府衙前，那方剛剛清出的空地上，一座簡陋的高台迎著正午的烈日拔地而起。
灼熱的陽光炙烤著青石板，蒸騰起一層扭曲視線的薄霧，空氣中浮動著塵土與汗味混合的氣息，彷彿連呼吸都帶著砂礫的粗糲感。
遠處蟬鳴嘶啞，近處人群攢動的腳步聲、衣料摩擦的窸窣聲交織成一片低沉的嗡響。
楚雲舒一身素色官服，長身玉立於台上，廣袖隨風輕揚，指尖微涼，是清晨露水浸透的餘韻。
她清冷的目光掃過台下密密麻麻的人頭，那一雙雙被生活磨得渾濁的眼睛裡，盛滿了警惕、懷疑，以及一絲不敢言說的期待——像乾涸河床上最後一縷濕氣。
江南的百姓，被盤剝得太久了。
任何來自官府的“恩惠”，在他們眼中都可能是一個更深的陷阱。
“諸位江南父老！”楚雲舒的聲音藉著內力傳開，如鐘磬撞破悶雷，瞬間壓下了所有的竊竊私語，“我，楚雲舒，奉皇命巡查江南，不為加稅，不為征役，隻為還江南一個朗朗乾坤！”
她的聲音清越而堅定，穿透熱浪，直抵耳膜，彷彿有股無形的力量撫平了躁動的心緒。
台下一片死寂，隻有風吹過旗幟的獵獵聲，和某個孩子因驚懼而壓抑的抽泣。
楚雲舒毫不在意，她纖手一揚，身後兩名親衛抬上一隻刻著繁複雲紋的木箱。
箱體沉重，壓得兩人肩頭微沉，腳步踏在木板上發出沉悶的“咚、咚”聲。
她親自開鎖啟蓋，一股淡淡的檀香混著油墨氣息逸出——那是新印紙券的味道。
她取出一遝印製精美的鐵券，紙麵光滑堅韌，迎光可見細密的雲紋水印，暗處隱現“雲舒”二字篆印，觸之微澀而有韌勁。
“此為‘鐵券’！”她高舉紙券，聲如金石，“自今日起，凡家有廢鐵者，不論是斷鋤、破鍋，還是鏽蝕的鐵釘，皆可送至此台！每十斤廢鐵，換一鐵券！”
人群中發出一陣壓抑的騷動，像是風吹過枯草叢。
有人低頭喃喃：“廢鐵？那玩意兒除了占地方，還能有什麼用？”
“憑此鐵券，”楚雲舒繼續道，每一個字都擲地有聲，彷彿敲在人心上，“三日之內，可於此地，兌換一柄嶄新農具，或等值精米、官鹽！絕無虛言！”
一石激起千層浪！
“新的農具？真的假的？”
“還……還能換米和鹽？欽差大人莫不是在說笑？”
“彆是騙我們把廢鐵交了，人就跑了吧！”
質疑聲四起，夾雜著不安的喘息與攥緊拳頭時骨節的脆響。
楚雲舒早有預料，她冷然一笑，指著券麵道：“此券以特殊楮紙所製，上有我‘雲棲’二字為暗印，水印雲紋，每日更換，偽造者，斬！負責發放與計量的，是城中老秤頭的徒弟小石頭，他的人品，想必大家信得過！”
話音落處，人群中的少年漲紅了臉，額角沁出汗珠，在陽光下閃著微光。
他挺直脊背，對著眾人重重點頭，掌心還殘留著秤桿磨出的老繭。
這一下，百姓心中的天平開始傾斜。
老秤頭在民間聲望極高，他的徒弟，總不至於幫著官府坑害鄉親。
“欽差大人，”一個衣衫襤褸的老漢顫巍巍地擠出人群，懷裡抱著一口破了底的鐵鍋，鐵皮邊緣鋒利，割得他手臂生疼，“俺……俺就這點家當了，真能換？”
“能。”楚雲舒的回答隻有一個字，卻重逾千斤，落在寂靜中，如磐石入潭。
在無數雙眼睛的注視下，老漢將破鍋放上秤，鐵鍋與銅秤盤相撞，發出一聲鈍響。
小石頭俯身細看刻度，高聲報數：“十一斤二兩！”隨即麻利地遞出一張蓋著今日硃紅印戳的鐵券。
老漢接過那張薄紙，指尖微微發抖，紙張邊緣颳著手心，竟似帶著溫度。
他低頭凝視，彷彿看見冬日灶火旁妻子的笑容，看見兒子腳上那雙補了又補的草鞋終於可以換新。
他的手抖得像秋風中的落葉，卻緊緊攥住這張紙，如同捧著全家人的命脈。
榜樣的力量是無窮的。
第一個吃螃蟹的人出現了，剩下的人瞬間瘋狂。
他們奔走相告，爭先恐後地跑回家，翻箱倒櫃，撬開牆角磚縫，從豬圈底下扒出鏽跡斑斑的鐵箍。
一時間，整個蘇州城彷彿都在進行一場尋寶大賽，目標就是那些被遺忘在角落的廢銅爛鐵。
鐵器碰撞的叮噹聲、孩童奔跑的笑聲、婦人催促的呼喊此起彼伏，整座城池在烈日下沸騰起來。
僅僅一個時辰，府衙前的廢鐵便如潮水般湧來，迅速堆成了一座小山。
鐵鏽的腥氣瀰漫空中，混著汗水與塵土的味道。
小石頭和幾名幫手忙得滿頭大汗，衣襟濕透貼在背上，但臉上的興奮卻怎麼也掩蓋不住——他們手中的秤，從未稱過如此多的希望。
鐵券一張張地發出去，換來的是百姓眼中重新燃起的、名為“希望”的火焰。
茶樓之上，林萬海憑欄而望，臉色陰沉得能滴出水來。
樓下喧囂如潮，而樓上靜得可怕，隻聞杯盞輕碰的脆響。
“故弄玄虛！”林萬海冷哼一聲，手中茶盞重重一頓，茶湯濺出，燙紅了指尖，“她從哪變出那麼多新鐵器和米鹽來填這個窟窿？等三日之後無法兌現，民怨沸騰，我看她如何收場！”
林全端著茶盞，指尖冰涼，眼中閃過一絲狠厲：“侄兒已經帶人去了，我倒要看看，她楚雲舒的底氣究竟在何處！”
就在他話音落下的同時，十餘騎快馬已撕破黃昏街巷，直撲城西鐵倉方向。
蹄聲如鼓，驚飛簷下歸鳥。
濃重的鐵腥氣撲麵而來，倉庫深處，一錠錠碼放整齊的生鐵在昏暗的光線下閃爍著森冷的光澤，寒意順著皮膚爬上脊背。
“林公子，這……”庫管嚇得魂不附體，牙齒打顫。
林全一腳踹開他，大步走入，靴底踩在鐵屑上發出刺耳的摩擦聲。
他眼中爆發出貪婪與得意的光芒：“好啊！好得很！人贓並獲！來人，給我清點！足足八千斤生鐵，竟敢不登記在冊，意圖囤積居奇！崔家這次死定了！”
就在他準備下令封存，好向叔父賣個人情時，一個清冷的聲音自背後響起：“林公子查得好快，倒是省了本官的功夫。”
林全猛然回頭，隻見楚雲舒不知何時已悄然立於門外，身後跟著淩雀和一隊目光銳利的親衛。
晚風拂動她的衣袂，帶來一絲涼意，卻吹不散她眸中的鋒芒。
“楚……楚大人！”林全心中一突，強作鎮定道，“下官奉命巡查，發現崔氏私藏生鐵，囤積居奇，正要查封！”
“哦？”楚雲舒緩步走入，指尖輕輕劃過冰冷的鐵錠，金屬的寒意滲入指腹，她唇角微揚，冷笑道，“依我大夏《工律》第七條，凡民營鐵坊，囤積生鐵逾五千斤，且不向官府報備者，視為囤積居奇，擾亂市價。官府有權以市價三折強製征調，所得充作官用。林公子，本官說得可對？”
林全的額頭滲出冷汗，滑過鬢角，涼津津地黏在皮膚上。
他本想拿此事做文章，卻冇想到楚雲舒對律法的熟悉遠超他的想象，而且……她竟然是要當場征用！