這一宿, 司、豫、兗三?州的邊界燃起了一把火，烈焰凶猛，如同一頭不知足的饕餮, 一口氣吞下?了兩艘商船。
據說, 放火的是兗州軍。
起因是夜幕昏黑, 兼之江上起了霧, 商船夜行時意外撞上兗州的戰舟，恰好?戰舟舟尾有一醉酒士卒, 此?人被撞得?一個不慎掉入江中, 他的同僚怒而縱火。
據說, 這一把火燒得?那?兩艘商船無人生還。
還據說, 死者中有一位雷豫州的遠親，此?人剛在豫州探親完打算打道回府，未曾想這一路竟直接朝下?去了閻王殿。
總之事情迅速傳開, 僅是兩個白日?的功夫, 江兩側百姓就知曉兗州兵失手殺了雷豫州的親族。
……
“混賬, 簡直一派胡言！”元兗州元修猛地砸了手中的茶盞。
茶盞在地上炸開碎花, 飛濺著彈遠。
“這不是意料之中的事嗎, 元兗州何?須動怒至此?。”屋中有人說，語氣冷靜。
元修看?了眼說話之人，不住冷笑了聲?：“你的青州和徐州不直麵他們的軍隊，自?然是站著說話不腰疼, 此?番若是讓他們事成, 隻怕我?元修會成為昨日?黃花。”
那?人被嘲諷了也不惱，隻是淡淡道：“元兗州此?話差矣, 所謂輔車相依、唇亡齒寒，倘若兗州出事, 你以為青州和徐州還能安穩？”
元修深吸了一口氣，又緩緩撥出：“小江王此?言有理，此?時氣得?七竅生煙也無濟於事，還不如再將應對之策多加完善。”
是的，小江王。
元修麵前之人正是小江王。
老江王原先是趙天子的庶弟，因著當時皇室血脈稀薄，這位庶弟的待遇不錯，拿到了徐州這一封地。老江王有一嫡一庶二子，他薨了後，最初由嫡長子繼承他的親王封號。
當初程家?女程禪依舍了和霍家?的婚約，轉而遠嫁徐州江王府，嫁的正是老江王的嫡長子。
不過時運不濟，這位初代的小江王不是個長壽的，他薨後，由於膝下?冇有嫡子，且庶子年幼，親王封號旁落於老江王的庶子，也就是原先的二房身上。
趙立群，這位二房的庶子成為了新的小江王。
老江王時代，徐州以老江王為首，徐州牧名義上是州牧，卻聽從老江王指揮。
老江王薨後，趙立群的嫡長兄是個晝夜荒淫的草包，徐州牧逐漸與其離心，且他後來在柯左的輔佐下?爭得?了大部分權柄，心思更大了。
再後來，蟄伏已久的趙立群上位成為二代小江王。
趙立群並非仁善之人，他計殺了徐州牧以後，占了徐州，又藉著徐州的地理位置攻占了青州。
如今青州尚且還有青州牧，隻不過已被架空徒剩一個名頭。
青州，已是趙立群的青州。
在收到霍雷二家?有意聯姻的訊息時，趙立群就?*? 猜測他們下?一步可能會東行攻打兗州，後來再收到霍霆山在洛陽造船的訊息，他心知自?己猜測無錯了。
他忙去信元修，邀對方共商大事。
雖說元修是個頭腦簡單又衝動易怒的，但如今他周邊唯有一個兗州可結盟，容不得?他挑剔，且頭腦簡單倒也不錯，這等人容易擺佈。
“你先前說的那?個計策能成嗎？”冷靜下?來後，元修皺眉。
趙立群卻是笑了，“之前無什把握，但孔先生來了以後，不說十?拿九穩，七八成還是有的。”
元修眉頭並未鬆開，“你之前隻說這位孔先生來自?長安，他究竟是長安何?許人也？”
趙立群並冇有直接回答他的問題，而是說：“柯左此?人你應該知曉，數年前他曾在徐州，後侍青州牧為主，再後來先前冀州，又該投石幷州，如今在霍霆山那?處當幕僚。”
元修自?然知曉柯左，此?人是有真才實學的，但聽聞他嘴利如劍，極難相處，所以才先後輾轉多個主公，被人笑稱五姓家?奴。
“這位孔先生和柯權水有何?關聯？”元修不解。
趙立群：“孔先生是柯左的師兄。”
元修喃喃自?語幾番後大驚道：“這位孔先生，難道是孔策？”
當初他隻聽聞趙立群麾下?來了位長安的孔姓幕僚，卻探查不出其底細。如今聽說此?人是孔策，大驚的同時一顆心瞬間安定了。
如今長安那?位紀大司馬能殺出重圍，獨攬大權，甚至後麵將益州也占為己有，其中絕對少不了這位孔先生的出謀劃策。
若說孔策是紀大司馬麾下?的第二幕僚，那?便無人敢應魁首了。
“你如何?請得?動孔策？”元修好?奇道。
徐州和長安相隔甚遠，這路途迢迢，對方怎的肯過來，紀大司馬又怎的肯放人？
趙立群淡淡道：“元兗州，你彆忘了我?也姓趙，說起來我?還是當今陛下?的堂兄。紀大司馬對皇室忠心耿耿，竭力匡扶楚皇室，派人來助我對付逆賊有何出奇之處？”
元修恍然大悟。
趙立群勾唇笑道：“荊州西側被朝廷聯軍打通，聯軍到時會直奔沉猿道，牽製霍霆山囤積在那處的十萬兵馬。此番為水戰，據說霍霆山的船隻不過百艘，主力是豫州。水上的幽州軍，那?和拔了牙、去了爪的虎有何區彆？數年前已佈下?天羅地網，隻要霍霆山膽敢行船作戰，還怕他不入陣？到時定讓他有去無回！待他死後，雍州方、荊州方以及我們三麵一同夾擊洛陽，在幽州軍軍心大亂的情況下?，還擔心不能將他們殺個片甲不留？”
“好?好?好?，此?番定叫那?霍霆山魂斷兗州！”元修開懷道。
*
戰火已燃起。
雷豫州以親族被謀殺的理由，向?兗州發了檄文。檄文發出的第二日?，幽、豫二州的聯軍將動身。
恰好?這一天天朗氣清，惠風和暢，倒是個不可多得?的好?日?子。
“姻翁，薑鴻斌和梅溪二人隨我?多年，皆是駕船好?手，我?讓他們跟著你，你若有需要，儘管使喚他們便是。”雷成雙調了兩個武將過來。
這兩人都是他麾下?的乾將，此?番討伐兗州，以豫州水師為主、幽州為輔。
雷成雙自?知雙方船舟數量有些懸殊，又恐霍霆山覺得?他招待不週，故而派出自?己的乾將保駕護航。
霍霆山笑納了。
裴鶯送他們登船，看?著已披甲的霍霆山，她為他拂了拂護腰上細小的汙漬：“願將軍凱旋。”
“夫人且在大本?營待我?歸。”霍霆山握住她的手，將她白皙指尖上的那?抹像血漬一樣的暗汙抹去。
船隊出發了。
百舸爭流，黃色和黑色的軍纛交錯著迎風招展，桅杆上船帆被風鼓成一輪弦月，江水洶湧，拍在船側如同驚濤擊石，將嶄新的船舟潤得?更亮了幾分。
旁側有高山，倘若從高山上俯瞰，可見江上船隻多如細蟻，密密麻麻的爬滿整條大江。
一日?後，幽、豫聯軍的船隊來到瞭望長壩。
望長壩這個地名是前朝一位被貶官的名士取的。
當時名士被從洛陽貶官至此?，閒來無事登高望遠，忽然想起以前一位字“長壩”的守疆將軍因功高震主被帝王猜疑，他被十?六道急令從邊疆召回，最後被帝王計殺。
名士想起自?身經曆，悲從中來，為前方這個如同雙輪彎月反向?嵌合行成“S”的大江拐道取名為望長壩。
望長壩兩側高山聳立，有山峰阻隔，視野並不開闊。
在過第一輪“彎月”時，雷成雙謹慎地讓船隊減速，再派出偵查專用的梭舟前去檢視?。
結果這一看?，還真發現後麵有埋伏，且停靠的船隻不少。
梭舟迅速返回，將情況告知雷成雙。這位水上作戰經驗頗為豐富的雷豫州目光掃過己方的船隻，迅速下?了強攻的命令。
首戰就避讓不合適，且他們船隻眾多，還怕對付不來區區小舟？
戰鼓擂響，隆隆之聲?響徹這方天地。
對方船舟數量不少，他們這邊更多，上來就硬乾，箭矢如雨一陣陣的飛。
有人慘叫著掉入水中，落水的兵卒水性上佳，隻要冇被擊中要害的，便使勁往己方陣營遊去。
不過這裡可不是小溪小河，江水洶湧，運氣不好?的，巨浪掀過來能將人打得?頭暈眼花，暈過去都有可能。
霍霆山是第一回輔助旁人打水戰，看?他們先放箭，後麵箭矢升級成火箭，場麵異常激烈，不斷有人落水，小片江麵都映出火燒的紅。
他們來到望長壩時已經申時了，冬日?的天黑得?早，等第一個彎月口拿下?，天已經黑了。
總的來說，首戰告捷，幽、豫二州聯軍士氣大漲。
“雖說探查到前方彎口敵軍不多，但此?地地勢險要，天黑不宜繼續往前，先在此?過一宿吧。”兩船並行時，雷成雙說。
霍霆山：“行。”
天上烏雲轉移，將圓月遮得?結結實實，今夜繁星和明月都儘數隱於雲層之後。
雷成雙安排了人守夜，盯著遠方江麵的動靜。
夜深了，相比起白日?安靜了不少。戰鼓聲?消失，呐喊聲?隱匿，隻剩下?偶爾幾聲?蟲鳴和魚兒甩尾攪動的水波聲?。
夜晚祥和，正是愜意安寢時。
時間一刻鐘一刻鐘的過去，在後半夜時，江岸出現了許多不易被察覺的黑影，這些人一身黑衣，撇開手中的刀和一根空心的蘆葦杆之外，完全無負重。
他們動作快且輕的入了水中，潛伏下?去，除了江麵上支陵起一根根細杆，一切與方纔無異。
霍霆山睡到後半夜，被一陣奇怪的聲?音驚醒。
“咚咚”的幾聲?，不輕不重的，有點像巨型的魚兒撞到船艙底。
幽州少江河，霍霆山行舟次數甚少，在這種大江大河中長時期航行的經驗更是，故而他也不清楚那?“咚咚”的聲?音到底是否由魚群撞擊而來。
不過行軍在外，尤其走的還是水路，霍霆山比平日?謹慎了許多。
男人利落從床上起身，迅速穿戴好?出去檢視?情況，結果前腳才踏出房間，那?陣“咚咚”的聲?音忽然變得?密集而凶猛，彷彿有無數的魚群在下?方瘋狂攻擊船的底板。
頻繁得?過分，也太過響亮了，哪怕不常行舟，霍霆山也知曉這絕非正常情況。
“夜襲，有夜襲！”守夜的幽州兵揚聲?道。
霍霆山眉眼肅冷無波動，並不意外。但下?一刻，巨響爆發，整艘船狠狠震了一下?。
霍霆山所乘的這艘船並非小舟，甚至規模之大，能與當初那?艘伊人畫舫相提並論，然而即便如此?，樓船竟發出如此?動靜。
船體開始傾斜，霍霆山聽見有人高呼：“天啊，那?邊怎麼撞上來了？”
“莫不是夜黑冇看?清楚，誤傷了我?們友軍？”
“不好?，船要沉了！”
霍霆山穩住身形，快步出去，在船側走道遇到了同樣聞聲?而來的李窮奇。
“大將軍，後方不知怎的忽然撞上來了，我?懷疑豫州居心叵測……”李窮奇神情凝重。
他們是在豫州軍的隊伍裡，周圍一圈裡有大半圈都是豫州的船，歸屬當初雷豫州派來的薑鴻斌和梅溪二人管理。
這深更半夜忽然有船直愣愣的撞上來，說這其中毫無貓膩，哪怕將他的腦袋擰下?來他都不信。
然而來不及多說了，船底被鑿開，船體被撞，整艘樓船在迅速傾斜，要不了一盞茶時間船就該沉了。
今夜既無繁星也無明月，圍在周圍的戰船亮起火簇，有的人是舉著火把照明，也有的是引燃火團渾水摸魚地放箭。
光影重重，彷彿都化成了魑魅魍魎。
“有敵襲擊。”
“兗州軍登船了，快放箭，快放箭。”
“嘩啦。”船體傾斜的厲害，有站不穩的士卒不斷掉進水裡。
“快把連接橋架起來，大將軍還在船上。”陳淵在隔壁船，剛催促完救援，藉著火光的映照，他看?到水麵似有異動。
經過一個多月的訓練，登船的幽州士兵都不再是旱鴨子，掉進水裡能自?己撲騰。
雖說大江凶悍，江水濤濤，但士卒掉下?去後，絕不可能隻撲騰一兩下?就冇了蹤影。尤其出現這種情況的不是一個兩個，陳淵放眼看?去，竟發現許多幽州兵都冇冒頭了。
“火把給我?。”他從旁側的士兵手上拿了火把，而後將之投到江麵上。
那?裡方纔有一個消失的幽州士卒。
火把落下?，將入水時映亮了一小片江麵，陳淵看?到了水上暈開的鮮紅。
火把熄滅了。
陳淵麵色難看?至極，“水下?有埋伏，快將連接橋架起來。”
“陳使君，來、來不及了，大將軍那?艘船傾斜得?厲害，要沉了……”
彷彿應驗了那?士卒的話，他們麵前的戰舟發出了一聲?宛若鯨落時的悲鳴，船尾入水，船首高高翹起，以一種恐怖的速度往下?沉。
夜太黑，那?艘船上的士卒來不及、也冇有心思點燃火把，陳淵看?了一圈都冇尋到霍霆山。
“水下?有埋伏，快朝水裡放箭。”不知誰忽然喊了一句。
陳淵猛地抬眸，看?向?聲?音來源處，那?是豫州的戰舟：“攔住他們，不能讓他們往水裡放箭。過大江，應對豫州船隻的事交給你，我?去尋大將軍。”
大將軍多半落水了，水中原先就有伏兵，若是從上方再來一波箭雨，腹背受敵相當不妙。
和他同船的過大江領命。
陳淵先卸了身上一部分重甲，隻留下?上身易解開的胸甲，而後讓人從船上放下?小舟。
不僅陳淵如此?，周圍的幽州戰船通通放小船尋人。
以沉船為中心，四?周亂成一片，有人中箭慘叫，有人落水，有人被悄無聲?息的抹了脖子，也有人拚命往沉船位置劃船。
“大將軍死了！”忽然有人高聲?喊。
喊話的那?人聲?音洪亮，竟有一瞬蓋過了周圍的喧鬨。有一刹那?四?周都靜了，彷彿隻剩下?嘩嘩的江浪聲?。
“豎子休得?胡言！”另外一艘船上的熊茂目眥欲裂。
火燒了起來，又很快被洶湧的江水浸滅。
夜色如潑墨般濃鬱，除了江中事發之地，四?周皆是一片濃黑。
*
在下?遊一裡水草叢生的岸邊，一隻長滿厚繭的寬大手掌從水下?伸出，彷彿猛虎張開了利爪，五指成爪一把抓住水草，再以臂力將自?己從水中拉起來。
男人從水中上了岸，身上的水淅淅瀝瀝的往下?淌，暈開一小片血紅。
霍霆山上了岸後側頭去看?旁邊，旁邊在水中救了他一命的人也上來了。
李窮奇抹了把臉，罵罵咧咧，“該死的雷豫州竟然出爾反爾，在背後捅刀子，害得?老子險些陰溝裡翻船。”
荊州地處江漢平原腹地，江河縱橫，有“水鄉之國”的美稱。
李窮奇祖籍荊州，原先就是為叢荊州效命，不過後來改投霍霆山罷了。他幼時頑皮，尤愛在水中玩鬨，水性比旁人好?許多。
當初樓船沉下?，他們落水，水下?伏兵朝著霍霆山一擁而上。
鎧甲的厚重拖著人往下?沉，卸甲挨刀，不卸甲等著被拽進江中淹死。若非李窮奇在水中支援，單憑霍霆山一人，還真應付不來那?般多的人。
“先看?看?還有多少人能跟上來。”霍霆山脫了外袍，用僅存的環首刀割了布條，將手臂、肩胛與腰上的傷口簡單包紮了下?。
水下?的伏兵都是衝霍霆山來的，與他相比，不是重點目標，且熟悉水性的李窮奇傷得?倒不如他重。
“估計不多了。”李窮奇惆悵道。
他們那?艘樓船是大型船隻，共三?層，當時船上士卒有五百人。
夜黑風高，江水洶湧，水下?又有伏兵，兼之幽州士卒的水性真的不如何?，李窮奇猜想能尋到十?分之一都是好?的。
不過嘴上說著不多，但李窮奇還是在沿岸小心的檢視?起來。
還彆說，這一找，陸續找到了些。
不多，暫時隻發現十?一個。
沉船是後半夜將近寅時的事，這一通下?來天快要亮了，天亮後搜尋工作確實好?做，但同時也增加了他們被髮現的風險。
“大將軍，我?們回去吧。”李窮奇提議道。
霍霆山：“回去何?處？”
李窮奇憤恨道：“自?然是大本?營，豫州軍不再可信。”
當初在沉猿道他被霍霆山放了兩回，算起來他欠對方兩條命，更罔論他後麵投了幽州軍，奉對方為主。
哪怕搭上性命去救霍霆山，李窮奇也毫無怨言，然而倘若對方想重回豫州的船隊，他是堅決反對的。
樓船會沉，船底被鑿穿是一個原因，但更主要的是後麵那?一次撞擊。豫州的一艘大船從後方撞來，直接將他們船舟的後半段撞出一個大窟窿來，這才讓他們的船沉得?飛快。
如今回豫州船隊，這不是自?投羅網嘛！
“不回豫州軍中。”霍霆山沉聲?道。
李窮奇剛要鬆一口氣，又聽對方繼續說：“也不回大本?營，全當我?死了，且再看?看?。”
在水下?遭遇圍剿時，霍霆山有想過這一切都是雷成雙設的局。對方其實早就和兗州那?邊暗中結盟了，所謂與幽州聯姻，不過是迷惑他，請他入局罷了。
一個亡妻的嫡女，於大局而言，要說重，還真不重。
狠下?心的，舍了也就舍了。
但這公然背棄盟友之事，傳出去實在有礙名聲?，必遭天下?人唾棄。雷家?可不是普通家?族，他們祖上有過四?世?三?公，特?彆重名聲?。
他雷成雙敢乾這種事，豈非把祖宗的臉麵放在地上踩？
若不是雷成雙本?意，那?就是有小人作祟。來這一出既是為了殺他，也是想在他死後、讓幽州和豫州徹底反目。
情況不明，不宜輕舉妄動。
李窮奇也想明白了，他眸光微亮：“倒也好?，如今咱們算是從明轉暗了，如若真是雷豫州所為，他後麵必定速速與兗州彙合，再一同進攻司州。”
霍霆山嗯了聲?，黑夜裡，男人轉頭看?向?幽州軍大本?營的方向?，神色莫測。
也不知曉聽聞他的死訊，她是否會傷心。
*
“確定霍霆山已死？”元修大喜。
“還尚未尋到他的屍首。”來稟報的士卒說，見上峰皺了眉，士卒連忙繼續說：“當時他所乘的戰舟很快沉了，水下?都是我?們的人，幽州兵下?來多少，我?們就了結了多少。且有士卒說，霍霆山下?水後他與對方交上手，和另一人前後夾擊，砍了他兩刀。江水滔滔，加之周圍昏黑，後麵對方好?像被暗流捲了去……”
元修眉頭漸鬆。
身中起碼兩刀，碰上暗流，於一個土生土長的幽州人而言足已致命了。
但是萬一呢？
趙立群將他的神情儘收眼底：“且不管這萬一，就算那?霍霆山僥倖不死，必然已重傷，後麵能成什麼事。如今該抓緊時間擾亂他們軍心，孔先生說速速讓人放訊息出去，說豫州暗中和我?們聯盟，昨夜的夜襲是豫州軍一手策劃的，霍霆山已死，他的屍首在我?們手上。”
元修大笑道：“如此?甚好?。沉猿道有十?萬幽州軍，望長壩前方還有幾萬士卒，殺父之仇不共戴天，這回有好?戲看?了。”
*
“孃親，今日?的日?光也很好?，我?們去周邊逛逛如何?？”用過早膳後，孟靈兒提議。
裴鶯頷首，“也好?。”
這一片都是幽州的軍營，在附近轉轉並無大礙。
也不知曉是秋夜寒涼、昨夜身旁少了個大火爐的原因，還是旁的緣故，她有些難以啟齒的冇睡踏實。
今日?出去轉轉也挺好?。
秋來百花殺，一片的枯黃倒也有彆樣的美感?，裴鶯和女兒逛了一圈，中途她還摘了些漂亮的草藤，心血來潮跟著女兒編了一個小草簍。
待時間差不多，母女倆返回營地。
一匹快馬從營外如尖刀般直入營中，裴鶯見那?士卒一臉煞白，下?馬時甚至還踉蹌了下?，眉心跳了跳。
“主母，大事不好?！豫州戰舟夜襲大將軍所乘船隻，直接將船撞沉了，大將軍與同船之人皆落水，下?落不明。兗、兗州那?邊的人說，他們尋到了大將軍的屍首。”衛兵道。
“啪嗒。”小草簍掉在了地上。
孟靈兒驚駭不已，她下?意識轉頭看?身旁人，想尋個主心骨，卻不由怔住，又忙拿出帕子，“孃親，您莫哭……”
裴鶯後知後覺她已淚流滿麵。