笛聲
八月十五, 中秋佳節如期而至。夜幕低垂，一輪明月高懸於天際之上，將清輝灑滿了整個皇宮。
不同於往日夜間的幽深寧靜, 禦花園內此時燈火通明, 樹上都被掛起了紅色的宮燈，與月色交相輝映, 映照著湖麵波光粼粼。宮人們在指派下在清瀾湖邊的空地上放了桌案、蒲團, 將美酒佳肴擺在其間。不遠處樂聲悠揚, 絲竹管絃之音傳來，令人心曠神怡。
席上，皇上、太後與皇後置於中心位置，其餘妃嬪則按著位份高低分列左右。
“此次中秋家宴倒是彆具一格安置在禦花園中, 既能共享佳肴, 又能與明月相伴, 彆有一番意趣, 皇後此番安排很是得宜。”太後含笑看向一側端坐著的皇後。
“皇後費心了。”元景年微微頷首, 眉間舒展, 讚許道。
皇後聞言, 往下首的賢妃看了一眼, 開口道，“此番還多虧了賢妃妹妹不辭辛苦, 悉心準備, 這般巧思也是賢妃妹妹特意安排的。”
幾人將目光投向一旁的賢妃, “許久未見靜元了, 似是又長高了不少。快過來讓皇祖母看看。”太後看了看坐在賢妃身邊的靜元, 麵帶慈愛。
靜元瞧了一眼坐在身邊的賢妃，得了母妃的示意, 站起身往前走了兩步，恭敬向太後和皇後行禮，“靜元拜見父皇，拜見皇祖母。”
賢妃站起身，溫婉笑道，“靜元前些日子病了一場，恐過了病氣給太後，臣妾這纔沒讓她去慈寧宮給您請安，這不靜元這兩天剛好些，就在臣妾耳邊唸叨著要去給您請安呢。”
“靜元如今身體調養的如何，禦醫可還儘心？”元景年招呼靜元過去，抬手摸了摸靜元的髮髻，側首向賢妃問道。
賢妃眼中的笑意更真切了些，柔聲道，“回皇上，雖說如今靜元身子還有些單薄，但一直有勞禦醫精心照料著，已經好了許多了，這些日子還每日隨著教書先生在書房習字呢。”
“哦？那改日父皇去看看咱們大公主的大作，喜好讀書寫字是好事，但也顧念著身子，彆累著咱們靜元了。”元景年將手從靜元公主的頭上拿開，溫聲道。
“靜元喜歡習字，一點兒都不累。”靜元一雙水靈的眸子眨了眨，軟綿綿地道。
“哈哈，看來靜元往後倒是要成為書法大家了。”元景年應聲道，隨即想到什麼又笑著開口，“若說書法，朝中太傅的書法可謂是無人能及，可惜太傅如今年事已高，不再收徒。不過昭才人作為太傅的關門弟子也深得太傅真傳，習得一手好字，靜元若是喜歡，不妨去尋她取取經。”
聽到此話，賢妃麵色不變，柔聲笑道，“如此倒好了，改日臣妾便帶靜元去找昭才人求幾副字帖去，就怕又要勞煩昭才人費神了。”
“昭才人？可是沈文淵沈侍郎的長女？哀家聽聞沈氏進宮後倒是很得皇上歡心，將其他新妃都比了下去。”太後不著痕跡地詢問道。
聞言，元景年皺了皺眉，一時冇有應聲。
“回母後，正是沈侍郎的女兒，昭才人善解人意，心思純善，莫說皇上喜歡，臣妾也很是歡喜呢。”一旁的皇後淺笑道。
“難得得皇後這般誇獎，看來昭才人果真是極好的。”太後瞧了一眼皇後，順著話自然答道，唇間的笑容卻淡了幾分。
“珠兒，皇上，太後似乎是在看你。”席間，葉美人扯了扯坐在旁邊的沈驪珠的袖口，低聲湊過去道。
二人本就是隻差了一個位份，往日沈驪珠因著葉美人的態度都會刻意坐遠些，但二人和好之後，她便和其他妃嬪換了位置，同葉美人坐到了一起。
沈驪珠正一心看著中間身姿曼妙，裙襬飛揚的舞女翩翩起舞，聽見耳邊傳來葉美人的聲音，偏頭不明所以的望向她。
“我說皇上好像在看你。”葉美人湊近了些，又重複了一遍自己的話。
沈驪珠此時聽清了，帶著幾分疑惑抬頭往上首看去，果真看著了皇上看過來的視線，她臉上一熱，往後躲了躲，不自然的隨意拿起案上的杯盞飲了一口，入口辛辣，是上好的梨花白。
葉美人愣愣地看著沈驪珠喝了一大口酒，頓時臉上通紅，眼中都被刺激出了幾分水意，“你乾嘛呢，你這點酒量還敢這麼喝酒？”說著將帕子遞給她。
沈驪珠一時說不出話來，接過帕子擦了擦眼睛，又趕緊喝了兩口水緩了緩，這才小聲說道，“我這不是冇注意麼。”
坐在上方的元景年將沈驪珠的反應收入眼中，一時覺得好笑，側首向一旁的劉亓吩咐了什麼，將目光收了回來。
不一會兒，便有小宮人端著一碗解酒湯放到了沈驪珠案上。見此，葉美人自然也反應過來，不由得看著沈驪珠的眼神多了幾分打趣。
沈驪珠心知是何人將解酒湯送過來的，臉上的紅意更甚，一時也分不清是酒意還是羞赧了，默默低頭將解酒湯喝了幾口。
宴席過了小半，舞女樂伎從中間退下，座上的妃嬪們也停下了三三兩兩說的小話，一時場麵安靜了下來。
皇後向賢妃看了一眼，隨後站起身恭敬道，“值此佳節，臣妾代表後宮姐妹們敬皇上，太後娘娘，恭祝皇上福澤四海，盛世昌明，太後娘娘鳳體康健，福壽綿長。”
其餘眾妃皆起身舉杯，“恭祝皇上福澤四海，盛世昌明，太後娘娘鳳體康健，福壽綿長。”
待皇上太後隨之舉杯，勉勵了幾句，眾人這才又坐下，皇後接著開口道，“此家宴，此次中姐妹們也花了不少心思，準備了一些節目以表對皇上和太後的感激之情，皇上和太後娘娘不妨一賞。”
“你們都有心了，既然如此，哀家便也出個彩頭，這支赤金點翠碧璽釵還是當年先太後所賜，今日便賞賜給表現的最為出彩的妃嬪。”太後將髮釵從頭上去了下來，溫聲道。
元景年見此，出聲道，“母後何必將如此珍貴之物賞賜他人，母後若有喜歡的，兒臣自當效勞。”
“皇上自然是皇上的心意，哀家又怎可不表示一二？不過是些舊物罷了，還是戴在這些如花的姑孃家身上纔好看。”太後笑道。
“臣妾代各位姐妹謝過皇上和太後隆恩。”皇後接道，隨後向賢妃吩咐道，“安排人上來吧，莫要讓大家久等了。”
“是。”賢妃行禮恭敬道，便向身旁的宮人耳語了幾句。
不過多時，一蒙麵白衣女子仿若月宮中落下的神仙妃子，悄然坐於的席間古琴之前。隨著她的指尖劃過琴絃，悠長清遠的琴聲響起，似深山古泉泠泠作響，不沾塵俗，與這清冷的月色融為一體。這琴聲，既有著孤高清冷的傲骨，又似含著幾分不為人知的情思和哀愁。
琴音停下，四下一片寂靜，眾人似乎還沉浸其中，難以回神。
白衣女子取下麵紗，被玉簪挽起的髮絲垂落，露出一張清麗無雙的臉，她緩緩走上前，一道清冷的聲音在寂靜中響起，“臣妾拜見皇上，太後，皇後。”
眾人這纔回過神來，皆發出驚歎的聲音。
“好，容貴人琴音真可堪稱一絕，不愧是名滿京城的才女，皇上有福了。”太後開口讚賞道。
“臣妾多謝太後娘娘讚賞。”容貴人曲身行禮，盈盈目光卻看向了坐於正中間的皇上。
“咳咳，容貴人琴技高超，其中綿綿情意令人動容，可惜哀思過甚，倒顯得與今日團圓之景不大相符。”席間一道有些沙啞的聲音傳來。
沈驪珠方才聽容貴人琴聲之後便一直神色不明，此時聽見這道陌生的聲音，這才抬頭看過去，才注意到賢妃對麵剛坐了一個從未見過的女子。
“表姐，她是？”沈驪珠偏了偏頭，低聲問葉美人。
“應當是秦昭容，她身子一向不好，素來在儀華宮深居簡出，今日竟也來了。”葉美人神色也有些驚訝。
沈驪珠心中對這個秦昭容很有幾分好奇，她身居高位，僅次於皇後和賢妃二人，卻家世不顯，由於閉門不出，在宮中也冇有什麼存在敢。直到今日，沈驪珠方才見到她的真容，容色稱不上絕色，隻能算得上是個清秀佳人，可能是病弱使得臉上顯得有幾分蒼白，一雙黝黑的眸子卻彷彿能夠看透人心。
站在中間的容貴人顯然也並不識得說話的人，聽到此言，神色有些不好，卻不知如何應答。
“容貴人，這是秦昭容。”皇後貼心的提醒道，今日宴席之前她照例去請了儀華宮的秦昭容，原以為她今日也會拒絕，不想她竟然答應了。
容貴人頓了頓，掩飾住自己心底的不快，“臣妾多謝秦昭容指點，琴音自然，不過由心而發，顧慮過多怕才失了本真。”
“咳咳，我還未說完，容貴人怕是誤會我了，我很喜歡你的琴聲，若改日有空，容貴人不妨去儀華宮坐坐，咳咳咳...... ”秦昭容聲音有些無力，說話又引發了一陣劇烈的咳嗽。
“臣妾身子不爭氣，便不掃皇上，咳咳，太後雅興，先行告辭了。”艱難說完，秦昭容站起身行了一禮，視線似不經意掃過席間的幾個妃嬪，又向容貴人一笑，不待皇上應答，便在婢女的服侍下走了。
元景年看著秦昭容起身離開，皺了皺眉，向劉亓使了個眼色，劉亓便往秦昭容離開的地方追過去了。
這一小段插曲過後，容貴人站在中間便顯得格外有些尷尬，令人心憐的眼神看向皇上。
元景年卻無心注意到如此，隻是略微抬手，吐出兩個字，“看賞。”
容貴人笑了笑，謝了賞，抱著琴便回了座位，神色卻無得了賞賜的高興。
宴會繼續，陸續又有妃嬪上前表演了歌舞，看上去一片其樂融融，各種溢美之聲四起。直到，湖麵上忽而傳來一陣笛聲，席上的皇上和太後臉色一變。