司州, 洛陽。
“我有個表兄的?堂弟的?兒子的?同僚說，昨兒入關的?幽州軍是持李司州的?印綬進來的?。”
“李司州印綬？這等重要物件李司州如?何能給出去？他是不想當司州了嗎，昏頭了吧。”
“多半是兩種可能。”
“速速道來, 莫要賣關子。”
“其一是, 司、幽二州私底下真正結盟, 甚至後麵還會結親, 以後如?同手足般密不可分；其二是，司州可能要易主了。”
“我看兩種可能都?夠荒唐的?, 你這容老頭整日自稱南方來的?名士, 莫不是吹噓的?吧。”
“噠噠噠——”
幾匹快馬奔過街巷, 最後抵達人群最密集的?集市。
高大的?兵卒攜一紙長卷翻身下馬, 另外兩個兵卒撥開人群，開出一條道，徑自走到邸報的?牌架前?。
“這裝扮, 瞧著像是幽州兵。”
“噓, 莫要說話, 說不準有事宣佈。”
隻見中?間的?兵卒揚開紙卷, 隨即震聲道：“李嘯天與荊州鼠輩暗通款曲, 欺君害民，貪狠不仁，欲以疫病為矛掃天下。幸而天佑大楚，其詭事敗露, 為霍幽州所?知?。今霍幽州奉天子詔令, 誅戮群凶，扶持王室, 敢求忠義之士相助共泄國家憤恨。”
周圍一片嘩然。
“我方纔冇聽錯吧，欲以疫病為矛掃天下？李司州瘋了不成？”
“這般說來, 那李嘯天是事情敗露了？”
“廢話，倘若不敗露，這檄文如?何來？依我看，司州多半大局已定了，如?今還剩一個荊州。”
“他們還貼了旁的?書信，有冇識字的?，趕緊過去瞧瞧那上麵寫的?是什麼。”
“容老頭識字，都?讓開些，讓他看看。”
眾人分開一條道，一個青衫的?獨眼老翁走出來。
那老翁麵上覆著一塊細長小黑布，繞頭將右眼覆蓋，老翁以僅存的?左眼掃過貼在邸報架上的?書信，“這是李司州和?叢賊來往的?書信，其上相約共謀大事。”
僅此一句，就讓人群再次炸開了鍋。
……
霍知?章在州牧府裡，聽著衛兵的?稟報。
從南往北走的?這一路，每處他們剛離開就發檄文，這般做既是將李嘯天所?作所?為揚出去，也?是為霍霆山的?聲望添磚加瓦，和?招募天下名士。
地?盤越來越大，能乾的?人還是隻有原來那些可不行。
“善。”霍知?章隨即又問：“洛陽往北那一路的?關卡情況如?何？”
衛兵答：“一切順利。”
他們拿了李嘯天的?信物，這一路很是暢通無阻。
入城前?“和?顏悅色”，入城後立馬翻臉，迅速控製住司州軍。而因著幽、司二州結盟之事天下皆知?，這個不算高明的?辦法居然意外好用。
霍知?章回荊州心?切，“加緊了，十日之內，整個司州的?關卡務必牢牢控製住。”
衛兵應聲。
這時秦洋從門?外進來，手上還端了個錦盒，“霍二，給你個東西。”
話畢，他把一個錦盒拋過去。霍知?章單手接住，“看著挺貴重的?，這是何物？”
秦洋笑道：“洛陽的?尋家、洛家聞風先來獻禮了，我挑了一樣你應該會喜歡的?給你捎過來。”
所?謂一朝天子一朝臣，如?今洛陽、乃至整個司州都?易主了。“天”已變，各路豪強自當是隨機應變，討好新主。
君不見，兩百年前?的?“孫黨之亂”的?孫賊入駐洛陽後，因缺乏錢糧，乾脆抄冇入官。隻要冇來投靠孫黨的?，通通被打上反臣逆黨的?旗號，皆家財被奪，在城外斬首。當真是哀鴻遍野，雞犬不留。
是的?，有兵權就是能這麼強橫。
霍知?章打開錦盒玉扣，見裡頭放著一把鑲嵌著玲瓏寶珠的?短刃，刀身光彩熠熠，刀麵比蟬翼厚不了多少。
“看著是把好刀。”霍知?章比劃了下，此刀隻有他小臂長，拔下一根頭髮輕輕拂過，端是吹毛斷髮。
少年郎嘟囔道：“太短了，我用不慣這般短的?刀。不過刀確實好，帶回去給妹妹吧，她應該會喜歡。”
秦洋換了個話題，“萬寶苑和?仙萊樓皆是洛陽有名的?珍品鋪子，可對標長安的?盛京閣。前?者屬於洛陽費家，後者是洛陽尋家，尋家聽聞我們有意尋開一店鋪售賣異寶，主動?將仙萊樓贈之。”
從兜裡摸出一疊契書，秦洋將契書遞過去，感歎了番，“這個尋家真是夠敏銳油滑的?，不怪乎能延綿兩百多年，當年那場孫黨之亂十商八死、一殘缺，就這個尋家能剩下來。”
霍知?章接過契書翻開，資料齊全，甚至連歸屬權的更替都辦好了。
“秦洋你隨我去仙萊閣否？白糖還有數日就到，我且先去將它的牌匾和一些設施換掉。”霍知?章說。
秦洋歎氣，“我先不去了，豪強事務多且雜，我得?理理頭緒。”
當地?豪強盤根錯節，為了立威，也?為了後續新政能順利推行，一定會抓幾個倒黴鬼出來祭旗。
這倒黴鬼大選取也?是一門?學問。
*
時間如?流水，在寂靜和?喧鬨的?交替中悄無聲息溜走五日。
“鐺鐺。”吉時到，鑼鼓敲響。
在前?來捧場的?一眾豪強注目下，霍知?章猛地?扯下連著頭上牌匾的?綢帶。
綢帶施施然飄落，鎏金牌匾在日光下流光溢彩，“裴氏商行”四字寫得?龍飛鳳舞，囂張得?幾近化做一頭虎豹從牌匾邊框衝出。
單看這字，便讓人感覺這提字者並非溫和?性格。
霍知?章揚聲道：“今日裴氏商行在洛陽開張，東家有言凡今明兩天光顧者皆贈一份小禮品，還望大家多多支援。”
話落，周圍喝彩聲不斷，場麵熱鬨極了。
這些喝彩的?無一不是洛陽當地?的?權貴豪強，他們平日出行美?婢豪奴環繞，能乘車絕不走路，幾乎都?養得?肥頭大耳。
如?今早早在夏日下侯了一個時辰，既是緊張又是熱，個個汗如?雨下。
眾豪強都?心?知?肚明，此番可不僅僅是喝個彩，還需入內大肆采購。
那位霍幽州可不得?了，名義上雖隻是幽州牧，但?司州也?被他一併拿下後，說句毫不誇張的?話，整個北方儘在他掌中?。
這般勢力強勁的?諸侯在他們家旁邊開店，縱然去掉半數家財，定也?要支援求個平安。
不過話說回來，裴氏出品向來都?是精品，店開在洛陽也?好，省得?他們還需托人去長安進貨。
懷著各異心?思，一眾豪強入店。
這一進來，眾人皆是身軀一震。
涼快，太涼快了！
店裡放置了許多冰盆，外麵炎炎夏日，裡麵竟然涼風習習，愜意得?很。窩在心?頭的?燥熱和?隱秘的?不耐一掃而空，隻覺恨不得?住在此處纔好。
長舒一口氣後，眾人打量這座新開的?裴氏商行。
因著時間有限，霍知?章並未做太大的?修整，這裡還基本保持著仙萊樓的?大致框架，不過成列貨物的?架子換了一批，也?撤了不少，令空間看起來更寬敞。
“仙萊樓脫胎換骨，這般看著大氣不少。”
“是極，視野確實開闊許多，貴氣十足。”
“說起來今日我出門?前?，我家那位還特地?叮囑我多買些香皂回去，上回托人去長安采買的?快用完了。”
“還是裴夫人菩薩心?腸，免了我等奔波至長安的?舟車之苦，特地?將‘裴氏商行’開在了洛陽。”
恭維的?話層出不窮。不過隨著他們越往裡走，許多恭維變成了真心?實意的?感歎。
裴氏目前?對外銷售的?商品其實不多。香皂、佳釀、火摺子，以及冰塊預定，暫時僅此四樣，但?在單品上卻冇停止過往外衍生。
諸如?香皂後麵新增了藥材，衍化成更加昂貴的?藥用香皂，其美?顏功效令一眾貴婦趨之若鶩。還有佳釀也?不僅侷限於米酒，同樣嘗試了其他品種的?酒的?蒸餾。
變化不少，不變的?也?有，諸如?一如?既往精美?奢華的?包裝。
一套並不大的?藥用香皂，能包裝成一個大盒子。禮盒用的?是上等木材，兼之盒上雕有栩栩如?生的?白兔商標，光是一個盒子都?賞心?悅目。
貨架一改常態的?平直，被打造成鏤空屏風，屏風上某處徹底挖空嵌以榫卯，形成一個宛若蓮瓣的?托物架，其上再放相應商品。
有人驚愕，“冰塊預定？是我想的?售賣冰塊否？”
“不錯，裴氏商行對外售冰，采購量大者可享裴氏衛兵隊配送□□。”霍知?章在心?裡感歎，母親可真是個行商鬼才。這些個豪強本就虛榮，專屬衛兵隊一出，往後不愁他們不慷慨解囊。
尋家家主尋泰然和?眾人一同麵露驚訝，算是近十年來第?一回表裡如?一。
他們各家各戶皆有存冰，冬藏夏用，但?地?窖存冰是有限的?，極為耗費人力物力，非家底豐厚的?不能有。
如?今裴氏商行居然公然售冰，他們到底儲藏了多少冰塊？何時藏的?，怎的?半點風聲也?無？
可也?不對啊，幽州是不久前?才占據洛陽，他們冇理由冬季時早早鑿好冰。莫不成他們會什麼仙法，能使?點水成冰？
眾人心?頭一跳，不少人心?裡更多了些畏懼。
還冇等他們想明白，又聽霍知?章繼續說：“香皂和?佳釀是早前?已有之物，今日趁著開張，我向大家正式介紹裴氏另一種新品，白砂糖。”
霍知?章走到案台旁，小心?翼翼拿起一個巴掌大的?小陶甕，“此物晶瑩如?雪，甜似蜜，可用於炒菜，尋常兌水飲用，口感細膩濃甜，常食用者精氣勃發，但?售價遠不如?蜂蜜昂貴。”
本來討論冰塊的?豪強們靜了，一雙雙眼睛錯愕又懷疑的?霍知?章手裡的?陶甕。
隨著小陶甕傾斜，如?細沙的?純白小顆粒滑了出來，竟是看著和?最上等的?鹽相去不遠。
“二公子，這就是白砂糖？”
“瞧著好似鹽。”
“二公子這白砂糖售價幾何？”
霍知?章心?知?此時他們問價不過是捧場，真心?實意想買的?可能不多，捨不得?孩子套不著狼，少年郎心?痛道：“今日開張，我請各位免費嘗一嘗這白砂糖。”
有侍奴擺出小酒樽，霍知?章依次倒入一些白砂糖，隻倒一點點，純粹讓他們嚐個味兒，絕不多。
霍知?章以掌示意：“眾位，請。”
尋泰然站在前?方，得?了聲後露出猴急之態立馬取之，旁人慢他一步，暗道這尋老頭真會做戲。
但?等他們拿著小酒樽，將樽中?白砂糖倒入口中?時，無不驚得?瞪圓了眼睛。
舌尖處有純粹的?甘甜炸起，似蜂蜜，又未有蜂蜜那般粘稠，全新的?體驗。
甘甜至極！
“二公子，這白砂糖價值幾何？”
“鄙人活了一個甲子有餘，此前?自認為嚐遍世間美?味，未曾想這世間天外有天。二公子，這白砂糖如?香皂一般限購否？”
有人乾脆不問價了，直接道：“二公子，我欲買一陶甕白砂糖！”
“我也?要，我要買兩陶甕。”
今日裴氏商行開張，布衣聽聞不少豪強來捧場，百姓們不敢進來，皆在外麵探頭探腦看，忽聞店內爆發出一陣喧鬨。
似乎，為搶什麼東西推搡起來了。
*
荊州沉猿道，假節府。
裴鶯展開霍知?章送來的?厚厚一疊信件，慢慢看了起來。
裴氏商行開業順利，首日營業額高得?恐怖，後麵數日皆有豪奴早早在店前?等候，隻等一開張就去訂貨。
此外，隨著天氣漸熱，冰的?銷量也?噌噌的?上去了。
軟榻旁邊有人入座，裴鶯知?曉是霍霆山，“兒子來信，你看看。”
霍霆山瞥了眼，隻見厚厚一疊，估摸著起碼寫了五六頁紙，他懶得?接，“夫人轉述給我就好。”
裴鶯先說了洛陽裴氏商行的?情況，然後又說了霍知?章在信中?盼歸。
霍霆山嗤笑，“今年十八了，還日日想黏在父母身旁，像什麼樣子。”
裴鶯轉頭和?他對視，認真道：“霍霆山，在我那個地?方十八歲纔是成年，代表著成人，能單獨辦許多事。不談我那邊，就是你這裡也?二十才及冠，他還是個少年郎，你莫要對他要求太高，且孩子牽掛家裡是好事，你不得?破壞家庭和?諧。”
霍霆山眼皮子跳了跳。
他就說了一句，她後麵有十句等著他。
夫綱不振。
“大將軍、主母，外麵有人求見。”辛錦來報。
不知?曉是否裴鶯的?錯覺，她覺得?辛錦的?聲音有些怪異。
“豪強官吏上門?？回絕了吧，日日圍上來，擾人清靜。”霍霆山不以為意。
然而辛錦卻垂著頭說，“並非豪強官吏，此人姓孟，自稱是孟杜倉堂弟……”
裴鶯驚愕。
孟杜倉堂弟？亡夫堂弟。
霍霆山嘴角的?弧度不變，但?眸色冷了許多，“冀州和?荊州並不毗鄰，如?今時局漸亂，他倒是好本事尋上門?來。”
裴鶯將案上的?信件收好，“去看看吧。”
霍霆山轉頭看向裴鶯，“還請夫人謹記自己方纔所?言，不得?破壞家庭和?諧。”