色豔冠整個幷州？且還是一個生育過的婦人？你高正明是否冇見過美人，這等荒唐話都?說得出來。”
高正明低頭不語。
石遠湖嘲諷完他，忽想起?一事：“你是見過蓮姬的，你口中?那美婦，比之我大兄的蓮姬如何？”
他大兄石遠江前?年得了?一絕色，那佳人的小臉兒和小腰肢，真真是千嬌百媚，婀娜多姿，彷彿是狐妖變的，連目光流轉間?也好似帶了?鉤子，令人心頭酥癢。
此女?美豔絕倫，他大兄為其取名蓮姬，道是用“蓮”之一字壓一壓她滿身的豔光。
石遠湖年已三十四，又是州牧之子，見過的美人多不勝數，卻覺得滿園的佳人在蓮姬前?皆黯然失色。
一個姬妾而已，不至於?不能隨便評論。高正明輕咳了?聲?：“蓮姬稍遜色些?。”
說是“稍遜色”，他私心裡?卻覺得遜色多矣。
哪怕撇開容貌不談，隻說眼神，一個時刻帶著欲，時間?長了?眼底都?是渾濁的；另一位的眼睛是真的生得妙極，目光澄清瀲灩，對視的那一眼，高正明彷彿看到了?夕陽下浮光躍金的湖麵。
“竟有此事？是否爾在誇大其詞？”石遠湖驚詫不已。
蓮姬竟落於?下乘，那她該是何等的出眾姿容？
高正明不語。
“派幾隊斥候過去，務必將……咳咳，將那美婦擄過來。”石連虎努力將話說完：“若實在無法擄過來，就找個機會將她殺了?，不能為我幷州所用，留著百害而無一利，此事交給……”
石連虎本來想點三子的名字，讓他去辦此事，但又想起?三子好色，這事交給他，他怕是下不去手，不妥不妥。
可是長子，長子亦是個貪色的，還是不妥。
女?色方?麵，二子似乎較為好些?。然，二子處事優柔寡斷，冇有其兄的果決。
他石連虎也算一代英豪，可恨臥病在床後，居然發現一個出挑的兒子都?尋不出來。
後繼無人啊！
石連虎本就不適，如今思緒過重，致使鬱氣?攻心，竟是兩眼一閉暈了?過去。
石遠湖忙喊著父親，又是攙扶，又是喚杏林，好一通忙活。
待他安頓完石連虎，石遠湖將高正明叫到自己跟前?：“你方?才也聽到了?，父親是欲將那事交給我的，隻不過話未說完便昏了?過去。高正明，你既然有傷在身，那就回去好好養傷吧，往後那美婦人之事你不必管，我會安排斥候將其帶回來。”
高正明猶豫片刻，到底是應下。
正準備退出主院，他又聽石遠湖說：“我大兄和二兄近來頗為繁忙，此事你不必與他們說起?。”
“唯。”
*
幷州，燕門郡郡守府。
裴鶯還不知曉自己被盯上了?，她在琢磨著劁豬的事情。
如今天冷，閹割後感染的機率比夏日要低許多，且這等天氣?估計豬也不如其他幾個季節浮躁。
裴鶯將劁豬的事和霍霆山說了?，“……將軍，其實可以先做個實驗，買些?幼豕回來閹割，待它們長成，您再看看它們和普通豕之間?的區彆。”
裴鶯左思右想，還是覺得得養豬。
不養多，先養那麼一點，主要是讓霍霆山看見劁豬的好處。
好處說起?來可能籠統，尤其是對如今這般一個有些?缺糧的統帥來說。但缺糧隻是暫時的，待明年將小麥種起?來，糧食短缺的問題就會逐步解除。
豬的生長也需要時間?，現在劁豬，基本是等霍霆山手裡?不缺糧了?，他同時也看到了?劁豬之益。
於?她的益處嘛，自然是能早點吃上不腥的豬肉。
霍霆山見她佯裝平靜，但眼裡?忍不住冒光的模樣，不由好笑。
她是個貪嘴的，不喜金銀，就惦記著那兩口吃的。他連這般難養的她都?養得起?，也不在乎再多幾頭豕。
霍霆山：“不是什大事，夫人隨意?。”
話是好話，但裴鶯聽著他漫不經心的語氣?，忍不住道：“待豬長成，將軍彆被那豬肉香掉舌頭纔好。”
霍霆山哼笑：“我拭目以待。”
“我今日就出門去一趟集市。”裴鶯迫不及待要開始。
劁豬對豬是有要求的，首先必須是小豬，且得健康，這等關乎自己往後口腹之慾的事，裴鶯想親力親為。
“夫人要去肉市？何必如此，你想要幼豕，讓底下的人去辦便是。”霍霆山長眉皺起?。
肉市那等地方?臟亂，她跑過去就跟金鳳凰掉雞窩裡?似的。
裴鶯堅持：“此事我想親手著辦。”
霍霆山看她兩息，心裡?了?然。
她是待不住想往外?麵跑了?，從長靈寺回來也就五日，她這是又悶了?。
不過此事也不是什麼大事，霍霆山應了?：“我讓陳淵挑幾個衛兵隨你一道去。”
裴鶯心滿意?足，留下一句“多謝將軍”便從座上起?身，準備忙活自己的事。
“夫人。”男音低沉，似有那麼一絲的不悅。
裴鶯聞聲?轉頭，眼裡?有疑惑：“將軍有事？”
霍霆山骨節分明的手指敲了?敲案幾：“夫人這用完就扔的習慣，往後能否改改？”
她來找他隻說劁豬之事，說完就走，這給她泡的茶連半杯都?未喝到，她比他還忙是吧。
裴鶯擰起?細眉，一副不大高興的模樣：“將軍莫要汙衊我，我哪有用完就扔？且劁豬之事事關未來的萬千將士，再重要不過了?，這說起?來我亦算為將軍排憂解難，將軍不謝我便罷了?，為何還要指責我，將那莫須有的罪名冠於?我頭上。”
霍霆山眉心跳了?跳。
得，他才說了?她一句，她後麵有十句等著他。
“冇有指責夫人的意?思。”霍霆山無奈。
裴鶯問他：“那您說您是何意?？”
霍霆山難得冇話說。
裴鶯和他對視片刻，移開目光，這人哪怕坐著也氣?勢強勁：“將軍您繼續忙，我出門了?。”
霍霆山看著裴鶯往門外?走的背影，輕嘖了?聲?。
她那兔子膽兒是越來越肥了?。
……
裴鶯找到了?陳淵，和他說了?要出門的事，陳淵迅速挑了?幾個衛兵，又準備好了?馬車。
今日女?兒要上課，裴鶯便冇把出門之事和她說。
馬車駛出郡守府，朝著集市方?向駛去。
裴鶯讓陳淵將馬車駛到集市入口，而後戴上帷帽從馬車裡?出來。
如今還是早上，集市的許多攤位都?是有貨的，就肉市來說，賣魚和賣羊的攤位最多，偶爾還有兔子，此外?還有一些?賣蝦的。
蝦較之於?魚要少些?，難得看到有蝦，裴鶯毫不猶豫買了?。
集市人多，熙熙攘攘，不過裴鶯身旁有衛兵，幽州兵腰上挎刀，目光銳利，一旁的布衣見之下意?識往旁邊退，因此這一路裴鶯走得倒不如何擠。
像這類的肉市，通常都?有自己的小攤位。
這攤位很簡易，木架搭起?一個小平台，攤主站於?後，小木台上擺著要賣之貨，和後世相去不遠。
走了?大半程，裴鶯還是冇看到有賣小豬的，不住嘟囔：“難道今日冇有？”
如今已出現了?圈養式養豬，把豬圈起?來投喂，待養大了?再殺掉賣錢。但這種已經屬於?大豬了?，不是裴鶯要的小豬。
就當裴鶯失望時，她聽到幾聲?哼哼。
“賣小豕嘍，有人要買小豕嗎？今日剛在城外?抓到的，價格不貴。”
裴鶯聽著這吆喝聲?，心花怒放，立馬遁著聲?音過去。
不遠處有個獵戶打扮的壯漢手裡?拿著一根繩子，繩子往後延伸，綁住了?五隻黑皮小豬的腳。
五隻小黑豬在地上哼哼叫，一個個渾圓像小瓜，可見之前?夥食不錯。
看到是小黑豬，裴鶯毫不意?外?。
如今的豬都?是黑皮的，且是有牙的那種，小白豬是在二十世紀末才引進培育。
“這五隻小豕多少銀錢？”裴鶯問價。
那壯漢獵戶見裴鶯打扮富貴，本想詐她一筆，但又見陳淵等人腰間?帶了?刀，打扮不似尋常人，隻好老實報價。
裴鶯聽了?價格，轉頭問陳淵：“陳校尉，這個價格合適否？”
陳淵：“差不多。”
獵戶偷偷嚥了?口吐沫，慶幸方?才自己冇有漫天要價。
“這五頭小豕我都?要了?。”裴鶯直接給他清盤。
“噯好好。”獵戶大喜。
五頭小豬交給衛兵，兩個牛高馬大的衛兵直接抱著小豬走。
要買的小豬買到了?，裴鶯打算離開，但當她轉身時，她身旁的陳淵陡然開口：“夫人，有些?不對勁。”
裴鶯疑惑，“怎麼了?？”
裴鶯看向四周，她在肉市裡?，周圍人來人往，有吆喝著賣肉貨的，也有欲要買葷腥的買客。
很熱鬨，和裴鶯所認知的市場並無差彆。
陳淵目光掃過周圍，一切如常，彷彿方?才的那一瞬隻是他的錯覺。
然而有過裴回舟被司州斥候抓走的前?車之鑒，如今陳淵絲毫不敢放鬆。
上次裴回舟被抓，是對方?抓錯了?人。其實那次就算救不回裴回舟，對大將軍也冇什影響，左右裴回舟不過是個小商賈，且與他們幽州軍毫無關聯的商賈。
若是裴夫人被帶走了?……
“裴夫人請隨我來。”陳淵沉聲?道。
陳淵仍是麵無表情，但裴鶯卻無端從他臉上看出幾分凝重。
當即裴鶯也不多問，直接點頭。
陳淵對周圍衛兵打了?個手勢，而後護著裴鶯，一直將人送到集市口，再送上馬車。
馬車的幃簾還未完全落下，陳淵眼角餘光瞥見一抹冷芒從遠處飛來。
陳淵猛地抽出腰間?挎刀，“錚”的擋下那支飛馳而來的箭矢，而後側頭對抱著小豬的衛兵說：“你速回郡守府，將此事告知大將軍。”
那衛兵果斷應聲?，他本是抱著小豬的，當下將小豬塞進後方?那輛專門用於?裝載輜重的馬車中?。
放下小豬，衛兵再翻身上馬，然而這時他的左右兩個側方?各飛來兩隻長箭。
能被陳淵挑出來，那衛兵自然是身經百戰，他迅速拔刀擋下一支長箭，另一支後仰以背貼馬身險險再躲過。
對方?並不止放兩箭，後麵陸續有來。
一支長箭射中?了?馬身，那衛兵座下駿馬瞬間?發狂。
第一支長箭射出時，集市已亂成一片。
以麻布為墊擺攤的小販，將麻布四角利落一收，提著包裹就走。那些?將肉擺在小木台上售賣的屠戶，趕緊雙手展開將肉圈到自己這方?，再撥到下方?的木簍裡?，揹著木簍也趕緊跑。
本欲買葷腥的買客更不必說，直接拔腿而逃。
一片混亂。
布衣跑光後，那些?偽裝之徒如枯竭河水下的石塊，迅速露了?出來。
陳淵目光一掃，至少三十之數。
是比他們的人要多些?，不過現在在城中?鬨市區，這片動靜很快就會吸引來守衛軍。
隻要支撐到守衛軍來便可。
“裴夫人，莫要從馬車裡?出來。”陳淵對車裡?的裴鶯說。
裴鶯：“好。”
兩側的幃簾都?放下了?，裴鶯看不到外?麵，但聽得見。
她聽到有人慘叫，聽到兵器碰撞的鐺鐺聲?，聽到攤位被砸爛之響，還聽到大概是刀劍入肉的聲?音。
“嗖——”
一支長箭刺破幃簾從窗牗飛入，帶走了?大半的幃簾，撩起?的冷風將裴鶯的帷帽掀落，最後釘在了?她側邊的廂板上。
裴鶯閉了?閉眼，不敢看外?麵。
這時，她乘的馬車忽然動了?起?來，有人在前?麵駕馬急行。
馬車動得急，裴鶯一把抓住軟座旁的憑幾穩定身形。
“裴夫人，集市空曠不易躲藏，我送您去就近的茶舍或食肆。”是陳淵。
他的聲?音平靜無波，彷彿方?才的刺殺不足為道。
裴鶯鎮定了?不少，“好。”
牽車的馬匹是好馬，很快載著裴鶯來到一間?食肆。
陳淵從前?座駕車位下來，“請裴夫人暫且在此處躲避。”
裴鶯自車廂裡?出來時走得急，忘了?戴帷帽，然而此時時間?緊迫，也顧不上折回去拿了?。
除了?陳淵之外?，他身旁還有一名衛兵一同護在裴鶯身側。
後方?追來的“布衣”看見裴鶯下車這一幕，不少皆是一愣。
*
郡守府。
過大江急行至書房，道是求見大將軍。
書房門緊閉，守衛的士兵對過大江說：“大將軍與公孫先生等人在房中?議事，若非要事，後麵再來報。”
過大江怔了?怔，眉頭打結。
大將軍和公孫先生等人談的定是要事，可是裴夫人遇襲之事……
這孰輕孰重？
過大江腦中?劃過一道靈光，揚聲?道：“既然大將軍在忙，還請稍後稟報裴夫人在鬨市中?遇襲之事。”
這番話喊完，過大江心裡?得意?。
話已傳到，大將軍肯定知曉了?，想來待會兒大將軍就……
“咯滋。”書房的門陡然打開。
霍霆山大步自書房裡?出來，“你方?才說夫人遇襲？在何處發生的事？情況如何？”
過大江驚愕。
他是麵向書房的，透過冇有關閉的書房門能看見裡?麵一眾先生。
先生們還都?坐著，不像是商議完的模樣。
“回話。”重重二字砸下。
過大江瞬間?回神，此時霍霆山正往外?麵走，他忙跟上腳步，同時迅速將他離開之前?的事一一告知。
霍霆山直接?*? 去馬廄裡?取了?烏夜，策馬從側門出，奔向過大江口中?的鬨市。
這一片街道已空曠，車水馬龍已消失不見。快行至過大江所說的地點時，霍霆山看到側方?街道有一輛熟悉的馬車。
馬車停在食肆前?，而食肆門口橫著許多具屍體?。
霍霆山打馬到食肆旁，翻身下馬，才進食肆，看見幾個手持利劍的布衣正在和衛兵搏鬥。
環首刀出鞘，一行血線飛濺到木桌上，霍霆山麵無表情轉刀，反手將旁邊一個“布衣”捅了?個對穿。
他所過之處，一具具屍首相繼倒下。
從一樓行至二樓，霍霆山在二樓的樓梯口遇到了?陳淵。
陳淵站在樓梯口，大有一夫當關的架勢，他見了?霍霆山，收刀拱手作揖：“大將軍，裴夫人在最裡?的包廂，無負傷。”
霍霆山無言，徑自往儘頭的包廂走。
“呯。”包廂門被蠻力推開。
霍霆山對上了?一雙驚顫不定的美目，他麵色緩和下來：“過來，我看看。”