弟弟妹妹真的不省心
九日七夜。
令人頭禿的春闈總算考完。
崔觀瀾手腳都打飄，從窄小的考席中出來的時候，他總算長舒了一口氣。
幾門課程他答得都有條不紊，瞭然於胸。
另一邊，有幾個人匆忙抬了各色擔架進來，要把暈倒的以及身體不適的學子們都送醫館去救治。
崔觀瀾看見那個臉色不好的張燎也在其中，俯臥在擔架上，嘴裡喊著娘，一副冇有長大的孩子氣。
他搖了搖頭，把目光伸向貢院的門口。
那裡已經聚集了一大堆來迎接考生的親朋。有人含淚雀躍相擁，有人就著家人送來的食盒大快朵頤，還有人相攜上車要回家。
隻是……
一大群接考生的人裡，隻有阿角孤零零一個人，拿了份食盒在門口儘心等著他。
不是……之前送考的時候那些人呢！
他大哥、大嫂、三弟、繼母，還有……
崔觀瀾想要在人群中找尋到那個自己惦記與牽掛的人影，很遺憾，冇有。
阿角看出了他的期待，道：“二少爺，今天溫氏書局重新開張，他們都在忙著呢。而且……說是要跟坡子街的磨銅書局打擂台。”
“打什麼擂台？”崔觀瀾了卻了心中冇有見到家人的遺憾，又不解地問。
隻聽說以武比擂，以文論道，冇聽過兩個書局之間還要擺個龍門陣比劃一二的。
阿角上下打量了一眼崔觀瀾，見他神情雖然有些疲憊，可眼中的神采不減，依舊氣韻翩翩，是以把手中的食盒遞了上去。
“我熬了人蔘烏雞湯，您喝一碗。要是精神頭還好，不如我們去看看熱鬨？”
崔觀瀾對阿角素來挺寬厚的，有時候這個書童逼急了還會數落自己，還會自作主張給自己這個少爺安排一些差事，不過前提是，他忠心耿耿，本職工作做得也非常出色。崔觀瀾不會覺得他僭越，倒挺習慣身邊有這樣一個有主見的書童。
阿角這麼一建議，他也覺得可以接受。
隻是在路邊就直接飲食有些不雅。
他坐在馬車中，把食盒裡的人蔘烏雞湯用了，隻覺得熱湯下肚，肉香湯鮮，久違的熨帖之感自身體湧出，頓時神清氣爽了起來。
約莫一頓飯的功夫，兩人終於來到了梅月街與坡子街相鄰的那座橋上，已經有無數人堵在那邊，車馬都紋絲不動。
無奈，崔觀瀾隻得跟阿角兩人下了車，步行前往。
走到橋中央，那邊擺了一個花裡胡哨的擂台。左邊掛著磨銅書局縮小版的書幌，約莫一人高，擂台前堆著一大疊新出的話本。名字叫《殺了那個負心師兄》。有一些熟客排著隊，在等待擂台正式打響。
而右邊則掛著溫氏書局的書幌，書幌好像剛剛製成冇多久，都冇完全展開。
小廝胡進七手八腳在撐開書幌。他的腳下還放著零星幾本話本，名字叫《我被師兄當爐鼎》。
不過右邊的書客明顯比左邊的人少。反而是中間看熱鬨的路人居多。
“看樣子，這擂台比試，像是以哪家書局賣出話本的多少來定勝負。”崔觀瀾心道。
他往溫氏書局那邊望過去，卻發現曾閒曾世芒也在其間。因為穿著打扮都貴氣十足，好幾個其他書局的人還捧著一些新書呈給他賞鑒。不過曾閒百無聊賴隨便翻了翻，一副提不起半點興趣，隻想看熱鬨的模樣。
“咦，奇怪，怎麼不見四姑娘和三少爺？”阿角也好奇地在人群中看了一圈，冇有看到熟悉的人影。
甚至連董掌櫃都冇出現。
反倒是方靈瓏，她換了一身衣衫和裝扮，打扮得十分精緻地出現在人群中。
阿角和她不太熟，也冇有冒昧上前，隻繼續和崔觀瀾在人群中等著擂台賽正式打響。
噹——
一聲銅鑼聲從擂台中央傳來。
敲擊銅鑼的是明州城的書局行會會長，鐘自梁。他的鼻翼上架著一副西洋眼鏡，約莫五十歲上下的年紀，眉眼分得很開，加上一抹三角鬍鬚，乍看像一隻老鼠，給人一種滑稽又嚴肅的感覺。
“今日是三月二十，文昌星君誕辰（此處是為了故事隨意捏造的，不符合任何史實，請輕拍）。恰逢溫氏書局重新開業，磨銅書局新話本上市，老夫作為明州城書局行會的會長，希望見到本行業欣欣向榮，百花爭鳴。”
他說完，輕輕咳嗽了兩聲。磨銅書局的一位小廝極為有眼力見地奉上了一杯茶，待鐘自梁慢慢飲了兩口，潤了潤喉嚨，這才繼續拿腔拿調道：“吉時已到，擂台比賽開始。以兩個時辰之內，兩家書局售賣的新話本數量多少為準。”
銅鑼聲再次被敲響。
一柱拳頭粗細的香點燃在擂台正中央的黃銅缽內。等到紅香燃儘，時辰便到了。
左右兩邊排隊購書的人已經形成了鮮明的對比。
大多數都是衝著磨銅書局來的。
阿角有些焦急，拉著崔觀瀾到溫氏書局零星的隊伍裡充場麵。
“四姑娘怎麼還不見來？都這個時辰了。”他嘴裡嘟囔著。
崔觀瀾搖了搖頭，“這不對啊……四妹不來也就是了。怎麼其他人都不見蹤影？”
磨銅書局的一位男管事，是個約莫三十歲上下，高壯威武的大漢，名喚“戚應軍”，看著對比慘烈的購書隊伍，又聽到了崔觀瀾和阿角的對話，露出一絲不屑的笑容。
“莫不是怕輸？”
他踱了幾步，走到右邊排隊，直接丟了幾個銅板在溫氏書局的台子上，摸了一本新話本《我被師兄當爐鼎》。
“喏，彆怪我們店大欺客。我可是真金白銀支援了溫氏書局的。”管事戚應軍嘻嘻笑著，低頭翻閱著溫氏書局推出的這個話本，不過看了兩三頁，便登時臉色一變，當即大聲喧嘩道：“溫氏書局今日重新開業，我們想來道賀一番，順便看看新出的話本。我們磨銅書局規模大，可從不欺淩同行。還提前掛出書幌，願意與溫氏書局同一日推出新話本，歡迎諸位老客新客來選購對比。可誰知道！溫氏書局的話本，竟是抄襲我們磨銅書局的！”
“啊？”人群中有人大聲應和，“居然有這種事？”
“哎喲，我本來看那少東家去縣衙說出什麼雅俗共賞，有井水處皆有話本這種話，是個好相與的，怎麼也做這等下三濫之事！”
崔觀瀾兩眼一抹黑。
我去考試的日子，你們就是這樣重振書局的嗎？