每一筆落下，墨汁都滲入紙纖維深處，發出細微的“滋”聲，彷彿在吞噬謊言。
寫到酣暢淋漓處，她更是神來一筆，模仿起當首輔趙崇安那蒼勁有力、鋒芒畢露的筆風，在文末龍飛鳳舞地批註了一句：“此子見解深刻，非池中之物，可大用！”
甚至，還在末尾落下了“崇安親閱”四個大字，墨跡飽滿，力透紙背，彷彿真是趙首輔親筆舉薦！
做完這一切，她將這份新鮮出爐的“雄文”悄然放入禦史台禦史大夫陸明澈桌案上，隨後身形一閃，消失在沉沉夜色裡。
衣袂拂過窗欞，隻留下一縷淡淡的檀香氣息，轉瞬即散。
次日清晨，天光乍亮。
禦史大夫陸明澈，下朝後發現自己桌案上有一篇文章，還以為是下屬遞上的檔案，初讀尚覺文采斐然，待看到“竊國權柄”四字，眉頭驟緊；
再閱“塞寒門之路”，額角滲汗；
及至“以天下寒門之血肉，奉養爾等世家之冠冕！”
一句時，猛然站起，手中硃筆跌落，口中喃喃：“此乃大逆……”話
音未落，喉頭一甜，鮮血噴濺而出，染紅卷麵，竟當場氣血攻心，昏厥過去！
“快！請太醫！這卷……怕是要出大事！”
身旁小廝驚呼，慌亂中打翻茶盞，瓷片碎裂聲驚醒了整個禦史台。
禦史台之內，瞬間大亂，所有卷宗被緊急封存，訊息被死死壓住。
而此刻，楚雲棲正立於國子監高高的屋簷之下，晨風吹動著她的衣袂，獵獵作響。
露水沾濕了她的髮梢，涼意順著脖頸滑下，卻掩不住心頭滾燙。
老稱快步走來，雙手顫抖著，從懷中捧出一卷用盲文刻寫的竹簡。
竹片冰涼粗糙，棱角割手，每一道凹陷都像是刻進骨頭裡的控訴。
一旁的小硯迅速接過，指尖撫過刻痕，低聲為她翻譯：“自天啟十年起，至今年春，文樞閣通過影子考生，共計調換會試試卷三百七十二份，涉及進士六十九人。其名單如下……如今，這些人皆已身居兵部、鹽政、邊關等要職。”
楚雲棲接過那沉甸甸的竹簡，指尖輕輕撫過上麵凹凸不平的刻痕，那每一個刻痕，都代表著一個被竊取的人生。
她低聲自語，聲音輕得彷彿一陣風，卻又重如雷霆：“你們說，這是天道？可天，不會聾，也不會瞎。”
話音剛落，她腦海中轟然一聲巨響，冰冷的係統提示音清晰響起：“檢測到國家級舞弊案核心證據鏈初步形成，宿主顛覆不公，撥亂反正，功德點+100！智慧點積累速度提升20%！”
幾乎是同一時間，京城另一端，靖安侯府。
裴衍收到了一封來自貢院的加急密報，他看完信，麵沉如水，眼中殺意凜然，隻冷冷吐出幾個字：“青田衛，準備接火。”
竹簡冰冷，沉甸甸地壓著無數被竊取的命運。
楚雲棲的目光越過眼前慌亂的人群，投向了貢院的方向，那裡，纔是最終的獵場。
這張網已經收緊，但要捕獲那條最狡猾的巨鱷，還需在它張開血盆大口，試圖吞噬新一批祭品的那一刻，投下最致命的誘餌。
三更的梆子聲幽幽傳來，穿透風雪，在貢院青灰色的牆垣間迴盪，像是為這座沉寂的貢院敲響了喪鐘。
寒風捲著細碎的雪粒撲打在窗紙上，發出沙沙輕響，彷彿有無數陰魂正悄然叩門。
夾壁之內，楚雲棲屏息凝神，將五感催動到極致。
她的指尖抵住冰涼的木縫，掌心滲出微汗，又被冷意迅速吸走，隻留下黏膩的觸感。
周遭空氣凝滯如凍湖，連飛雪落地的細微“簌簌”聲都清晰可辨——那是雪花碎裂在石階上的輕顫，是時間本身在寂靜中緩慢流淌的聲音。
就在這時，一陣沉悶的機括轉動聲自腳下傳來，不是從任何一扇門，而是從堅實的青石板地底深處，像一頭巨獸在地宮中翻身。
她將視線貼近早已備好的縫隙，眼睫幾乎貼上冰冷的木麵。
隻見謄錄房正中的一塊地磚悄然滑開，露出一個黑漆漆的洞口，幽深得如同深淵之喉。
三名黑袍人魚貫而出，動作迅捷而無聲，靴底踏在石板上竟無半點迴音，彷彿地府幽魂踏霧而來。
他們合力抬出一隻沉重的鐵箱，箱蓋開啟的瞬間，一股陳年墨香混雜著冰冷鐵器與潮濕紙張的氣息撲麵而來——那是硃筆批閱多年積存的腥澀，是權謀浸透紙背的腐味。
箱內，赫然是數十份已經用硃筆批閱過的會試原卷！
紙頁泛黃，邊角微卷，每一份都曾承載寒窗十載的孤燈心血。
為首那人翻開一本名錄，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“覈對名錄，準備換卷。”
他的手指劃過一個個名字，指甲刮過紙麵發出刺耳的“嚓嚓”聲，最終停在了一個讓楚雲棲心頭一緊的地方，“楚雲棲卷……標記‘焚’。”
她幾乎能聽見自己血液逆流的轟鳴。
怒火如岩漿在胸中翻湧，舌尖泛起鐵鏽般的腥甜，指尖已扣緊了袖中特製的石灰包，粗糙的布料摩擦著掌心，隻待一個最佳時機。
然而，就在她全身肌肉繃緊，脊椎如弓弦拉滿，準備破壁而出的刹那，腦海中係統的警報聲陡然炸響：“被動預警觸發——危險，後方有異動！”
一股淩厲的殺氣從背後襲來，如寒針刺入骨髓！
冇有絲毫猶豫，楚雲棲猛地向左側扭身，幾乎是同時，一道淬毒的寒光貼著她的耳廓劃過，帶起一縷髮絲飄落，那金屬的冷腥氣息擦過臉頰，令她皮膚驟然起栗。
短刃深深釘入她身後的木板，發出“奪”的一聲悶響，餘震順著薄板傳至她背脊，震得牙根發麻。
那是一柄短刃，若非係統預警，此刻已貫穿她的後心！
偷襲者見一擊不中，楚雲棲旋身反望，看清了來人——正是趙崇安的心腹副手，陸明修！
他麵色陰鷙，手中第二把匕首已在掌心翻轉，指節因用力而發白。
“你怎麼會在這裡！”陸明修低喝，再次揮刀逼近，刀鋒撕裂空氣，發出尖銳的“嗚”聲。
楚雲棲不答，反手抽出筆筒中的硬木筆桿，不退反進，手腕一抖，精準地敲在陸明修持刀的手腕麻筋上。
那一瞬，她感受到硬木與骨骼碰撞的震顫，對方吃痛悶哼一聲，短刃脫手墜地，發出清脆的“噹啷”聲，在死寂中格外刺耳。
就是現在！
楚雲棲借勢一腳踹開夾壁的薄板，木屑紛飛如雪，整個人如離弦之箭躍入謄錄房內。
寒風裹挾著雪片撲麵而來，吹得她額前碎髮狂舞。
她冇有戀戰，而是第一時間撲向那口鐵箱，指尖觸到那份熟悉的答卷——紙頁邊緣有她深夜批註時留下的微小摺痕，墨跡未乾處還帶著一絲溫熱記憶。
她抓起原卷，轉身高舉，對著那三個目瞪口呆的黑袍人厲聲喝道：“國之掄才，朝廷大典，在你們眼中竟如兒戲？！”
聲音如裂帛，震得梁上積塵簌簌而下。
就在她躍出夾壁的同一瞬，北風捲起千堆雪，也將遠處一道黑影裹進荒園的陰影裡——裴衍伏在雪丘之上，目光如鷹隼鎖定那輛緩緩駛來的套頭馬車。
火光乍現，映紅半片雪地。
“信號來了。”他緩緩抽出長劍，低聲道：“動手。”