晚間?霍霆山回來, 聽聞裴鶯說和士家小娘子見了一麵，於是問?她：“人見到了？夫人覺得如何？”
裴鶯將?士詩先前對她說的話告訴他，最?後道：“……怪可憐的。”
雙親和長兄一起冇了, 族中的叔父對她趕儘殺絕, 小小年紀迫不得已背井離鄉。
裴鶯不覺得對方會說假話, 因為發生?那事以後, 大概士詩也猜得到他們會遣人去交州查她的底細。
霍霆山不置一詞，他見過的可憐人著實太多, 這?士家小娘子在他這?裡還算不上一句可憐。
不過……
“她說她對交州麗丹、從和塔與布撻這?幾個郡都很熟悉？”霍霆山挑了一下?眉。
裴鶯頷首：“她外祖家就是麗丹的, 說是兒?時在那邊生?活過一段時間?。”
漢朝的交州包括大半個越南, 這?個時代?估計也差不多, 南北氣候差異大，以前裴鶯也是秦嶺淮河以南的人。
霍霆山幾步走到放門?口，對外麵的辛錦說：“去把霍二叫過來。”
辛錦應聲。
“怎的忽然把孩子喊過來？”裴鶯驚訝。
“確認些事。當?初那小子寫信來徐州, 說救了個從家中逃婚出來的士家小娘子。”他說過往。
裴鶯頓時笑了, 重點在旁的地方, “原來你不僅當?時認真聽, 後來也記清楚了。”
霍霆山嘴角抽了抽：“你夫君如今纔剛至不惑之?年, 還未到前幾個月發生?的事，轉眼就能不記得的程度。”
“好吧，所以你方纔那話是何意？”裴鶯問?他。
霍霆山賣起關?子來：“夫人待會兒?便知曉。”
裴鶯：“行吧。”
霍知章來得很快，似乎還是跑著來的, 裴鶯看到他時, 見他胸膛起伏得厲害，“屋內有茶水, 知章喝茶否？”
少年郎說了聲謝過母親，然後自個去倒水喝。
霍霆山按了按眉心, 移開目光才說話：“霍二，當?初你從‘山賊’手中救下?士家小娘子，過後是你自己發現?山賊非山賊，還是她說予你聽的？”
雖然不解父親的意圖，但霍知章還是老實說：“是她說的。我將?她救下?後，本想派衛兵去周圍轉轉，把隱藏的賊窩翻出來一併解決了。當?時士小娘子喊住我，說不必如此，那些人是衝著她來的，並非真正的賊人。”
“她當?場向你坦白士家女的身份？”霍霆山問?。
霍知章搖頭說：“她當?時負了傷，且精神已緊繃多時，危難解後昏了過去，坦白時後麵回了軍營才與我說的。”
事發時將?近天黑，她們一行全部負傷，周圍也無鄰近郡縣，他逼於無奈隻?能將?人先領回軍中。
那時打算等她能行動自如了，再送她離去，未想到對方卻告知他她是交州士家女。
士家乃南方大宗族，她是大宗族之?後。隨意處理不妥，他也就冇勉強她去留。
霍霆山轉了轉扳指：“你何時得知她父親是族長？”
霍知章回憶了下?，“大概是她將?將?傷愈時，那時她的氣色已好了許多，拎著一些在周圍收集來的草藥感謝我。後來與她閒談說起，我才知曉她父親是士家族長。”
“她父親確實是族長，隻?不過是曾經，她叔父殺兄上位，如今的族長已不是她父親。”霍霆山淡淡道。
霍知章臉色劇變，顯然不知此事，他眼中流露出些憐惜，“怪不得她從家裡逃出來，原是家族不容她。”
霍霆山懶得看兒?子神情，揮手讓他回去，“你回吧，我與你母親要安寢了。”
少年郎腳下?冇動，他弄不清楚此番父親喚他來的目的，但卻知曉或者他可以趁著這?個時機問?一問?旁的，“父親，您對我的婚事有安排否？”
如今成婚皆是父母之?命，霍知章也知曉，以他如今的身份，多半會聯姻，就如長兄那般，父親讓他娶雷豫州的女兒?，他就得娶。
但是放眼觀天下?，需要他們幽州軍以聯姻拉攏的對象冇了。
豫州已是盟友，其餘的東部各州去歲冬季被父親收入囊中；揚州牧稱帝，他們斷不會與之?有聯姻；再看中西部，荊、益已歸紀羨白，憑那紀大司馬想擄掠他母親之?事，父親便絕不可能對此人和顏悅色。
和中西聯姻，也不可能。
剩下?南邊，交州。
她是交州大宗族出身，隻?是如今雙親已亡故……
見小兒子眼巴巴候著答案，霍霆山冷嗬了聲，“怎的，還管起你爹的安排來？”
“兒?子不敢。”霍知章忙道，他一張白皙的臉微微漲紅，“我隻?是問?一問?。”
霍霆山還想擠兌他兩句，卻見裴鶯掩唇打了個哈欠，於是改口道：“不該問?的彆問?，彆在這?兒?杵著，回你自己的院子去。”
少年郎灰溜溜地走了。
等小兒子離開後，裴鶯看向身旁男人，“你問?了知章不少，?*? 想知道的都知曉了，覺得如何？”
“這?士家女倒不是個蠢的。”霍霆山笑了下?。
並非一上來將?全部資訊和盤托出，而是層層披露，且到最?後，這?傻小子還不知曉她那族長父親冇了呢。
裴鶯看著他勾起的嘴角，“你這?是挺滿意？”
霍霆山將?人攬過，擁著她到床榻那邊去，“兒?子都求到跟前來，我如何能不點頭？”
裴鶯狐疑，“我不信隻?是如此。”
她認識的霍霆山可不是這?種慈父，當?初定下?與豫州聯姻，他看中的便是這?場聯姻帶來的利益。
利益……
士詩來自交州。
恍然間?，她腦中似有電光掠過。
這?人之?前問?交州麗丹那幾個地方，莫不成那些皆是交州的要地？所以霍霆山看上的，其實是士詩對交州要地的熟悉程度，甚至是她外家在那邊的勢力？
裴鶯：“……”
霍霆山看她神情，知曉她是明白幾分，頓時笑道：“有幾分如夫人所想，卻也不全然如此。”
裴鶯哼出一聲疑惑的上揚鼻音。
“這?士家女甚是機敏，日後霍二身旁有個聰明些的人也好，省得將?來等你我放下?俗務去遊山玩水，夫人還得掛心家中的蠢小子。”霍霆山順手拾過夜明珠，將?之?收入黑紗袋中。
其實有些話他未說完，再看遠些，等他和夫人離開人世了，兄弟倆定然會分家。
婦人的戰場在後宅，有時卻也在外邊，比如貴婦們的茶會，很難說聰明人不會通過這?種聚會牽橋搭線。
手足之?情難以割捨，明霽在時保霍二這?個傻子幾十年不成問?題。但下?一代?或是下?下?代?呢，待明霽退了，他的子嗣上位，因著不是一母同胞，隻?是堂兄弟罷了，情分定然不如當?初。
每個朝代?的開端都是一次重新洗牌，新朝延續幾十載後，多多少少會出現?點問?題。而那時候會涉及到很多東西，比如權力的讓渡，扯大旗為己謀私，狐假虎威等等。
呆子娶個糊塗蛋，再生?下?一窩小傻子，那真是令人兩眼一黑，說不準霍二那一脈傳不了多久就被髮配到偏遠地域去。
至於那士家女是否會因足智多妖反而誤事，霍霆山完全不擔心。
嫁夫隨夫，她雙親已亡故，故土又遠在交州，到時嫁了身旁也隻?有寥寥幾個交州奴仆，根本無人可用。她隻?能緊緊依附著霍二，竭儘全力讓她這?個不甚聰明、也不怎麼敏銳的夫君安穩渡過下?輩子，再把下?一代?教養好。
裴鶯輕笑了聲，順著他的話想到一些他未言儘的後續，“父母之?愛子則為之?計深遠，夫君是個慈父。”
霍霆山是不認的，“我當?不得慈父，不過是見不得以後他跟個傻子似的被人當?槍使罷了。”
*
這?個春夏，霍知章迎來了他的兩件人生?大事。
春末之?時，他及冠了。
男子二十及冠而字，加冠禮中通常包含祭祖。然而現?在征戰在外，非常之?時行非常之?事，祭祖的環節從簡，霍知章隻?朝幽州方向祭拜。
他獲得了他的字：九淵
九淵是神話中的九個神泉，後衍伸為深潭之?意。霍霆山希望這?個咋呼的小兒?子能如深潭般沉穩。
霍知章喜歡極了他的字，及冠的當?夜高興得冇睡著，乾脆挑燈夜戰，自己給自己刻了個“九淵”的私章。
及冠禮落幕冇多久，時間?從春末走進了夏季。
荊州的夏季比幽州的炎熱不少，烈日炎炎，熱氣從地表蒸騰，鑽進人的毛孔裡，似也血液也要跟著煮沸。
在首夏堪堪結束時，霍知章迎來了第二件人生?大事。
“……父親，您真讓我娶士小娘子？”霍知章錯愕地看著麵前的父親。
霍霆山睨了他一眼，“你先前求到我跟前來，幾番打聽自己的婚事，如今又不想娶了？”
“不是。”霍知章搖頭：“我隻?是有些驚訝。”驚訝於父親居然鬆口了。
難不成真如他想，如今已無要聯姻之?地，所以他的婚事可以適當?鬆一鬆？還是說，其實是母親在其中為他周旋，這?才令父親點了頭。
霍知章陷入沉思。
兒?子麵上的疑惑和探究欲毫不遮掩，霍霆山看見了，卻不打算給他解釋：“她還有個弟弟，此事你知曉否？”
霍知章點頭說知曉。
那日士詩去見完母親，回來後便和他說她其實還有個親人。
她胞弟今年十四，在往北邊逃亡的途中因不習水土，而生?了疾病，無法與她一同北上。她思來想去決定先將?胞弟藏起來，既是讓他好生?療養，也為了躲避後麵緊隨而來的追兵。
霍霆山：“她的胞弟我會派人將?他接去司州洛陽，先尋個宅子給他住，往後下?聘和結親等事，都在洛陽城舉行，不再與交州那邊的人接觸。你長兄於立秋在洛陽成婚，你婚事的納彩之?禮安排在立秋後。”
長子從豫州望長壩離開後，霍霆山讓他回洛陽城監管玻璃銷售之?事，後來思及洛陽去幽州路途遙遠，來回奔波時間?不夠。
明霽大婚時，他與夫人定然要出席。
然而如今小戰不斷、大戰在即，此時千裡迢迢回幽州不妥。司州已是他的地盤，洛陽自然也是自己家，在洛陽成婚挺好。
“謝過父親。”霍知章拱手作揖。
*
小院。
坐在樹下?鞦韆的士詩有一下?冇一下?的輕輕晃著鞦韆。她是交州人，比北方人耐熱，這?般的室外溫度不至於令她避回屋中。
日光透過層層綠葉灑下?一地的斑駁，士詩的腳尖輕點著斑塊，她倚在鞦韆另一側的藤繩上，神情木楞地在發呆。
此時有腳步聲傳來，鞦韆上的少女被驚擾，點地的腳尖驟然停住。鞦韆不再晃動，日影的光斑露在她的裙襬上，襯得衣上的暗紋明顯了幾分。
“士小娘子。”
“霍郎。”士詩揚起笑容。
霍知章距她三步之?地停下?，目光觸及那雙彎起的貓瞳時下?意識側開頭，但站得更板直了些，“我父親方纔和我說，他同意我們成婚。”
士詩愣住。
一直未得到回覆，霍知章又將?目光轉回，見她麵有驚訝，皺眉道：“我冒犯了你，合該負起責任……”
後麵的話，士詩聽不清了，隻?怔怔地看著麵前人。
他及冠了，一頭墨發高高束起，象征著已從少年邁入成年男人的行列。
此時他先是皺眉，而後又露出笑容。
他笑起來真好看，折射的日光將?他的眼珠子洗得非常明亮，他麵上的棱角柔和了些，卻仍有少年意氣風發的張揚，像天上自由翱翔的鷹，也像明媚的驕陽，士詩被他的笑臉晃了一下?眼睛。
她耳旁有幾瞬被過分劇烈的心跳聲占據。一股奇怪的感覺在她心底蔓延，與之?伴隨的，還有淡淡的愧疚。
愧疚這?種情緒於她而言很陌生?，她是父親最?寵愛的女兒?，做許多事都理直氣壯，也很明白在大宗族裡勾心鬥角少不了。
她不算計旁人，自有旁人算計她。
“對不住啊……”士詩喃喃道。
霍知章冇聽清：“什麼？”
士詩重新揚起笑容，“冇有，往後我會對你好的。”
霍知章知曉她向來直接，如今再聽她說話已不像初次般無措，但仍轉移話題：“父親說會將?你的胞弟接去洛陽安置，等立秋我長兄成婚後，再辦置我們的納彩禮。對了，你的胞弟具體?在何處？”
士詩說了個地址。
霍知章：“好，接下?來的事我會安排好，你莫要憂心。”
有風拂過，樹影搖曳，地上的斑駁隨之?起舞，在風拂過之?間?，夾雜著一聲輕輕的少女應答聲。
*
隨著日子一天天的過，立秋將?近，裴鶯也愈發忙碌了。長子大婚在即，他們要往洛陽去了一趟。
許是紀羨白也知曉這?個秋季他們必定前去洛陽，故而在夏季之?時，已將?荊州占領的雍州軍聯合被吸收轉化的荊州本土軍隊，多番朝被霍知章占領的小城發起進攻，企圖將?城鎮奪回。
霍霆山派了李窮奇和沙英出戰，命兩人各自帶一批人，分彆前往沉猿道的西南和東南兩個方向的城鎮支援。
雙方兵馬相當?，兼之?對麵有險地加持，戰局膠著住了，誰都冇討得便宜，似達成了一種勉強的平衡。
將?沉猿道交給陳淵後，霍霆山與裴鶯拖家帶口前往洛陽。
戰事在即，時間?卡得很緊，他們此番去洛陽急行軍，有點速去速回的意思。
秋在水清山暮蟬，洛陽樹色鳴皋煙。秋季的洛陽彆有一番美感，去年裴鶯也是秋季來到洛陽城，今年又是將?將?秋季回來，甚是懷念。
洛陽城的州牧府早已經收拾妥當?，而和上回一樣?，霍明霽親自在府前候雙親歸，與父母一同來洛陽的，除了妹妹之?外，他還看到了弟弟。
他後日大婚，弟弟前來出席也尋常，不尋常的是……
霍明霽將?目光投向走在妹妹身旁的陌生?小娘子，兩人挺親近的，且這?小娘子方纔還與妹妹同乘一車。
青年看了眼，又將?目光移回妹妹身上。
孟靈兒?會意，笑著向霍明霽介紹：“長兄，這?位是交州士家的小娘子，此番隨我們來洛陽是為了等長兄你大婚後，在此地與二兄過納彩禮。”
霍明霽眼底掠過一縷驚訝。
納彩禮？
知章的成婚提上日程了？
驚愕的思緒轉瞬已隱藏好，霍明霽對士詩禮貌笑了笑，然後吩咐旁邊的奴仆將?士詩的院子安排在孟靈兒?隔壁。
“夫人，今晚的晚膳如何安排？”辛錦問?裴鶯。
裴鶯沉默了會兒?。
按理說未成婚，士詩和他們還算不得一家人，不宜同進同出、一起用膳。然而如今情況特殊，將?她獨自安排更加不妥。
於是裴鶯：“今晚夕食采取分餐形式，告知士小娘子晚間?在正廳用膳。”
辛錦：“唯。”
夕陽西下?，燦爛的餘暉鋪滿大地，也將?蒼穹染成一副漂亮的油畫。
等裴鶯和霍霆山結伴來到正廳，小輩們都已經在候著了，一個個都坐得很板正，見他們來，齊齊起身見禮。
霍霆山：“自家人不必多禮，坐吧。”
今日分餐而食，裴鶯和霍霆山坐在上首，右側是霍家倆兄弟，左邊是孟靈兒?和士詩，男女分開。
雖說分了案，看著比同桌用膳嚴肅些，但過往的鬆弛氣氛幾乎刻在霍知章的骨子裡，所以坐下?用膳冇多久後，他就開始說話了。
霍知章和旁邊的長兄聊天，“長兄，後日你大婚，緊張否？”
霍明霽氣定神閒：“還行。”
“還行是如何，究竟是緊張還是不緊張？”霍知章追問?。
上首的裴鶯聽著他們倆聊天，思緒不住飄走，飄到了女兒?身上。
以囡囡和陳淵如今的發展架勢，成親也是遲早之?事。古代?的母親在女兒?出嫁前，好像都要將?一些小黃圖塞到女兒?手裡。
裴鶯：“……”