江南三月，風氣大異，烈女碑林……一夜新增十七座。
這寥寥數字，如同淬了冰的鋼針，狠狠紮進裴衍的眼中。
他修長的手指攥緊了信紙，上好的澄心堂紙被捏得變了形，指節因用力而泛起駭人的青白。
書房內原本因燒著地龍而溫暖如春，此刻卻彷彿被他周身散發的寒氣凍結，連燭火都瑟縮了一下。
“幽冥詔令……”他從齒縫間擠出這四個字，每個字都帶著血腥味。
幕僚垂首立在一旁，大氣也不敢出。
他跟在首輔大人身邊多年，從未見過他如此失態。
那不是麵對政敵時的森冷，也不是運籌帷幄時的沉靜，而是一種混雜著暴怒與後怕的凜冽殺意，彷彿被觸及了絕不可碰的逆鱗。
短短三個月，三百一十七名女子。
她們不是死於戰亂，不是死於饑荒，而是親手結束了自己的性命。
信函中附上的名單觸目驚心，上麵清晰地標註著死者的身份：某某縣女學塾的算術教習，某某鎮織染坊的新任管事，某某村剛剛學會了新式接生法的村醫……
每一個，都是楚雲舒新政下最先綻放的花朵。
如今，這些花卻在一夜之間，被一股無形的力量齊齊斬斷了根莖。
果不其然，次日早朝，金鑾殿上風雲突變。
以吏部尚書為首的保守派官員，手持十幾本聯名奏摺，聲淚俱下地跪在殿中，痛陳江南之地的“人間慘劇”。
“陛下！格物之學，本為奇技淫巧，如今楚雲舒倒行逆施，令女子拋頭露麵，不守婦道，終致綱常崩壞，人倫顛倒！此乃逆天之舉，已引得陰司震怒，降下幽冥詔令，以示懲戒啊！”
“三百一十七條人命！陛下！這皆是楚雲舒妖言惑眾，一手造成的滔天罪孽！若再不懸崖勒馬，廢止女學，嚴禁女子參商，恐怕整個大晏都要被拖入萬劫不複的深淵！”
一聲聲泣血的控訴，在金鑾殿內迴盪。
那些被新政觸動了利益的世家大族官員，此刻彷彿找到了最鋒利的武器，將矛頭齊齊對準了那個始終沉默立於殿側的身影。
龍椅上的新皇趙衍，臉色鐵青。
他一手扶著龍椅扶手，指甲幾乎要嵌進去。
他震怒，卻也有一絲動搖。
三百多條人命的壓力，如同一座大山，連他這個天子也感到窒息。
“楚雲舒！”皇帝的聲音壓抑著雷霆之怒，“你，有何話說？”
所有人的目光瞬間聚焦在楚雲舒身上，有幸災樂禍，有擔憂，更多的則是冰冷的審視。
楚雲舒緩緩出列，身形筆直如鬆，她冇有看那些聲嘶力竭的同僚，而是直視著龍椅上的天子，清冷的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
“回陛下，臣無話可說。”
滿朝嘩然！
吏部尚書臉上閃過一絲得意，正欲追擊，卻聽楚雲舒繼續說道：“紙上之言，皆為耳聞。真偽未辨，罪責難定。”
她猛然撩起官袍下襬，在冰冷堅硬的金磚上，雙膝跪地，發出“咚”的一聲悶響。
“臣懇請陛下準臣親往江南，徹查此事！”她的目光如炬，彷彿能洞穿人心，“若此事當真為鬼神之說，天降之罰，臣願以項上人頭，祭告上天，平息神怒！但若此案背後乃是人為，是有人借鬼神之名，行屠戮之實，構陷新政……”
她頓了頓，每一個字都擲地有聲：“那臣也必將始作俑者，挫骨揚灰，以慰三百一十七位屈死冤魂！”
“陽間未明，何談陰律？”
最後八個字，如同一記重錘，狠狠敲在每個人的心上。
連龍椅上的皇帝都為之一震，眼中的怒火漸漸被一絲清明所取代。
是啊，事情還冇查清楚，就開始談論鬼神之罰，這本身就是最大的荒謬！
“準奏！”皇帝一掌拍在龍椅上，“朕給你一個月的時間！再賜你天子劍，如朕親臨，凡涉案者，無論官階，皆可先斬後奏！”
半月後，江南，湖州。
空氣裡瀰漫著一股潮濕而壓抑的氣息，連春日裡的陽光都顯得有氣無力。
楚雲舒一行人快馬加鞭，首站便停在了“幽冥詔令”案發的重災區。
隨行的，除了格物院最得力的弟子、原刑部侍郎李守辰的關門徒弟張正，還有一位意想不到的同伴——前金帳汗國人，如今已是大晏國民的娜仁。
她精通騎射與追蹤，更對草原部落的各種迷藥、巫蠱之術頗有瞭解。
他們冇有先去府衙，而是直奔城外的義莊。
刺鼻的腐敗氣味與福爾馬林的氣息混合在一起，令人作嘔。
楚雲舒卻麵不改色，親自為一具剛剛送來的年輕女屍驗屍。
死者是城東一家刺繡鋪的女掌櫃，不過二十出頭。
她靜靜地躺在停屍板上，臉上帶著一種詭異的安詳。
楚雲舒戴上特製的薄羊皮手套，仔細檢查著屍身的每一處。
當她的指尖輕輕劃過死者光潔的額頭眉心處時，動作猛然一頓。
“張正，你看這裡。”
張正湊上前，隻見那眉心正中，有一個比針尖還要細微的紅點，若不仔細看，極易被當成皮膚上的瑕疵。
“像是被蚊蟲叮咬過。”張正皺眉道。
“蚊蟲叮咬，會留下如此規整的圓形創口嗎？”楚雲舒眸光一凝，從隨身的工具箱裡，取出了一個用紫檀木盒精心裝著的“奇器”。
那是一麵磨製得極其光滑的凸透水晶鏡，被固定在可調節的黃銅支架上，正是她耗費了大量功德點兌換藍圖後，命格物院巧匠秘密打造的“高倍放大鏡”。
她將放大鏡對準那枚紅點，湊近細看。
鏡片下的世界被放大了數十倍，那細微的紅點瞬間變得清晰無比。
皮肉之下，一點銀亮的金屬寒芒，赫然在目！
是一截被從根部折斷的銀針針頭！
張正倒吸一口涼氣：“是凶器！有人用極細的銀針刺入死者眉心，再從中折斷，手法之精妙，簡直聞所未聞！”
楚雲舒冇有說話，眼神卻愈發冰冷。
這已經不是簡單的自儘了。
就在她準備深入探查針頭周圍的組織時，義莊外忽然傳來一陣若有似無的鼓樂聲，其中夾雜著淒切的嗩呐。