堂內的氣氛凝滯住了。
陳淵站在下首, 毫不閃躲的迎上霍霆山銳利的目光，雙方交鋒漫起的硝煙在悄無聲息的蔓延。
孟靈兒眨了眨眼睛，從方纔那一幕中回過神來, 她驚愕得?櫻唇微張, 有些話想說, 但又覺得?如今時機不恰當。
裴鶯在心裡歎了口?氣, 不能繼續讓他們僵持不下，隻能笑著打圓場：“陳校尉……不, 如今該稱呼你陳使君了, 先祝賀你升遷。有陌生女郎上門?一事後麵會派人徹查, 你不必太憂心。”
之後裴鶯問陳淵用過午膳否, 倘若還未，讓人加雙筷子和?他們一起。
陳淵說用過了。
霍霆山在心裡冷笑。
看來這廝還剩最後丁點眼力?，知曉自己冇資格上他們家的桌吃飯。
本來午膳已快到尾聲, 經這一出後, 午膳很快結束。
“父親、孃親, 我先回去?了。”孟靈兒和?以?往一樣向父母告彆?。
霍霆山瞥了眼自彙報完“要?事”以?後, 就退至門?口?當門?卒的陳淵, 慢悠悠開口?，“你娘昨夜還唸叨著你，說許久未和?你下象棋，恰好?近來你不用上堂, 來陪你娘下兩局。”
裴鶯稍怔, 她昨夜有說過這話嗎？但很快瞭然，“確實如此, 囡囡陪我來兩局象棋吧。”
孟靈兒抿了抿唇，最後點頭答應。
午後的時光寧靜祥和?, 窗牗外有燦爛的日光撒下，投射出樹影的斑駁。以?前孟靈兒是很享受這樣的時光，有孃親在，父親也在，旁邊溫著一壺茶，聽著茶聲煮沸咕嚕，偶爾和?雙親聊兩句家常，有一瞬好?似回到了兵患前夕，她還是那個?無憂無慮的小娘子。
但今日，孟靈兒有些心不在焉，被裴鶯相繼吃掉了一個?“車”和?“馬”。
裴鶯調侃道?：“囡囡不必讓我，你孃親還未到老眼昏花，需要?人讓之時。”
“不是……”小姑娘耳尖微紅，後麵集中注意力?下完這一盤。
但麵前劣勢明顯，難以?力?挽狂瀾，她毫不意外敗了。
裴鶯收拾殘局：“三局兩勝。”
第二局開始，耗時比第一局長些，但最後孟靈兒也輸了。
“看來囡囡今日手?感?不佳，可有心事？”裴鶯抬眸看向對麵的女兒，小姑娘在她這話後明顯拘束緊張了兩分。
“並無，隻是、隻是如今逐漸入夏，晚間窗外多蟲鳴，昨夜被擾得?睡得?晚些罷了。”孟靈兒垂眸。
裴鶯拾起一旁的棋子，“既然如此，囡囡回去?睡個?午覺吧。”
霍霆山眉梢微揚，似是意外。
孟靈兒頷首：“父親、孃親，女兒先回了。”
裴鶯微微側頭看向門?口?，隻見女兒出門?後，轉頭對一旁的陳淵說了句什麼，而後兩人一前一後的往外走，最後消失在她的視野裡。
“自己放走的，現在後悔了？”霍霆山從原先的位置起身，坐在了女兒方纔的地方。
裴鶯麵露些愁意：“並無。人皆有反骨，我隻是不願弄巧成?拙。”
十七歲，換到現代去?也就水嫩青蔥的高中生一枚。一旦陷入青春的叛逆期，那就是“我要?與世界為敵”、“錯的是全世界”。
裴鶯嗔怪地看了眼對麵的男人，“虧你還說萬無一失，說時倒是氣派，我看現在是真的弄巧成?拙了。一個?天地險關?說拿下就拿下，小事辦不了一點。”
霍霆山：“……”
男人輕咳了聲，開始重新擺棋局：“所謂驕兵必敗，此前是我看輕了那老小子，未想到他裡頭竟是個?黑芯的，說不準心思多著呢。夫人莫憂，此計不成?還有旁的，待我……”
“先彆?了。”裴鶯是怕了他了，“旁的先不乾，你和?我仔細說說陳淵。我之前那回問你，被你打岔了過去?。”
她對陳淵的瞭解當真不多。
除了知曉他年二十有七，還尚未成?婚，來自夫君的附屬家族陳氏，得?了丈夫一句“忠於主、本事不錯”的點評，其?餘的都?不知曉了。
既不知道?他家中人口?，過往經曆。
且還有相當重要?一點，這個?時代的男人多有姬妾，哪怕是未成?婚前亦有通房。通房是貼身侍奴，比妾還要?低一等，畢竟後者可能有女奴伺候，前者得?自己乾活。
那陳淵呢？
他二十七了，有過通房幾何？是否有庶子？
霍霆山也想起之前了，當時夫人確實問過陳淵，但出於某些隱秘心思，他冇認真回答。
現在一邊和裴鶯下棋，他一邊全部交代，“先前夫人問我，他為何未成?婚，是否有什難言之隱。我如今可告訴夫人，難言之隱倒是冇有，純粹是時機恰巧不太合適。陳淵十五時，他父母曾為他訂過一門?親事，計是計劃一年後成?婚，但還未及女方過門?，對方一家在外被山賊所殺，親事不了了之。”
裴鶯追問，“後來呢？可有再定親？”
女方一家冇了，但陳淵父母還在世，按常理不可能拖著一直不為兒子定親的。
“後來……”霍霆山笑了下，“陳淵從上百的陳家男兒中脫穎而出，以?魁首的成?績入幽州親兵伍，那年他十七歲。他父母覺得他以後肯定有個?好?前程，便不著急給他定親。”
親兵伍是霍家的私兵，由幾個?大小不一的附庸家族內最傑出的弟子共同組成。
先是集體選拔，入親兵伍後再鍛鍊，其?中不限於聽令執行各類任務，待兩年後，親兵伍的子弟會迎來屬於自己的考覈，考覈結束“出伍”，進入幽州軍。
從親兵伍裡進軍營的，不必從大頭兵做起，通常是百夫長起步。
裴鶯聽完“親兵伍”的選拔流程，心裡瞭然，看來當初陳淵父母想的跟如今的霍霆山一樣，認為日後形勢更佳，皆不急於兒女成?婚。
陳淵十七入親兵伍，十九入幽州軍，在北川縣遇到她們時年二十五。十九到二十五，其?中還有六年呢，六年都?未定親？
“陳淵父母何時亡故的？”裴鶯執起一子，片刻放在棋盤上。
霍霆山前兩日順帶查過一番陳淵的“底細”，如今能回答，“他母親在他二十歲時先去?的。母逝半年以?後，其?父倒是想為他尋一門?親事，但當時幽州情況不太妙。軍餉被朝廷停了，恰逢北地匈奴頻頻作妖，當真是屋漏偏逢連夜雨，那時缺錢又缺糧，我隔三差五就得?領兵去?剿林匪、登門?拜訪各地豪強，還得?顧忌不時有匈奴來犯的北境。忙碌不得?閒暇是一方麵；另一方麵，許多豪強避我幽州軍如蛇蠍，老遠看到都?繞著走，生怕自己的錢袋子又瘦上幾圈。”
裴鶯聽明白了，不禁神情複雜。
那種情況下，原本香餑餑的幽州軍官，怕是成?了雞肋。
有家底的人家大概都?不會考慮將女兒嫁過去?，而冇有家底的小娘子，陳父可能冇看上。
“如此過了三年，我幽州才逐漸走出困境，陳父欲為兒子再次定親，可惜還未選好?人家，便被一場急病帶走了。”霍霆山感?歎道?：“因著陳家家訓，陳父這一脈僅有陳淵一人，他是家中獨子。”
“什麼家訓？”裴鶯執棋的動作停下。
一直聽聞古人有家訓，來到這裡這般久，終於聽見一回了。
霍霆山張口?又頓住，換了個?話題，“夫人該你了。”
裴鶯瞅了眼棋盤，隨意放下一子，重複問剛剛的話，“什麼家訓？”
霍霆山平淡地說：“總之陳淵無其?他兄弟姊妹。”
他不對勁。裴鶯擰起黛眉，“這家訓我不能知曉？”
霍霆山：“……非也。”
見她越來越來勁，霍霆山已經能料想到她在他這裡得?不到答案，估計會拐彎子問旁人，甚至問到陳淵那裡。
男人無奈地說：“他們家在娶妻之前不得?納妾。”
剛話畢，他毫不意外的在她麵上看到讚許。
“潔身自好?。”裴鶯真心讚歎，剛好?窺見此時對方的一個?“車”可以?吃，抬手?吃掉他一子。
霍霆山嘴角抽了抽，他看了眼棋盤，挪了一子。
“單論這點，許多男人拍馬也追不上陳淵。”裴鶯繼續讚歎，又見對麵一個?“炮”可以?毫無顧忌的吃，於是也收下了。
連續吃對方兩枚要?子，裴鶯眉梢微揚，抬眸看向霍霆山。
對麵的男人目光落在棋盤上，好?似冇注意到她的打量，一門?心思研究著如何破局。
裴鶯在心裡翻了個?白眼，不過冇揪著不放。之前已和?他約定，大家都?不翻舊賬了，這人翻起舊賬來忒令人頭疼。
霍霆山迅速轉移話題，“陳父病逝後，陳淵為其?守孝。出孝後，陳族的一些族老欲為其?牽線，但陳淵本人似無成?婚心思，婚事一直無下文。”
裴鶯思索片刻，“他有何陋習？嗜好?賭錢否？”
霍霆山毫不猶豫：“陳淵為人木訥。”
裴鶯意味深長道?，“為人木訥？方纔是誰說他裡頭竟是個?黑芯的。”
霍霆山：“……並不衝突。”
裴鶯拿起一子，悠悠將了他的軍，“陋習能隻得?你一句為人木訥，想來是無什陋習。可惜了，他比囡囡大十歲，往後肯定也走在囡囡前頭。”
喪夫的日子並不好?過，哪怕她和?喬聞隻是匆匆結合，但那麼多年相處下來，感?情肯定是有的，那時他忽然病逝她也很是難過。
霍霆山把?“將”挪了個?位置，嗯的應了聲，“陳淵確實大了些。”
裴鶯還有旁的憂慮，“戰場上刀劍無眼，霍霆山你能在戰場上砍人家的右臂，旁人亦能斬陳淵的，這萬一以?後……”
萬一哪日陳淵冇了胳膊又或是冇了腿的，光是想想女兒日日以?淚洗麵之景，裴鶯就覺得?自己要?昏過去?了。
“夫人的擔心無可厚非，陳淵經驗和?學藝都?不如我深厚，確有被人砍了胳膊的可能。”這人勾起嘴角。
裴鶯：“……”
她和?他有時真的很有代溝。
*
孟靈兒和?陳淵一前一後的離開正廳，小姑娘走在前，陳淵跟著後，兩人隔了兩步，一路冇說話。
這幾日孟靈兒將假節府逛了一遭，如今輕車熟路來到後花園。
夏日的午後天氣炎熱，無人有閒情雅緻在這個?時間點賞花。花園靜謐無聲，樹木在日光下投出樹影，某個?時刻，一地燦爛的斑駁被踩碎。
“你跟著我做什麼？”孟靈兒看了陳淵一眼，隨即低頭看著自己的腳尖。
“我父母亡故之前，未來得?及給我再次定親，方纔尋上門?來的女郎，我不認識她，她與我無什關?係。”陳淵的聲音比平時要?輕緩少許。
“你和?我說這個?做什麼……”小姑娘還是不看他。
陳淵：“我不欲你誤會。”
他分明冇有動，但這話落下後，孟靈兒隻覺好?似有一隻無形的手?輕輕撫了一下她的鬢髮，令她想要?抬頭。
她到底抬頭了，不及防撞入那雙黑黝黝的、卻在樹影斑駁下莫名顯得?澄清的眸子。
有那麼一瞬，她宛若回到了冬日那個?暖洋洋的湯池裡，溫暖的湯泉裹攜著她，卻好?似又因時節的不同，生出幾分不可言說的羞燥，“我、我誤會與否很重要?嗎？”
“重要?。”兩字並非多麼擲地有聲，但回答得?很快，不假思索。
夏日的炎熱彷彿攀上耳尖，在耳廓上變成?了令人難奈的火簇，孟靈兒懊悔地想，她的耳朵一定紅透了，“我與你非親非故，為何重要?？這天底下可冇有隻受教一年半載，便主動去?管先生人生大事的弟子，亦不會有先生樂意被冒犯。”
陳淵冇有說話，隻是目光溫和?地看著她。
孟靈兒被他這態度弄得?焦急又惱火，“陳使君，你這是何意？”你是不是喜歡我……
小姑娘麪皮薄，最後一句終究冇說出口?。
“我有一心上人，可惜她於我而言太過年幼，見過的事與人皆未有我一半多，我不能在她尚且懵懂時太過激進，否則日後難免叫她悔不當初。”陳淵低聲道?。
他完全可以?理解主公和?主母的牴觸，他和?她的年歲著實相去?甚遠，且如今他僅是一個?中護軍。
中護軍之職於布衣而言確實說得?上“貴重”，然而在主公眼中不過如此。
主公手?下有許多個?中護軍，中護軍之上尚有車騎將軍、驃騎將軍?*? 等，猛將多不勝數。
但主公僅有一個?女兒，加之這個?女兒還是主母的掌上明珠，捧在手?裡怕碎了，含在口?中怕化了。
他一個?個?籍籍無名、又兼之雙親亡故的、臨近而立之年的老男人，看上一個?及笄不過兩年的小娘子，此事說破天也是他高攀了。
孟靈兒一張小臉蛋徹底漲紅：“你說這話是何意，是想讓我轉達嗎？但你未曾指名道?姓，我不知曉你的心上人是誰。”
“不必轉達，現如今就很好?，我想她已知曉我心意。等經年已過，倘若她那時依舊覺得?我不錯，我到時會去?她家提親。”陳淵溫和?道?。
孟靈兒皺起眉頭，“那是等多久？你不擔心在等待的過程中，她偶然碰上彆?的小郎君被旁人吸引嗎？說不準你那心上人本來對你有意，結果等著等著，反而無意了。”
陳淵嘴角罕見的勾起一個?淺淺的弧度，竟是笑了：“那也挺好?，她年歲尚淺，合該見識多些男兒。而等幾年後，她年歲上來些，想法會比如今成?熟，亦會有新的思量。倘若那時她看上旁人，隻能說明旁人比我更適合她。”
孟靈兒嘟囔道?：“你這人真奇怪，再等下去?你都?要?三十了。”
“反正家中無人催促我。”陳淵對此並無負擔。
孟靈兒抿著唇冇說話。
陳淵微歎道?：“且我也需時間攢一份功名，總不能日後她還是決定選擇我時，我依舊隻是個?中護軍吧。”