少年一愣，臉上滿是不解和不甘。
“敗軍之將，已是斷脊之犬，不足為懼。”楚雲舒的視線掃過這片人間煉獄，每一個字都帶著不容置喙的決斷，“我要的，是他們活著回去。把今日所見，所聞，所感，一字一句，原原本本地講給他們後方的每一頂帳篷，每一位牧民，每一個自以為是的王公貴族聽。”
她要的不是斬儘殺絕，而是從精神上，徹底摧毀北狄人賴以生存的信仰——蠻力至上的圖騰。
楚雲舒走下帥台，冰冷的空氣灌入肺腑，讓她因徹夜未眠而略顯混沌的頭腦愈發清明。
寒風吹過她汗濕的鬢角，帶來一陣針紮般的涼意，腳下焦土鬆軟，踩上去發出細微的“咯吱”聲，彷彿大地仍在喘息。
她對身旁的王大勺下令：“王頭兒，去，把我們繳獲的所有狄軍戰旗，不論大小，全部集中到穀口，再架起幾口熔鍊鐵料的大爐，把火燒旺。”
“得令！”王大勺雖不知用意，但對楚雲舒的命令已形成本能般的服從。
他抹了把臉上的熱淚與汗水，嘶吼著帶人去執行。
很快，數口巨大的熔爐在穀口一字排開，熊熊的爐火沖天而起，將剛剛泛起魚肚白的天際映照得一片瑰麗的血紅。
火焰劈啪作響，熱浪撲麵而來，站在十步之外都能感到皮膚被炙烤的刺痛，鐵器在高溫中發出輕微的“嗡鳴”，如同遠古巨獸的低吟。
雪原之上，烈焰升騰，彷彿一場獻給新神的祭典。
一捆捆從屍體上、從泥濘中蒐集來的蒼狼戰旗被扔了進去。
那些曾經高高在上、象征著榮耀與征服的旗幟，在烈火中扭曲、捲曲，布料邊緣迅速碳化，發出“滋滋”的聲響，上麵的蒼狼圖案彷彿發出了無聲的咆哮，最終化為一縷縷黑煙，繼而成為飄散的灰燼。
全軍將士，不論傷得多重，都掙紮著站立或倚靠著，肅穆地望著這一幕。
他們的眼中冇有嗜血的狂熱，隻有一種破而後立的莊嚴。
就在這時，一直沉默不語的薩滿古力，披上了他那件最隆重的、繡滿星辰符文的祭祀袍，手持一根盤繞著蛇骨的木杖，緩步走到爐火之前。
他曾親眼看見自己最信賴的巫咒在雷火麵前灰飛煙滅，也聽見阿史那烈在墜馬時嘶吼：“這不是神罰，這是他們算準了一切！”那一刻，他心中延續三代的星軌圖，裂開了一道縫。
他冇有唸誦任何禱文，而是用一種古老而沙啞的音調，跳起了北狄部落中用於戰敗者謝罪的“焚旗祭”。
舞步沉重而壓抑，每一步都像是踏在舊時代的棺槨上。
然而，當他高高舉起骨杖，指向那沖天烈焰時，口中吟唱出的，卻是全新的釋義：
“天降之火，非天神之怒，乃智者之光！”
“撕裂之雷，非鬼神之罰，乃格物之聲！”
“蒼狼之旗，非神靈所佑，亦可成灰！”
他的聲音在山穀中迴盪，每一個字都像是一柄重錘，敲碎了士兵們心中最後一點對鬼神巫術的敬畏，取而代之的，是一種對“智慧”與“格物”的、全新的、更加堅實的信仰。
全軍肅立，無人言語，隻有火焰的劈啪聲和風的呼嘯。
突然，那名少年工兵再度奔來，他雙手顫抖地捧著一塊巴掌大小、被燒得焦黑捲曲的旗角，再一次跪倒在楚雲舒麵前。
那旗角雖已殘破，但依稀能辨認出上麵用金線繡出的、屬於大晏侯爵的家族徽記——一卷展開的書冊與一柄格物尺。
“將軍……這是……這是從阿史那烈丟棄的貼身護甲的夾層裡……找到的……”
楚雲舒的身體猛地一僵。
她接過那塊殘片，粗糙的布料和焦糊的邊緣摩挲著她的指尖，一股濃烈的焦臭混合著血腥的氣息鑽入鼻腔，指尖傳來細微的刺痛——那是殘留的金線斷裂處紮進皮膚。
一瞬間，屬於原主那最深沉、最痛苦的記憶如潮水般湧入識海：沖天的火光，學子淒厲的慘叫，那位癡迷格物之學的老頭，在被阿史那烈一刀梟首前，發出的最後怒吼：“我寧毀所有格物秘卷，也絕不交予爾等蠻夷之手！”
這塊旗角，是前朝千機閣覆滅的最後見證，是被阿史那烈當作最得意戰利品，炫耀了數年的恥辱烙印。
楚雲舒閉上了眼，良久，再睜開時，眸中已是一片澄澈的冰冷。
她走到爐火前，在萬眾矚目之下，將那塊承載著血海深仇的旗角，輕輕投入了最旺的火焰之中。
火舌一捲，便將它徹底吞噬，發出短暫的“嗤”聲，隨即歸於沉寂。
“這一把火，不為複仇。”她的聲音清越而堅定，傳遍了在場每一個人的耳朵，“為正名！”
“為千機閣因‘奇技淫巧’而蒙受的汙名正名！”
“更為天下所有被‘女子無才便是德’這句屁話束縛的靈魂正名！”
“從今日起，這世間再無‘女子不可掌兵’之說！再無‘奇理之學’是‘奇技淫巧’之貶！我所學，我所用，皆為聖賢之道，皆為家國之利！”
彷彿迴應她心中那股決絕之意，識海深處，那枚自幼伴隨的殘破玉簡，第一次傳來溫潤的共鳴——它曾隻映照讀書聲，如今，卻開始記錄功與火。
話音落，風正起！
爐中的灰燼被狂風捲起，如漫天飛舞的黑色蝴蝶，飄向四麵八方。
不知是誰第一個帶頭，所有將士，默默地摘下了自己的頭盔，伸出佈滿傷痕與汙泥的手，虔誠地接住那些飄落的灰燼，然後用力將其撒向遠方。
“將軍說了！”廚頭王大勺那粗獷的嗓音帶著濃重的哭腔，響徹雲霄，“這灰！是新世界的種子！”
而在所有人尚未反應過來之時，那個瘦小的身影已攀上最高哨塔——小鈴抱著令旗筒，指甲縫裡還嵌著昨夜裝填火藥時留下的黑痕。
她用力揮動起手中的綠色令旗，長久地在空中搖曳——這是全軍勝利，主帥威望達至巔峰的最高信號！
下一刻，山呼海嘯般的聲音從穀地各處爆發出來，彙成一股撼天動地的洪流：
“楚青天！！”
這聲音裡，有劫後餘生的狂喜，有信仰重塑的虔誠，更有對一個全新時代的無限憧憬。
聲浪在狹長的山穀中反覆迴盪，久久不息。
識海之中，那枚古樸的玉簡爆發出前所未有的璀璨金光，幾乎要將整個精神空間照得通明。
就在這震天的歡呼聲中，一道黑色身影如鬼魅般穿過人群，單膝跪在楚雲舒麵前。
他曾於三日前夜半求見，跪請改姓易名，願從此舍“影七”之號，稱“楚影”，效死不悔。
楚雲舒未允亦未拒，而今，他便已以此身行此名。
“主上，”楚影的聲音壓得極低，卻透著一股風雨欲來的緊迫，“京中密信。”
楚雲舒接過信筒，迅速展開。
信紙上，是裴衍那熟悉的、瘦金體般的字跡，字裡行間卻充滿了刀鋒般的銳利。
內容很簡單：太後沈氏，以“憂心邊關戰事、需強兵護駕”為由，已成功說服數名老臣，調動京畿附近三州兵馬，名曰“清君側”，實則劍指皇上與剛剛推行的新政。