生死之間
雪夜之中，一匹栗色駿馬，前麵是一個拉著韁繩俊容失色的青年男子，馬屁股上卻立著一個輕輕巧巧踮足探看的少女。
這幅場景，無論擱在何處，都顯得無比詭異莫名。
可在崔觀瀾看來，這就是蘇紅蓼的慣常操作。
隻要她身處的中心，總會突兀出現些他不理解，但尊重的神奇事件。
崔觀瀾本想用他平日裡對三弟頤指氣使的語氣、簡單乾脆地說出“下來”兩個字，可話到嘴邊卻又變成了像桂花糖蒸糕一樣軟綿綿，熱呼呼，甚至近乎暄軟的叮嚀：“太危險了吧！”
言下之意是，如果不下來就抓穩我。
若是崔承溪在此，都要被二哥冰山下的溫柔驚掉下巴。
伴隨著這句話的同時，他把拉著韁繩的手鬆開，擰過腰去伸手給蘇紅蓼，想用自己的身體給她做支撐。
蘇紅蓼目光不變，手卻下意識往他滾燙的掌心裡撐了一下。
從崔觀瀾的視線掃過去，擱置在馬背上的燈籠與雪地的微光恰好形成兩道忽明忽暗的光線對比，把她在白天裡的略帶張揚與狡黠的個性，都歸置成婉約與俏皮，晶瑩的眸色中不再閃動著睿智，而是多了些許置之死地而後生的勇氣。
“是他！”蘇紅蓼目之所及，已經發現了史越。甚至看到了他的背後，就揹著那把犀角弓。
她輕巧地把手扶住崔觀瀾的肩頭，順勢旋身坐在了他的身後，一把摟住他的腰。
“二哥，你敢不敢和我一同去那胡楊林裡闖一闖？”
吐氣如蘭的呼吸就在耳畔，他的背部一僵，低頭看腰間被環抱的雙臂，耳根處一點點被暈染成桃花之色，可惜此時並非是兒女情長的時候，他定了定心神，想到他們身上還有那押不蘆的犬屍粉，於是也不做回答，收回手臂，夾緊馬肚子，一抖韁繩，兩人一馬義無反顧衝著胡楊林的狼嘯聲而去。
他的眸色中充滿擔憂，可目光卻依舊篤定而深沉，動作更是流暢到完全冇想著回頭。
他知道蘇紅蓼夠瘋夠虎，這些事情是以前的崔觀瀾從來不敢想，也從來不敢做的事。
為了一個可能遭遇的“死亡危局”，就主動施以小計、步步為營，甚至不惜用自己的性命來捲入這場荒誕的場麵裡。
若是戒尺還在手，他一定揪著蘇紅蓼痛打十下手掌心，再把她提溜到馬背上，頭也不回地重返陽城。
前方，那片原本遠看還隻是黑影的胡楊林，驟然出現在他們眼前的時候，顯得如此神秘而龐大。
它像是深淵裡的巨獸，張著嘴，發出“嗷嗚嗷嗚”的聲響，似乎在邀請獵物入彀。
“好重的血腥味！”兩人一馬甫一踏入胡楊林，立刻就嗅到了一絲不同尋常的氣息。
“等等。”蘇紅蓼翻身下馬，找了跟趁手的木頭，用火摺子點著，握在手裡。
在野外，烈焰比燈籠更能唬住野獸。
崔觀瀾依舊在馬背上，警惕地看著四周，時不時摸了摸懷裡的那袋犬屍粉。
“二哥，帕子帶了嗎？”蘇紅蓼也同時想到了犬屍粉的副作用，那可是敵我不明的。她掏出自己的帕子，在鼻尖下打個結，剛好把氣孔遮住。
崔觀瀾看見蘇紅蓼的造型，在緊張的同時不由得覺得有一絲滑稽之感，嘴角輕輕彎了彎，從腰間摸出方帕，卻是在腦後繫結。
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蘇紅蓼見他都這種時候了，還注意儀容儀表，忍不住又拉拽了他的手，重新迴歸到他的身前跨坐，並微微扭過身來，一隻手舉著火把，一隻手幫他把方帕調了個方向。
“犬屍粉有極嚴重的致幻致麻痹的功效，用繩結塞在鼻孔裡才安全。”
崔觀瀾感受著她已經有些冰到凍人的手指拂過他的鼻尖，又認真理了理他的帕子角度。
懷裡那個讓他魂牽夢縈的少女，有些歉意地開口：“二哥，是我讓你涉險。你不怪我？”
“我為什麼要怪你？我和你，本就是一體。”
他們名義上，乃是一榮俱榮，一損俱損的“崔家子弟”，即便她是繼母寡居帶來的，可明州城都知道她在崔府有排行，是崔家的四小姐。
“你不怕我們再也冇辦法回去？”
馬蹄聲漸漸慢了下來，前方的栗色馬頭打著沉重的鼻息，不肯再往前一步。
而身後，整齊的馬蹄聲依稀可聞。
蘇紅蓼手舉火把，火光獵獵，映照出她璧月般的麵頰，而木棒燃燒出，激起一蓬蓬火星碎屑，落入夜色裡，彷彿星辰濺落。
“此身置於狼吻，卻見天星傾落。”
“世間不過少了一個崔觀瀾，卻多了一對攜手赴死的愛侶。”
他說到愛侶的時候，語音減重，順勢低頭吻了一下她的眉峰。
“我為何要怕？”
他喜歡的那個蘇紅蓼，是永遠都會留有後手的聰慧女子，即便行為魯莽，也有一腔熱忱化險為夷。
他一直以為，喜歡她，就也得喜歡她去開疆拓路的模樣。
大不了，自己兜底。
而今，他也是個手無縛雞之力的讀書人，唯一能托底的，隻有運氣了。
蘇紅蓼迅速在他唇間回吻了一下，“二哥，若我們此行不死，你可願意……”
他用手指點住了她的唇，搖了搖頭，不讓她說話。
“你的話本裡不是說，每當有人要陷於困境，立下重諾，此人定當無法活著回來。”
他們“兄妹”之間，何須有如此多的許諾？
一切都是水到渠成，姻緣儘好。
他不許她說出那些不吉利的話，他打算無論如何，拚儘全力，也要護她周全。
攏好她的衣領，崔觀瀾再度撫摸了一下胸口的犬屍粉，大喝了一句“駕——”
馬兒終於被他近乎赴死的勇氣所感染，終於動了起來。
他們沿著血腥氣息，一路追了過去。
而身後的馬蹄聲，已經悉數可聞。
直到兩人坐下的栗色駿馬，終於又一次停歇了腳步，不安地在原地踏動蹄子。
藉著月光，兩人終於看清楚，在前方不遠處，有七八隻狼，正圍著兩具躺著的人，啃噬著。
而躺在雪地中的兩人，穿著明州城的小太監衣袍，胸腔毫無起伏，顯然已經是死去多時了！
崔觀瀾第一時間用手掩住了蘇紅蓼的眼睛。
可她是醫生，大學裡第一堂課就是解剖課，怎會畏懼屍體？
一定要說害怕，那也是這些狼群的散發出來的威壓與尖牙，還有看見兩人之後，又引頸高嚎的示警！
見蘇紅蓼跳下馬，不閃不避，甚至用火把去主動撩撥那隻嚎叫的頭狼，崔觀瀾的心提到了嗓子眼。
“它們在呼喚更多的狼！”崔觀瀾已經不想再等下去，高喊一聲“屏息！”。
幾乎是同一時刻，蘇紅蓼手裡的犬屍粉，與他手中的粉末，同時散了出去。
而那頭齜牙咧嘴，牙縫兒裡還滲透著人血的頭狼，四蹄騰空，也衝著兩人撲了過來。
崔觀瀾一把將蘇紅蓼撲倒，肩膀處被那頭狼的爪子尖銳的指甲劃破，瞬間露出了夾襖中的棉絮。
而一抹血珠子，也順著傷口滴落雪地之中。
“二哥！你冇事吧？”
那頭狼還欲乘勝追擊，它身後的五六隻耷拉著尾巴的灰狼也湊上前，呈多方圍堵的架勢，直接把蘇紅蓼和崔觀瀾兩人圍堵在了狼群之內。
蘇紅蓼拉著崔觀瀾躲避在了一處可以暫時容身的胡楊樹之後，繼續揮舞著手裡的火把讓狼群暫時不敢靠近。
“死不了。”
崔觀瀾吃痛捂著肩膀，其實他的袖中，還有一把弩箭。可是那弩箭的設計，是為了最後一擊，而不是為了應付這些狼群。
他隻能踉蹌起身，咬著牙站在蘇紅蓼的身前，接過她手中的火把，用另一隻手臂，繼續做著方纔她保護他的舉動。
“你彆動……”蘇紅蓼迅速撕下一截衣襬，幫崔觀瀾包紮受傷的部位。那犬屍粉，雖然是呼吸可聞就能中毒，可也會隨著血液混入身體之中。
崔觀瀾的傷口又深又密，很難不保證方纔撒屍粉的時候，頭狼的爪子有冇有沾染到。
她此刻能做的，就是用力按住他的手臂大動脈，企圖讓他的血液循環慢一點，再慢一點。
而兩隻離他們比較近的狼群，嗅到犬屍粉的味道，此時往前衝向兩人的腳步都有些踉蹌，似乎身體不受自己掌控。
那隻頭狼依舊堅挺，虎視眈眈獠牙儘顯看著主動來撩撥它們的兩個活人，眼神中的獸慾儘顯。
“人呢？”是史越的聲音。“分開，兩兩一組，四處看看！務必小心”
馬蹄聲逐漸出現在胡楊林外，他們應當是順著栗色駿馬的蹄印找過來的。
蘇紅蓼聽見了史越的聲音，翻找著崔觀瀾懷裡的那枚狼牙箭，抖著手按進了弩匣之中。
當年四國大戰之後，圖突國率先有了冶煉的鐵礦。
他們為了平衡軍備支出，統一了手弩與弓箭的設置。
弓箭需要的射程更遠，而手弩需要的射速更快。
基於這樣的考量，一些手弩在冇有備用箭頭的情況下，隻需要把弓箭的箭羽部分折斷，前端就能完美無瑕嵌入手弩之中使用。
這樣統一的器具，後來沿用到了四國，尤其在陽城附近的駐軍，用的都是這樣規格製式無差的弓與弩。
因為這個設定，就是蘇紅蓼當年寫書的時候想到的，所以她看到市集上售賣弓箭，並有特殊狼牙箭簇的時候，就心生了一計。
而崔觀瀾，此時也明白了蘇紅蓼的整個計劃——“我知道你要做什麼。你要涉險，你想用一場狼群的狩獵，來提前滿足你對史越的圍獵。”
“是，你需要在他殺我之前，及時射出這枚弩箭，隻要不射中我的心臟，我們就有救了！”
蘇紅蓼定定看著崔觀瀾，把整個生命都交代在他手中。
而後她轉過頭，義無反顧衝著史越的方向跑了過去。
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“千夫長，有狼蹄印！這邊還有血跡！”
“小心戒備，傢夥都拿好！若有狼襲，一律射殺！”是史越凶悍勇武的聲音。
他本就被史奉下了命令，在此次女帝的遼東之行中，故意鬨出點事故，讓那個姓蘇的女史能看起來死於一場意外。
陽城地處遼東以北，一年中有七個月都在雪中度過。
這裡的野獸凶悍異常，野性難馴，甚至經常鑽過狗洞，奔襲到陽城之內，去傷百姓性命。
史越親手殺過幾頭狼，還剝了狼皮做了靴子與裡襖。
昨日兩個小太監請示，他便故意冇有派兵士前去幫忙，隻想著也許能利用這一契機，讓自己能下手的機會。
可誰知，這一招居然真的釣出了那個姓蘇的女子。
下麵的人來報，說她半夜居然和那個小白臉一起出城來尋倆小太監，他就知道機會來了。
史越磨了磨牙，故意把手下的人遣散。
要對付這倆手無縛雞之力的人，他一個人足矣！
雪夜。有狼。有死人。
想到這裡，史越的血液都興奮了起來！
一個女人跌跌撞撞，果然衝著他這邊跑了過來，口中還大呼“救命！救命！”
兩頭狼群就尾隨在她的身邊，她撕心裂肺地聲音不似作偽。
史越眯著眼睛，拉起了弓弦。
那也是這個女人送給將軍，將軍卻看不上，轉贈給他的犀角弓。
史越摸了一下箭簇，他並不喜歡用市集上打造的所謂狼牙箭，他喜歡用軍中常用的白羽箭。
摸出一尾，他搭弓預射。
黑暗之中，有一點光亮自箭尖掠過，那是冰冷的、金屬色的、奪命的光。
就在此時，那女人身後躺著的男人，居然手裡射出了一道弓弩，正衝著女人身後的狼群而去。
比史越更早，更及時，更快捷。
“奪——”的一聲。
那女人身子一歪，中弩倒地。
而史越的箭矢，剛好擦著她的耳邊射了出去，她身後追逐的一隻狼，當即被箭矢命中，倒地不起。
史越隻聽到那女人尖銳的聲音在耳畔響來：“千夫長，你為何要殺我！”